沈茗惜站在鏡子前邊，她已經換上了一身櫻紫色百蝶穿花的宮服，長長的青絲挽成了繁復的結?？雌饋泶_實有那么些至高位者的高貴。

衣服和配飾都是陸辭帶過來的。他一早就到了云華，未曾歇腳直接帶著王詔到晏海華庭來，花止的臉色不好看，但也不能說什么，而沈茗惜面無表情地去看那個手執圣旨的男人，看他一臉堅定決絕，仿佛于身前跪著的女子與自己素未謀面一般。

她回到房間，緩緩地、一件一件脫下自己的衣衫，換上那人從王宮中帶來的王女服飾，仿佛有太多的畫面在眼前延展開來，她知道自己就要與過去完全割裂。無需不舍。也沒什么好不舍的。

沈茗惜身著華服，一步一步，謹慎矜持，像極了掛牌那一夜，只是這一次卻是走向了完全不同的境地里。相同的，就只有身不由己而已。陸辭和侍衛們等在門外，花止夙暖，沒有一個人得以近身望她一眼。

她剛一推門，門外就有侍衛接手替她把門拉開，陸辭仔細地看她，就像看一件沒有生命的物品一般，確認無誤之后，說一句“走吧”，就轉身去再也不看她。

她被簇擁著登上王家的馬車，金碧輝煌的，像是要通往仙境，周圍有很多人圍觀。云華雖是大城市，卻是極少有王室的人出沒，他們幾乎終生都守在那座黃金之城里，高高在上，不涉足凡人的土地。

這一生，她的眼神從未如此堅定過。周圍的人群中不時傳來“唉喲，這妓女也能飛上枝頭變鳳凰”這樣的話，鄙夷的，嘲諷的。她是花魁的時候他們也是捧著她的，只是因為她那是是一個可以隨意任人輕賤的女人，所以才捧著她。再難聽的話，如今似乎都能一笑了之了。

陸辭皺了皺眉，對一旁的侍衛使了個眼色，侍衛立刻會意，上前去隔開了圍觀的眾人：“看什么看，王女也是你們可以隨意瞻仰的嗎？”

“什么王女??！她在晏海華庭的時候，還不是都讓男人看光了嗎？”

總有人不識好歹的，王室的威嚴似乎沒有籠罩在這個繁華的商貿之城上，當著王族侍衛和御使大人的面，也有人不屑地出言不遜。沈茗惜緊緊地咬著牙，不讓自己完美的面容有絲毫崩潰。

“啪——”

侍衛抽出腰間佩戴的皮鞭，毫不留情地朝那個說話的中年男人身上抽過去。

男人痛得慘叫一聲，周圍原本興高采烈看熱鬧的人紛紛退開，這一下子反而是那個挨打的男人成了包圍圈的中心。

鞭子一下接一下落在男人身上，執鞭的侍衛一看便知是極有經驗的，每一下都打在了身體肉多的部位，這樣既讓人疼痛難忍又傷不到骨骼內臟。男人在地上不斷地打滾哀嚎，染血的衣衫沾了地上的泥塵，變得如同破布一般，他漸漸地失去了力氣，周圍的人卻都不敢替他求饒。

“今日乃是迎王女回王城的大日子，還是不要見血的好吧?！比巳褐袀鱽礞傡o的男聲，慕懷薇從馬車上下來，淡淡地看了一眼地上沒了聲息的男人，對陸辭頷首道：“今日御使大人來云華迎接王女，懷薇本該早到，只是有些事情耽擱了，還望見諒?！?/p>

陸辭抬手叫停，那執鞭的侍衛立即收手站回了他身后?！俺侵鹘袢諄恚阋咽墙o了莫大的面子，哪里還敢計較更多。”

慕懷薇看他那皮笑肉不笑的樣子，話中帶刺竟大有要撕破臉皮的意思，心下有些詫異，他示意身邊的家仆把地上血泊中的男人抬下去，方一臉真誠的歉意道：“是懷薇管束不周，云華出了如此不敬之人實在太難堪，日后懷薇定當嚴加管教，今日之事，希望御使大人能夠饒恕。”

陸辭見這一城之主措辭實在謙卑，也不好再說什么，畢竟現在還不是時候。他環顧四周，朗聲道：“日照全境，莫非王土，身為日照的子民，尊重王族即是義務，若再有對王女不敬之言行，嚴懲不貸?！?/p>

