潘承林潘百戶已經多年未曾出過遠門，不，應該說潘百戶還從未因公出過京城，至于因私事應酬走出城門倒是不少，但最遠也就止于通州，這一趟走下來，當然要慢得多，何況這一路上還帶著不少“依仗”。
要說潘百戶也是可憐人，這動身前預備的騾馬，還是想法子向老丈人家“借”來的。真論起來，潘百戶這么些年還沒有徐維宗撈到的好處多，徐維宗至少還能“借”出去辦差，可潘百戶是個世襲百戶，誰又敢“借”呢？至于錦衣衛如今的掌鎮撫司劉僑那邊，潘百戶甚至連想都沒敢想，別說要動用錦衣衛的馬匹，就是想見一面，也心知必是自找沒趣。
一路辛苦走了五日，潘百戶才算趕到白水鋪子。
遠遠看到兩名身穿錦衣衛飛魚服的陌生大漢迎上來，潘百戶這心里立時便涌出一股熱意......身后幾名僅有的下屬早已累的說不出話來。
待進入胡老二的客棧，陳瑞瑜、徐維宗將潘百戶迎入上房，本待讓其歇息幾個時辰，那潘百戶卻叫住二人。
“說說吧，”潘百戶更多的將目光落在眼前這個少年身上。“有結果沒有？”
“有了。”徐維宗笑道：“這幾日可都審得眼都花了，倒沒白費功夫，都問清楚了。”
說罷，便遞給潘百戶足有三寸厚的一疊紙。
潘百戶如獲至寶，接過去翻了翻，卻又放在桌上，道：“你先說說，一會兒我在細看。”
“通敵的是這家張記。”徐維宗正色道：“其余四家，雖沒與建奴勾結，但將違禁商貨賣與韃子，也算是通敵之罪。”
“哦？有五家？”潘百戶興奮了。
徐維宗道：“是五家。不過與京城附近捕獲的奸細直接干系的，唯有張記。”
“張記？”潘百戶道：“有什么來頭？問了么？”
“張家族里倒無人出仕，這做生意依仗的，說是山西一位同知，由大同至山海關，這一路上都走的是此人的關系。”
“僅是個同知？”潘百戶想了想，問：“也不算多大的關系，經商也就罷了，可這張家就這么膽大？敢通敵？”
“也有個緣故，那張家長房里有人在沈陽被俘，放了幾個家人回去，讓通消息保命。張家以往也是走慣了遼東這條道的，帶些消息過去自是不難。對了，那建奴還遣了個人在此掌總，這回可逮了個正著。”
“哦？是建奴？”
“也是漢人，早投了建奴的。這人在此專管消息遞送，前幾日小兄弟帶人封了鎮子，那人便沒跑掉。”
“那便是人證、物證都全了？”潘百戶有些得意，這事兒辦的當真是利落，就是背后牽扯到什么，有了這個建奴派來的人在手里，可就不怕翻了天去。
“正是。”徐維宗拍了拍陳瑞瑜，道：“他可是立了功的。”
潘百戶正對陳瑞瑜，看了會兒，才道：“好，此事報上去，少不了你的。”
陳瑞瑜一笑，道：“不知百戶大人要如何辦這件事？”
“嗯？”潘百戶有些不快，這小子什么身份，敢這樣說話？
徐維宗也是始料未及，這幾日光顧著審人，也沒多與陳瑞瑜交談，還真不知陳瑞瑜鬧的是那一出。在潘百戶與徐維宗眼里，那銀子雖然肯定是要的，但最終還是這奸細一事最為重要。只要將這案子辦妥，這功勞自然落在潘百戶頭上，從而將這刺探軍情的差使重新辦起來，隨后嘛，還愁沒銀子么？
陳瑞瑜似乎并不在意潘百戶的不快，沖外面喊了聲：“抬進來。”
鐵錘、鐵杵二人一人扛著一個箱子進來，放在潘百戶面前隨即退去。
陳瑞瑜伸手掀開箱子，卻是兩箱整整四千兩白銀。
“這是四千兩，”陳瑞瑜說著，又遞給潘百戶一疊紙，道：“此為查封五家商號的清單，全由百戶大人處置。”
潘百戶伸手接過一瞧，頓時睜大了雙眼，那徐維宗也湊過頭去，旋即便再沒離開。
那清單自然是經過陳瑞瑜的一番精心整理，各項商貨不僅分門別類，且還特意注明了大致價錢，可最后總計一欄，卻是大大的幾個字：“兩萬三千六百余兩”。
那現銀陳瑞瑜是瞞下了一半，這清單上的價錢自然略有夸張，但兩萬兩還是有的。
那潘百戶、徐維宗對有銀子進項自然是有心理準備，但對于這等上萬的款項，卻都沒有預料。這會兒聯想起陳瑞瑜前面問的那句，潘百戶可就沒什么不快了。這如何辦事，潘百戶當然事先沒想過這價值上萬的商貨如何處置。
“你的意思......”
