“好手段。”

見山坡底下陸辭做出以手抹脖的姿勢，王族侍衛便被從后面而至的屠刀斬殺殆盡，素衣背劍的女子立于山頭，輕聲說道。

執筆者閉目盤坐在樹下，頭頂煩惱絲盡去，膚色勝雪，嘴唇櫻紅，更顯得白出些詭異圣潔味道，腰間一管通體烏黑的筆，筆毫雪白，絲絲發出銀色光芒，識貨的人便會知，那是溪隱靈澗所獨有銀線姬鼠的皮毛。

傳說中銀線姬鼠有通靈定蹤的本事，但沒人能考證，只知捕捉極難，況溪隱靈澗不是尋常人能進，于是世所罕見。而其通身只背上一條線的銀白毛，若想湊成一片純凈的銀白，便如集腋成裘，很是難得。新王元悠上位時，溪隱靈澗獻出的便是一條純白無雜色的圍脖，甫一現世，就被譽為世間無價之寶。

“不殺？”他悠然開口，聲音柔軟醇厚，姿態莊嚴，卻問這么個煞氣的問題。

“王女既然已經尋到那不是很好？慈悲為懷啊，浮圖。”

被喚作浮圖的他在樹下微微一笑。“王女這樣高調的現身才最能成為各方勢力動蕩的根源，你若想看熱鬧直說便是。”

望著底下的一隊車馬慢慢走遠了，背劍女子才轉過身，“哎浮圖，這你都知道，可是還是不要說出口的好，我們畢竟還是要維持所謂穩定的呀。”

“呵，你和那花魁真像，婊子立牌坊。”一簇簇陽光斑駁破碎的灑在他身上，河圖雙目微睜，右手輕輕撫摸著腰間筆。

“你也就這身專騙人的皮囊了，內里怕是都腐爛了吧，無怪近日修為難近。”女子無所謂的撇撇嘴，像是早習慣了，“要多積口……”

沒待她說完，浮圖雙目遽然睜開，往云華的方向一瞥，神色凝重：“徵羽斂息！”背劍女子迅速的盤坐入定，沒有絲毫猶豫。

沉默嘩啦啦的劃過林間樹葉的縫隙，再靜靜的落到地面。四月春意濃，微風拂面，徵羽能清楚的聽見，從云華方向而來的人，輕踩落葉。

剛剛車隊經過的地方，一人正不慌不忙的走來，腳步之間似有獨特的韻律，看著不急卻行的極快，裙襦罩住腳，更像是飄而非行走。那女人手提一根碧綠竹杖，一條白蛇纏于其頂端，口銜一小巧紅泥酒壇。一襲紅衣，發散腰間，僅簡單的繞一個小髻，簪一根翡翠玉簪，一汪深綠嵌于其中，光線流轉間竟似嬌小游龍，宛如活物。

她抬頭往山坡上望一眼，便繼續前行，小壇中酒水擊壁發出微小沉悶的晃蕩聲，在徵羽耳邊發出，竟如驚雷，幸而漸行漸遠，漸漸消逝，她長舒一口氣。

雖知他們斂息之中絕不會被發現，但剛剛那人無心的一眼，在徵羽而言竟似貓被踩尾，驚出一身的冷汗。

“如何？”浮圖神色自然，只是右手緊緊攥筆，青色血脈條條清晰。

徵羽站起身來，拍拍衣裳，擦了擦手心的汗，“還是有一戰之力的。”說完露出一個少女般疑惑的表情，“你說我們倆聯手打她一個會不會太無恥？”

浮圖看著那女人遠去的方向，嘖嘖舌，“她一個？我們兩個要是真對上她，那就是兩頭野獸，有沒有贏面還另算呢。”

“蘇曼嘛，遲早會有一戰的吧，唉，這女人怎么越變越強。”

“溪隱靈澗那邊，白泠沒出過手不知深淺，楚玉蝶不足為懼，也就剩下她了，況且慕懷薇……”浮圖望向她，突然嘆氣：“情這一字，最成全人。”

“管那么許多！走吧，去星遲。”徵羽撇過頭，不去看他。

“真不管王女？”

“沁空那位的人情早還清了，誰樂意跟在他身后趟這渾水？況且他心機太深，不誠心，那就不跟他玩兒。”說話之間幾個跳躍已是到了另一個山坡頂上。

浮圖無奈起身，跟上。“星遲三大家正有動作，你也真會選地方。”

“看熱鬧么，當然是哪里熱鬧去哪里，況且星遲的羅浮春現下已釀成，正是待人品嘗的時節，怎能辜負這般美景美酒？”

