眾人去后，黛玉走上前，輕聲道：“說了這么長時間的話，父親也該累了，躺下歇一歇吧。”說著，行到林如海身邊，欲扶父親躺下。

林如海擺了擺手，低聲道：“這會兒我精神很好，又沒有外人，你且坐下，我們自在地說會兒話吧。”

黛玉聽了，便只得罷了，在床榻旁的椅子上坐了，問道：“父親有事嗎？”

林如海輕輕頷首，面上閃過一絲凄然，緩緩道：“自你母親去后，我常覺得了無生趣，近來身體越發(fā)虛弱，想必已經(jīng)時日無多了。生死這回事，我并不太在意，唯獨擔(dān)心你。我若去了，你便是無依無靠的孤兒，可怎么好呢？”說著，便輕輕咳了幾聲。

黛玉心中傷痛，含淚絞了一塊帕子，替林如海擦臉。林如海合上眼睛，養(yǎng)了半日神，方才長嘆了一口氣，低聲道：“我曾答允你母親，要給你覓一佳婿，如今看來，已經(jīng)沒法實現(xiàn)了。”

黛玉見他一臉憂色，深深低頭，哽咽道：“父親不必為玉兒擔(dān)心，且先放寬心，養(yǎng)好自己的身子吧。”

林如海輕輕搖了搖頭，含悲道：“有些話，此刻不說，只怕再也沒有機會了。”說著，拉住黛玉的手，續(xù)道：“你是女孩兒，按理說，這些話我不該對你說，但事關(guān)你的終生大事，我也只得從權(quán)了。你五歲那年，賈家寄了書信過來，有意將你聘給寶玉。當時，我以你年紀尚小為由，立刻推辭了。前幾日，賈鏈又來提過一次，說是你外祖母的意思，我也婉言拒絕了。那個寶玉，我雖然沒見過，卻聽說他極愛在內(nèi)幃廝混，不喜讀書，只愛擺弄胭脂花粉，性情又極懦弱。這樣不求上進、沒有主見的人，將來必定無法護你周全。因此，賈家這門親事，我一點兒都不贊同。倒是四公子此人，溫文爾雅，博學(xué)多才，又見識高遠，實是不可多得的謙謙君子。”

黛玉聽出父親話中有話，不由得面上緋紅，如映朝霞一般，垂下眼眸，赧然道：“父親說這些做什么？他好不好，與玉兒有什么關(guān)系？”

林如海看著她的嬌顏，輕輕一笑，慈愛地道：“玉兒素來聰慧，我說的話，玉兒心里必定明白，又何必明知故問呢？”默了片刻，皺起眉頭，接著道：“四公子是皇室中人，將來必定得尋門當戶對的大家閨秀為妻。以我們府里的家世，本也勉強配得上。只是，我若去了，林家必會衰落，到時候，你無依無靠，必定不能……”說到這里，嘆了一口氣，聲音轉(zhuǎn)低，漸漸止歇。

黛玉低眉垂首，想要開口，卻又無言以對。林如海側(cè)過頭，打量著她，唇邊溢出一抹欣慰的笑容：“不過，你在賈家時，外祖母極疼，你韓伯伯素來重情重義，也必定會看顧你的。你心中又自有丘壑，見識才學(xué)，也非一般人所能及。想來，將來你一定能憑賈府、韓府的勢力和自身的才智，過得很好的。”長嘆一口氣，凝眉道：“其實，以后的事情，我便是擔(dān)心，也無能為力，只能這樣安慰自己了。”

林如海歇了片刻，從枕下取出一個錦盒，接著道：“我們林家襲過五代列侯，雖然祖輩們都是兩袖清風(fēng)之人，但因皇上隆恩，常有厚賞嘉獎，也頗攢了一些積蓄。前段時間，我讓林辰將祖上留下的財物和歷年為官所得清點了一下，大約有一百八十萬兩銀子。我已經(jīng)將銀子分好了，其中的一百萬兩，是揚州官員送給我的表禮，我已上繳國庫。這銀子取之于民，自然也該用之于民；這個錦盒里，有五十萬兩的銀票，你自己收在身邊，以防萬一，也不要叫旁人知道；另拿五萬兩，打發(fā)府上的姨娘、仆從及各樣開銷；飛云家境貧寒，又在這里住了幾年，與我情若父子，也給他五萬兩；剩下的二十萬兩，我會交給賈璉，帶回賈家，算作你每日的吃穿用度和將來的嫁妝。”

