小頭目抱著胳膊，叉著腿，嘴里咬著半根竹簽，傲慢說道：“是誰讓你在這里擺攤耍把式的？”
紅臉大漢順手披上短褂，面無懼色的說道：“是我自己，又當如何？”
小頭目眉尖一挑，說道：“這里是我的地盤，要想在這里擺攤賣藝，先得繳稅！”
大漢全然不吃這一套，冷笑道：“普天之下，莫非王土，朝廷的律法上也沒有規定我不能在這里擺攤賣藝，你算個什么東西，敢來收稅！”
“哎呦，真是看不出，你個土包子還懂朝廷律法！”
小頭目面帶譏諷，瞇著眼睛說道：“實話告訴你，我們都是侯爺的手下，在安陸州，侯爺便是律法，小子，勸你識相點，別敬酒不吃吃罰酒！”
大漢似乎知道小頭目口中的侯爺，臉色微變，握著短棍的手也不覺緊了緊。
“難怪這伙人如此囂張，原來是仗著斗雞侯！”
“噓！你不要命了，斗雞侯是咱們能叫的么？”
“哎，這年輕人練的把式倒不錯，但眼下多半要吃虧了！”
看到周圍百姓臉上帶著忌憚之色，衛辰不禁摸摸鼻子，看來這斗雞侯，多半是個在安陸州橫行無忌的惡霸。
小頭目以為把大漢嚇住了，更加肆無忌憚，懶洋洋伸出手掌說道：“還愣著干什么，交錢吧！”
若換作平時，大漢很可能就忍氣吞聲，交錢了事，但眼下他叔公重病在床，急需銀錢治病，無論如何，他都不會把錢交出去。
大漢輕哼一聲，握著短棍便打算離開，不料剛走兩步，就有兩個潑皮擋了上來，大漢眉頭一沉，冷冷說道：“讓開，我不想惹麻煩！”
見大漢不識抬舉，小頭目怒不可遏，當即打個手勢，六個潑皮摩拳擦掌，把大漢圍在中間，而周圍的百姓則自覺的讓開道路，他們不過是斗升小民，自是敢怒而不敢言。
小頭目猛的將口中的竹簽吐出，目光陰冷的說道：“看來，不讓你嘗點苦頭，你還不知道天高地厚，弟兄們，動手！”
“不知死活！”
大漢雙目圓睜，怒叱一聲，竟是首先出手，雙爪朝前一抓，那兩個擋在身前的潑皮竟毫無招架之力，像抓小雞似的被生生撅起，丟在一旁。其余潑皮一看，便知碰到了硬茬子，但眾目睽睽之下，豈能丟了面子，當即互相示意，一擁而上，這幾個潑皮手上功夫不差，但在大漢面前，卻是連一招都擋不住，只是幾下，潑皮們就被掀翻在地，鬼哭狼嚎起來，尤其是那個小頭目，被三拳打成了豬頭，正瞇著眼，捂著臉，忿忿的盯著大漢。
“好俊的功夫！”
大漢出手極快，從不拖泥帶水，招招見效，倒與現代的搏擊有幾分相似，衛辰看了后連連贊嘆，心中不由得打起了主意：若是能將大漢收做保鏢，自己性命豈不是多了一分保障。
“你，你等著，侯爺不會放過你的！”
小頭目呲牙咧嘴的威脅著，卻是沒膽再呆在這里，與其他潑皮打個眼色，便紛紛從地上爬起，做鳥獸般逃去。
而此時，圍觀的百姓也漸漸散去，大漢惹了是非，心中氣悶，略微收拾一下，便打算離開。
“壯士，慢走！”
大漢虎軀一震，警惕的向后看去，卻見是一位錦衣公子，先是放下戒備，抱拳說道：“公子，喚我何事？”
衛辰笑而不語，掏出一錠五兩銀子，說道：“這是給你的！”
大漢一時發愣，吶吶道：“公子，你為何給我銀子？”
衛辰笑道：“看了你的表演，豈有不給銀子的道理！”
“可這銀子也太多了，我不能要！”大漢搖搖手，一臉堅決之意。
衛辰不置可否的笑笑，將銀子硬塞進大漢手中，說道：“你家中叔公病重，正是需要銀錢之時，所以不必推辭，更何況在下還有個不情之請，現在鎮上客棧已滿，不知能否到你家借宿一宿？”
“好說，只要公子不嫌棄鄉下簡陋！”大漢也是爽快之人，見衛辰毫無為虛假之意，當下就答應下來。
大漢名叫尚陽，住在荊村，距離鎮上約莫三里地，當二人到家的時候，天色已經大黑。
半落庭院、三間泥瓦房，典型的鄉下農戶，衛辰卻絲毫不介意，反而還有幾分莫名的親切感，記得小時候住在外公家，就是這樣的房子。
家中幾乎沒有像樣的擺設，卻很干凈，屋中彌漫著一股厚重的藥味，里屋時不時傳出陣陣咳嗽。
