賈敏之女黛玉身體虛弱，久病初愈，原不忍心棄父前來，但賈母致意要請(qǐng)黛玉，林如海想著自己年將半百，又無續(xù)室之意，加之黛玉年幼，又體弱多病，上無親母教養(yǎng),下無姊妹兄弟扶持，如今依傍賈府去，也好減顧盼之憂。
賈母不放心，派了幾個(gè)榮國(guó)府的老婦人前去。黛玉帶著奶娘和雪雁，隨榮國(guó)府的幾個(gè)老婦人一同登舟而來。又恰有一人，名為賈雨村，為黛玉之師，也伴黛玉一同前來。在榮國(guó)府內(nèi)，賈母命人打點(diǎn)好一切，只等黛玉來府。
這日，寶玉出去了。賈母坐在屋里等候，一會(huì)兒，邢夫人、王夫人、李紈等人也來了，陪著賈母一起等候。賈母有些緊張，手微微顫抖著。鴛鴦?wù)驹谝慌裕参抠Z母，讓賈母寬心。
過了許久，外面?zhèn)鱽碚f話嬉笑的聲音。接著，幾個(gè)穿紅著綠的丫鬟爭(zhēng)著打起簾籠，朝里面說道：“林姑娘到了。”賈母一聽，趕緊站起來。鴛鴦忙走上前，攙了賈母。門外走進(jìn)一個(gè)女孩，兩彎似蹙非蹙罥煙眉，一雙似泣非泣含露目。鴛鴦看了黛玉幾眼，心想，真是應(yīng)了那幾句話：態(tài)生兩靨之愁，嬌襲一身之病。淚光點(diǎn)點(diǎn)，嬌喘微微。閑靜時(shí)如姣花照水，行動(dòng)處似弱柳扶風(fēng)。心較比干多一竅，病如西子勝三分。
黛玉走近來，見了賈母，方欲拜見，賈母一把將黛玉摟入懷中，大哭道：“我的心肝兒肉……”鴛鴦侍立在一旁，見賈母哭得悲戚，黛玉哭得令人心痛，也不免落下淚來。鴛鴦擦了擦淚，走到賈母的身邊，勸賈母不要難過，又勸黛玉。好不容易才勸住了，黛玉方才拜見了賈母。賈母將邢夫人、王夫人、李紈一一指于黛玉，黛玉一一拜見過。不一時(shí)，奶娘和丫鬟們帶著迎春、探春、惜春三姐妹來了，黛玉起身，迎上來見禮，互相廝認(rèn)過，方才歸了坐。
鴛鴦走出去，吩咐丫鬟們上茶，準(zhǔn)備點(diǎn)心，又回到屋里，聽到眾人聊起賈敏，黛玉說起母親如何得病，如何請(qǐng)醫(yī)服藥，如何送死發(fā)喪，賈母不免又傷感起來，將黛玉摟在懷中，哭道：“我這些兒女，所疼者獨(dú)有你母，今日一旦先舍我而去，連面也不能一見，今見了你，我怎不傷心。”鴛鴦忙上前去，勸慰賈母，眾人也幫著寬慰解釋，方才止住。
一會(huì)兒，鳳姐也來了，拉著黛玉的手，說了一會(huì)兒話。說話時(shí)，丫鬟們端了茶果上來。鴛鴦接了，走過去，鳳姐轉(zhuǎn)身，從鴛鴦手里接過去，親自捧茶捧果。吃著茶果，說了一會(huì)兒話。待撤下茶果時(shí)，賈母命兩個(gè)老嬤嬤帶著黛玉去見賈赦和賈政。邢夫人站起來，笑道：“我?guī)Я送馍^去，倒也便宜。”遂帶了黛玉與王夫人作辭。
那邊邢夫人帶了黛玉去請(qǐng)安，這邊鴛鴦吩咐丫鬟們準(zhǔn)備晚飯。丫鬟們忙得腳不沾地。一時(shí)，晚飯備下了，鴛鴦命一個(gè)丫鬟去王夫人處通報(bào)，稱賈母?jìng)魍盹垺ｋS后，鴛鴦回到賈母屋里，看著丫鬟們擺碗筷。
丫鬟們等候著，見王夫人攜著黛玉來了，便安設(shè)桌椅。李紈捧飯，鳳姐安箸，王夫人進(jìn)羹。賈母坐在榻上，鳳姐拉著黛玉在左邊第一張椅子上坐了。黛玉推讓了一番，方才告座。旁邊站著一排丫鬟，執(zhí)著拂塵、漱盂、巾帕，又有媳婦丫鬟在外間伺候。用過晚飯，丫鬟們用小茶盤捧上茶來，眾人漱了口，黛玉也照樣漱了口。又捧上吃的茶來。