“百戶大人，”陳瑞瑜帶笑說道：“徐大哥都跟我說了，我倒是有些主意，不知百戶大人可愿聽聽？”
“說來聽聽。”
“有兩個主意，”陳瑞瑜道：“一個先顧著眼前，一個卻是往遠處看。”
潘百戶緊盯著陳瑞瑜，心想這小子還當真不一般，道：“先說那顧著眼前的。”
“眼前嘛.....這破了建奴消息通路，自然是大功一件，如今鐵證如山，百戶大人只管報上去。至于這些商貨，我適才說了，全憑百戶大人處置。”
這意思自然是說全歸了潘百戶，這按理其實也就該這么辦，大不了分點給出力的人。這案子也就辦到這里便妥了，置于追究不追究的，那是報上去之后的事兒了。但潘百戶瞧著陳瑞瑜的神情，分明是有些什么沒說出來。
“你接著說。”潘百戶道。
“只怕這事兒報上去......”陳瑞瑜有些賣弄了，道：“此事卻是要報給何人？”
徐維宗插言道：“自然是報給千戶、指揮，嗯，就是鎮撫司指揮使劉僑那里。”
這是正常程序，即便潘百戶是唯一掌著刺探軍情這被人遺忘了很久的名義，也得這么走下去。
“聽說，潘百戶曾見過魏公公？”陳瑞瑜像是轉了話題。
“是見過，怎么？”
“那百戶大人可知道汪文言一案？”
汪文言一案，也才過去沒幾日，京城里鬧得紛紛揚揚，潘百戶幾乎是閑居在家，雖這朝堂上的事兒與他無干，可平日里飲茶喝酒的，總能聽個八九不離十的。
陳瑞瑜忽然心里一動，倒恍惚想起那位七小姐，此時該已徹底如了愿吧？旋即，這份心思便就隱去。
“知道一些。”潘百戶耐著性子，他似乎覺得自己有些老了，跟不上面前這位年輕得過分的小子的心思。
“那百戶大人可知魏公公的心思？”陳瑞瑜這句似乎問得怪異。
“我怎知......”潘百戶說了一半，便就想起平日聽到的閑言。
“你小子都胡說些什么，這哪兒跟哪兒？都聯得上么？”徐維宗嚷嚷著，但卻被潘百戶瞪了一眼。
潘百戶認真地想了想，抬眼看著陳瑞瑜的目光便有了不同。
“那汪文言......你是說，魏公公不滿意？”
“看來百戶大人也是深知朝事的，”陳瑞瑜夸了一句，道：“汪文言這回算是走運，有人護著他。”
潘百戶低下頭，努力回憶那些原本以為于己無關的瑣事，其實朝堂上所謂東林黨什么的，他根本無所謂，也沒往心里去，當然，就是他想挨邊，也輪不上他。
“汪文言一案，說是已經結了的。”潘百戶道：“魏公公若不滿意......”
