徐伯是張浩天的老鄉(xiāng)，也是他的小學(xué)同學(xué)，兩人當(dāng)年一起從老家的小山村來到安城闖天下。張浩天先是托人找關(guān)系，進(jìn)了一家清水衙門的事業(yè)單位。單位里沒什么事，但是必須按時上下班，干了沒多久，他就受不了了，不是早退，就是遲到。任潔剛結(jié)婚的時候，張浩天經(jīng)常在飯桌上講他的光榮歷史：經(jīng)常是上午八九點(diǎn)鐘，張浩天還在睡懶覺，局長沒辦法，只好自己到張家來叫張浩天去上班。
這樣的工作態(tài)度，當(dāng)然不會有什么好的前途。后來，和張浩天差不多資歷的同事都被提拔了，只有他還是原地不動。張浩天不干了，天天跑到局長辦公室吵。局長被他吵得頭昏腦脹，只得答應(yīng)提他當(dāng)科長?？崎L的批文還沒下來，就有人寫大字報(bào)揭發(fā)他，說他搞投機(jī)倒把（為了貼補(bǔ)家用，張浩天經(jīng)常利用不上班的時間倒騰點(diǎn)小買賣。）。這下，張浩天火了，他一連寫了一個禮拜的大字報(bào)，把局里的頭頭腦腦、蝦兵蟹將批了個體無完膚。當(dāng)時，據(jù)張浩天自己說，為了買寫大字報(bào)的紙，他把家里唯一一只下蛋的老母雞賣了。
張浩天大獲全勝，單位的領(lǐng)導(dǎo)也好，同事也好，看到他都躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。當(dāng)然，他在這個單位也待不下去了，只得辭了職。后來，張浩天發(fā)財(cái)之后，他自己總結(jié)說：還是毛主席說得對，與天斗其樂無窮，與人斗其樂也無窮！任潔也不知道，毛主席他老人家是不是真的說過這句話，不過，她知道，這句話確實(shí)是張浩天的座右銘。
當(dāng)年，張浩天還在單位折騰的時候，徐伯老老實(shí)實(shí)進(jìn)了安城石化當(dāng)工人。別看安城石化現(xiàn)在成了上市公司，員工福利在安城首屈一指，現(xiàn)在的大學(xué)畢業(yè)生想進(jìn)安城石化，那得很要費(fèi)一番力氣，可那時候，安城石化也不過是個千把人的廠子，在眾多國營大廠里，它一點(diǎn)也不起眼。徐伯誤打誤撞進(jìn)了安城石化，想自己一個山里孩子，能有一份還過得去的工作養(yǎng)家糊口，已經(jīng)不錯了。他很珍惜這份工作，勤勤懇懇，任勞任怨，一步一個腳印地從車間到科室里，又從科室里調(diào)到廠機(jī)關(guān)，最后，退休的時候，他已經(jīng)是分公司的老總了。
張浩天后來做的許多生意都和安城石化有關(guān)，這其中，就有徐伯的一份功勞，所以，這么多年，兩人關(guān)系一直密切。張浩天在外面找情婦、養(yǎng)私生子這些事，徐伯也知道，勸過很多回，張浩天都只是打馬虎眼。有一次，兩人在酒桌上為這事吵了起來，差點(diǎn)動了手。很有一段時間，兩人互不理睬，幾乎斷了朋友關(guān)系。后來，張浩天生病后，徐伯念及幾十年的兄弟情誼，還是原諒了他。
