由山海關(guān)至寧遠(yuǎn)的二百里地，是一條平坦的長廊，寬約十至三十里不等，左側(cè)遠(yuǎn)望是連綿不絕的群山，右邊不遠(yuǎn)處便是海，咸濕的海風(fēng)毫無遮掩的吹起路上的塵沙，徑直往山里飄去。

陳瑞瑜這一支人馬走的是驛道，依舊是偃旗息鼓、毫不張揚(yáng)。

驛道上車水馬龍，軍民混雜，絲毫不遜山海關(guān)前那般熱鬧景象。

建奴不戰(zhàn)而下廣寧鎮(zhèn)之后，在大小凌河一帶便就止步，并未深入直抵關(guān)前。若說山海關(guān)外大明軍鎮(zhèn)因建奴而受到影響，在山海關(guān)至寧遠(yuǎn)這一段，完全是潰兵所致。當(dāng)初急匆匆逃命的潰兵與百姓，雖是狼狽不堪，卻對驛站、堡寨沒有破壞，就說這驛道上的四處驛站：高嶺驛、沙河驛、東關(guān)驛、曹莊驛，依舊完好無損，當(dāng)然，這份熱鬧，則是孫大人的功勞。

修城筑堡，所需磚瓦、木料以及民夫、騾馬等等，足以讓驛道上絡(luò)繹不絕。

按孫大人的策略，還有安撫遼民、屯田墾荒之舉，這百姓所需，無論是針頭線腦，還是農(nóng)具、種子，無疑仍需由關(guān)內(nèi)輸入。這本是遼東常見的情形，卻因遼東戰(zhàn)事，讓人誤以為遼東僅剩之地的遼西走廊，是一片軍營密布、處處荒蕪的所在。

顯然，呈現(xiàn)在陳瑞瑜等人面前的，并非如此，就連秦振武、楊一志、趙天寶等人，也因許久未歸，略感驚詫。

瞧著左側(cè)遠(yuǎn)處山頂逶迤的邊墻，座座墩臺、烽燧，似乎仍舊是原來模樣，那相隔數(shù)十里的堡寨上，翻卷的旌旗插滿了墻頭，顯然也都有人馬進(jìn)駐......這一切，與當(dāng)初的遼東是何等的相似。

有那么一刻，就連陳瑞瑜都產(chǎn)生了些許錯(cuò)覺，似乎那些戰(zhàn)事，都僅是傳聞而已。

孫承宗經(jīng)略遼東，僅山海關(guān)至寧遠(yuǎn)這一段，還算是有所為的。

當(dāng)然，陳瑞瑜也就明白了山海關(guān)處為何得以輕易進(jìn)出。

雖走的是驛道，陳瑞瑜卻并未帶隊(duì)急奔，甚至在遇到小隊(duì)明軍巡弋騎兵時(shí)，還主動(dòng)避讓，乘便打量著那些騎兵們的裝備、士氣，卻并未得出什么結(jié)論。瞧上去并不乏驍勇之輩，器械、甲杖也還不錯(cuò)，只是......不說話，陳瑞瑜也辯不出是來自關(guān)內(nèi)各鎮(zhèn)調(diào)戍的兵，還是遼西本地新訓(xùn)之軍。

想必孫大人、馬世龍已將各地調(diào)戍的兵馬與新招募之兵重新整肅過，也就是后來所謂的關(guān)寧兵馬。

至于戰(zhàn)力......陳瑞瑜搖搖頭，若按歷史記載，所謂的關(guān)寧鐵騎，除了一個(gè)名聲，依舊沒有可稱道之處。倒是讓陳瑞瑜刻意留心的，是那些兵與自己屬下這五百騎兵一樣，身形高大，這便是北地的特色了。記憶里，江南一帶，似乎要遜色不少。

二百里的驛道，陳瑞瑜帶隊(duì)卻走了兩天一夜。夜里也未在驛站歇息，也未進(jìn)入任何一座堡寨，而是仍然選擇一處山腳扎營。

沿途所經(jīng)關(guān)卡，自有人料理。

兩名派駐寧遠(yuǎn)的錦衣衛(wèi)，手里的文書、印信，正好用上，日后，自然也是要常做的。

這兩人還有個(gè)任務(wù)，便是“關(guān)照”秀才郭肇基，一路上是形影不離。那郭肇基倒也老實(shí)，一路上也不開口，只管跟著大隊(duì)。

王寶在山海關(guān)與千總王瑜喝了幾頓酒，便快馬加鞭一路飛感，倒也正好，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見寧遠(yuǎn)城城門時(shí)，正好歸隊(duì)。

