是日晚，乾隆在園中的西洋樓大擺壽宴。金碧輝煌的宏闊大殿之上，人逢喜事精神爽的乾隆高高在上，底下分列兩排的達官顯貴、王侯將相一邊賞歌觀舞，一邊杯觥交錯。

待眾人已是一番酒酣耳熱，并肩站在乾隆下首的紅羅與穆敏稍稍交換了一個眼色，紅羅就走至場中，笑語盈盈地對著紅光滿面的乾隆微屈了屈膝道：“皇上，今日普天共慶皇上圣壽之喜，紅羅也有一份小小禮物要送皇上！”

乾隆眼睛一瞇，饒有興趣地問道：“哦！你這丫頭要送什么給朕呢？”

紅羅笑而不語，側眼看一下穆敏，穆敏立即會意地向門外做了個手勢。

片刻后，就見紅羅那八個學生分作兩行從門外并排緩緩走上前來，前行輩分最大的綿錦手中托著一個栗色圓糕，那圓糕之上還插了一支已經燃起的小紅燭，眾人立覺一股異香芬馥滲入鼻息之中。

“好香啊！”場上一陣輕輕騷動，許多人都忍不住用力嗅了嗅那股難以抵擋的奇香。

福康安一嗅到那香味，臉上卻是不禁莞爾，立時笑嗔著瞪向了紅羅，他這才了然，紅羅急要的那巧克力粉是作何用途了。眼含輕笑跟隨學生的紅羅察覺他投來的那一眼，倏然轉過眼去，沖他無比狡黠地回了一笑。

那八人行至乾隆跟前停住，齊齊跪下，著一襲紅底白花錦袍的綿錦就對眼光朝他們掃來掃去、滿面不解的乾隆朗聲說道：“皇爺爺，這是紅羅姑娘帶著我們八人親手為皇爺爺做的生日蛋糕，是我們送給皇爺爺的圣壽之禮，恭祝皇爺爺福與天齊，萬壽無疆！”

乾隆白眉一抖，且喜且奇地望向紅羅，問道：“生日蛋糕？紅羅，這是怎么回事？”

紅羅嫣然一笑，眸色晶亮，復道：“回皇上，西人生辰當日要吃生日蛋糕，因為他們相信蛋糕能給人帶來好運。這個巧克力杏仁蛋糕是我們九人特地為皇上的圣壽所制。那蛋糕上的小紅燭也有來頭，西人相信燭光里有種神奇的力量，能助人愿望成真，所以人們在生日時會向燭光許下自己的心愿，然后吹滅蠟燭，那樣就能讓自己心想事成了！”

乾隆聽到這里，心花怒放，大聲道：“有趣！有趣！朕今日在這西洋樓里擺下壽宴，你還為朕備了西人的壽辰儀式，朕這壽誕也算是中西合璧了！好！好！好！綿錦，把蛋糕呈上來！”

綿錦聞言從地上站起，雙手托著蛋糕小心翼翼地送至乾隆的桌上。

爾后，乾隆興味盎然地依著紅羅指引，許愿、吹燭，待燭光一滅，那八雙小手率先鼓起掌來，其余人等趕緊附隨。

就在一片“噼里啪拉”的熱鬧響動中，紅羅已從穆敏手中接過小提琴，琴聲一響，那八個早有所備的學生就齊齊張口唱出：“HappyBirthdaytoYou，HappyBirthdaytoYou……”

歌聲歡快清脆，立即將其他聲音壓了下去。乾隆乍聽歌聲響起，面上先是一愣，待聽到八人用漢文再翻唱一遍時，不由笑逐顏開。眾人同是呵呵直樂。

待琴住歌止，乾隆笑不攏嘴地直說：“這應該是生日歌吧？嗯！這歌好聽！朕喜歡！朕喜歡！”那八個學生欣喜地互相張望幾眼后，立時乖巧答道：“謝皇上夸獎！”

紅羅緊接著對乾隆說道：“皇上，該切蛋糕了！”乾隆瞇眼成縫，不迭答道：“好！好！好！”

穆敏拿著事先已經準備好的一把小竹刀，走上前去遞給了乾隆。乾隆手起刀落，將蛋糕切成十份，他自己留了一份，又將其中一份賞了陪伴在側的惇妃，余下的八份就賞了紅羅的那八個學生。

那八人謝過恩后，每人拿著一塊蛋糕歡天喜地地退了出去。

乾隆與惇妃津津有味地嘗完蛋糕之后，心滿意足地對紅羅嘆道：“紅羅啊！你們這份禮物真是太別出心裁了！你真是給了朕，嗯，就是你常愛說的那個意外驚喜！哈哈哈！”

紅羅剛想說話，就聽永璘的聲音在身后揚起：“皇阿瑪，紅羅還有份禮物送您，您聽過之后，再贊她不遲！”

紅羅回眸，嘴角不由彎了。永璘居然趁大家沒留意，偷偷出去將身上的石青四爪正蟒二團補服換下，穿上了他平素所好的孔雀藍金絲繡花錦袍，此時他手上已是一笛在握，只見他錦衣鮮華、風流蘊藉，滿面笑容地往那場中一站，確是說不出的俊逸瀟灑。

紅羅今日正好也穿了一件海藍色緞造禮服，與永璘那一身倒也相互映襯。她與永璘都對藍色情有獨鐘。

紅羅偏過頭去，對乾隆甜笑道：“其實這份禮物是十七爺和我共同為皇上準備的！”待紅羅說完，永璘便步上前來，紅羅也走了出去，與他并肩站在一處。

乾隆瞧兩人模樣，心中已自猜到，兩眼一轉，問：“莫非你們想為朕吹奏一曲？”永璘笑回：“正是，我們為了皇阿瑪的圣壽專門譜了一首曲子！”

乾隆登時來了興頭，永璘的笛聲他自是清楚，紅羅適才雖露了一手，可畢竟曲子太短，還不知她真正造詣究竟如何，他也很想聽聽這笛聲和著那西洋琴聲究竟是怎樣一番光景。“太好了！朕就等著聽你們的曲子咯！”乾隆滿面期盼道。

紅羅與永璘相視一笑，永璘稍稍退了兩步，橫笛在口，立時就傳出了一陣清耳悅心的鳥鳴聲，一下把眾人帶進了一片曠邈的空靈之境。稍后，紅羅抬臂運弓，頓挫抑揚，直入人心。大殿之上，眾人只覺笛聲悠揚，似那掠過曠野的放逸清風，琴聲振奮，似那躍于林梢的流麗暖陽，笛聲追逐著琴聲，琴聲交織著笛聲，輕靈飛動，直若游龍舞鳳于秋空之上，讓人心生喜樂無盡。

一刻鐘后，永璘放下笛子，紅羅放下小提琴，場中立時贊聲一片：“好！好！”

紅羅與永璘四目一接，均是喜極難掩，她再調頭去看穆敏，見他黑眸顫動，臉上亦是一派難言的驚喜。

兩人合奏此曲已多達十幾回，但卻從未有一次像今日這般心手合暢，那曲子宛如流水從心中直淌至手上，然后墜下成音，媲美天籟。

紅羅難耐心頭激動，迅即窺一眼福康安，一張陰郁面孔卻赫然入目，她心中不禁一凜。