晚飯后，黛玉依舊隨賈母說著聊天。一會(huì)兒，寶玉回來了，與黛玉相見。不知為何，寶玉忽然鬧僵起來，摔了玉。鴛鴦在外間聽見鬧聲，走進(jìn)屋來，恰見寶玉將玉摔在地下。鴛鴦趕緊拾起寶玉的玉，交到賈母手中。賈母哄了寶玉好一會(huì)兒，寶玉方才回轉(zhuǎn)過來。
當(dāng)下，奶娘來問：“林姑娘往后住在哪兒呢？”賈母原向讓寶玉與自己同住在套間暖閣里，讓黛玉住在碧紗櫥。但寶玉道：“好祖宗，我就在碧紗櫥外的床上很妥當(dāng)，何必又出來鬧的老祖宗不得安靜。”賈母一想，便同意了。鴛鴦便帶著丫鬟們收拾了一番。寶玉和黛玉二人，每人一個(gè)奶娘并一個(gè)丫鬟照管，其余的人在外間上夜聽候使喚。一會(huì)兒，鳳姐又送了一頂藕合色花帳和幾件錦被緞褥之類的過來。
鴛鴦帶著人料理好黛玉的住處，然后回到賈母身邊，服侍賈母。賈母沉思了片刻，對(duì)鴛鴦?wù)f道：“林丫頭帶了一個(gè)奶娘和一個(gè)小丫鬟來不是？”鴛鴦?wù)f道：“正是。那奶娘喚作王嬤嬤，那小丫鬟名叫雪雁，才十歲。”賈母說道：“那個(gè)王嬤嬤看起來上了年紀(jì)，而那個(gè)雪雁又太小，一團(tuán)孩子起，想必照顧林丫頭也是不遂心省力的。”鴛鴦笑著對(duì)賈母說道：“老太太不必太擔(dān)心。若是不放心，再派幾個(gè)丫鬟去照顧林姑娘不就行了么。”賈母便看了看自己身邊的丫鬟，想了一會(huì)兒，指著鸚哥道：“你往后就去照顧林姑娘吧。”鸚哥躬身領(lǐng)命。賈母又對(duì)鴛鴦道：“迎春、探春、惜春的丫鬟是怎么安排的？都有幾個(gè)，做些什么？”鴛鴦回答道：“每人都有乳母，外加四個(gè)教引嬤嬤，兩個(gè)貼身大丫鬟，還有五六個(gè)灑掃房屋來往使役的小丫鬟。”賈母聽了，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“給林丫頭也添上去。往后林丫頭就照著迎春她們的例。”鴛鴦笑道：“老太太盡管放心吧。”
鴛鴦服侍了賈母安歇，然后走到碧紗櫥，恰好見鸚哥和襲人走出來。鴛鴦笑著對(duì)鸚哥道：“林姑娘安歇了嗎？”鸚哥點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“已經(jīng)睡下了。”襲人輕聲地笑道：“這個(gè)林姑娘可是一個(gè)淚人，真讓人心疼。”鸚哥道：“林姑娘的身世較為凄慘，沒了母親，又離父親那么遠(yuǎn)，感慨傷心，也是有的。”鴛鴦笑道：“往后林姑娘就多靠你的照顧了。”鸚哥笑道：“那是自然。”
次日起來，黛玉來省賈母。賈母拉著黛玉的手，說了一會(huì)兒話。黛玉又辭了賈母，去王夫人處請(qǐng)安。賈母望著黛玉的背影，對(duì)鴛鴦道：“我這個(gè)外孫女兒可是像及了她的母親。”鴛鴦笑道：“林姑娘聰明清秀，絕麗無雙，氣質(zhì)脫俗，淡雅若仙，可是個(gè)頂尖的呢。”賈母笑道：“瞧你的這張嘴，可是越來越會(huì)說好話的了。”鴛鴦笑道：“我不是說好話，只是說實(shí)話而已。”一時(shí)，有丫鬟來報(bào)賈母道：“太太讓我來告訴老太太。金陵的薛姨媽及其公子和姑娘將要來京。”