“我出去一趟?！睂⒛欠饷苷垭S手扔進(jìn)火盆里，金靖夕一邊取過架上風(fēng)衣披在著自己肩上，一邊頭也不回地往外走去。
外面冷月高懸，一地黃沙獵獵，臨近西海的夜晚總能冷到讓人肺腑結(jié)冰的地步。他徑直往南雪王的營帳走去，一路上依稀聽到輕靈如夢的琴聲，襯著滾滾如浪的萬頃風(fēng)沙，顯出一種難以言說的愴然大氣來。
錚地一聲，冰絲般晶瑩的琴弦忽然應(yīng)聲而斷，端木凌修長好看的手指陡然頓住，指腹間鮮血淅瀝而落，沿著古琴上交錯的陶金色暗紋蔓延開來。
“我還記得，”就在這時，金靖夕已然掀帷而入，望著對方表情淡淡的，“七年前，她在南部沂水河段找上我，前來戰(zhàn)前求盟之際，在竹林里所彈的正是這一首曲子……只不過由你所奏，感覺又是不同，似乎你的琴技更加上乘些?！?/p>
現(xiàn)在想來，前塵種種，真的恍如隔世。
“你猜得不錯?！倍四玖璨蛔雎暤匦α艘恍?，然后低了頭，自顧自續(xù)起弦來，一面對座上之人漫不經(jīng)心道，“我?guī)煾溉ナ赖迷?，她從卅古塔里出來時，什么都來不及教給她；青洛師兄對她自是極好的，只是生性恬淡，喜歡清閑自在的生活，因而時常躲懶避著她……所以，當(dāng)年那個全權(quán)授受的重要任務(wù)，就落到了我一個人肩上?！?/p>
她如今的諸般才學(xué)，無論是劍技修為還是琴棋書畫，不說全部，起碼也十之八九是他手把手教的——就拿這一曲《夢三生》來說，本就出于他手，因而他的琴技略勝一籌，又有什么好奇怪的？
“其實，”金靖夕默然自斟自酌了一會兒，飲盡杯內(nèi)烈酒之后，沖端木揚了揚盞道，“我看得出來——你對她用情至深?！?/p>
也許是酒水有些冷了，他微微咳著，語調(diào)變得莫名喑啞，含著未知的情緒。
聞言，端木凌的動作陡然僵滯，驀然抬起頭來，眸光灼灼道：“你要是還敢說這樣的話，休怪我翻臉！”
他知道，她如今有家有室，絕不會喜歡再聽到這樣的話，所以他寧可一輩子爛到肚子里，也不愿意說出來。
——開玩笑都不會，更別說以這樣一本正經(jīng)的語氣。
“你怕什么？”金靖夕見慣了對方無羈無葸的模樣，如今這樣認(rèn)真，反倒讓他忍俊不禁起來，看著對方毫不介意道，“就算全天下的人都背叛了我，讓我覺得這個世上再沒有值得相信的人，我金靖夕，也不會蠢到連你都不相信?！?/p>
這份推心置腹的信任，已屬難得。
說話的同時，他已經(jīng)優(yōu)雅地褪下自己右手中指上的黑色戒指，手指輕輕一彈，鏘地一聲，戒指冷不防朝著端木凌劈面飛了過去。
“什么東西？”端木凌陡然抬手截住，攤開一看，只見是一個打磨得極其精美的寬邊玉戒，泛著潤澤百年的光芒。奇怪的是，這樣的顏色世所罕見，界面上雕琢著龍盤鳳翥的盤旋紋路，仿佛一個解不開的符咒，襯得他蒼白的手指幾近透明。
翻來覆去地看了一遍，端木凌覷著對方道：“雖然這個戒指看上去很值錢，可我也不是那么容易收買的……”
相交多年，彼此之間可謂熟稔不再，他心里再清楚不過，金靖夕貿(mào)然做出這樣的舉動，必然含有深意，而且鐵定沒自己什么好事，他的臉色自然好看不到哪里去。
“收好這東西，沒準(zhǔn)你哪天就能派上用場?！苯鹁赶α滔逻@句，不動聲色地轉(zhuǎn)移開話題，“湘兒之前有問過我，為什么非要跟人拼個你死我活，安安分分地過日子不是挺好的？放棄到手的一切，少了些生靈涂炭，也等于是為自己積福……非我不想這樣。”
“只是，”他閉了閉眼睛，神色蒼白蕭索，有些痛苦，“一切都已經(jīng)太遲了。”
