自李紈守寡之后，府里的大小事務，她一概不問。因此王夫人少了得力的助手，故又讓鳳姐協助辦理事務。因為中年喪子，王夫人心神憔悴，也不似從前那般有精力。賈府的事務逐漸交到了鳳姐手中。
鴛鴦雖然得到了賈母的庇佑，卻遭到玻璃的嫉妒。如今在玻璃的眼中，鴛鴦變成了那個想要往上爬來替代她位置的人了。鴛鴦如今真的能夠體會當初珍珠的心情，被人排擠的滋味并不是那么好受。
鴛鴦時常出府，奉賈母之命去看望賈珠，給賈珠帶一些銀子，外加一些生活必需品。賈珠住在那里，雇了一個小童，照顧生活起居。清清靜靜的，身上的病也漸漸地痊愈了。
這日，鴛鴦依舊如同從前那樣，坐著馬車出了賈府，在胡同前下了馬車，然后往里面走去。走到賈珠所住的民居之前，剛想抬手敲門，卻見胡同的另一端，有一個女子的身影。鴛鴦轉頭，那女子便跑開了。鴛鴦見那女子的背影，覺得甚為熟悉，卻又不知是誰。
回到賈府，走到賈母的院子前，見鸚哥站在那里，似乎很焦急的模樣。鴛鴦走上前去，笑著對鸚哥道：“你這個傻丫頭，在這里等誰呢？”鸚哥見了鴛鴦，趕緊拉住鴛鴦的手，道：“你還笑我，可不知你自己惹禍了。”鴛鴦問道：“怎么了？出什么事了嗎？”鸚哥看了看四周，見沒有人，便把鴛鴦拉到一旁，小聲地問道：“你這是去了哪兒？”鴛鴦笑道：“我回家了一趟，怎么，上頭怪罪下來了？”鸚哥說道：“方才玻璃到老太太面前告了你一樁，說你在外頭私會男人。”鴛鴦的臉刷得一下變得慘白，趕緊問道：“那老太太呢？老太太怎么說？”鸚哥說道：“我也不知道。老太太看起來像是很生氣的樣子，把我們都趕了出來，獨留玻璃在屋里說話。”
鴛鴦心里有些著急了，趕緊走進院子里去。院子里站著幾個丫鬟，都帶著奇怪的眼神，瞥著鴛鴦。鴛鴦在眾人的目光下，紅了臉，站在那里，不知如何是好。鸚哥走過來，握住鴛鴦的手。鴛鴦看到鸚哥的目光，忽然很想哭。這么長時間以來，鸚哥一直都是她最好的朋友。
等了許久，屋子的門開了。玻璃哭著從屋里出來，看到鴛鴦，走上前來，揮起手，便要打下來。鴛鴦抓住玻璃的手，對玻璃說道：“我從來都沒有想要與你爭什么。你這又是何苦呢？”玻璃冷笑一聲，對鴛鴦說道：“這是我們的命。”說著，甩開鴛鴦的手，掉頭便走。
賈母對丫鬟們說玻璃挑撥離間，無中生有，因此受到責罰，被趕出賈府。玻璃走后，賈母讓鴛鴦做了屋里的一等丫鬟。鴛鴦雖然獲得了升遷，但心里并不愉快。
再次去見賈珠，賈珠對鴛鴦道：“我要走了。”鴛鴦問道：“你要去哪里？”賈珠笑道：“我自出生以來，便生活在那個府里，外面是怎樣，我全然不知。我想四處去看看，了解這個世道，才不枉來這人間走一趟。”鴛鴦聽了沉默了許久，又問：“那你第一站會去哪里？”賈珠道：“去南方。看看江南的景致。我有個姑媽在南方，我也想去看望她。”鴛鴦知賈珠所說之人是賈敏，點了點頭，對賈珠說道：“那你要好好照顧自己，一路上注意安全。”
鴛鴦送別賈珠，回到賈府，告知賈母。賈母垂淚，幾日都不得歡顏。
對賈母而言，如今最大的安慰便是寶玉和湘云。看著寶玉和湘云嬉笑打鬧的模樣，賈母的嘴角露出微笑。湘云開朗，丫鬟們時常拿了寶玉的衣服給湘云換上，乍看之下，極像的男孩子的模樣，逗賈母開心。
這日，賈母依舊如同往日一樣，坐在那里，看著湘云和寶玉嬉笑。有丫鬟進來，說道：“太太來了。”賈母抬頭，見王夫人帶著幾個丫鬟走進來。
王夫人坐了，鴛鴦端上茶去，小心翼翼地瞥了王夫人一眼，但王夫人沒有看她，只是把目光停留在湘云的身上。寶玉和湘云走近前來，向王夫人請安。王夫人笑著應了一聲，問湘云道：“史大姑娘在這里住得可習慣？”湘云笑瞇瞇地說道：“多謝太太關心。湘云很好。湘云想要一直都跟二哥哥在一起。”王夫人聽了這話，笑了笑。
幾日之后，湘云的叔叔嬸子突然來到賈府，拜見賈母，稱要帶湘云回去。賈母滿心的不樂意，沉著臉，說道：“讓史丫頭住在我這里挺好，何必讓她搬回去呢。難不成你們覺得我待她不好？”湘云的嬸子笑道：“老太太言重了。我們只是想著，湘云畢竟是史家的女兒，雖然沒了爹娘，但還有叔叔和嬸子在。若讓她住在這里，難保外人不會說閑話。知道的，知是老太太疼她，不知道的，還當是我們史家有什么不對的地方。為了史家的聲譽和顏面，還是讓湘云回家的好。”