“衛公子，你且稍后，我去瞧瞧叔公！”
尚陽告辭一聲，掀起布簾，走進里屋，衛辰則將在鎮上買來的酒菜放在桌上。
一盤醬牛肉，一只燒雞，一包白面饅頭，當衛辰將酒菜布好后，尚陽恰從里屋出來，臉色看起來不太好。
衛辰說道：“尚兄，叔公的病情如何？”
尚陽嘆口氣，說道：“還是老樣子，剛才喂了幾口熱水，現在好多了。”
“尚兄不必過于擔心，人老后身體自然也就不比以前了。”
衛辰點點頭，先是給尚陽倒上一杯酒，尚陽一口喝下杯中酒，感激說道：“今天多謝衛公子仗義相助，有了銀子，明日我便去鎮上給叔公請個大夫。”
說罷，尚陽又提起酒杯，說道：“衛公子，我敬你一杯！”
“好！”
衛辰略微一讓，便一飲而盡，沉吟片刻后，問道：“尚兄，家中除了叔公，就只有你一人了？”
尚陽搖搖頭，說道：“我還有一個胞弟，不過前兩年投軍去了，如今杳無音訊，不知是死是活。我自幼父母雙亡，是叔公把我們弟兄兩人拉扯大的，而叔公膝下無子，所以我便守在家中，以盡孝道。算起來，叔公得病已有兩年有余，不知他老人家的身體會不會好轉起來。”
衛辰心中微驚，都說久病床前無孝子，卻不想尚陽竟然照顧了病重的叔公兩年多，看來尚陽不僅武藝高強，而且還重情重義，是個頂天立地的漢子，絕對值得拉攏過來。
當即，衛辰心中一動，說道：“尚兄，實不相瞞，在下要去做一件大事，不知尚兄是否有意與在下同行？”
“衛公子，你是看上在下的功夫了吧？”
衛辰點點頭，說道：“真人面前不說假話，正是如此！”
“衛公子果真是快人快語！”
尚陽目光中閃過一絲贊許，卻是一臉為難說道：“衛公子慷慨解囊，在下感激不盡！滴水之恩，當涌泉相報，衛公子既然提出要求，尚某當之義不容辭，但此時叔公病重，在下卻是不能從命了！”
衛辰也知道，自己提出的要求有些不合時宜，但被尚陽拒絕，心中不免有些失望，卻不料尚陽竟要向他下跪，先是一驚，趕緊起身扶住尚陽，說道：“尚兄切莫如此，可要折煞衛辰了！”
尚陽起身，略一抱拳，坦誠說道：“衛公子，等叔公百年之后，若是還用的上尚某，就算上刀山下火海，尚某萬死不辭！”
衛辰心中一陣感動，卻是話鋒一轉，執手笑道：“尚兄，酒逢知己千杯少，咱們今天不醉不休！”
“好！”
尚陽大笑一聲，便與衛辰一道坐下喝起酒來，很快，桌上的酒肉就被兩人一掃而空。
衛辰摸摸肚皮，似乎有些意猶未盡，忽得想起一事，順口問道：“尚兄，你可否知道興王府在哪里？”
“興王府？”
尚陽一愣，撓頭沉思片刻，旋即說道：“村頭倒是有一座院落，叫興王府！”
“什么？興王府就在荊村！”衛辰大喜過望，起身說道：“尚兄，即是如此，我便馬上動身前往興王府！”
尚陽遲疑片刻，說道：“衛公子，現在天色已晚，要不留宿一晚，明日再去吧，反正興王府就在村頭，不消片刻，就能趕到。”
衛辰豈能壓抑心中的興奮，當即搖頭說道：“尚兄，我先去查探一番，看是否真是興王府。”說著，衛辰略一拱手，就要告辭，轉身之際，又從懷中摸出兩錠銀子，竟有五十兩之多，遞給尚陽：“尚兄，這些錢留下給叔公治病吧！”
尚陽臉色一變，推辭道：“萬萬不可！我已經受過公子恩惠，豈能再拿你的銀兩。”
衛辰微笑說道：“你我一見如故，你的叔公，便是我的叔公，尚兄切莫再推辭，否則在下可要不高興了！”
衛辰此舉，一來是真心實意，二來便是要收買人心了，若是花五十兩銀子能讓尚陽為他所用，那這筆買賣可是穩賺不賠的。
尚陽執拗不過，也只能千恩萬謝，汗顏收下銀兩，心中對衛辰更是好感倍增。
衛辰從房中出來，直奔村頭而去，剛才他從尚陽口中得知了關于興王府更多的消息，興王府原本坐落在安陸州最繁榮的長壽縣城，但老興王一死，就漸漸敗落，更是遭到常寧侯的陷害和排擠，連王府都被其霸占，興王府這才搬遷到荊村，而常寧侯便是百姓口中那個作惡多端的斗雞侯。