白水鋪?zhàn)舆@樣一個(gè)山間小鎮(zhèn)，居然有人費(fèi)心思弄出個(gè)湯池子來(lái)，陳瑞瑜自然心內(nèi)好奇。

這若是在南邊，莫說(shuō)蘇杭，就是稍大的市鎮(zhèn)，這湯池子也不算稀奇，但那是在風(fēng)尚奢靡、追捧享樂的江南，在這北邊人口稀疏之地，出現(xiàn)這么個(gè)“奢侈”的物事，可就有些顯眼了。當(dāng)然，明知道這不過是個(gè)幌子，最終還是要落到皮肉生意上，陳瑞瑜還是對(duì)能想出這個(gè)主意的人有些興趣。

酒足飯飽，一幫目光冷峻、面色紅潤(rùn)的精壯漢子打著飽嗝，紛紛起身，在秦振武等三人身邊聚攏，隱約分成三隊(duì)，仍是沒有半點(diǎn)喧嘩，靜靜望著陳瑞瑜。此刻陳瑞瑜自然也不必多說(shuō)，只揮揮手，便領(lǐng)著四十名壯漢直奔湯池子而去。

因由客棧那店家提早打了招呼，這幫人一進(jìn)門，便有那管事的上前引領(lǐng)。想是店家交代的詳盡，知道來(lái)者都是吃飽喝足了得，那管事的也不多話，引著去了南院。

陳瑞瑜有心看看那湯池子是什么樣兒，正打算也跟著去瞧瞧，卻見前面迎來(lái)一人，尚未瞧清面目，先嗅到一股脂粉香味兒，卻是濃得過了，有些刺鼻。抬眼一瞧，果然是紅紅綠綠一個(gè)結(jié)實(shí)的女人，那面子卻著實(shí)大了些，唇上的紅竟似乎涂的血，頭上插滿了金銀鳳釵，腳下“咚咚”有聲，怕是份量也不算輕。

“哎呦，可把您盼來(lái)啦，”那女人笑得沒了眼，道：“奴家可都收拾妥當(dāng)了，就等著公子來(lái)呢?！?/p>

說(shuō)著，竟上前來(lái)想拉著陳瑞瑜的胳膊。

陳瑞瑜皺眉閃了一步，問道：“你是主人？”

那女子像是對(duì)陳瑞瑜的嫌棄不以為意，笑道：“奴家哪里能做主人呢？不過是帶著姑娘們混口飯吃，還都靠各位爺們照應(yīng)呢。公子怎么稱呼？這里可很難見到公子這么俊的人物?！?/p>

說(shuō)著，那眼一閃一閃的，若是閉上眼，說(shuō)不定也能察覺秋波頻頻。

陳瑞瑜扭開眼，問：“我?guī)?lái)的弟兄，你可都要伺候好了。聽說(shuō)，你這里人不夠？”

“夠的，夠的，”那女子連忙道：“那客棧的胡老二說(shuō)了，公子帶來(lái)的人多，奴家趕著讓人去尋人手了，等那些爺們泡舒服了，人也就齊了?！?/p>

“尋人？”陳瑞瑜奇道：“這左近還有這樣的地兒？”

那女子一聽，捂著嘴笑著，道：“公子啊，不是奴家夸口，這方圓百里的，可僅此一家，要不，那些商隊(duì)怎么趕著往這里來(lái)呢？”

聽她這么一說(shuō)，好似這白水鋪?zhàn)铀跃埤R這么多人，全是她的功勞了。

“那何處尋的？”陳瑞瑜不理會(huì)閑話，道：“我可不想惹出麻煩來(lái)，別弄些來(lái)歷不明的人?！?/p>

那女子倒詫異了，眨著眼尋思了下，這才笑道：“哪兒能呢？奴家說(shuō)實(shí)話，這白水鋪?zhàn)永铮€有不少做這生意的，不過是半掩著門，公子可別多心啊?！?/p>

“那便好。”陳瑞瑜想了想，由懷里摸出一疊金葉子，遞給那女子?！皦虿粔?？”

