第二日，昭帝下旨，今年的春闈考試由定遠侯張錦清全權負責。朝堂之上，眾臣反對，昭帝不管，拂袖而去。第二日，百官罷朝，以求昭帝收回成命，萬不可讓一女子主持朝中大事，昭帝趁此機會殺了太子、睿親王及林家的數十名親信，這回，大大削弱了三方勢力。錦清最終主持春闈。錦清知道，這是皇帝要扶植自己的勢力，以便日后與他們抗衡。

此次春闈，朝中上下人心惶惶，都知道了今日的張家已今非昔比，如今可謂是一人之下，萬人之上。

錦清靠著這次春闈，扶植了一批青年人才，與昭帝里應外合將朝廷重要部門都安插上了自己人。昭帝又以定遠侯主持春闈妥帖為由，加封錦清為太子少保，并入主內閣議事。

錦添卻再三考慮，放棄了春闈考試，與錦榮一起做起了生意。張承祖知道現在是非常時期，也只能隨他了。

四月中旬，金玉良緣又進行競拍，這次，以五十件首飾競拍了二十八萬兩銀子，錦清又大賺一筆。一時之間，京城的達官顯貴都以帶金玉良緣的首飾斗富。

過了幾日，錦榮從朱紹回來，住了沒幾天，又被錦清發配到江南。此次，錦榮去江南帶走三十萬兩銀子做啟動資金，做布匹，糧食生意。待一切上了軌道，便回來預備大婚，由錦添去九里殤收購鐵礦。兄弟倆也知道此事緊急，一路快馬加鞭，半個月便抵達蘇州。

康親王聽暗衛稟報，大吃一驚，“你是說張家二少爺去朱紹買下了兩座鐵礦和一座煤山？”

“是，去的兩個兄弟就是這樣說的。”

“現在他們人呢？”

“去江南了。”

康親王擺擺手道：“下去吧。”當下，招了招手“叫北平王來書房。”門口小廝忙下去傳話。

“父王，這么急，找我何事？”宋允暮急急的跑來。康親王道：“你知道張錦清這幾個月來拼命撈銀子為的什么？我原以為這小妮子是為了日后保身用，如今看來，我大大的錯了。”宋允暮問道：“到底怎么了？”康親王問道：“我大周朝那里最為富庶？”宋允暮道：“江南啊。”康親王道：“不錯，除了江南就是幾個有礦山的地方。張錦榮這回去朱紹買下了兩座鐵礦和一座煤山。現在，又啟程去了江南，你媳婦這是在壟斷大周朝的經濟命脈，一旦她成了氣候，大周朝誰做皇帝都沒什么區別，一個窮的只剩下國庫的皇帝，誰做又有什么差別？”宋允暮大駭，道“她想做什么？”康親王道：“不知道，父王也不知她心里想什么，皇上又在朝廷扶植她的勢力，皇上這步棋，可能對了，也可能，錯了。”

這日，從內閣出來，睿親王拉住錦清，道：“不知定遠侯可否陪小王走走？”錦清笑道：“不知睿親王有何指教？”睿親王笑道：“本王知道定遠侯爽利，本王也不繞彎子，本王聽聞定遠侯的金玉良緣靠著一筆珠寶發了大財，想問定遠侯借些銀子。”錦清嘻笑道：“王爺有這么窮么？再說，那可是張家的保命錢，日后，若有個風吹草動的，我們張家還指著它跑路呢。”睿親王笑道：“定遠侯何出此言？人人都知道定遠侯是父皇最寵信的人，現今又加封太子少保，前途自是不可限量。”錦清笑道：“本侯何出此言，睿親王最是明白，又何必明知故問？”睿親王笑道：“若定遠侯可助本王一臂之力，日后大可不必跑路。”錦清笑道：“在這個世界上，有時連自己都不能相信自己，又怎么能相信別人給的承若呢？睿親王是參加過北戎之戰的，應該對我有所了解，我不喜歡被人勉強，所有勉強我做事的人日后定會付出代價，而且，你也知道，我向來是不擇手段的。睿親王，有道是道不同，不相為謀。我是皇上的臣子，只為皇帝做事。像皇儲之爭這種事，我沒興趣參加。還請睿親王見諒。”睿親王忍住怒氣：“張錦清，總有一天，你會后悔的！”錦清笑道：“誰知道呢，到那天來的時候再說吧。不過，說不定后悔的會是睿親王。”