周圍的人再不敢發出一點聲音，陸辭對慕懷薇拱手道：“陸某還有王詔在身，今日要迎王女回城，就先告辭了，若有不妥之處，還望城主多擔待。來日再敘?！?/p>

“來日再敘?！?/p>

陸辭翻身上馬，領著隊伍聲勢浩大地向云華城門出發了。也不管身后慕懷薇的臉色好不好看。

金頂絲帳的精致馬車之中，沈茗惜緊緊地攥住了廣袖遮蓋下的玉指，袖中露出一截石榴紅的絳結，像是凝結著思中女子所有的心血，精巧至極。

車隊浩浩蕩蕩地出了城，過了繞城的河，直奔瀟水去了。

沈茗惜坐在顛簸的馬車中，旁邊兩名美麗的侍女一直恭敬地低著頭跪在車中，她們看上去年紀竟比自己還要小一些，道路崎嶇，馬車行的不穩，卻未見她們神色有一絲改變。沈茗惜心里默默地嘆了氣，伸手想去拉開車窗簾子，左首的侍女卻先一步察覺了她的意圖，伸手幫她把簾子拉了起來，動作利落而靈巧。

沈茗惜愣了一會兒，想到今后處境必是要習慣這些的，但看眼前這兩個，心中卻不由得要生出幾分同病相憐來，無論是主子還是奴才，都是受制于人的命，誰說她就比她們要來的高貴呢？

“你們叫什么名字？”

“奴婢弄月?！?/p>

“奴婢逐星?！?/p>

兩個聲音一前一后響起，弄月的清脆些，逐星的軟糯些。她們知道眼前這位王女的身份尷尬，被派來伺候心里多少還是有些惴惴，這會兒見她人生的美艷絕倫，言辭動作之間卻透著溫和，不由得放下心來。

“你們可知叢云華去沁空，路上要花幾天？”沈茗惜問道。

弄月回答：“回主子的話，叢云華到瀟水邊上要一天一夜，坐船回王城要三天?！?/p>

沈茗惜托著下巴看窗外的景色，不再說話。

云華的地勢是多丘陵，此時出了城，走的是山間小道，前頭的小鎮還有一段才到，路兩旁凈是一些野花野草矮土坡。偶爾一只野兔子從路中央竄過去也是一閃即逝，沈茗惜看得沒勁，復有把簾子拉下來了。

她已經不是當初怨天尤人的少女，如今學會命運給什么就接受什么，但是說心里不對未知的未來感到恐慌那也是騙人的。她看著面前跪坐的兩個女孩，便想著和她們聊天來分散自己的注意力。

“你們多大了？”

還是弄月回答：“奴婢今年十四，逐星與奴婢一樣大?！?/p>

“十四啊……”沈茗惜喃喃念叨著，她自己十四歲的時候還在周樓越的庇護下不知世事地生活著，“那你們一直生活在沁空？”

“我們都是從星遲出來的，十歲的時候才進宮?！?/p>

沈茗惜多次聽聞星遲，知道那里的人喜愛藝術，也出了不少奇人，卻未曾親眼見過，便問：“星遲是什么樣子的？”

這一次弄月倒是遲疑了沒有回答，沈茗惜正納悶，卻聽逐星小聲道：“星遲……那是世界上最美的地方，到處都長滿花草，房子也是五顏六色的各種各樣的，大家喜歡唱歌跳舞，阿爹、娘、隔壁的楊大嬸……”

“逐星！”弄月輕叱一聲打斷她的話，沉聲說道，“日照大陸上，只有沁空最美?！彼f得看似堅定，尾音卻是顫抖的。

沈茗惜一瞬之間便明白過來，進了沁空，便不再擁有說自己家鄉最美的權利。華美的馬車車廂里久久沉默，不知在她回憶著被那茫茫白雪覆蓋的家鄉之時，一雙年輕的婢女是否也想到了那天下最美的星遲。

馬車又行駛了約莫兩個多時辰，路途越發顛簸了，沈茗惜見弄月逐星幾乎要跪不穩，不忍心道：“你們坐過來也沒關系的，沒人看見。”

弄月和逐星堅決地雙雙搖頭，弄月道：“這一段路最是不好走，兩邊是山，山路陡峭，等過了這一段路，前頭便是和豐鎮，車隊也好歇一歇。主子可餓了？車上備著些糕點，都是在云華的荷香齋里買的?！?/p>

