夜色如墨，焚山之國清冷的街道上，兩個人影正踏著深雪前行，其中一人道：“阿飛，你跟了傾天這么些日子，可曾知道他的由來？”

阿飛皺眉想了想道：“我在盟中的時候，常聽一些老族長碎言碎語，得知盟主雖然看上去年紀輕輕，實際上卻已經活了幾千幾萬年了，而且他本人兼任盟中第一神煞者天衡，據說那才是他真正的名字，他原是天尊鈞臨的座下弟子，當年鈞臨將他從魔族虎口下救出，覺得他頗具慧根，就收為徒弟，只是鈞臨不知，自己救回來的其實也是一個魔族之人。”

頓了頓，微微側頭道：“我不知道說這些你能不能聽懂一二，他們魔族之人，也分為好幾種，比如傳說中的魔王嵐鏡，便是屬于真正的純血種，而魔族還有不少沒落的王公貴族，天衡他們這一族，便是屬于其中沒落的一支吧。他的母親是一個青族人，身世不佳，導致他這個混血的皇族血裔在族內一直得不到承認，不過好在他的兄長嵐鏡不是那種勢力小人，從來對他照顧有加。”

“后來嵐鏡殞于歸墟焚山，還死得這么慘，天衡一直暗暗發誓要為兄復仇，于是自導自演了一出苦肉計，變作了個凡人小子，在天尊鈞臨下訪民情之時，故意讓一群魔族的散兵游勇追殺于己，當時且已身負重傷，鈞臨第一眼看他時，便驚覺有幾分眼熟，這也難怪，同出一脈，自是與嵐鏡有幾分相似。”

“只是此人心機深沉，為了不暴露自己的魔族身份，不惜將屬于魔族且是皇族的那一根肋骨剔除，鈞臨竟未能將他一眼看穿，不止出手救了他，而且將其收為入室弟子，也許是想到嵐鏡一事心中有愧，天尊對他超乎尋常地好，甚至不惜百忙之中親自督導，不出百年，便將平生絕學悉數傳于此人。”

“誰知后來，便是這愛徒造了他的反，而且差點就引起宮傾之禍，當時的天衡已經打出了自己的名號，叫做‘傾天’，大意就是要毀天滅地的意思。鈞臨又恨又悔，平定叛亂之后，生擒傾天，縛于凌霄寶殿之上，問出了當年上任天帝同樣問過他的那一句話：你可后悔？傾天大笑曰：我后悔跟隨百年，竟未能吃你的肉，啃你的骨，復了兄長的血海深仇！”

“此言一落，坐在君王寶座上的鈞臨同樣大笑起來，笑完之后，不惜親手砍下傾天頭顱，毀了他的仙根仙骨，打回魔的原型，且是魔族之內最低賤最不恥的狀態，那就是他連最起碼的肉身都沒有了，之后命令武神押解，將其同樣封于歸墟焚山，言放他回去，與嵐鏡一聚，當還清了昔日欠嵐鏡的恩情。自此以后，傾天便開始在凡間落戶，不但沒能安分下來，反而繼續鬧得三界不得安寧。當初鈞臨放了他，不想后來惹出來這么多的麻煩，簡直遺禍無窮，這一點，大概是他自己沒有想到的吧？”

雖是一個簡簡單單的傳說，在羽湘紀聽來，卻仿佛歷歷在目，心中某一處隱隱作痛，也許是從鈞臨身上，聯想到青洛了吧？都是一樣的人啊，無論心里多么痛，都不想讓別人知道他自己到底有多痛。

兩人不知不覺來到了距離神祭塔不足一里之遙的地方，抬頭已經能夠遠遠看見那個龐然大物矗立在夜色中的暗影，周圍崗哨林立，常人要想靠近，只怕是寸步維艱，只是這點兵將，又豈能擋得住他二人。

幾乎是不費吹灰之力，兩人使了個障眼法，借助靈力的屏蔽，隱沒了自己的身形，很快便搶身到了神祭塔下，火焰梔子的味道愈發濃重得直壓人的肺腑。

他二人對視一眼，幾在同時掠了進去。

***

事實上，要想進入神祭塔并不難，難的是接下來每前進一層，都將面臨剝皮蝕骨的戰斗，稍有不遜便會命喪九泉，而且除了傾天本人，幾乎是誰也不知道這座塔究竟有多高，只是根據那個傳說，神祭塔與大胤雪山的記塔宛如鏡像對立，如此說來，當是與記塔一般高度。

