又一日，紅羅依舊到永璘別苑與他練琴，兩人才開練沒多會兒功夫，一個下人就手捧著一封信匆匆進屋。

“什么事？”受了干擾而不得不放下笛子的永璘濃眉微是一皺，略是不悅地問那突然闖了進來的下人。

來得不巧的下人察出主子的不快，面上起了些惴色，小心道：“十七爺，方才有個洋人拿了這封信，千叮萬囑要盡快交給紅羅姑娘，模樣甚為焦急，所以……”

剛剛將琴從肩上拿下的紅羅聽得一愣，眼光登時投向了那下人，詫道：“找我的？”

“正是！”

怎會有人到此找她？能確知她此時身在何地，又是個洋人，腦中念頭一轉(zhuǎn)，紅羅已猜著送信人是誰了。

永璘也有些奇了，不再作聲。

紅羅將琴擱于身邊桌上，邊向那下人伸手邊道：“讓我瞧瞧！”那下人微彎身走前幾步，恭敬地將信遞了過去。

紅羅掠一眼信封，果然不出所料，那上頭用鵝毛筆寫成的字跡真是出自雷諾之手。

紅羅眼神微惑，一手打開封口，將信取出，一攤開，一行法文立即躍入眼中：“Cecilia，請盡快來育嬰堂一趟，有要事相商！”

紅羅盯著那行字沉吟一會兒，抬眸問那下人：“那洋人現(xiàn)在何處？”

“他將信放下之后就離開了。”

紅羅沒再言語，頜了頜首。

“可是出了什么事？”永璘星眸探來，關(guān)心問道。

紅羅眼波一轉(zhuǎn)，輕擺了擺首：“我也不曉得！信是育嬰堂的神父送來的，只讓我盡快到育嬰堂去一趟，說是有要事。”

紅羅邊說邊將信折好，重又收入信封。

永璘沒再多問，讓那下人退了下去。

兩人接著又練了一個時辰，紅羅心中惦記著雷諾的交代，遂提早結(jié)束練習(xí)，離開了別苑，想去育嬰堂探個究竟。

到了育嬰堂，一觸雷諾神色，紅羅便覺事態(tài)嚴(yán)重。雷諾平素一張慈藹的面上俱是惶急之色。

“出什么事了，神父？”紅羅忐忑問道。

“Cecilia，我這次是請你來救命的！”雷諾素日平和的聲音全然不再，聲音又高又急。

紅羅心中一驚，“救命？”她禁不住低呼出聲。

雷諾沉沉嘆了口氣，沉聲道：“最近有個教士在福建私自傳教被捕獲，判了秋后立斬，目前已上報刑部復(fù)核，一旦核準(zhǔn)，便即明正典刑！”

紅羅駭住，雙眼瞠大，小口微張，半晌才回神道：“你是想讓我向皇帝求情？”

雷諾投來沉重一眼，面上煞是無奈：“自雍正朝開始，清廷便大肆禁教，頒令洋教士只能留在京城、廣州和濠鏡三地，不準(zhǔn)私自到各省傳教。而事實上，我們許多教士還是悄悄地潛入各地傳教。而乾隆即位以后，更是嚴(yán)厲禁教。乾隆一朝已發(fā)生過好幾起禁教風(fēng)潮，尤以十一年和四十九年為最，當(dāng)時就有好些教士和信徒死于其中。”

紅羅聽得目瞪口呆，這些事情她還是首回聽聞。

“如若此次無人為那教士求情，他必死無疑！紅羅，如今我們根本無法接近清廷顯貴，你是我能想到的唯一希望。請你務(wù)必施予援手，去求清帝法外施恩！”雷諾的聲音愈說俞顯愴然。

這幾十年來，清廷對傳教士日益嚴(yán)苛，如今他們這些洋教士不過僅有立錐之地，而朝廷顯貴歷經(jīng)兩朝禁教后，對這些教士也已日漸疏遠，根本找不到有力之人來為他們說話。而今只有與西洋大有淵源的紅羅可登廟堂之高，雷諾只能將所有希望都寄托在她身上了。

紅羅心中沉下。她對這些洋教士不顧禁令，一意傳教的行徑實是有些費解，只是這疑問若是現(xiàn)在出口，唯讓雷諾心中添堵而已。縱算那教士再怎樣膽大妄為，再怎樣違法不該，卻總是生生一條人命，總不能這樣平白丟了。

紅羅轉(zhuǎn)而又想，乾隆對自己雖一向優(yōu)容，卻也不過是些無關(guān)痛癢之事，這事卻事關(guān)朝廷律令，即便自己有心想施援手，也不見得會有效用。而且一個女子插手朝政，似乎也于理不容。

想到此處，她心中犯了些遲疑，面上即有所昭現(xiàn)。雷諾觀其面色，心中打鼓，聲色又有些急了:“Cecilia，若連你都見死不救，那個教士就真是死路一條了！”

紅羅心中一凜，她迎著雷諾憂急棕眸，開口道：“神父，并非我想袖手旁觀，只是我人雖在皇帝身邊，卻從來與朝政無涉，只怕我就是想……”

紅羅話還未了，雷諾就急急搶了話頭：“只要你肯向皇帝求情，不管最終結(jié)果如何，我們亦算是盡過人事了！”

紅羅靜默半晌，終是點了點頭道：“我盡力而為！”

雷諾面上掠過一絲欣喜，臉色也稍稍松下。

紅羅心中卻無法輕松半分。

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第二日下午，紅羅按時到了養(yǎng)心殿。乾隆那日興致不錯，讓她陪著下了盤棋。