張浩天本是個愛交朋結(jié)友的人，他性格開朗，出手大方，在朋友圈里還是吃得開的。后來，因?yàn)榍閶D的事情，張浩天與妻兒反目成仇，吵鬧不休，那些老朋友都勸他以家庭為重。在大多數(shù)中國男人(中年以上)的觀念里，無論男人在外面怎么樣，家不能不要。何況，從小聰明伶俐的張大偉深得長輩們的喜愛，老朋友們都不能理解張浩天對兒女們恩斷情絕的態(tài)度，因此，都跟張浩天漸漸疏遠(yuǎn)了，不想再管他的事。
這一次，張大偉出面請徐伯和另外幾位長輩出來做個中間人，想和父親再好好談一次。
任潔對張大偉說：“你最應(yīng)該談的人是你媽媽?！?/p>
張大偉對母親錢丹年的反反復(fù)復(fù)傷透了腦筋，他很想像任潔一樣，直抒胸臆，把心里所有不管是對的，還是不對的，事實(shí)也好，猜測也罷，都通通說出來，可是，這么多年來，因?yàn)閼z惜母親的不幸，生怕母親再受一點(diǎn)委屈，他已經(jīng)習(xí)慣順著母親的意思。
傍晚，張大偉看看還早，決定到母親那兒看看。正是家家戶戶燒晚飯的時間，不時有人家的廚房里傳出炒菜的聲音，空氣里也彌漫著一股飯菜的香味。家里大門緊鎖，張大偉把車停在院外，自己開門進(jìn)去，看見錢丹年正在客廳里一邊看電視，一邊用筷子在挑咸鴨蛋吃。
“媽，你晚上就吃這個？”
“咦，你怎么回來了？吃了沒有？”錢丹年看到兒子，趕緊把鴨蛋放在茶幾上，站起來。
張大偉知道母親一個人在家必定懶得燒飯，但沒想到她竟用一個咸鴨蛋當(dāng)晚餐。
“媽，你就算一個人不想麻煩，那也可以買點(diǎn)速凍餃子、饅頭之類的，怎么能吃這個東西呢？！”
“不要緊，我看上次過年買的咸鴨蛋還剩下幾個，不吃，怕壞了。怎么搞呢，沒煮飯誒，我煮點(diǎn)飯吧？”
張大偉點(diǎn)點(diǎn)頭，把冰箱門打開看看，里面空空如也，回頭對錢丹年說：“我去買點(diǎn)菜啊?！?/p>
張大偉到附近的超市，買了好幾袋速凍食品，有餃子，有湯團(tuán)。又在熟食柜臺買了半只鹽水鴨和幾個鴨頭之類的。錢丹年喜歡吃鴨頭和豬眼子，她總說吃啥補(bǔ)啥。不知道吃鴨頭是補(bǔ)的啥？
母子倆安安靜靜地吃飯，張大偉來之前的一肚子話，此刻一句也不想說。看著母親低著頭默默地吃飯，頭頂上花白一片，張大偉的心里酸溜溜的：這個可憐到底的女人，擁有萬貫家財(cái)，卻天天吃糠咽菜。我就算拼著命幫她把財(cái)產(chǎn)全要回來，對她又有什么意義呢？她缺的不是錢，是愛和關(guān)心，她到現(xiàn)在心底里一定還在企望丈夫回頭吧？！我費(fèi)盡心思要還她公道和尊嚴(yán)，可是，這些她似乎都不在乎。她的心里到底在想什么呢？母親不像大多數(shù)上了年紀(jì)的婦女喜歡嘮叨，她不大喜歡講話，就是對自己的兒女，她也很少說自己的真實(shí)心思，只是偶爾吐出一兩句讓人不明就里的話。父親鬧了這么多年，她似乎已經(jīng)從最初的憤怒和屈辱中走出來了，近幾年，已經(jīng)很少聽到她說父親的不是了。每天只是和鄰居的幾個老太太去棋牌室打打麻將，輸贏很小的那種，就算這樣，手氣不好的時候，她也會心疼、抱怨。除此之外，母親似乎對什么都沒什么熱情了，孫子、孫女來看看她，她也挺高興，不來也無所謂。大妹車禍之后，在娘家調(diào)養(yǎng)了一段時間，剛開始，母親還天天買點(diǎn)骨頭之類的，回來燉湯，過了幾天，就對大妹抱怨：這一個月伙食費(fèi)還得了??！李冰聽說之后，就把大妹接回家去了。大妹走了，她一個人更儉省了。