那女子迅疾伸手接過，也不掂量，直說(shuō)：“夠了，夠了。這位小爺放心，保管都給您伺候舒服了。”

陳瑞瑜并未詢問價(jià)錢，這北地胭脂，想來(lái)也賣不出高價(jià)來(lái)，這可不是江南蘇杭，一個(gè)煙花女子要想一夜千金，怕是妄想。陳瑞瑜并沒心思去瞧那些北地胭脂都是何等模樣，他這全部心思，都落在那些久經(jīng)戰(zhàn)陣的精壯漢子身上。他倒也不怕這女子漫天要價(jià)，這身上有著武藝，便絕不會(huì)怕人訛上。

不過，他這一出，倒是讓那女子有些驚心。白水鋪?zhàn)右膊皇菦]有揮金如土的主兒，但出手便是金葉子的，可就沒見過了。這里靠湯池子招徠恩客，實(shí)也是做得平價(jià)生意，來(lái)的人最有身價(jià)的，也不過是那些商隊(duì)、店鋪的管事，也不是沒做過榨干銀錢的事兒，但陳瑞瑜這個(gè)神秘少年的做派，可就讓人不敢胡思亂想了。

白水鋪?zhàn)記]有官府管轄，遇事便自然是憑武力，這打來(lái)打去，倒了便又成了講理的地兒，所謂動(dòng)極便是靜，白水鋪?zhàn)友巯嘛@然便是“靜”的時(shí)候。當(dāng)然，陳瑞瑜帶著四十個(gè)精壯漢子來(lái)，便讓人生不出那“亂”的心思來(lái)。

“公子，后院有個(gè)小間給您預(yù)備著的，奴家給您帶路?！?/p>

“不必，”陳瑞瑜道：“我先去瞧瞧?！?/p>

說(shuō)罷，也不理那女子，自顧去瞧那幾十個(gè)漢子的湯池子。那女子卻不管不顧的，尾隨而來(lái)。

南院一溜兒房舍，陳瑞瑜踏進(jìn)門，瞧著里面卻全都打通了的，好大一片空地兒，地上大大小小十幾個(gè)池子，有十幾個(gè)人正擔(dān)著熱水，起勁的往池子里倒著。那些漢子們都在池子邊站著，并未有一人急著下去，不過瞧面色，可都有些強(qiáng)忍的摸樣。見陳瑞瑜進(jìn)來(lái)，便都看過來(lái)。

那些池子全都是一色的青條石砌成，也不知想的什么法兒，卻不滲漏，看上去里面都有齊腰深的熱水，冒出的熱氣讓整間屋子都顯得有些飄渺、朦朧。

這主意......可還真不錯(cuò)。陳瑞瑜又聞到脂粉味兒，扭頭一瞧，見那女子仍然跟著身后。

陳瑞瑜對(duì)秦振武等人揮了揮手，道：“你們盡管泡著，出來(lái)了便有人招呼?！闭f(shuō)完，看著那女子。

“是，是?！蹦桥有Φ溃骸案魑粻敺判?，都預(yù)備妥了。”

秦振武與另兩人小聲說(shuō)了幾句，便率先放下兵器，開始脫衣，隨即，那些漢子們便爭(zhēng)先恐后的脫光衣裳，“噗通”一聲跳下池子，屋里頓時(shí)熱鬧起來(lái)。

陳瑞瑜透過熱氣，瞧見那些漢子身上，十有八九都帶著些傷疤，有些更是有好幾道，尤其是秦振武那三人，由胸到腿上，近十道長(zhǎng)長(zhǎng)的刀疤。

陳瑞瑜暗自點(diǎn)頭，秦振武尋來(lái)的人，果然都是不畏生死的漢子。

“公子，這就去后院？”身后那脂粉諂笑著道。

陳瑞瑜再細(xì)細(xì)看了圈，便返身出了門，由那女子領(lǐng)著，去后院小間。

中途路過一間廳，里面紅紅綠綠、嘰嘰喳喳好不熱鬧，陳瑞瑜撇了一眼，見是不少女子。

“公子，這些姑娘都等著呢。要不要先瞧瞧？有瞧上的，奴家便讓她去伺候？”