假如金曌將要迎來的繼承人，只是像先前那個傻皇帝那樣，任由藩鎮(zhèn)割據(jù)，群豪四起，興風(fēng)作浪，鬧得天下永無寧日……他會感到很失望的，無論對這個王朝還是這個天下；七王之首的富貴榮華，他過了十年，也早已經(jīng)過膩了。
與其醉生夢死，不如放手一搏；成王敗寇，至少無怨無悔。
可是真到了這種時候，當(dāng)金曌的新主人變成了一個天下矚目的絕世英豪；而他金靖夕，將要面對的是數(shù)不盡的明槍暗箭，將要看到的是無數(shù)同胞組成的尸山血海。
最可惡的是，他最大的敵人永遠(yuǎn)藏在幕后，隨時隨地注視著他的一舉一動，時不時給他致命一擊……
這種感覺，真的要多憋屈有多憋屈。身為一個身經(jīng)百戰(zhàn)的主帥，或者說一個極端出色的戰(zhàn)士，他寧可選擇痛痛快快地戰(zhàn)死疆場，也不要一直這樣糊里糊涂地過下去。
所謂一山不容二虎，他跟寧歌塵一戰(zhàn)，注定了不可避免，而那個結(jié)局，必然不是你死就是我亡。
“端木，”好在他很擅長掩飾自己的情緒，很快便恢復(fù)了自己一貫的冷靜自持，“我拜托你一事：在還來得及脫身的時候，盡快帶她走，然后替我好好照顧她，還有我母親?！?/p>
“萬不得已的時候，帶著這個戒指一路南下，穿過微海之界，天盡頭有一座桃花島，名叫蜃來，那里住著我的一位故人，見此信物，他一定會毫不猶豫伸出援手的。”
“那個……”端木凌將戒指頗具紈绔習(xí)性地彈到空中，再次落到自己手中時，他露出了一個玩世不恭的笑容，“照顧你娘沒問題，不過自己的老婆，最好還是自己養(yǎng)，不然的話，你今后會后悔也說不定?！?/p>
金靖夕的嘴角抽了抽，“剛剛還表揚了你，說你是我最信任的人，你不用這么快就將我的軍吧？”
“你知道的，我?guī)熋盟钕矚g黏我了，”端木凌不動聲色地打擊對方道，“偏偏我也很喜歡被她黏……這么一來二去的，你就不怕發(fā)生什么了不得的意外嗎？”
金靖夕：……
端木凌繼續(xù)淡淡道：“而且我想，這一次，你恐怕托錯人了。”
“雪國那邊，只怕比你這邊的爛攤子更甚：昊帝早在兩天前就駕鶴西去了，我正在考慮要不要把這個消息告訴師妹呢?；素烽L公主跟她那個小白臉的駙馬，趁此機(jī)會大肆起事，一夜之間糾集了數(shù)十萬兵馬，早就傾巢而出，馬不停蹄地南下討伐我了，我都不知道自己還能不能活到明年春天?！?/p>
“是嗎？”金靖夕平心靜氣道，“或許這件事，我可以幫你：早年的時候，我的確對雪國抱有念想，因而在雪國朝堂暗中培植了些勢力，如今文至尚書；武，少說也是個大將軍吧……或許可以從中作梗，挑起內(nèi)訌，就此阻住長公主的南下趨勢、逼其懸崖勒馬也未必?！?/p>
“熙王真是好能耐呀。”端木凌含有深意地笑了，“不過說實話，無論那個女人養(yǎng)了多少兵馬，我還真沒怕過：一是不怕死，活這么大什么都體驗過了，死了也沒什么好遺憾的；二是知道自己不會死，我的十萬白騎士也不是吃素的，她想怎么樣盡管來吧，老子眨一下眼就不是男人?！?/p>
說到氣勢非凡處，忽然又懶洋洋地帶上這么一句：“幸虧當(dāng)初沒有娶她，不然的話，現(xiàn)在指不定在哪條街上耍大刀呢，想想還真是消受不了。”
“話說回來，”金靖夕撫額無語了好一陣兒，才斜覷著對方道，“我跟你小子說正經(jīng)事，你怎么還是一副吊兒郎當(dāng)?shù)臉幼?？?/p>