徐伯打電話給張大偉，說他父親張浩天不想回安城談這事，要和老朋友一道去九華山燒香，順便談。
“還真是有閑情逸致啊，也不怕見到菩薩心虛?。俊比螡崒儊碜?nèi)サ淖龇?，一臉的不屑?/p>
九華山距離安城兩百多公里，是中國佛教四大名山之一。每年都有來自世界各地?cái)?shù)不清的善男信女前來朝拜，向佛求解惑，求指路，求達(dá)成心愿。張大偉想：菩薩要是真的顯靈就好了，我也求菩薩給我指一條明路。
任潔說：“菩薩已經(jīng)救不了你了，你早已被套上十六重枷鎖，鎖定你這一生都要替你父母擦屁股?！?/p>
“胡說八道什么！”
錢丹年每年都要到九華山燒香、拜菩薩，也許是她心不夠誠吧，菩薩顯然也沒有幫她。不過，她不失望，她說：老天爺總有一天要開眼！菩薩和老天爺有什么區(qū)別呢？她也不知道。
張大偉帶著徐伯和另外兩個長輩，還有母親錢丹年，到九華山的石崖賓館和父親會合。張浩天已經(jīng)到了，只有他一個人。
張浩天比上次大偉看到他的時候，憔悴了不少，腮幫子都凹陷下去了，握著茶杯的手上已經(jīng)長了老年斑，除了說話時的神情還透著當(dāng)年叱咤風(fēng)云時的神氣，完全就是一個行將就木的老人樣子了。
“老張，你要注意身體耶，你氣色不大好。”老朋友還是關(guān)心他的。
“我現(xiàn)在是四處為家，里外都不是人啦?！睆埡铺旖K于在老朋友面前說出自己的困境。情婦謝吉已經(jīng)帶著私生子張大明去上海了，揚(yáng)言張浩天再不盡快擺平家里的事，她就把私生子賣掉。
張大偉想：你早知如此，何必當(dāng)初呢！
“老張，我們從穿開襠褲的時候，就在一起玩，一輩子都過來了。我們還能害你嗎？那謝吉確實(shí)不是什么好人，這些年，你跟她在一起，花掉的錢就不說了，你買的一些房產(chǎn)什么的，她都要放在她名下。大嫂（指錢丹年）再有什么缺點(diǎn)，她什么時候叫你把財(cái)產(chǎn)都轉(zhuǎn)到她名下呢？她總是以你為主啊。這還看不出哪個是真心過日子的嗎？”徐伯苦口婆心，恨不得把自己的心打開給張浩天看看。
“我跟她過不下去，我們性格合不來?！睆埡铺斐蛄隋X丹年一眼。
“那你以前怎么沒說我們性格不合呢？發(fā)了財(cái)，你就性格不合了？”錢丹年也開始反擊了。
“哎，我們這個年齡，還說什么性格不合！馬馬虎虎將就著過，就是了。好歹，結(jié)發(fā)妻子、親生兒女，他們不會害你呀！你那年生了那么大病，還不是兒女們管你嗎？！你現(xiàn)在還跑得動，等你哪天不能動了，怎么辦？你看我不就知道了?！闭f這話的這位長輩，年輕的時候在單位有點(diǎn)小權(quán)力，嫌棄妻子長得不好看，整天跟一個做業(yè)務(wù)的女的鬼混，后來，一次酒局過后，突然中風(fēng)了，那女的一溜煙跑了，還是妻子收留了他。
張浩天當(dāng)然知道老朋友的故事，不過，他總覺得自己把幾乎一切都給了情婦，而且還有一個私生子，就算有一天自己風(fēng)燭殘年，情婦應(yīng)該不會對自己那么絕情吧？！