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寧遠(yuǎn)城新筑，正好在遼西走廊的狹處，山海之間不過十里，正是扼守關(guān)鍵。

陳瑞瑜駐馬遠(yuǎn)眺，身后五百騎兵也都靜靜的勒馬站定，秦振武等人紛紛上前，在陳瑞瑜身旁聚攏。

“看著比以往堅(jiān)實(shí)些了。”秦振武道。

“有三丈多高吧？”楊一志瞇著眼瞧著，道：“比以往要高出不少。”

趙天寶卻有些漫不經(jīng)心，略微瞧了瞧，便轉(zhuǎn)向陳瑞瑜，道：“大人，咱們要進(jìn)城？”

“不，”陳瑞瑜道：“你們帶隊(duì)再往前走十里扎營。我?guī)兹巳ゾ褪牵页龀潜憔桶螤I。”

寧遠(yuǎn)城四周，并未看見游騎，除了城門處有進(jìn)出的馱隊(duì)，城外真看不見有明軍扎營。這大概就是筑城的目的，主一個(gè)“守”字。

此處已算是大明朝的最前沿，孫大人、袁崇煥尚未打算再往前“收復(fù)”失地，真要做，也是打明年開始，陳瑞瑜實(shí)際上就是趕在孫大人前面行事。

按著歷史記載，此時(shí)寧遠(yuǎn)城中，不僅有袁崇煥，還有滿桂、祖大壽等頗有名氣的明軍武官，陳瑞瑜自然是想見一見的，不過，這些兵馬可不能進(jìn)城。袁崇煥的脾氣，那是一言不合便可殺人的，尤其是殺軍中武將，想來后面連毛文龍都敢殺，可見其膽子有多大，脾氣又有多大。對這么個(gè)人，還是小心點(diǎn)好。

當(dāng)然，陳瑞瑜如今是錦衣衛(wèi)身份，就不算他自己，不是還有兩個(gè)真錦衣衛(wèi)么？何況文書、印信一應(yīng)俱全，袁崇煥倒不至于找麻煩，這次來辦的事，也與袁崇煥沒有沖突。

當(dāng)下陳瑞瑜帶著兩名錦衣衛(wèi)，加上王寶，四騎進(jìn)城，秦振武等人則帶領(lǐng)大隊(duì)人馬繞城而過。為避免遇上麻煩，陳瑞瑜早已給秦振武等人備好了文書，不僅有來自錦衣衛(wèi)的，還有千總王瑜從馬世龍?zhí)幣降奈臅?/p>

陳瑞瑜等四人來到城下，守門官兵顯然是個(gè)識貨之人，見到錦衣衛(wèi)服飾，莫不面露驚詫。

那兩名錦衣衛(wèi)想是來前已被吩咐過，或是想著今后要在城內(nèi)住下，多少得依仗這些守城官兵，倒也沒拿出錦衣衛(wèi)的威風(fēng)，主動(dòng)出示文書，倒省了陳瑞瑜開口。

那守門官帶著巴結(jié)，雙手奉還文書，還差了個(gè)兵帶路，將陳瑞瑜等直接帶往寧遠(yuǎn)城內(nèi)。

因一直惦記著會(huì)不會(huì)見到那數(shù)名“名人”，陳瑞瑜騎在馬上有些略微走神，一雙眼只往城內(nèi)兵馬、城墻上的防守軍兵處瞧，倒忘了去看寧遠(yuǎn)城內(nèi)到底如何。

由外城至城中心，倒沒花多少功夫，陳瑞瑜一路上也沒瞧見級別稍高的武官，待回過神來，卻已停在一處衙門前。

那兩名錦衣衛(wèi)校尉來時(shí)便已經(jīng)潘千戶叮囑，雖受轄于陳瑞瑜，但諸事卻不需陳瑞瑜動(dòng)手，大概是想著陳瑞瑜的另一份隱秘差事。此時(shí)兩名校尉上前呈送文書，那衙門前的人立時(shí)便拋下一句：“等著。”便進(jìn)去了。

陳瑞瑜左右瞧了瞧，當(dāng)然，此時(shí)已經(jīng)下馬，卻沒看見牌匾之類的東西，便低聲問那名帶路的小兵。

“此處是何衙門？”