陳瑞瑜沒心思看這些，搖頭轉(zhuǎn)身離去。

那女子呆了一下，暗罵自己昏了頭，這等少年，怕是有些來(lái)歷的，怎能瞧上那些粗手粗腳的姑娘？心思一動(dòng)，面色有些猶豫，卻又一咬牙，吩咐旁邊跟著的小廝，讓其給陳瑞瑜帶路，又沖陳瑞瑜的背影喊了聲：“公子，奴家去去就來(lái)。”

所謂小間，不過是一套小院子里附設(shè)了十尺見方的池子，陳瑞瑜到時(shí)，已經(jīng)注滿了熱水，不過，左近卻并沒有人伺候著。陳瑞瑜也不以為意，真讓他與那些漢子們一起泡大池子，怕是也不愿意，此時(shí)無(wú)人打擾，倒也自在。這會(huì)兒倒是覺得，那紅綠濃香的女人也不算討人厭了。

脫衣下水，見池子里還有塊斜斜的木板，正是一張床的模樣，便放松身子躺上去，熱水一泡、煙氣一蒸，竟然迷迷糊糊的睡了過去。

恍惚間，聽見屋里進(jìn)來(lái)一人，腳步很輕，陳瑞瑜心里警覺，卻并未睜開眼。

那人走近池邊，似乎猶豫了下，便“簌簌”的一陣細(xì)微的聲響，然后便聽見那人下到池子里，陳瑞瑜仍未睜眼，但卻聞到幾絲清香，不是那濃脂的味道，而是......似乎很久以前，曾聞到過這種香味兒。

那人下到水里，卻并未近前。陳瑞瑜猜到是個(gè)前來(lái)伺候的女子，那前邊那些漢子們，是不是也會(huì)這般？一想到幾十條漢子再加幾十個(gè)女子在池里混著，那場(chǎng)面可就不好多描述了，也不知這里是不是真有這般模樣的“生意”，陳瑞瑜恍惚覺得，這趟池子怕就是為的這個(gè)。

不過，陳瑞瑜雖依然不明白自己的身世，但卻知道是來(lái)自江南，對(duì)于北地胭脂，可根本就沒有興趣。

前邊那些漢子們，也不知多久未碰過女人，這一“仗”，怕是要花不少時(shí)辰。陳瑞瑜此赤身躺在水里，心里可半分沒有欲望，聽出那女子的猶豫，也不睜眼，輕聲道：“不必伺候，我躺一會(huì)兒便好。”

“是?！蹦桥勇曇羟辶粒偷偷膽?yīng)了聲。

隨后又是幾聲水響，陳瑞瑜似乎聽到水滴到地上的聲音，一聲聲的遠(yuǎn)去。

陳瑞瑜也沒放在心上，迷糊著養(yǎng)神。

夢(mèng)境再次來(lái)臨，陳瑞瑜夢(mèng)見一處諾大的田莊.....不，這不是北地的田莊，而是江南的鄉(xiāng)村別院，那一片片綠油油的稻田，泛著微波的魚塘，“吱吱”響著的磨坊.....這一切都十分熟悉，那別院分明就是自己的宅院，門口上的匾額上寫著幾個(gè)大字，陳瑞瑜正想細(xì)細(xì)分辨.......

忽然，一陣琴聲悠悠然傳來(lái)，將陳瑞瑜自夢(mèng)里驚醒。

陳瑞瑜初時(shí)有些懊惱，若是再等片刻，說(shuō)不定便能夢(mèng)見自己的家在何處。側(cè)耳一聽，卻恍然覺得奇怪。

那琴聲自隔壁屋子里傳來(lái)，錚錚然別有韻味，一霎時(shí)，陳瑞瑜仿佛便置身江南風(fēng)月之地......