珍珠牽著湘云的手，把湘云帶過來。湘云原是笑著的，但聽到她嬸子的那番話，臉上的笑容便消失了。她嬸子走過來，笑著想要拉湘云的手，但湘云躲到賈母的身邊，拉住賈母的衣袖。賈母雖然不忍心，但仔細想了想湘云嬸子的話，也覺得是有道理的。于是，便把湘云拉到跟前，微笑著說道：“你且跟你嬸子回去。若是想來這里，盡管來便是了。”說著，又對珍珠說道：“去替史姑娘收拾東西。”
鴛鴦走到湘云的屋子，幫珍珠一起，替湘云收拾東西。鴛鴦從木櫥里面取出湘云的衣物，瞥見珍珠站在一旁，偷偷地擦眼淚。鴛鴦知珍珠是為湘云的離去而傷心，便走到珍珠的身邊，輕輕地拍了拍珍珠的肩膀，對珍珠說道：“不要太難過了，史姑娘只是回家去而已，將來有的是機會再見面。”珍珠點了點頭，擦了擦臉上的淚水，勉強地笑道：“我知道，我知道。”這時，湘云回到自己的屋子來，見珍珠在哭，也忍不住哭了起來，撲進珍珠的懷里，說道：“珍珠姐姐，我舍不得離開老太太，舍不得離開二哥哥，也舍不得離開你。”珍珠摟住湘云的肩，哭道：“我也舍不得離開姑娘。姑娘不要哭，你哭了，讓我更加舍不得你了。”
自湘云走后，賈母總是惦記著，時常派人借著去史府送東西的名頭看望湘云。湘云離開了，珍珠重新回到賈母身邊來伺候賈母。但珍珠的運氣似乎比別人好了許多，賈母見寶玉身邊的人辦事不力，便挑了珍珠去伺候寶玉。
珍珠有個習性，當初在賈母身邊伺候賈母時，她的眼里只有一個賈母，后來去照顧湘云，她的眼里便只有一個湘云，如今調來伺候寶玉，她的眼里便只有一個寶玉了。
這日，賈母讓鴛鴦送一些瓜果去寶玉房里。鴛鴦端著瓜果，來到寶玉房里，見寶玉房里的丫頭都圍著寶玉說笑。鴛鴦走進去，把瓜果放在桌上，笑著問道：“喲，你們這里好熱鬧。”寶玉見了鴛鴦，笑著說道：“鴛鴦姐姐，你來啦。我正在說呢，覺得珍珠姐姐這個名兒不好，想給珍珠姐姐換個名兒。”鴛鴦笑道：“這名字豈是胡亂取的？”珍珠笑道：“沒事兒。咱們這些做下人的，主子愿意取什么名，咱就叫什么唄。”鴛鴦點頭道：“你說的很是，咱這些做下人的，可不就像是那些哈巴狗一樣，主子呼之即來。”珍珠捶了鴛鴦一下，笑道：“你盡會拿我取笑。”寶玉想了一想，問珍珠道：“你原來就叫珍珠嗎？”珍珠道：“我本家姓花。”寶玉歪著頭說道：“姓花……”想了一會兒，一拍手，笑道：“有了。陸游有首詩，叫做《村居書喜》。紅橋梅市曉山橫，白塔樊江春水生。花氣襲人知驟暖，鵲聲穿樹喜新晴。坊場酒賤貧猶醉，原野泥深老亦耕。最喜先期官賦足，經年無吏叩柴荊。你既然姓花，那就應了這句花氣襲人知驟暖，所以給你取名為襲人，你覺得如何？”鴛鴦笑了笑，說道：“你取這名字真是刁專古怪。”而珍珠卻笑道：“這名字很好聽，我以后便叫襲人了。”
自寶玉給珍珠取名為襲人后，襲人這個名字便叫開了。賈母剛聽見這個名字的時候，覺得納悶，了解事情的經過，便笑了一陣，也開始喚珍珠為襲人。
邢夫人、王夫人、李紈、鳳姐等人來賈母屋里，陪賈母用晚飯。大家聚在一起，說說笑笑，待飯菜擺上來了，便走到桌邊，坐下，準備吃晚飯。一個丫鬟走進來，走到鳳姐的身邊，彎下腰，悄悄地對鳳姐說了一會兒話。鳳姐原是帶著笑的，但聽了那番話，臉上的笑容立刻消失了。王夫人察覺到鳳姐的神情，便問道：“鳳丫頭，出什么事了嗎？”鳳姐看了看在座的人，臉上顯出悲痛之情，眼淚涌出來。賈母見了，有些著急，對鳳姐說道：“鳳丫頭，別著急，有什么事，慢慢說。”鳳姐掏出帕子，擦了擦眼淚，對賈母說道：“老太太，請您不要太難過了。”賈母聽了這話，便更急了，問道：“究竟是什么事？”王夫人和邢夫人也道：“鳳丫頭，你就快說吧。”鳳姐便哭著說道：“姑媽沒了。”賈母瞪大眼睛，喚了一句：“我的敏兒。”然后便暈了過去。
丫鬟們趕緊涌上來，扶住了賈母，把賈母抬到臥室。邢夫人、王夫人、李紈、鳳姐等人也跟著進去。鳳姐吩咐丫鬟們道：“快去請大夫。”賈母此時蘇醒過來，對鳳姐道：“不用請大夫了。我沒事。”王夫人彎下腰，湊近賈母，哭道：“老太太，你可把我們嚇死了。”賈母躺在那里，流著淚，悲痛地說不出話來。
賈敏去世，林府派人來告知。賈府派了賈璉南下，去參加賈敏的葬禮，幫忙料理一些事宜。賈敏撒手西去，留得一個女兒，乳名喚作黛玉，年紀尚幼。賈母對黛玉甚為惦記，生怕林如海無法好好照顧幼女。