聽林如海這般為自己著想，黛玉心情一陣激蕩，默了半日，方才緩緩道：“父親想得如此周全，玉兒自然是同意的。只是，父親也該知道，璉哥哥來了這些日子，一點兒正事不做，只在外面閑逛，品行極是不堪。再者，現(xiàn)在的賈府，家境已經(jīng)大不如前，只剩下架子未倒罷了。若是將銀子交給璉哥哥，只怕會有去無回。”

聽了這番話，林如海面色大變，忖度良久，方道：“我倒不知賈府的家境已經(jīng)變得這般艱難了，既是這樣，那二十萬兩銀子，我也交給你吧。到時候，你將銀票帶進京，親自教給老太太保管。我這樣安排，一來，是因你外祖母說了，讓賈璉一定要將你帶回去，我也是不好駁的，且也沒有住在別人家的道理。因此，你唯有回那兒去。只是，我們家素來富裕，若是一文不給，賈家的人必定會疑心飛云和府中的管家將東西私藏了。他們家勢頭正盛，別惹出什么是非；二來，將來你還得住在那邊，用自個兒的銀子也硬氣些；三來，老太太素來疼愛你，必定不會允許別人揮霍你的東西。將來，她一定會將剩下的銀錢如數(shù)還給你的。玉兒，你覺得怎么樣？”

黛玉聽了，默了片刻，頷首道：“父親說得很有道理，就是這樣吧。”略略低頭，念及父親已經(jīng)病入膏肓，還這般為自己籌劃，心中很是激動，不由得淚流滿面。

可憐天下父母心，說的，便是這種情景吧？

之后的日子，水涵帶著蕭太醫(yī)與水潤，不時過來探望，并送來各樣珍貴藥材補品。然林如海的病仍舊一日重似一日，漸漸臥床不起。黛玉很是傷心，卻又無計可施，只得時時守在父親，精心照看，外面的事情，一概托付給林飛云與林辰處理。

八月中旬的一天，水涵與水潤聯(lián)袂來訪，與林如海說了幾句話，便退到后院品茶賞景。黛玉服侍林如海吃了藥，帶上紫鵑、雪雁，也步到花園散心。

一路行來，只見天空碧清如洗，晴朗無云，園中桂花紛紛綻放，一片淺黃淡白，郁郁蔥蔥，繁花似錦。微風(fēng)一吹，暗香浮動，淡雅清新，熏人欲醉。

三人行了半日，都有些疲倦，便一同立在一株茂密的桂花樹下，靜靜地養(yǎng)神休息。過了半盞茶的工夫，卻聽得遠處傳來低低的說話聲：“京城傳來消息，近來八哥與忠王爺尤為親近，勢力越來越大。四哥，這邊的事情已經(jīng)處理好了，你還是快些回去吧。”其聲清越悅耳，卻帶著一絲焦灼，正是水潤的聲音。

外面靜了一下，便聽得水涵答道：“林御史的身體，近來越發(fā)差了，只怕已經(jīng)時日無多。到時候，林姑娘必定會傷痛欲絕。如今，我沒有法子救林御史，在生命的流逝面前，任何挽留都是徒然。但是，林姑娘最傷心的時候，我一定要陪在她身邊。”

聽了這番話，黛玉身子輕輕一顫，心中驚訝不已。一時遠處的水潤嘆了一口氣，緩緩道：“四哥，你從來都不是優(yōu)柔寡斷、兒女情長之人，如今，因了一個林姑娘，竟連京城的局勢都不在乎了，這可真應(yīng)了那句‘英雄難過美人關(guān)’。”

水涵微微一笑，神態(tài)自若地道：“英雄難過美人關(guān)嗎？你說得很對，林姑娘聰慧絕倫，見識非凡，又這般清麗無雙，這樣的美人關(guān)，有誰能過？即便能過，也不愿過。”聲音溫柔如水，隨著輕風(fēng)緩緩飄來，隱約帶著一往無前的深情。

兩人說完這番話，一步步行遠，漸漸消失不見。黛玉卻徹底愣住，幾疑是夢，低頭默默沉吟。

正出神之際，耳畔傳來雪雁的笑聲。黛玉這才回過神來，抬眸看著她，訝然道：“無緣無故的，你笑什么？”

雪雁抿起唇，望著黛玉，眉梢眼角皆是盈盈笑意，不緊不慢地道：“以前，姑娘曾告訴我一句話，說是什么‘易得無價寶，難得有情郎。’如今，四公子為了姑娘，甘愿在揚州停留，連京城都不回，這句話，該回贈給姑娘了。”

黛玉怔了一下，方才明白過來，側(cè)頭朝她唾了一唾，瑩白如薄玉的皮膚卻飄上絲絲紅暈，似乎要沁出血來。

一陣風(fēng)過，米粒般大小的桂花紛紛飄落，撒在她身上，芳香濃郁，如詩，亦如畫。