沈茗惜沒用早膳，一路顛簸過來，這才感到確實是餓了，就讓她們把糕點拿出來。精致的雕花食盒擺出來，盒蓋上幾排細密的小孔用來透氣，盒蓋下面還有一層平板可以用來密封，可見這食盒的制作也是費了十足心思的。盒子里盛著賣相極為精致的的桂花糕和合口酥，這個季節還能做出桂花味兒如此新鮮正宗的桂花糕，果然也就只有荷香齋了。

正拿起一塊糕往嘴邊送去，馬車突然劇烈地搖晃了一下，左右擺動了幾下子才堪堪停住，沈茗惜和兩個侍女都受驚不小，以為是路上地勢所致，卻聽到外面有侍衛大喝一聲：“大膽賊人！竟敢阻攔王族車隊！”

沈茗惜一聽之下心中震驚！是誰？她趕忙扔了手中破碎的糕點，湊到窗邊掀起簾子，卻只見眼前眾多侍衛身形凌亂。

外頭黑衣蒙面的周樓越卻暗叫失策。

他一早在車隊的必經之路上埋伏，想那幾個王宮來的侍衛，都是些沒有實戰經驗的花布頭，哪里能是他的對手？他提刀殺入路中，三招下來便已放到隊伍最前頭的兩個。

眼看著離那載著沈茗惜的馬車越來越近，這時卻從路邊的山石樹叢間殺出兩隊人來。雖然僅僅只有十來個，但這些人和那些侍衛顯然不是同一個水平的，他們裝備的武器精良，竟然件件都像是出自鬼斧閣。凌厲的招式步步逼近，縱然是殺敵無數的他也招架不住。

“刺啦——”胸前被利刃拖出一道口子，頓時周樓越真氣散了一半，而殺手們似乎正是在等待這個機會，蜂擁上來，招招斃命。

周樓越勉強抬頭看那重重守衛后頭安坐馬上的青衣男人，他冷眼看他在刀光劍影下掙扎，雖然沒有表情，卻是滿眼的志在必得。

中計了。

周樓越心下了然，手上卻未放棄抵抗，然而終究漸漸不支。

馬聲嘶鳴！

又是一個黑衣人蒙面而至，他看上去身軀嬌小，卻硬是執著雙劍殺入重圍。細看之下，那執劍之手婉若凝脂，竟赫然是女子的手。

殺手們被這突如其來的救援搞得一個怔愣，周樓越乘機飛身上馬。那女子也不再戀戰，見救了周樓越立刻調轉馬頭逃命。

車隊里的人馬分為兩撥，一是陸辭自己帶的人，一是王族派下來的，此時王族的侍衛死傷大半，剩下的見周樓越逃走竟還要上馬去追。

陸辭高坐馬上，抬手阻止：“窮寇莫追。”

侍衛們為難地愣在那里，不知該不該聽他的。

陸辭從馬背上下來，喝到：“還不去看看王女有沒有事！”侍衛們這才反應過來，紛紛往馬車邊聚過去。

這時陸辭在他們背后朝那些后來出現的殺手做了一個“殺”的手勢。

沈茗惜好不容易擺脫了侍女侍衛們的阻攔下到馬車外面來，正好看見陸辭授意殺掉王族侍衛，也就一眨眼的功夫，那些正朝她過來的侍衛們一個接一個倒地，鮮血四濺。

神秘殺手們檢驗過每一具尸體的氣息后再次隱入山間，全無聲息。沈茗惜呆愣在原地，她從未見過如此赤裸裸的殺人場面，心中疑云密布卻一時間問不出口。

“你怎么樣？”陸辭走過來，從袖中抽出一方潔白的絲帕幫她擦臉，她看入他的眼，發現里頭竟然全是擔憂與疼惜。

“你……”

“你想問我為什么要這么做？如果我不殺光這些王族侍衛，你以為周樓越能夠安全逃走？”陸辭擦完她的臉，又去幫她理一頭凌亂的發，嘴里說著無情的話，動作卻是十足的溫柔。

沈茗惜愕然，她猜到來的人是周樓越，卻不明白眼前這個男人的所作所為：“你……你為什么肯放他走？”

陸辭神色不變：“我不放他走，你能安心地跟我回王城？事到如今，你也該看清他的真面目。他把你送到晏海華庭，不是要保護你，只是想把你捧成花魁好打探各路消息將來好為他所用。對你不管不問那么久卻還要來截你，怕是還有什么沒交代罷。”

沈茗惜說不出話來，她不敢承認她在心里已經相信了陸辭的話。周樓越處心積慮，也不過是想為誅影培養一個情報員而已，這么久的朝夕相處，說白了只是一場感情投入。他所在意的，只是未來的收獲。就算這時候來截她，恐怕是她還有被利用的價值。