“沒有啊，我也很正經(jīng)啊。”端木凌很無辜地攤開手，一臉人畜無傷的笑意道，“只要你舍得，完全可以拋棄錦繡江山，帶她遠(yuǎn)走高飛，找個世外桃源，從此隱姓埋名，過神仙眷侶的日子……你自己完全可以做到的事，為什么要降低身價去請別人幫忙呢？你心里到底是怎么想的，不用我一一挑明了吧？”
“你以為我不想走嗎？”金靖夕的臉色陡然冷了下來，眼底劃過雪亮的光芒，幾乎在咬牙切齒道，“可是我一走，我手下的那些人還有活路嗎？前朝可鑒的史實，實在太多了，由不得我不怕！”
“我知道，你老人家責(zé)任重大?！倍四玖杞z毫不介對方的態(tài)度，在給了對方一棒子之后，又喂了顆糖道，“什么都不管不顧，就此臨陣脫逃，那就不是我所認(rèn)識的你了……雖然我心里想讓你這么做，背個千秋罵名，好歹我?guī)熋玫南掳胼呑邮怯斜Ｕ狭?；可你要是真的那樣做了，不止是我，全天下人都會瞧不起你?！?/p>
這一番話直戳金靖夕的痛處，同時也是長久以來困擾著端木的囹圄，使得雙方都不約而同沉默了下去。
對一個堂堂正正的男人而言，尤其是他們這種處于刀尖浪口之人，除了所謂的愛情，真的還有更多需要守護(hù)的東西，那種種看似冠冕堂皇的東西，都是他們這一輩子所無法拋棄的。
就算明知道那個結(jié)局很可悲，卻沒有退路可言，還是要義無反顧地走下去，為了可笑的自尊，更為了自己肩上那一份沉甸甸的使命。
“我之所以留下來，的確有迫于無奈的成分；對于這一仗是輸是贏，其實我心里根本就沒有底?！苯鹁赶Q定和盤托出，“鬼淵盟的實力有多強就不用多說了，除卻天煞、星煞以及地煞，也不知道幕后究竟還有多少不為人知的高手……就目前來說，光是鬼馬金刀這一項，就已經(jīng)足夠讓人望風(fēng)而逃，而且，很顯然這還不是最厲害的。”
“不久前，中楚王的第四子，那個叫金擇的毫不起眼的小子，在神秘人物的幫助下篡權(quán)奪位，已經(jīng)對我倒戈相向；而趙南王……”言及此處，金靖夕的神色出奇蒼白，前所未有的憤恨跟心痛，猶如刀劍在他的肺腑里不斷攪拌著，“則在我親生胞弟的幫助下，生出異心，正式起兵與我決裂……”
他當(dāng)然知道，無論是趙南王還是中楚王，這些人是通通靠不住的，他一開始也沒對他們抱什么希望；最多望其不要拉自己后腿罷了。只是沒有想到，事情的變化會發(fā)展得那么快，快到讓人措手不及。
“金徽英么？”看到對方那般神色，端木凌知道事態(tài)不可小覷，心下也是一凜。
“我剛剛收到的密信，”金靖夕提及此事，不禁微微冷笑道，“我早就知道那小子心術(shù)不正，只是沒想到，他居然已經(jīng)混到了左護(hù)法的位置，倒是叫人刮目相看了。”
“看來，事情的確有些棘手了?！倍四玖璋櫭家粐@，忽然出其不意道，“也罷，算我上輩子欠你們夫妻倆的，你的那個爛攤子，我接手了?！?/p>
“我還需要三年的時間?！毙南赂屑ぶ啵鹁赶φf出了這樣一句前不著村后不著店的話，“三年以后，才能真正稱得上無所畏懼。”
“看你這么苦惱，”端木凌的老毛病又犯了，忍不住調(diào)侃道，“要不咱們換過來，你當(dāng)我的南疆皇帝，我來給你當(dāng)這個經(jīng)常死人的王爺？”
金靖夕一愣，隨即挑眉道：“你不要覬覦我老婆了，我們感情很好?！?/p>
“是啊，”端木伸了個懶腰，“感情很好，感情好到把她休了送去青樓……”
“我哪有送？”這簡直成了他一輩子的黑鍋，被湘紀(jì)反將的這一軍，真是讓他汗顏啊。
“不要再狡辯了，你一輩子休想抹去在我心中的這個陰影?！闭f完這句，也不管對方是什么神色，端木凌氣宇軒昂地回房睡大頭覺了。