告辭出來，陳瑞瑜一腳剛踏出閻應元家的門檻兒，便覺得隱約有什么不大對勁兒，卻一時也想不出是何緣故。一路上悶頭往前走，張世強等人牽著馬隨后跟著，直到都能看到運河時，才上了馬，卻吩咐去陳寧馨的茶樓坐坐。
茶樓一切照舊，連門上的匾額、招牌幌子絲毫未變，伙計也仍是一身的伶俐勁兒，茶客恍然不覺此處已換了主人。
三樓原本是十幾間雅室，本事茶樓最賺錢的一處，陳寧馨依照陳瑞瑜的吩咐，將其中幾間做了改動，并不對外，算是陳瑞瑜的專供茶室。陳瑞瑜打后面上了樓，對那些茶客絲毫未顧，徑直在三樓臨窗處坐下。陳寧馨親手沏茶呈上，陳瑞瑜也恍然未覺。
這會兒的心思，卻是處于糾結之中。
從荒山小廟遇上周家小姐開始，陳瑞瑜便有意讓這身子本能的應對，隨后的一切“預謀”、“心機”甚至“巧遇”，雖然使得對這身子的往事十分好奇，但卻并未如今日這般，恍惚覺得，他這么做，并非單單就是有個立足之地，繼而謀求養家糊口這么簡單，似乎背后還隱藏著什么。
那殺人放火、招攬家丁，以及對陳寧萱等四人的安置，這些遠超過十七歲年紀的處置手段，似乎也不能簡單的判斷成以往的身世所決定的。尤其是對張得安的“冒險”，盡管是利用了“前世”的記憶加以利用，但陳瑞瑜這身子上，似乎骨子里還有一種“刻意”，這種刻意與不時流露出的暴戾之氣隱隱相符，似乎......他是成心要掀起些“波瀾”。
這并非“前世”依仗熟知歷史所帶來的狂妄之想。
依實來說，這前世那些個“文字”記憶，益處很難見效，單是一個人情世故，便足以將“前世”的念頭打回原形。不說別的，這來了之后，打九叔公那里直到小石頭家的客棧，凡是“前世”想做主的事兒，可都沒好結果。
而這身子里的“暴戾”之氣，現在想來，必是有個什么目的。那些事兒做下來，陳瑞瑜不僅沒有絲毫悔意，甚至連絲兒“憐憫”也不曾有過，就如同對張世強他們，一旦有錯，他可毫不懷疑自己能下狠手除掉麻煩。這可與當今世上絕大多數人家的子弟不同，他倒象是一個專門培養出來四處惹下麻煩的人。
意識到這一點，陳瑞瑜斷定這身世定然非同小可，他還恍惚覺得，在江南的家，也并非都如他這般，至少外表上看來，是個尋常江南一族。這些......隱約還跟夢里出現的叔祖父有關。
想不透，陳瑞瑜干脆便又放下。再回顧一下這些天的舉動，覺得還是有“前世”的影響，比如這些買宅子、鋪子等等的安家之舉，真要仗著一身武藝行走，何苦拖上這么多人手贅著？這身子干脆就是一個不十分徹底的融合體。
此時又想著閻應元介紹的這筆“生意”，陳瑞瑜當然不認為僅是簡單的生意，但卻相信閻應元不會有什么惡意，雖然他話里說的不透，想是背后實在復雜，還不如不說的好。
有銀子當然要賺，有麻煩，他陳瑞瑜也不是怕麻煩的人。尤其是適才想明白這骨子里就不是個安分的人之后，陳瑞瑜似乎有意要將那份“暴戾”再引些出來。
“去，將米鋪子那個老伙計叫來，我有話問他。”陳瑞瑜打破屋內的安靜。
張世強聞聲下樓，不大會兒的功夫，便帶了那老伙計上來。其人四十多歲，人人喚他老于。
“坐吧，我有些事問你。”陳瑞瑜道。
“謝公子。”那老伙計倒也利索，行禮后便就坐下。
“嗯，你在鋪子里多久了？”
“十年了。”
“那這米行里的生意，你都熟悉了？”
“不敢夸口，這通州附近的米糧生意，小的還算熟悉。”
陳瑞瑜仔細的注視著老伙計，見其不卑不亢，應對自如，便暗自點頭，這是個好幫手，陳寧琪這米鋪子可以不愁了。
“眼下我有樁生意，要買五千石米，運往山海關賣掉。”陳瑞瑜說得緩慢，讓人聽得清楚。“你覺得該如何著手？”
那老于不加思索，答道：“一是買米，二是雇騾馬、大車、腳夫。”
“嗯，接著說。”