沒過幾天，太后找了個岔口，把皇后與貴妃訓斥了一頓，并罰兩人閉門思過三個月，這樣一來，睿親王一時警覺，動作收斂了不少。太子一黨與林家一黨卻開始活躍起來。朝中大臣有隔風觀火的，還有當墻頭草的。若說著墻頭草的最高境界就屬東方家了。東方元明面上看來與張家一樣，站在皇上身后，可又鼓動兒子東方齊與林子辰交好，而自己的妻子卻又是皇后的嫡親妹妹，理應幫著睿親王，弄來弄去，除了和太子扯不上，剩下的卻是剪不斷，理還亂啊！

這一年的七月初三倒是個好日子，這一天，錦清收到錦榮的飛鴿傳書，說江南的糧食一大部分成了張家的囊中之物，布匹生意也開始有了起色。錦清出手了手上最后的一批鉆石首飾，方蓮華被診出兩個多月的喜脈。楚銳來信說新研制了一種養顏的奇藥，連續食用半年，不但養顏，身上還會有一種奇香，下個月就親自給錦清送來。錦清得知楚銳要來，十分高興。這一天，大概是錦清做了定遠侯之后最高興的日子了。

酉時，在上房吃飯的的時候，看著錦成給方蓮華夾菜，覺得很是溫馨，心里嘆道：“真想就這樣，一家人坐在一起，溫馨快樂的吃頓飯。”張承祖看出她眼神中的疲憊，說道：“清兒別光看，自己也多吃些。”云氏也道：“是啊，最近這半年，清兒瘦多了。”錦清笑道：“瘦點好，瘦點好。現在要養胖的人是大嫂，我么，胖瘦都行。”一句話，說的方蓮華的臉紅了起來，錦禾也趁機打趣，說道：“大哥，可要好好守著大嫂，大嫂現在可是咱們家的大寶貝。”錦成笑道：“好了，你們兩個，你們大嫂臉皮薄。”

用罷晚膳，錦清與錦禾兩人在院子里乘涼。“姐姐，累么？”錦禾問道。錦清笑道：“怎么不累？可是累也要撐著，再說，等二哥與三哥把九里殤的兩處鐵礦買下，咱們就能松口氣了。”錦禾道：“什么時候？”錦清嘆了口氣道：“快了，就快了。用你的話說，這是咱們的命，如果時間可以倒回去，我真的不會造神武大炮，也不會參與北戎之戰。可是，你也知道，開弓沒有回頭箭。所以，除了堅持著走下去，別無他法。”錦禾嘆道，“或許吧，姐姐，你的日子不好過，我以后的日子也不會好過，總之，這就是咱的命，想想，日子過得真快，轉眼間咱們都快十四了，明年就是及笄，明年，咱們姐妹就分離了。”錦清攬著她的肩膀，笑道：“傻丫頭，又不是生離死別，只要咱們好好活著，總會相聚，再說，咱們還有一年多的時間可以每天都在一起，不是么？”

康親王府。

康親王呆呆的看著夜空，想著今日見到太后的情景，“我兒，哀家與皇上都中了一種慢性奇毒，無藥可解。兩人最多還能活兩年，可能一年，總之，命不久也。下毒之人便是你皇兄的寶貝兒子睿親王。如今，我與你皇兄都開始有毒發的癥狀。估計，是撐不到兩年的，他那三個兒子都成不了氣候，你皇兄打算讓老五繼承大統，日后，就由你兒媳婦來輔佐他，只是，你要看好你兒媳婦，別叫她生了不該有的心思，若她真有了那種念頭，你就要允暮坐上那個位置，這樣，大周江山還在宋家手里，你可記住了？”

康親王獨自在自家王府里溜達，一邊想著太后的話，一邊嘆氣，看來，大周朝真要亂了。

慈寧宮。

昭帝一邊的咳嗽一邊問道：“母后都告訴康親王了？”太后道：“是啊，也讓他有個準備，就算江山到了他手里，這江山還是姓宋，不是么？只要天下百姓安穩便可，皇兒至今還沒看透么？”昭帝苦笑道：“母后說的是，朕坐在那里二三十年，不但享受了榮華富貴，也享受了妻兒聯手毒害，以前，朕為了皇位設計兄弟手足，現在，又為了皇位對付妻兒。”太后道：“自古以來，成王敗寇，生在帝王家，就注定比尋常人冷酷無情。”昭帝嘆道：“是啊，冷酷無情……”又嘆了一口氣，背著手，出了慈寧宮，在皇宮里漫無目的的走著，又想起初見錦清時，錦清說的那番話，自言自語道：“是啊，真不過是個站在最高處的可憐人罷了，可是朕為了爭做這個可憐人殘殺兄弟，如今朕的兒子又為了爭做這個可憐人不但殘殺手足，連朕也……而朕，如今為了這個位子，又要殺人，朕累了，不過，倒是快歇著了。”