但這是在白水鋪?zhàn)樱谝蝗喝烁唏R大、多半都是一嘴血紅的北地胭脂中出現(xiàn)會(huì)操琴之人......這白水鋪?zhàn)永锬苈牰僖舻娜?，陳瑞瑜估?jì)，怕是找不出一個(gè)半個(gè)的。

憑直覺，陳瑞瑜相信這趟池子的主意，怕就是此人想出的。

起身搽干身子，穿妥衣裳，陳瑞瑜出了小間，往隔壁行去。

那女子就坐在窗前，手撫案幾上的一張琴，由背影上瞧去，一身翠綠衣裙，頭上盤著個(gè)髻，并不見首飾，那裙裾隨著琴音微微顫動(dòng)，猶如水波一般。

陳瑞瑜腳下重了重，琴聲嘎然而止，那女子回過頭來(lái)，一雙眼漆黑的猶如兩汪深不可測(cè)的潭水，瓜子臉，脖頸處細(xì)潤(rùn)如脂，粉光若膩......

陳瑞瑜呆了一呆，這分明便是“揚(yáng)州瘦馬”，緣何在北地覓食？

“公子?！蹦桥右膊换艔?，嫣然一笑，起身一福。

陳瑞瑜細(xì)細(xì)瞧了瞧她，見其并不躲閃自己目光，便問：“這池子的主意，是你出的？”

那女子細(xì)眉一挑，旋即又彎成細(xì)月，點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“公子如何猜的？”

說(shuō)罷，伸手示意陳瑞瑜坐在一張官帽椅子上，走了幾步，打一小火爐上提起銅壺，沏了杯茶，放在桌上。

陳瑞瑜沒有答她的話，盯著她看了好一刻，見她仍然不躲不閃，絲毫沒有回避的神色，便道：“你是這里的主人？”

那女子一怔，倒不防陳瑞瑜問的這句，低頭想了想，又瞧了瞧陳瑞瑜，低聲道：“本錢有四成是奴家的。”

陳瑞瑜又看了她一眼，掉開目光，端茶吹了吹，問：“我睡了多久？”

“一個(gè)半時(shí)辰了。”那女子聲音堪比琴音。

陳瑞瑜尋思，那幫漢子怕是“戰(zhàn)事”正緊，銀子給的足，倒不怕那些北地胭脂應(yīng)付了事。不過，這會(huì)兒是回去？還是再等一會(huì)兒？

那女子看著陳瑞瑜出神，她竟也沒料到，這位少年居然是無(wú)動(dòng)于衷，那心思分明在想著別的什么。這來(lái)到這等地方，可不會(huì)有什么坐懷不亂之說(shuō)，不然又為何來(lái)此？但此人......難道是自己年老色衰了？

“你到此多久了？”陳瑞瑜問。

“奴家......天啟元年夏日里來(lái)的?！?/p>

“你不是北人？”

“嗯，”女人聲音弱了下去，道：“奴家本是金陵人氏?！?/p>

陳瑞瑜瞧她低下頭，問：“怎地不回去？”

“回去.....也無(wú)處容身?！蹦桥铀坪跸肫鹆耸裁?，眼角余光留意著陳瑞瑜的面色。

陳瑞瑜完全是閑聊，又問：“既是有些本錢，回去買些田產(chǎn)，不好過這里吃風(fēng)？哦，你在這里嫁人了？”

那女子凄然一笑，道：“奴家這等出身，不敢奢求出嫁。比起這里的姐妹......奴家只是自在些罷了?！?/p>

這便是說(shuō)，這女子原本便不是良家女子，不過，既然能拿出本錢做半個(gè)主人，自然也不能與那些北地胭脂等齊的人了，那她來(lái)陪自己作甚？

即便這么想，陳瑞瑜可也沒將其當(dāng)作尋常女子對(duì)待，當(dāng)然，這話便是白說(shuō)，哪家尋常女子會(huì)與陌生男子共處一室？何況還有適才的小間一幕？

這白水鋪?zhàn)?，人還都盡是古怪的。

問了幾句，陳瑞瑜便收了心，打算回客棧去歇息，便站起身，拱手一禮，道：“多謝你的茶，告辭?！?/p>

那女子慌忙一攔，道：“公子請(qǐng)等等?！?/p>

“何事？”陳瑞瑜倒不防這女子居然攔路。

“公子......可是打南邊來(lái)？”