“兵備衙門啊。”那小兵似乎覺得奇怪，這來辦差事，還不知來的什么衙門？

“里面可是袁大人？”陳瑞瑜小聲問。

“正是。”

“拿去喝酒。”陳瑞瑜一笑，摸出一兩銀子，扔給那小兵。

“多謝大人。”那小兵眉開眼笑，雙手捧著道謝。

說完，眼睛一轉(zhuǎn)，打量了下幾人，低聲問：“大人是辦完了差事回去？還是要在這里住幾日？”

“怎么？”陳瑞瑜有些意外，反問道。

“嘿嘿，大人剛來，小的可給大人帶路。”這話的意思，無非是再想得些賞錢。

陳瑞瑜倒不需這小兵巴結(jié)，沉吟片刻，笑問：“你叫什么？”

“小的叫大牛，嘿嘿。”

“專守南門？”

“可不是？”叫大牛的小兵道：“每日里三個(gè)時(shí)辰，輪著來。”

陳瑞瑜轉(zhuǎn)身由馬鞍上的包裹里又摸出十兩銀子，在手里掂了掂，道：“這些你拿去，給你那些兄弟們買酒。”

“多謝大人！”那大牛伸手便接，陳瑞瑜卻頓住，又道：“記著我們幾個(gè)，往后若有事辦，還得你們那些兄弟幫襯幫襯。”

“是，是，沒說的。”

陳瑞瑜這才扔給他，道：“你去吧。”

大牛歡天喜地的去了，這一回去，保準(zhǔn)要將寧遠(yuǎn)城里來了個(gè)出手大人的錦衣衛(wèi)傳出去。

陳瑞瑜又對王寶、兩名錦衣衛(wèi)道：“這就算開了個(gè)頭，可明白？”

三人略微一想，便一齊點(diǎn)頭。

錦衣衛(wèi)打聽消息，就算沒做過，可也不陌生。陳瑞瑜這一說，那兩名錦衣衛(wèi)稍稍動(dòng)點(diǎn)腦子，便知其意。這建奴的消息沒膽子去，在這寧遠(yuǎn)城里，可就不怕，再說，瞧陳瑞瑜的意思，似乎還要多給些“花銷”，這當(dāng)然更好。

陳瑞瑜抬眼望著衙門那兩扇大門，心里琢磨著一會(huì)兒真見了袁崇煥，該如何說辭。

要說這寧遠(yuǎn)城里，大小官員可也不少，袁崇煥此時(shí)才是個(gè)監(jiān)軍道兵備副使，并不算多大的官兒，城內(nèi)還有管屯、管糧通判、經(jīng)歷等等一串的文武官員，但袁崇煥卻是直接受孫承宗之命，進(jìn)駐寧遠(yuǎn)，是當(dāng)仁不讓的寧遠(yuǎn)主官。

大明朝以文御武，在此可是做到極致。寧遠(yuǎn)城內(nèi)官兵雖多，名將亦不少，可這糧秣輜重什么的，全都握在文官手里。武官所能發(fā)揮的作用，全在軍營之內(nèi)。或者說，武官們僅能管轄自己屬下的人馬行動(dòng)，就算位居副總兵官銜，也只有聽文官下令之后，才能帶兵行動(dòng)。

陳瑞瑜倒是想，自己目前這個(gè)身份，到底算什么？錦衣衛(wèi)是衛(wèi)所編制，卻不屬于兵，當(dāng)然，更挨不上文官的邊兒，倒不知袁崇煥會(huì)是個(gè)什么態(tài)度。

這一年袁崇煥才四十歲，由一介縣令至關(guān)前涉及軍務(wù)，也才三年時(shí)間，若是帶兵的經(jīng)驗(yàn)，可就很難說了。不過，天啟二年袁崇煥奉令審核兵數(shù)時(shí)，便勃然大怒，私斬小校，論起來，未嘗不是殺人立威的意思。當(dāng)然，殺了，也就殺了，袁大人可只是受到孫大人的斥責(zé)而已。

若按此推斷，這寧遠(yuǎn)城，怕是袁大人也能收拾得服服帖帖的。

自己這回來，袁大人會(huì)怎么看？

陳瑞瑜倒不知兵部行文發(fā)到寧遠(yuǎn)城里，會(huì)寫著什么。潘千戶、徐維宗所言，都只說了個(gè)結(jié)果，卻沒詳說那行文用詞是怎樣的。要知道，這些文官們，最擅咬文嚼字，那字里行間，可發(fā)揮的地方可是不少。