陳瑞瑜不得不提醒一句：“能讓魏公公不滿意的，自然是與魏公公對著干的人。”
“對著干？”徐維宗反問一句，根本不明白什么意思。
“對著干，便是你想做的，我便不做。”
“可這與我們何干？”徐維宗一頭霧水，他聽到的遠沒有潘百戶的多。
“怎么無干？百戶大人不是見過魏公公么？”
“見過怎地？”徐維宗道。
潘百戶卻是明白了，道：“你是說，那劉僑或許會攔著？”
陳瑞瑜正色道：“不是或許，是肯定會。”
徐維宗也聽出點味道，卻又不信陳瑞瑜說得這般肯定，道：“為何？”
陳瑞瑜看了看潘百戶，見其也望著自己，便道：“魏公公可是提督東廠？”
“沒錯。”
“錦衣衛可是受東廠轄制？”
“也可以這么說。”
“那魏公公不滿意的事兒......那劉僑為何要做？換了你們，會不會如此？”
東廠的設立，本身就是為了制衡錦衣衛，潘百戶、徐維宗自然心里明白，整個錦衣衛實際上人人都清楚，盡管不高興，可這是皇上的意思，誰也沒法子改變。按陳瑞瑜這么一說，那劉僑便是一心要與魏公公對著干了？
潘百戶大小也是個官兒，比徐維宗可要高出不少，這對著干的意思，可不是什么左右逢源，官場上要對立的兩邊，可沒人會給對手機會......而這就意味著，潘百戶這個魏公公最近親自見過的人，鐵定會被劉僑視為魏公公的人，而劉僑若是有心攔著，潘百戶可是沒半點法子。
若是如此，此事報上去，別說什么立功，怕是連這批商貨也得被人吞了，連點渣兒都不會留下來。
潘百戶、徐維宗想到這點，便有些喪氣。
“那......直接報給魏公公？”徐維宗當然不想這事失去意義。
“對，這也是個法子。”潘百戶也道。
陳瑞瑜卻有意為難，道：“劉僑這么大的膽子，定是有些依仗的。”
“你是說......魏公公會輸？”潘百戶這會兒腦子靈得很。
陳瑞瑜笑而不答，徐維宗見了便有氣，鼓著眼睛瞪著陳瑞瑜。
屋內靜了片刻，那潘百戶回過神來，雖然他并不知陳瑞瑜由哪兒知道這么多，但卻想起陳瑞瑜最初說的話，便道：“你那另一個法子......”
徐維宗也意識到陳瑞瑜有些賣關子，氣道：“你倒是都說了吧，這是正事。”
“也好。”陳瑞瑜道：“我便直說了。”
陳瑞瑜走椅子邊坐下，接著說道：“這事還是要報給魏公公知道......”
伸手止住要插話的徐維宗，陳瑞瑜道：“此事不僅要報給魏公公知曉，連這批商貨，最好也全都交給魏公公。當然，也不能讓百戶大人白辛苦這一趟，這后面要做的，便是我說的長遠打算。”
“你說，你說。”潘百戶急道。
“魏公公是不會輸的，至少這幾年不會，”陳瑞瑜道：“此事報上去，兩位定然有些賞賜，但這賞的是什么，可就難說了，說不定很難如百戶大人的意。”
“你說魏公公不會讓我再出來辦事？”潘百戶道。
“不是魏公公不愿，卻怕是一時顧不上......百戶大人也該聽說了些，朝廷上有些人對魏公公可是瞧不上的，說不定眼下便有人對魏公公不利，魏公公哪兒還顧得上這些？”
“你不是說魏公公不會輸？”徐維宗道。
陳瑞瑜心想，那魏公公哪里是不會輸，過幾年連命都保不住，這面上卻笑道：“說了是暫時顧不上這邊，但......若是百戶大人能在此時幫了魏公公，可就容易得多了。想必大人也聽過這錦上添花與雪里送炭的不同之處。”
“嗯，說的有理，”潘百戶道：“魏公公我雖見了一次，卻是個大方的人。”
“好了，你就別繞了，直說吧。”徐維宗不耐煩了，他這辛苦了幾日，可不想白費勁。
“我這個主意，既能幫了魏公公，也能如了兩位的愿，保不定百戶大人就成了千戶，還有......也能得些銀子。”
“說說。”潘百戶道。
“去年，魏公公曾派了劉朝、胡良輔、紀用等人帶著內庫甲杖等去了山海關，后又遣劉應坤攜帑金十萬去了關門，據說大學士孫承宗很是沒給魏公公面子。這事兒，該是知道的吧？”
“嗯，是有這事，聽說魏公公很是不喜。”
“此事便是說，魏公公在軍中沒有信得過的人，”陳瑞瑜道：“百戶大人若是能讓魏公公找回這個面子，豈不是最好？”
“可怎么去做？”潘百戶已經不當陳瑞瑜是個“小子”了，當然，那個小子能了解這么多朝廷上的事兒？不過此時潘百戶還不想考慮什么陳瑞瑜的來歷。
“那孫承宗督師遼東，又是帝師，魏公公尚且碰了個沒面子，這直接對上定然不行。這抵御建奴，收復遼土，是朝廷大事，督師孫承宗這幾年可沒見什么動靜，若是魏公公能在此事上說得起話，這面子不就回來了？”
“就是刺探軍情一事？”
“正是。”陳瑞瑜道。
“那正好，”徐維宗插言道：“我這幾日也琢磨了，干脆沿著那張記傳遞消息的道兒，咱們也潛了去，弄些建奴的消息回來。”
“主意是好，可哪兒來的人手？”潘百戶還是從先輩哪兒聽說過潛入敵區刺探消息的事情，可還真沒親自做過。
“這小子已招來了不少人手了，”徐維宗道：“百戶，干脆咱們膽子大些，將這些人都收了。”
潘百戶卻沒徐維宗這般急躁了，側頭沉吟不語。雖說來時也有這般打算，但要真做，肯定不是說兩句話便就萬事的。
“刺探軍情，其實只是小事，”陳瑞瑜道：“百戶大人，魏公公操辦內操之事，可是清楚的吧？”
“嗯。怎么？”
“據說這內操一事，是魏公公的得意之作，但朝廷上卻有不少人非常不滿。”
“是有此事。”
“百戶大人，你說這若是有一支既能刺探軍情，且又能在遼東抵御建奴的兵......沒準還能突出奇兵擊敗建奴也不一定，這豈不是便將那督師遠遠的比了去？”
“擊敗建奴？豈是容易的？朝廷幾十萬大軍尚且......”
