陳瑞瑜、王寶在寧遠城內不過一個多時辰，這出了寧遠北門，卻不約而同的松了口氣，似乎連馬都輕快了幾分。

陳瑞瑜自然因袁崇煥之故，此人實在過于有名，不論褒貶，總是個人物。這份輕松，倒不說是怕袁大人一時遷怒斬了頭顱，而是因其后有著顯然不可動搖的文官集團。整個大明朝便是由這龐大的文官集團支撐的，陳瑞瑜的記憶里，可沒有官場上的痕跡，那感覺便是陌生而帶著些許的距離感。相對來說，與一幫彪悍的男人在一起，似乎更要自在一些。

那位袁大人的威風，可全在一身的官職上，即便僅是寧前兵備僉事，就足以轄制寧遠城里所有的文武官員。也幸虧陳瑞瑜這身錦衣衛飛魚服，若是換一身青衫，怕是要跪在袁大人面前回話。適才還真沒想到這一點，就算是著飛魚服，按著規矩，也得跪著回話。

這不見也好。

陳瑞瑜決定從此要收斂一下好奇心，身在遼西，日后怕是會見到更多的“名人”，這沒有官職，等于就是將一條性命擱在人家的案幾前。

不過，袁大人不見面，是不是也對錦衣衛有些畏懼？

或許真有一些。

袁大人從一個小小的知縣，驟然高升，也沒多少功夫，連享受“廷杖”的資格都沒有，當然，作為文官，袁大人想必對此也會“深惡痛絕”。那么對來的神秘的錦衣衛，遵令而又借故不見，便在情理之中了。

陳瑞瑜自己想明白了，側身瞧見王寶雙腿緊夾馬腹、卻又用力勒住馬韁，一副想快馬急鞭的模樣，弄得胯下戰馬躁動不安，便開口問道：“怎么？不想在這寧遠待著？”

王寶松了松韁繩，走上兩步與陳瑞瑜平齊，點頭道：“大人有令，這寧遠總要來的。不過，要說心里話，還真是不想。”

“為何？”陳瑞瑜道：“這寧遠城如今可筑得比以往厚實。”

王寶這人，當初在白水鋪子時，并未表現出陳瑞瑜所希望那般，是以陳瑞瑜一直將其放在糧秣輜重的位置上。雖然到了后面，王寶也顯得樂于帶兵，陳瑞瑜卻始終不放心。

“大人，”王寶顯然也聽出些什么，急辯道：“大人，我可不是怕死。”

陳瑞瑜一笑，道：“我不是指這個。”

王寶喘了口氣，道：“大人，我寧愿與那些兄弟們在一起，生死都做個伴。”

陳瑞瑜打量了下王寶，道：“讓你去寧遠，你也知道是做什么，日后這幫兄弟們，還得指望你將差事辦得好了，才有飯吃。”

“是。”王寶回頭望了望寧遠城，又道：“大人，日后山海關來的米糧，還是另尋一處放著的好。”

“怎么？”陳瑞瑜道：“你覺得寧遠城不穩當？”

“大人，我嘴笨，也說不出什么來。倒是私底下兄弟們流傳的，這城修得越高越厚，建奴就來的越快，也越靠不住。”

“怎么說？”陳瑞瑜倒沒料到會有這么一說。

“大人，”王寶咧嘴一笑，道：“兄弟們是怎么逃命的，大人也一直沒問過。說實話，兄弟們大多都是在邊墻一些墩臺、小堡里駐扎的，就是經歷過那幾場大戰的，也因來得晚，趕上大隊時，都在邊上，沒給建奴圍住，這才一路殺出條活路來。”

陳瑞瑜略想，倒也立時便明白了。

“在沈陽、遼陽城里的那些兄弟......”王寶搖搖頭，道：“怕是活不出來。”

大明朝在遼東經營百年，那遼陽、沈陽的城墻自然要比寧遠強上百倍。

王寶所說，卻是另一角度去看的。修筑城堡，雖彌補明軍野戰之不足，卻顯而易見的，建奴進攻時必首當其沖。目前而言，怕是誰也無法預料，這寧遠能夠比遼陽、沈陽還要堅固。

陳瑞瑜想了想，道：“放心，寧遠不比遼陽、沈陽，建奴就算來，也不肯拿人命去填，這寧遠反而比遼、沈要牢靠。”

“為何？”王寶倒不明白了。

陳瑞瑜道：“此一時、彼一時也。”

“這個......”王寶偏頭細想。

“建奴如今可不是窮人。”

“哦？”王寶猛然醒悟，道：“對，建奴可是占了不少地，當然不肯死拼。”

“嗯，這么動腦子，也算可以帶兵了。"

“大人，我也能帶兵了？”王寶喜道。

“不是說了么？帶多少兵，得自己去找。”

王寶沒有說話，只在陳瑞瑜后面跟著小跑，腦子里琢磨著如何招兵買馬。

陳瑞瑜一邊縱馬小跑，一邊走神想著事情。

適才一聊，倒也有所啟發。史稱寧遠大捷，成就了袁崇煥的英名，但其戰果如何，卻是撲簌迷離，彼此矛盾。且不說這個，那努爾哈赤揮軍南下，若按適才的思路，倒也并非是攻不下寧遠城。