“怎么？”

那女子低下頭，沉吟片刻，帶著些決然看向陳瑞瑜，道：“公子身邊可要人伺候？”

陳瑞瑜不解其意，并不答話，只望著她。

那女子咬咬牙，道：“公子若不嫌棄，奴家愿意伺候公子。”

“嗯？”陳瑞瑜皺了皺眉頭，道：“為何如此？”

“公子，奴家并不想要什么名分，哪怕在公子身邊坐個(gè)粗使丫頭也可，只要能回到江南。這北邊，奴家實(shí)在不愿再住下去?！?/p>

“你自己不能回去么？”陳瑞瑜倒是真奇怪了，這事與自己何干？

“奴家......原是賤籍，就是回去，也尋不到容身之所。”

這倒是實(shí)話，賤籍出身的女子，就算有銀子，也買不到地、買不到宅院，就算有人肯賣，保不定也要被人訛了去。這等事情若是鬧到官府，怕還要直接將其收押了。

陳瑞瑜剛想一口回絕，卻想到什么，又忍住了，細(xì)細(xì)打量了下，問：“你果然是天啟元年來(lái)的？”

“是。奴家不敢虛言?！?/p>

“那這白水鋪?zhàn)?.....里邊的情形你也熟悉了？”

那女子遲疑了下，道：“不知公子指得何事？要說(shuō)人，倒是大半都識(shí)得的。”

陳瑞瑜倒想起來(lái)，這等泡湯池子的地方，那個(gè)錢袋保不定就有人見過。

“你若是能幫我辦成事，我倒可以給你尋個(gè)去處?！?/p>

“去處？”

“嗯，”陳瑞瑜想了想，索性直說(shuō)：“江南倒是定要回去的，不過不是眼下。我在通州還有處宅院，有幾個(gè)姐姐住在那里，你若是幫了我，便先去通州。等日后時(shí)機(jī)一到，我便要回江南去?！?/p>

頓了頓，陳瑞瑜又打量了下那女子，心想這等容貌，怕是在大戶人家里容身還是不難的。

“當(dāng)真？”女子顯然將信將疑。

陳瑞瑜對(duì)這話有些不快，道：“何為真假？此事可原本與我無(wú)干。”

“公子見諒，”那女子立即低聲道：“是奴家說(shuō)錯(cuò)了?！?/p>

陳瑞瑜擺了擺手，不想計(jì)較這等口舌之爭(zhēng)，不過，倒是又坐下了，顯然不急著走。

“公子要辦何事？奴家......奴家也不知能否幫得了?！?/p>

陳瑞瑜遲疑了下，倒是有心將錢袋拿出來(lái)讓其去問問，不過，若是此人便與那錢袋相關(guān)，豈不是露了餡？但眼下顯然是個(gè)機(jī)會(huì)，他雖然并不十分理解此女子為何要纏上自己，那回江南的話也不一定全是實(shí)話，但這白水鋪?zhàn)永锬軉柕娜耍€真不好找。

若論消息廣泛，怕是沒有比此處更容易聽到的了。陳瑞瑜相信秦振武等人未必能知道多少，整日忙著謀食的人，可很難有心思去關(guān)注國(guó)事。

那女子見陳瑞瑜陷入沉思，也不做聲，只是乖巧的給陳瑞瑜斟茶。這位少年不僅適才沒有親近自己，聽到琴音進(jìn)來(lái)之后連自己的名姓也未曾問過，顯然并不在乎女色，這也不知是好是壞，但其知道，這位少年十分重視其正要做的事。

“公子......可否說(shuō)說(shuō)何事？”女子試探著問道。

陳瑞瑜忍了忍，終還是將錢袋解下，問：“你可曾見到有人也帶著這樣的錢袋？”

那女子細(xì)細(xì)瞧了瞧，伸手想取過，卻伸了一半，便停住了。

陳瑞瑜索性遞給她，讓她細(xì)看。

“奴家要去問問下面的人?！蹦桥拥?。

陳瑞瑜沒有說(shuō)話，只拿眼緊盯著她。那女子抬眼瞧見，有些慌亂，但想了想，又抬眼迎上陳瑞瑜的目光，坦然道：“公子，奴家知道這是機(jī)密之事，奴家不會(huì)亂問的。公子就在此坐著，奴家去叫人來(lái)，就在外間問問?！?/p>