“百戶大人，”陳瑞瑜正色道：“這回我聚攏的人，都是遼人，這家都被建奴毀了的，一心想殺建奴報仇，這別的不敢說，上陣殺敵，保準比督師手下那些兵馬要強上百倍。大功便不說了，小功卻不在話下。百戶大人想必也知道，如今遼東敢上陣的兵，可真沒多少。”
“果真？”潘百戶有些動心了。
“絕無虛言。”
潘百戶認真的想了想，看著陳瑞瑜道：“你的意思，是借著魏公公的內操的名兒，去遼東刺探軍情，再伺機與建奴打一仗？”
“正是。”陳瑞瑜道：“此事請百戶大人多多斟酌，想必魏公公聽了，定會贊同。實話說，魏公公如今正需要人做事的時候，但這軍中的助力，怕是唯有百戶大人可以用上力氣。”
潘百戶認真思索著，久久不發一言。那徐維宗此時似乎是剛認識陳瑞瑜，滿臉的不可思議。
“這事關軍機......內操怎能出兵遼東？”潘百戶低聲道：“兵部怕是不會贊同。”
陳瑞瑜一笑，道：“魏公公要做的事，何必通過兵部？這若是真有一支兵馬，也就是錦衣衛與東廠的事兒，朝廷上誰能插進手去？”
“就怕......”
“百戶大人，其實這事兒不必想得太多。要么，就說百戶大人這刺探軍情的差使所需的人馬，要么，便說是錦衣衛將士有志殺敵報國，愿往遼東與建奴一戰。想必魏公公那里，自不會將這支人馬交給督師孫大人轄制。”
“那......有多少人？”
“眼下是三百多人馬，”陳瑞瑜道：“若是在遼東探得時機，有三千勇士，便能痛擊建奴。百戶大人，說不定刺探軍情時，遇到建奴頭目落單的時候，還能捉一個活的回來。”
“這話......”潘百戶顯然被陳瑞瑜的話驚住了，但也顯然有些期盼，這不論是哪一種結果，可都算是自己的屬下，那功勞可也少不了自己的。
“百戶大人，這些兵可都是遼東人，可要比建奴還要熟悉地勢，遼河以東何止千里方圓，那建奴怎能顧的過來？只要有一絲機會，便可一擊得手。”
“好。”潘百戶有些不管不顧了，道：“我回去試試。不過......你要的什么？”
陳瑞瑜的話自然是雄心百丈，但這等視生死為無物的舉止，潘百戶自然不相信僅僅就是個殺敵報國。
“建功立業！”陳瑞瑜說得極為干脆，“百戶大人，也不是我夸口，這若是真成了，換個爵位也并非不成。”
“爵位？”潘百戶與徐維宗都張大了口。
大明朝如今能聽到這等話的，怕是唯有面前的這位，震驚之余，未免聯想到，此子能封爵，那么自己呢？
許久，潘百戶瞧了瞧徐維宗，低聲道：“你跟我回去？”
徐維宗點了點頭，卻是一想，又問陳瑞瑜：“你說那銀子.....”
陳瑞瑜一笑，道：“百戶大人若拿定了主意，便帶著人犯、商貨回去，這白水鋪子有的是騾馬、大車。還請大人將所帶的腰牌留下，我帶人去抄了那五家商鋪的總號！”
潘百戶、徐維宗又一次吃驚了。
“不等回信？”潘百戶問。
“百戶大人，咱們不是錦衣衛么？”
潘百戶與徐維宗一怔，隨即相視一笑。