這就如同是說，一個窮漢敢為了一籠包子拼命，卻不見一位財主為一座宅院豁出老命去。

后金八旗總共才多少兵馬？當初打遼陽、沈陽，就沖著城里堆積如山的財貨、金銀等等，也可拼死攻城，更別說遼陽、沈陽城外那大片的農田、耕地、人口。

如今有了大片土地，怎肯在一個小小的寧遠城下堆積八旗兵丁的尸首？寧遠城里有什么?至多不過是一些米糧罷了。努爾哈赤若真沒腦子，那袁大人怕是頂多得一份朝廷撫恤。

都說時勢造英雄，可不真是如此？

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寧遠城外十里，秦振武、楊一志、趙天寶率隊停在一道溪流邊上，卻沒扎營的跡象。

騎兵們都已下馬，將戰馬牽到溪邊飲水，目光卻都瞧著秦振武身邊的幾人。

陳瑞瑜、王寶趕到時，也覺得有些疑惑。

秦振武等人身邊，有一隊約莫三、四十人的隊伍，那為首的一名武官顯然是幾人認識的，正有說有笑的談著什么。

陳瑞瑜縱馬奔到，還不待停穩，秦振武、楊一志、趙天寶便上前迎著，齊聲道：“大人！”

那名武官有些詫異，大概是官階不高，也跟著站直了身子，望著面前正在下馬的少年大人。

陳瑞瑜站定，也不先開口，而是看向秦振武。

“大人，”秦振武道：“這位是鄭昊，原先在遼陽認得的，如今在袁大人屬下任百總。”

那鄭昊上前一步，行禮道：“見過大人。”

此人實不知陳瑞瑜究竟是什么來頭，那秦振武等人也從未細說過，便當是朝廷派來的上官。他一個百總，在文官面前連面都露不上。

陳瑞瑜略一點頭，轉向秦振武，道：“怎不立營？”

秦振武忙道：“大人，這位兄弟說了些消息，我們幾個原打算派人稟報大人之后再立營。”

這就是說，事情有變。

“什么消息？”

“這位鄭百總，帶隊哨探，順帶著招兵。”

招兵？陳瑞瑜不由得看向鄭昊。

“這位大人，秦兄弟說的沒錯，卑職奉令帶隊巡查，再就是招募新兵。”

說著，鄭昊回身指了指不遠處那幾十人，又道：“卑職這隊只有二十騎，那十幾個都是新來的。”

“怎么招募的？”

“大人，”那鄭昊笑道：“到處都是。”

“哦？”陳瑞瑜不解，問：“人不少？”

“卑職沒敢多要人。”鄭昊道：“如今遼西缺糧，上回讓建奴搶了個精光，再加上自己也燒了不少，原先各個村子、堡寨里倉里存的糧食，早沒了。當兵吃糧的人多的是。”

“都愿從軍？”

“大人，建奴來時，各屯、堡寨里的百姓都躲出去不少人，剩下的都被建奴擄了去。這親戚、朋友的，十個里倒有九個都有家人被捉了去。死得人也不少，這想報仇的，到處都是。”

陳瑞瑜看向秦振武，秦振武會心的一笑。

這意思，便是因這消息了。如此容易便能招兵買馬，這幾人怎不會動心？

陳瑞瑜打量了下那些新兵，雖站得七零八落的，身子骨倒也算高大，只要吃幾頓飽飯，怕是就是生龍活虎的一條漢子。

“你回去繳令吧。”

“是。”那鄭昊忙應道，轉身對幾人行禮，利索的上馬，帶隊遠遠的奔向寧遠城。

那人剛走，楊一志便搶先說道：“大人，屬下適才問了，鄭百總不過巡了三十多里地，便招募了十幾個人。往北派出的騎隊并不多。咱們.....”

“你們都是這個意思？”陳瑞瑜問道。

“是。”

“大人，”秦振武道：“此去北邊村屯、堡寨不少，三十里外更多。寧遠城里的駐軍并未走得太遠。我們是不是分頭走一走，能招幾個算幾個，路上也順便練練。”

這消息遠出陳瑞瑜的預料，他原本想到了廣寧一帶，試著招募新兵，甚至連游牧的蒙古人，也在考慮范圍之內，但卻沒料到居然有這等好事。

“大人，”趙天寶也道：“人越多，招的也就更多。”

五百騎兵分出去，每一隊也不可能人太少，這里已算做前線，得時刻準備著與建奴游騎遭遇。趙天寶的意思，便是急速擴軍。此去廣寧還有三四百里地，弄得好的話，等到了，怕是能擴出一倍來。

“好，”陳瑞瑜道：“我帶一隊走在前頭，你們分頭行事。”

稍后，五百騎兵便分成數隊。陳瑞瑜帶百多騎走在前面，加上秀才郭肇基，沿著海邊一直向北。秦振武等人則再次化為數十個小隊，就在陳瑞瑜身后散了開去，猶如拉網般將沿途所有村、屯，廢棄的堡寨，甚至山林里零星的棚屋等等也都不放過。

督師孫承宗初上任時，僅在寧遠與山海關之間，便招募了上萬的遼人，尤其是在前屯，一次便將近七千人。這寧遠以北，直至三岔河一帶，再遠至廣寧鎮，明軍還不曾涉足。

陳瑞瑜一隊的后面，那些零散的小隊，不出幾日，便急劇膨脹開來。