“紅羅，你如今棋藝真是大進了！”在紅羅輸了三子、棋局告結(jié)之后，乾隆笑呵呵地贊道。

“不是說名師出高徒嘛！我的棋藝是皇上教的，這都是皇上的功勞！”紅羅甜笑著奉承了乾隆一把。事實上，紅羅棋藝猛進應(yīng)記福康安之功。

紅羅的話讓乾隆心中很是受用，白花花的長眉抖得更是厲害，伸出兩指寵愛的指指紅羅的鼻頭道：“你這張小嘴是涂了蜜了！”

紅羅偽作委屈的垂眉鼓腮：“皇上怎能將紅羅的真心當(dāng)假意？”

乾隆哈哈大樂地偏頭望向一旁侍立的王進忠道：“這丫頭就是會賣乖！”

王進忠一擺手中拂塵，微微躬身，滿臉堆笑道：“奴才瞧紅羅姑娘誠心的很哪！”

“好啊王進忠！如今連你也偏心著她！”

“奴才這是偏心皇上，凡是向著皇上的奴才才會偏心！”王進忠嘿嘿笑道。

乾隆輕笑著眸光在那一老一少身上一個來回，搖了搖了首，卻是不語。

這時恰好有一侍女前來奉茶，紅羅趕忙起身，走向侍女，從那茶托之上捧起了茶碗，恭敬遞向乾隆，口道：“皇上，喝口茶潤潤喉吧！”

乾隆欣悅地頜了頜道，從紅羅手中接過茶碗。

侍立在側(cè)的紅羅瞧著乾隆呷了幾口熱茶，眉眼自在，心知此刻便是開口求情的良機。

待乾隆放下茶碗后，紅羅便謹(jǐn)慎開口道：“皇上，紅羅聽說，最近福建出了一樁教案？”

原本滿面愉悅的乾隆面上微是一滯，抬眼細看了紅羅一眼，問道：“你是打哪兒聽來這消息的？”

“聽育嬰堂的洋教士說的。”紅羅實言稟告。

屋里瞬時靜下，乾隆面上幻變，原本的愉悅已是不見影蹤了，紅羅一時覺得四周窒郁。

半晌過后，乾隆沉聲問道：“是那些洋人要你來和朕提這事的？”說話時，乾隆看向紅羅的老眼里有幾絲惕厲。

紅羅心中一凜，她聽得出乾隆語聲中的不悅。

她腦中念頭一個急轉(zhuǎn)，忙道：“非也！皇上知道紅羅與洋人的淵源，有關(guān)洋人的事，紅羅難免會上心！”

乾隆沒再發(fā)問，似是聽進了紅羅的辯辭。紅羅暗自松了口氣。

過了片刻，紅羅小心翼翼又問:“皇上，那教士將會受何處置？”

乾隆聲音微冷道：“朝廷三番五次申令禁教，可這些洋教士卻屢次犯禁，居心不測地煽誘一班愚夫愚婦，他們既敢這般目無我朝律法，怨不得朕就要殺一儆百了！”

乾隆說得絲毫不以為意，紅羅只覺后背陣陣發(fā)涼。

“皇上，紅羅斗膽，請皇上法外開恩，饒這教士不死！”紅羅深吸一口氣，鼓足心氣將求情之話吐了出來。

乾隆的眼光利箭一般射向紅羅，混濁老眼變得有些深沉難測，他微繃著臉，一語不發(fā)。

旁邊的王進忠面上卻驟起惶色。

“你要為他求情？”乾隆的聲音又冷又沉。王進忠一顆心懸了起來。

紅羅定了定神，迎著乾隆逼人的眼光，懇摯道：“皇上，那教士惘顧朝廷禁令，確是罪不可恕！但要懲治他，也并非只有殺他一途。”

乾隆眉頭微擰，仍是不語。

“皇上，我大清天朝威名遠播，去年英國人才不遠萬里而來，荷蘭又欲派遣使團來訪……”

一直閉口不言的乾隆聽至此處，忽地插話道：“荷蘭人要來？”語聲不盡驚詫。

紅羅聽了也是奇怪，這消息她是自雷諾口中獲知，卻不料清廷仍未收到風(fēng)聲。遂點了點頭道：“聽說是為恭賀皇上登基滿一甲子而來。”

紅羅話完，乾隆的面色緩了一緩。這荷蘭人也不是頭一回來大清了，想當(dāng)年他們滿人入主中原才不過八年，荷蘭使團就來覲見，而且極識時務(wù)，恭謹(jǐn)有加，對著順治爺毫不猶豫地就行那三拜九叩大禮，哪像去年那些英國人那般驕橫無禮。

紅羅察言觀色，直覺有機可乘了。忙繼續(xù)道：“西洋諸國近來加緊示好，如若這時殺了那教士，恐怕會寒了洋人那一份示好之心，倒顯得我天朝上國氣量不夠宏大。”

乾隆冷哼了一聲，眸光一閃，卻并未作聲。

紅羅長睫一動，靈眸一轉(zhuǎn)，又說：“即便免了那教士死罪，亦有很多方法可懲治那教士，譬如將他押至濠鏡囚個十年八載的，同樣能顯朝廷禁教決心，亦能震懾那些蠢動之心！”

乾隆垂瞼，臉上若有所思，半晌，他才沉聲道：“此事再議吧！”

王進忠聽得面上一松，暗中舒了口氣，眼色復(fù)雜地遞了紅羅一眼。

紅羅心中暗自一喜，面上笑意隱微，隱隱看到那教士的一片生天。

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怎么都看到這份上了，是好是壞也沒個說法呢？

唉！明日繼續(xù)吧

求親們各種支持啊！