“這買米，”老于伸出手指道：“五千石這么多，有兩個法子買。一是等運河上販米的商船來，按每船四百石計，五船即可。另一個法子，便是向通州衛里的倉廒里買。”
“那是漕糧，也能買？”陳瑞瑜有些驚訝。
“能的。五千石，也只有那里一次能買得到。”老于道：“公子，眼下漕運正緊，不知有多少倉廒要騰舊換新，這漕倉里的勾當，公子住的久了，便能知曉。”
“你也能從倉里買到糧？”陳瑞瑜問。
老于笑道：“公子，不是小的能買，而是通州這些衛所里的旗軍自個兒賣出來的。只是都是陳米，還能吃，價錢便要低得多。若是要買好米，要得又多的話，便得結識指揮、千戶那些官兒了，小的便就巴結不上的。”
“還有別的法子么？”陳瑞瑜問：“我要在五日后啟程。”
“這么緊？”老于算了算，道：“那邊衛所里，公子可有法子？”
“沒有。”陳瑞瑜搖頭。
“那只有與碼頭上的那幾家商議一下，看能不能賣給公子。”
“碼頭上的？”
“正是。”老于道：“他們幾家占著碼頭，其實就算咱們要買河上商船上的米，也要經他們過一道手的。這附近除了衛所米倉，也就他們幾家存有大批米糧。”
“上次你說是哪幾家？”陳瑞瑜問張世強。
“是周家、顧家、趙家三家。公子不是說見過周家小姐的？”
老于倒是瞧了陳瑞瑜一眼，那目光似乎有什么話沒說。
“老于，你覺得我若向他們買，他們會賣么？”
“公子，”老于道：“若是長途販運到山海關去，他們賣定是會賣的，但怕是要參上一腳，要跟公子合伙做這筆買賣。”
“合伙？”陳瑞瑜笑道：“他們一概如此？”
“是。”老于道：“這也是碼頭上的規矩。相比尋常商家，這幾家也是家底最厚的，能跟他們合伙，旁人還求之不得呢。”
陳瑞瑜瞧著老于，問道：“適才瞧你有話要說？”
“沒有，沒有。”老于連連搖頭。
“那周家如何？”陳瑞瑜干脆直接問：“是不是真的只有一位小姐？沒有旁的子嗣？”
“是，”老于又瞧了陳瑞瑜一眼，便低下頭去。“長房里的確只有一位小姐，旁支里倒是子嗣極旺的，這事兒小的也是聽說，說來話長......”
陳瑞瑜揮手打斷道：“我若是找周家，周家可有這么多米？”
“有的。”老于道：“說起來碼頭上三家里，屬周家第一。再有，公子若是與周家合伙做這筆生意，周家可還開著車馬行，這騾馬、大車、腳夫都是現成的。”
“哦？”陳瑞瑜心動，道：“這么說，不尋周家都不成了？”
“也不是。”老于道：“公子，這米糧要得急，這幾日湊湊也說不準，只是這米價未必就合適了。再者，那五千石所需的騾馬、大車，若一個個去尋，幾日之內卻未必能尋得全的。”
“你是說，尋周家最省事兒？”
“小的是這個意思。”老于道：“還請公子勿怪。小的覺得，這一趟往山海關去，若是零散雇的腳夫、騾馬，還得差人管帶，這人選也是個問題。不知公子身邊，可有走過這一條路的？”
陳瑞瑜聞言，便向張世強看去。
張世強搖搖頭，道：“公子，小的最遠就去過一趟京城，還沒進過城門呢。”
“馮志呢？”
“只到過薊州。”
“那就是尋不到了？”陳瑞瑜道。
眾人都沒言語，這不是明擺著的事兒？未必公子嫌跟人合伙少賺了銀子？若是這么著，可就少開口為妙。
陳瑞瑜瞧著老于，又問：“若尋周家合伙，你覺得周家幾日能辦到？”
“兩日便可。”老于說道。“他周家的庫里，常年都存著近萬石的米面。小的還聽說，就是通州衛還曾借過糧呢。”
“兩日？”陳瑞瑜沉吟片刻，隨即笑道：“好。既是如此，你且說說那周家的事兒，我瞧你適才分明便是知道不少的樣子。”
“嘿嘿，小的在此住了十多年了，確是聽過不少。”
“來啊，給老于上杯茶。”
“多謝公子。”老于連忙起身行禮。
“你好生說話，”張世強提醒到：“公子問的是實情，你可別當說書先生，竟編些瞎話來講。”
