營壘的巨大帷幕被侍從拉起，一名雪衣雪服的年輕男子，在一眾大內高手的開路下現身，步態瀟灑地走向主位，隨即翩然落座，一舉一動，無不昭示著他的非凡氣質。

正是當今金曌太子，寧歌塵。嚴格上來說，他應該姓金，只不過，這位太子殿下似乎不太喜歡那個高貴的金姓，一直堅持沿用原名。

“太子殿下！饒命啊！……”那兩人唬得差點魂飛魄散，一個激靈從地上一躍而起，扶正盔甲，連滾帶爬地撲到寧歌塵面前，求饒不迭。

“饒命？”寧歌塵抬起眼來，眸中是旁人看不懂的色彩，微微冷笑道，“我沒那么菩薩心腸。”一個手勢落下，旁邊立即有人一擁而上，拿下那兩人死活拖了出去，凄厲的求饒聲尚未落地，兩顆人頭已經梟首帳下。

這一手殺雞儆猴十分出彩，場內霎時陷入了沉如死水中，先前許多舌燦蓮花之人，此時卻在細細地冒著冷汗，嚇得大氣都不敢出。

“廢話我就不多說了，”寧歌塵淡淡的眼風掃過，卻帶給眾人前所未有的壓力，“從今日起，就由我來接管金鎮劭的全部兵馬，凡壞我軍紀、亂我軍規者，一律如前，軍法處置。”

他說這番話，堂下自然憤恨者有之，不平者有之，喜不自勝者有之，惶惶不可終日者有之，保持滴水不漏者有之……可謂人心俱異，表情豐富，可是有一點卻殊途同歸，全場竟然沒人敢站出來反駁一句。

“夏王生前雖沒做過什么好事，到底是我的人，死后我也不好虧待了他的子孫后裔。”在眾人驚疑不定時，只聽這位心思縝密的王者，繼續用一種云淡風輕的語氣道，“我已經在其郭州封地上劃出三郡，治下權全部歸屬已故夏王，而且我敢保證，在我手上永不收回……希望嚴親王跟世子即刻返程之后，和睦相處。”

“殿下！”嚴親王一聽他這個決定，頓時按捺不住地從座位上躥了起來，臉色鐵青，神情激憤道，“老夫還使得動大刀，一心渴望為國為民多多效命幾年，不想就此回去坐享其成！還請殿下收回成命，再給我等一個效忠的機會！……”

旁邊的夏王世子也在連連應和。

嚴親王嘴上說著冠冕堂皇的話，心道：大哥的兵權旁落也就算了，還想用三個小郡架空我們叔侄倆，太子殿下的心思不可謂之不毒也。

“既然這樣，”寧歌塵略一思索，說出了令夏王后裔更加肉疼的一番話，“那么先前的一干夏王幕僚，還是盡數跟著你二人走吧，你們彼此熟悉，也好有個照應；我相信他們會盡心竭力地輔佐你等，在郭州創出世所矚目的佳績。”

說完這句，寧歌塵起身走了出去，留下背后瞠目結舌的眾人，以及想要吐血而亡的嚴親王及夏王世子。

在此期間，阿飛一直在努力憋笑，以手扶額，雙肩微動。

他打小就知道，寧歌塵那小子表面上什么都不放在心上，實則腹黑十足，想不到他此番說起讓人心頭滴血的話來，竟然可以表現得這么心平氣和，順理成章。

在座諸位都散得差不多了時，雨蝶宮主從另一方悄悄地蹭了過來，扯著阿飛的衣袖，眼冒星星道：“我一直以為太子殿下是個殺人不眨眼的大魔頭，想不到竟然長得這么俊……”

“那個……”阿飛的嘴角抽了抽，“長得俊……好像也不妨礙他老人家做大魔頭吧？”

“你不懂，”雨蝶冷哼一聲，扭過頭去，“人與人，看上去心情是不同的。”然后，她一眼不眨地盯了阿飛兩眼，詭異地道，“我看你，跟看南雪王還有太子殿下，心情真是千差萬別。”

說完轉了個身，照舊留給他一個搖曳生姿的背影。

***

夏王這邊的局勢發生翻盤式逆轉時，唐城大營內依舊帶著扳回戰局的喜悅，表面上的平靜給傷痕累累的軍士，帶來了短暫的心靈撫慰，似乎無人感受到那種潛伏的巨大危險。

主帥大營內，壁燈散發出的火光縹緲如虹，金靖夕正在埋頭批改軍折，手肘邊照舊摞著一尺來高的諸色卷宗。

一名削肩窄腰的素衣女子立在案側，低頭細細地為之研墨，神情沉靜美好。

“時候不早了，你早點回房休息吧。”他忽然擱下手中的狼毫朱筆，揉著自己的手腕，抬眼看著她道。

在此期間，由于右手傷勢未及痊愈，他批改奏折什么一概用的都是左手，所以很容易就累了，累的時候就只能暫時停下手中的工作。

“好。”話是這么說，湘紀卻沒有任何動身離開的意思，悄悄地在心底埋怨道：當什么王爺呀，一天到晚沒個休息的時候，累死累活的還不知道能不能收到什么效果。

“別弄了，”金靖夕將她拉到自己身邊，順勢帶進自己懷里，摸到她的手一片冰冷，忍不住皺眉道，“都凍成這樣了，你怎么不說一聲？”