陳瑞瑜等人在門外等了足足有半個(gè)多時(shí)辰，才打里頭走出一位老夫子，一張臉板著沒有絲毫笑意。

說是老夫子，是因此人約莫五十來歲，鬢角已見白色，穿一身藍(lán)布長衫，顯然沒有功名在身。

不過，說話倒也客氣。

“就是你們幾位？”老夫子看了看手里的文書，抬頭看向陳瑞瑜等人。

“正是。”陳瑞瑜上前一步答話。

“跟老夫來，”老夫子絲毫沒有寒暄的意思，快步走向一邊。

陳瑞瑜楞了楞，連忙跟上。

這是去哪兒？未必袁崇煥不在衙門里？

一行人離開衙門，徑直往北門行去，眼瞧著離開鐘樓，一直走到北門前，才繞進(jìn)一條小巷，在一處院子前停下。

那老夫子什么也不說，推開院門進(jìn)去。陳瑞瑜等人盡管納悶，也只有跟進(jìn)去。

院子不算小，前院不到十間房，倒也算有廳有院，想必后面柴房、馬圈也是有的。

“幾位就住在這里。”老夫子站在院中，似乎并未有多解釋的意思。

陳瑞瑜道：“敢問老人家是......”

“不敢。”老夫子道：“小的在袁大人身邊伺候，此時(shí)只是傳話。”

“袁大人不在衙門？”陳瑞瑜有些不死心，就這么便算辦完差事了？人都沒見著。

“大人公務(wù)繁忙，暫時(shí)沒空。”

“袁大人幾時(shí)得閑？”陳瑞瑜再問。

那老夫子看了陳瑞瑜一眼，語氣冷淡，偏偏面上看不出怠慢的神色，讓人不好猜。

“你姓陳？”

“正是。”

“嗯，公文里說的明白，大人早已處置妥當(dāng)。”老夫子道：“大人每日都忙得緊，無暇見客。”

陳瑞瑜一時(shí)沒有說話，不見就不見，倒也沒什么。

“大人的意思......”老夫子似乎這才想起該解釋兩句，道：“幾位既不受大人轄制，大人也不想多問。每月初一，所撥錢糧便送到此處。四門處守門官兵也都得令，幾位憑印信出入，不會(huì)受阻。若還有旁的事，便請兵部行文。這不見也罷。”

陳瑞瑜聽了，分明覺得是這位袁大人得知城內(nèi)來了幾位不受轄制的人，有幾分不高興？

袁大人還真將寧遠(yuǎn)城看作自己的了？

不過，還好，那錢糧還是給了。以袁大人此時(shí)的官職，還不至于與兵部對著干。想必，這差事來得古怪，袁大人不喜自己眼皮子底下有這么個(gè)古怪去處，也情有可原。

陳瑞瑜想了想，又摸出十兩銀子，遞給老夫子，笑道：“多謝老人家，日后還請關(guān)照一二。”

不料，那老夫子居然看了一眼陳瑞瑜手里的銀子，頓了頓，道：“若是有事，大人吩咐過，請幾位往兵部下文。”

說罷，便揚(yáng)長而去。

陳瑞瑜等幾人都愣住了。這起初還不算什么，這最后一句，是在鬧脾氣？

“這老不死的......”王寶嘟囔了一句。

陳瑞瑜瞧了瞧手里的銀子，笑了笑，轉(zhuǎn)手遞給那兩個(gè)錦衣衛(wèi)，道：“你們拿去吧，初來咋到的，要喝酒還是先打聽打聽，莫再惹了那位大人。”

一人笑嘻嘻的接了，道：“大人說的是，咱們剛來，一定不給大人惹麻煩。”

“瞧這老不死的做派，怕是活膩了，這若是在京城......”

陳瑞瑜伸手止住，道：“咱們做咱們的，旁的話休提。”

“是。”

“你二人就住在這兒，倒也不急，慢慢辦差事。后面......自有人來傳令。”

“是。大人放心，千戶大人都叮囑過了，小的們不會(huì)誤事。”

陳瑞瑜點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身再看了看這個(gè)小院，心思卻已完全不在這里。與這幫子文官打交道，還真不省心。

“走，做咱們自己的事去。”

帶上王寶，徑直出城追趕騎兵大隊(duì)去了。