兩人檢視了一番，塔中最底層并無任何不妥之處，由寬闊古老的大青石砌成，這些巨石年代久遠，卻是一如既往的堅固，幾乎是不可穿透的，塔中四壁遍布著刀劍縱橫的痕跡，甚至有被烈火焦灼過的黑印，可知從古到今，這座塔究竟經歷了多少次血與火的煉獄。

“這是？”祭火繚繞室內，在神龕的正前面，擺放著一方半人高的青銅寶鼎，四壁鐫刻著密密麻麻的上古咒文，羽湘紀走近一看，方知定內竟是黑霧冉冉，簡直深不可測，仿佛那個傳說中的魔界入口就在此處一般。

“黃泉鼎。”阿飛在一邊淡淡回答。

聽到那個名字的剎那，羽湘紀渾身一顫，繼而露出了欣喜若狂的神色，手指攀在鼎側邊緣，久久地無言，竟在不知不覺間落下淚來。

“你要做什么？”阿飛這話未落，羽湘紀已然一劍斜封，切開了自己左手腕的血脈，鮮血汩汩而用，滴滴濺落鼎中，青煙騰起，仿佛一個黑色的怪物纏上了她的手腕，很快就將那一縷縷鮮血吞噬干凈。

她閉了閉眼睛，神色莫名痛苦，卻又莫名歡欣道：“這樣，我的命運便能跟他分開了，從今往后，師兄他再也不必受我的牽累，當能自由自在百年。”

當日在滂沱古城，她大病了一場，那位大夫說是“鬼附身”，其實是不無道理的，確切地說，她才是那個“鬼”，因為從頭至尾，都是她在分享端木的生命。他最虛弱的時候，她便也隨之虛弱了下去，以至于一場小小的風寒就差點命喪九泉。

“我這一世，累他已經夠多了。”

仿佛受到鼎中咒術的侵蝕，鮮血竟似沒個盡頭，淅淅瀝瀝，一旦淌入，便如青煙般消散干凈，鼎壁上的字跡開始激烈變幻。

她仿佛承受了撕裂般的痛楚，幾乎站立不穩，阿飛在一邊看著她，卻是默默無言，在這種時候，他知道自己出手阻止是不明智的，她是心性堅定的女子，必是想通了才會這么做，而他若是想阻止的話，當初根本就不會隨她步入這個魔窟。

一旦進入這里，那便什么都有可能發生。

“皇天在上，”她眼底的神色凄愴乃至漆黑一片，卻是毫不遲疑地道出這一世的心結之語，“弟子羽湘紀在此立誓，自斷與端木凌當日在神廟廣場之血祭契約，愿諸神對他予以救贖，不勝感激。”

她的身體逐漸蒼白而透明，阿飛見狀大驚失色，一把扯過她的手，這才驚覺她的身體已然微微僵硬。

“阿飛，之前你主子死活不想讓我進神祭塔，我答應了他，這事便不能反悔。”她溫柔地笑，“我當在此等他。”

“你的意思是？”阿飛面無血色，問話的聲音都在輕輕顫抖，顯然，他已經猜到了她的決定。

隨著最后一滴血的流盡，那個女子化作了一尊靜靜站立的石像，然而靈魂一掙，卻是脫離身體走了出來，仍是笑意盈盈道：“可是，我又必須去救一個人，他被困在神祭塔中，距今已達五年，不，也許更久，據說那個生死棋局，非常難解，所以就一直蹉跎下去了，而我，自打從滄溟女祭口中得知這一切后，萬般恨意早已煙消云散，如今既不怪你家主子，對他，卻也是萬萬不能舍棄的。”頓了頓，眼底的神色竟然有些頑皮，“那么，這樣就好了，總算兩不相悖。至于阿飛你，就在此處先等著你家主子吧，那個入口，可是只有鬼魂才能進去的哦！”

冥靈女子說完這番話，身形一晃，已然消失在地宮的第二道入口處。