“沒事啦。”湘紀笑嘻嘻的樣子可真惱人，經過長時間的朝夕相處，百般磨練之下，她現在對于坐到他腿上這樣的曖昧舉動，已經能夠做到臉不紅心不跳了。

“會不會怪我？”替她暖著小手，他忽然沒頭沒腦地問了一句。

“不會啦，知道你忙。”湘紀很言不由衷地笑著回答。

兩人沉默半晌，湘紀驀然想到什么，不由關切地問道：“你的右手……還是不能用嗎？”

“嗯。”說到這事，他的眼神不由得黯了一黯，“太醫說，起碼有半年握不了劍。”對他而言，這真是一件殘忍的事。

“別擔心，總有一天會好的。”她反手握著他的手，溫柔地安慰道。

“咦？”眼睛瞥到一封卷宗上滿是奇形怪狀的蝌蚪文，湘紀頓時好奇心起，伸手拿起一卷，問道，“這是什么字呀？怎么我以前從來沒有看過？”

“這是微海之界海盜間流行的一種術語。”金靖夕道，“老實說其實我也不太看得懂，明天給端木看看，他是那地面的主，指不定就能破譯出來。”

“海盜？”湘紀驚詫莫名，在沙地里聽到這個詞，感覺總有些怪異，“我記得最初的時候，師兄從晉王爺手里獲得了一件七彩斕衣，據說有辟水的作用，不過看上去五彩繽紛跟只孔雀似的，他都不好意思拿出去。后來就送給了雪國最南邊一個漁村的族長，那人常在海上漂泊，也算得上經歷了大風大浪的，族人常常憂心他會死在海里，有了這東西，倒是放心不少。”

“竟有此事？”金靖夕笑了起來，“七彩斕衣，或許看上去不稱心，好歹也是這個世上排名前十的無價之寶……說起來，端木還真是大方，以前不知道有多少人流血犧牲，只為了窺得寶物一眼，他竟然隨隨便便就送人了。”

“這些東西，師兄從來就沒在乎過。”湘紀說到她師兄，不免帶著小女兒的自得，眉飛色舞道，“以往將兵在外，他一旦獲得了什么好寶貝，第一個準想著送給我，從頭釵到夜明珠，我不知道收了多少；而且呀，我還記得自己在雪宮的床下有一個機關，打開之后就是一個不大不小的地窖，里面專門收放著各種各樣的奇珍異寶……”

猛悟自己說過頭了，她低頭不再言語，微微赧顏。

“你知道我活到現在，最佩服的人是誰嗎？”金靖夕仿佛沒有感到那種尷尬，反而釋懷一笑，輕聲相詢。

“是你師父？”湘紀毫不猶豫地反問道。

“不是。”他否定了這個答案，隨即解釋道：“我師父已屬超出命外之人，根本就不需要我等凡夫俗子的敬仰。”

在湘紀詫異相詢的目光中，他默然想了一會兒，嘴角邊帶上一抹奇異動人的笑容：“真正讓人佩服的，是那種意志堅強得連神都要畏懼三分的人，這樣的人，永遠都不會向自身命運低頭，更不會對這個世界抱怨，只會尋求契機加倍地索取。——所幸的是，在我所認識的人里面，這樣的人就有兩個。”

更加有趣的是，那兩人，一人是他的生死勁敵；一人是他的生死兄弟。

但同時不約而同的，都是他的情敵。

“那……”湘紀心里有一種奇怪的感覺，似乎認識眼前這個人這么久以來，一旦他露出那種不近人情的冷峭氣質，她就會覺得很陌生，仿佛從來沒有看懂過他。

“你，也是這樣的人么？”

***

某煙晃蕩到主帥門口，忽然見鬼一樣大叫起來：“你們倆在干嘛？！”隨即一臉幽怨地飄過去道，“請注意儀容儀表，必要的時候吹燈拉簾，不要影響全軍上下的心情……”

帳內，正在繾綣擁吻的一對璧人，衣服剛脫了一半，聽到這個聲音立時就僵了，然后好一陣手忙腳亂。

“這么晚了來找我，究竟所為何事？”金靖夕盡管額頭上掛上了幾道黑線，還是免不了細問一番，語氣里分明帶著火藥味。

——換了誰，跟自己老婆親熱得正起勁的時候被人打斷，也會變得十分惱火。

“折子在這里，你自己好好看吧。”煙水寒扔過來一個封著火漆的密折，體貼入微道，“我先走了，你們繼續……”

“死小子。”金靖夕沒好氣地抬手接住，拆開來一看，臉色倏地蒼白下來，之前所有風花雪月的念頭，統統在這一刻消失無蹤。