“不敢，不敢。”老于忙道：“雖是有道聽途說之言，但多半都可信的。小的不敢胡言。”
陳瑞瑜聽到，倒回頭看向一直未說話的陳寧馨，笑道：“說起這說書，這茶樓里沒有么？”
陳寧馨一怔，旋即答道：“沒有......會不會太吵了？”
“也是，”陳瑞瑜笑道：“你自己想吧，我只是隨口一說。”
轉頭又對老于說道：“說吧。我怎么聽著，好像總對這周家小姐長房無嗣有干系，你且說說看。”
“是。”老于道：“周家上幾輩，都是一脈單傳，子息上孤單得很，到這一輩周家老爺，便只有周家小姐一個女兒。這招女婿的傳聞也不止一天兩天了，似乎周家老爺子也有這個意思，周家小姐因常常打理生意，性子倒有幾分男兒氣概，周家鋪子里上上下下沒個不說好的。”
陳瑞瑜想起在山中小廟里見過的周家小姐，可是哭哭啼啼的，沒半點硬氣，后來雖說看著不一樣了，倒沒看出什么氣概來。
“那周家幾個旁支一直有心染指，周家小姐小時，便張羅著要過繼給周家老爺幾個干兒子，卻吵做一團，誰也不干，便就耽誤下來，一直到周家小姐大了，接手周家老爺的生意，才讓那些人死了心。不過，周家這大筆的家產，眼紅的可不止一人呢。”
“就這么個事兒，瞧你那副模樣？”陳瑞瑜有些不屑，道：“這個便不說了。你且說，這要與周家商議此事，到哪兒找周家小姐去？”
老于一愣，半響才道：“公子，這到了碼頭，隨意尋一家掛著周記牌子的一問便可啊。”
陳瑞瑜怔了怔，這么簡單的事兒，他倒是想的多了。
“老于，你且不忙回鋪子，這幾日先辦這個事兒。”
“是。”老于當然是求之不得的。
“走，去碼頭。”陳瑞瑜說做便做。
陳瑞瑜一行人到了碼頭，細細一瞧，才發覺果然這碼頭附近的店鋪都掛著三家的名號，周家的隱約便占了半數之多。
張世強瞧瞧對陳瑞瑜說道：“公子，您瞧，人家那衣裳，咱們府里是不是也做一套？”
陳瑞瑜一瞧，果然，人家那氣派，家丁、仆從都是一式的衣裳，瞧著似乎還分個什么三六九等的，但模樣整齊，一瞧便是大家大戶出來的。
陳瑞瑜隨便尋了家掛著周記招牌的，進去便讓老于上前交涉。
老于沒說兩句，卻見那伙計睜大了雙眼，楞了片刻，沖上來叫道：“您便是陳公子？”
陳瑞瑜皺眉，道：“怎么？還有哪個也是姓陳的？”
這話也沒道理，誰說別人不能姓陳的？
不過那伙計顯然沒聽出問題，卻喜道：“陳公子是否前些日子送過我家小姐回來？”
這話就更沒道理了，就算是有，也不該這么說吧？生怕別人聽不到？
陳瑞瑜便沒好氣的說道：“是又怎樣？沒規矩，這事你就這么說話的？”
“是，是，是，小的糊涂。”那人一個勁的賠不是，卻又連聲叫人去稟報小姐。
陳瑞瑜又納悶了，問道：“你家小姐住在這里？”
“不是。”那人道：“請公子稍等，一會兒便有回話。”
說罷，將陳瑞瑜請到一間房里，這好茶、點心、干果的一堆堆的送上來，連帶著張世強、老于等人也都有茶有點心吃。老于當然心里驚訝，雖然他適才心里瞎猜，覺得這位新主人倒正好配上周家小姐，不想這會兒居然這么被招待著，難道公子果然早就“有情”？
陳瑞瑜心里約莫猜到，是因上次之事，這周家小姐大概傳下話來，讓這些鋪子里的人留意著，瞧這樣子，怕是賞錢不少呢。閑著無話之余，陳瑞瑜甚至在想，這若是當初沒走，是不是也在討論什么上門女婿的話了？
過了小半個時辰，外邊便傳來回話，說是周家小姐請陳公子去府上議事。
陳瑞瑜出門一瞧，卻見外頭整整站著幾十個大漢，清一色的服飾，想是周府家丁，門前卻是一定小轎，領頭的一人身形彪悍，比張世強還要寬上兩分，恭恭敬敬的地請陳瑞瑜上轎。
陳瑞瑜自然拒絕，自顧上馬，對那人道：“前面帶路。”
那人微怔，神情卻帶著一絲兒喜色，旋即牽馬過來，引著陳瑞瑜一路急奔而去。