陸辭看了她一會兒，始終沒有得到她的回應，他嘆了一口氣：“茗惜，王城才是你最好的去處。也許你會覺得委屈，但只有在那里，你才最安全?！?/p>

他說的懇切，沈茗惜卻不看他。弄月和逐星適時地過來扶她進馬車。周圍的好山色已經被大片的尸體與鮮血覆蓋，兩個侍女也有些顫抖，幸而馬車還是完好的，侍衛也還剩下一部分，到了前面的鎮子，便可修整一下。

“我會保護你?！?/p>

她聽到他在馬車外面說，堅定得和當年的周樓越一模一樣。袖中的玉絳，不禁握的更緊了些。

周樓越捂著胸前不斷流血的傷口，意識有些渙散。花止著急地驅馬，顛的他十分難受。

終究是沒有忍住。沒辦法看到她被生生帶走，帶進那個牢籠一般的王城，從此再無相見之日，卻連一句道別都沒有。她是他周樓越一路護過來的人，縱然他將她推入火坑，也是存著保她周全的心，怎會允許這樣不受控制的情況發生？

來之前并不是沒有做打算。必須殺光所有人，再做出山賊洗劫的樣子，讓王族的人以為沈茗惜墜崖而死，他便能帶她遠走高飛，讓她遠離是非。他知道并非沒有破綻，王族也不會善罷甘休，但他唯有一搏。哪怕所有的計劃要從頭來過。

只是沒想到陸辭早有安排。他料到他會來，也知道一路上最容易下手的地點就是那一段山路。他在路兩旁埋伏了殺手，等他現身。

最后一面，終是沒有見到。周樓越恍惚間想起那一晚，少女嬌羞的臉上，完全信任的神采。

這一別，應是再也不能相見。

慕長歌的閨閣建在慕府地勢最高的一處小坡上，四周種滿了各個品種的梅花。這個季節梅花已經敗落，只剩下黑壓壓的樹枝，萌生出一點點的綠芽。

慕長歌小心翼翼地爬上屋頂，坐在慕府至高處。她瘦了許多，輪廓間已經顯出少女的明艷來。她可以看到哥哥書房里的燈還亮著，知道哥哥擔心，這幾日抽出許多時間來陪自己，城中事務定是耽擱了許多。

前半夜的云華還是相當的熱鬧，乍一眼看過去，燈火通明的。云華有嵐胭、瀟水和眾多分支水系圍繞，岸上的燈光完整地倒映在了河水里，遠處的樓市、街巷、畫舫，都是明黃、大紅色的，一整片，一長條，被水波把影子拉得長長的，整片陸地仿佛是浮在水上，又像是浮在夢中。

那個漂亮的花魁走了，從此以后云華城里又少了能看的?？墒菍λ裕瑳]了大黑，天底下再也沒有能看的。

那一日她仍是偷偷溜出去玩。哥哥不在云華，管家忙不過來，沒空管她，她便自由了許多。她順著嵐胭河走到以前從未到過的地方，心里頭滿滿的是發現新大陸的喜悅。

天上下著小雪，她獨自出了城。嵐胭河邊不再有人家，而是被枯黃的水草代替。她一會兒用手撥弄岸邊的淺水想看一看還有沒有在暮冬活動的魚，一會兒去劃拉草叢找有沒有提前出現的蝴蝶。

水草深處傳來了一陣窸窣。她警惕地放慢了腳步，任手邊的一只麻雀飛走。

慢慢地走近了，先是水面上飄蕩開來的一絲血跡，在長長的枯黃草葉之間格外顯眼。放任繡花的鞋被河水打濕，她小心翼翼地扒開草叢——黑衣的男子奄奄一息地趴在草間，身上有猙獰傷口，他的衣服上積了一點點的雪，白白的一小片，竟然比那些血跡還要觸目驚心。

慕長歌想起那奇妙的一日，唇邊猶自帶了一抹笑意，眼睛卻已是濕了。她辛苦地將他搬運回家，幫他療傷，喂他吃飯，像她以前收留過的無數貓貓狗狗一樣。

可是這一次，哥哥也不能把他丟掉了。大黑，是慕長歌一個人的大黑。即使殺了人，做了壞事，他也還是她慕長歌的大黑，她不會不要他。

極力遠目，看向歿曉的方向。夜色里，她卻不能看清，她的大黑在何方。