“好?！标惾痂びX得這女子反應(yīng)很快，有幾分聰明。

那女子將錢袋先放在桌上，起身出去喚人。很快，幾個(gè)下人便被喚進(jìn)來(lái)，那女子又回到里間，看著陳瑞瑜，見其點(diǎn)頭，便拿著錢袋出去了，隨后，外間的聲音便大起來(lái)。

不過，最終仍然是一無(wú)所獲，那些下人都未曾留意過有這等錢袋的人。

那女子失望的走進(jìn)里間，遲疑著將錢袋還給陳瑞瑜，瞧她那意思，似乎不忍就此罷手。

陳瑞瑜接過錢袋，掂了掂，又揣回去。這會(huì)兒?jiǎn)柌坏?，他也沒想放棄，實(shí)在不行，還有最笨的一招可用。

“公子要找人？”那女子試探著問道。

“嗯?！?/p>

“白水鋪?zhàn)樱迸拥溃骸俺说赇伬锏娜?，多半的人都不?huì)久留，生面孔很多的?！?/p>

“嗯。”

“有些人......還是常來(lái)的，那些商隊(duì)里的管事，不少都習(xí)慣來(lái)此泡一泡的?！?/p>

“嗯?！?/p>

“公子.....尋的是管事？還是下人？”

陳瑞瑜皺著眉頭，道：“不知，應(yīng)該是個(gè)管事?！?/p>

那女子想了想，問：“是做什么生意的管事？”

“布匹吧。”

“是往西邊去？還是北邊？”

“有什么區(qū)別？”

“走西邊的人多，常去北邊的卻只有幾個(gè)。”

“你細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)?！?/p>

“往西邊去的,說(shuō)是去的宣府，好像再遠(yuǎn)便是往邊墻外的蒙古販貨。北邊的，商隊(duì)都不大，且去時(shí)少，回來(lái)時(shí)多。”

“嗯？怎么說(shuō)？”

“聽那些下人們說(shuō)，好像說(shuō)那幾家每回去北邊帶的貨都不多，倒是往回帶的多些，也不知買的什么。”

北邊就是薊鎮(zhèn)、山海關(guān)，那里能有什么出產(chǎn)？封關(guān)之后，更別提做什么生意了，除非......陳瑞瑜猛然醒悟，這往山海關(guān)，除了軍需，可沒人買什么關(guān)內(nèi)出產(chǎn)，就算有人買，戰(zhàn)亂之后，有錢的人家可都入關(guān)躲避，剩下的也都是沒錢的人，那么......這伙人不是從軍中弄出什么貨來(lái)，還能從哪兒弄去？遼東的人參、貂皮等等商貨，早就斷了來(lái)源，整個(gè)遼西如今除了軍需，再無(wú)旁的商貨流通。

可軍中有什么能賣錢的？米糧？兵器？火藥？

米糧也罷了，兵器、火藥等等，可就是暴利的商貨了。陳瑞瑜可不相信山海關(guān)弄出來(lái)的商貨，能讓宣府的邊軍買了去，這自然是賣給邊墻之外的人，蒙古，或者后金。

不過，這倒不是陳瑞瑜最關(guān)注的，這既然能從軍中弄出東西來(lái)，那么出入山海關(guān)豈不是更是小事一樁？

那奸細(xì)，豈不是出入自如？

“有紙筆么？”

“有?！蹦桥尤?lái)紙筆，順帶著便磨墨。

“你寫下來(lái)，是哪幾家?！标惾痂り幊林樀?。

那女子怔了怔，抬眼在陳瑞瑜面上轉(zhuǎn)了圈兒，一聲不吭的寫下了幾個(gè)名字。

“好，再過幾日，若是我辦成了這事，你便去通州吧?！?/p>

那女子一喜，低下頭，喃喃道：“公子，今晚在此歇息么？”