“酒肉美色最腐人心。”浮圖跟在她身后，望著素衣后背紅劍的女子，輕輕笑笑，“但我不介意。”

寒水自碧，暮色漸起。日已半沉的時分，沈茗惜一行人走到了和豐鎮。靠近云華城的小鎮子，整整齊齊不說華貴至少不破落，家家戶戶炊煙已起，裊裊騰升出一片寧和。陸辭找的歇腳客棧挺精致的坐落在鎮子的東面，店家伙計都打扮的很利落，說話溫和，自有一片小地方的質樸味道。

“殿下，今夜就在這里宿下了，環境差些但好在干凈，還望不要怪罪。”陸辭立在車簾外，對著沈茗惜恭敬的說道。

弄月、逐星左右扶著沈茗惜下了馬車，沈茗惜看了一眼垂首立于車邊的陸辭，什么也沒說，慢慢的走進店里。

“殿下”陸辭突然叫住她，“可有什么想吃的？”

“勞煩御史大人，不過不必了。”沈茗惜繼續跟著引路的伙計往樓上走去，頭戴著白紗斗笠，影影綽綽間看不清表情，“弄月，你們也不用跟著了。”弄月和逐星都回頭看了看陸辭，見陸辭沒有表示，便止住腳步沒有再跟上。

夜色一點一點的侵蝕下來，華燈初上。沈茗惜摘下遮面的斗笠，靜靜坐在窗前，原本以為會想很多的，到了這個點卻什么也想不起來，仿佛原先的記憶都被一場大雪崩盡數掩埋，其中再沒有周樓越，沒有陸辭，甚至也沒有了自己。

“生即是苦。”在這樣一個無風無雨明月高懸的夜里，無依無靠的她突然明白娘以前一直念叨的這句話是什么意思。

手中攥著的白玉絲絳起初是溫熱的如她體溫，最后也漸漸涼了。燭光映照下石榴紅的玉絳明艷艷的刺目，多像是嘲諷。并不求富貴榮華，只求一顆真心，真的這么難？若是真的，那便不求罷。

起風了。沈茗惜起身欲關窗。突現一碧綠竹杖頂住木窗，其上有一只白蛇仰頭對她吐信。沈茗惜一驚，向后退了幾步，就見一女子已是出現在屋內窗邊，在桌上放下一小巧酒壇，沖她一笑。

沈茗惜看向她，有種奇怪的熟悉感，像是熟知的香味。腦中堪堪只能想起“尤物”這二字。古人云：“尤物可移人”，講的是態。《詩》云“素以為洵兮”，美人本質，為白最難。而來人膚色卻不是如此，介于白黑之間，讓人一見不覺異樣，自然而然。舉手投足間一股子難以后天習成的韻味風骨，身姿挺拔卻不失裊娜，眉目不都是十分精致，拼到一起才覺驚艷。沈茗惜見她笑，便是女人也動心。

“陸大人的手腳可是真快，我剛趕到云華城，卻得知你已出城了，還好在這兒算是趕上了。”蘇曼毫不客氣的坐下，望著桌上的白玉，伸手取來把玩，“這玉絳編的俊，好巧得手。”

“你是？”沈茗惜見她沒有惡意，又見她面善，現下也不愿去驚動旁人，兀自鎮定了一下心神問道。

“王女現世，自然會有大把的人想瞻其風采，我不過是一湊熱鬧的人罷了。”蘇曼輕輕摸摸白蛇的頭，“上好的桑落酒，能飲一杯無？”

沈茗惜坐到她對面。

“好酒原應配好器，奈何如今沒這個條件，不如將就下。”沈茗惜見她手嫩指尖，腕上一圈沉香木珠，異香微散，混著酒液清澈甘冽，香味醇厚。陶制小茶碗，倒得全滿。“人生苦短，及時行樂，我先干為敬。”

蘇曼一仰頭，一碗酒已盡。沈茗惜無端端就笑出來，這人也有趣，初見面怎就如同相識多年的老友？卻也端起茶碗，只是輕抿了一小口便放下了。

無怪是能艷壓云華的花魁。蘇曼心想。肌膚白嫩已是難得，新月眉不修自媚，雙唇如點櫻，薄如刀削，眼中似有萬千世間歸為白雪，一片任命的寂無聲息。五官個個精致，擺于那張臉上不顯得突兀，反而更是相稱。她不得不感嘆，那是精致到一分一毫里去的，如同打磨了千萬年之久。除了唇像極了王上元悠，其余皆要更出挑些，不知她的生母是會是何等驚人之姿。

“咦——”蘇曼盯著沈茗惜的發間，忽然伸手，沈茗惜下意識地往后一躲卻沒躲過，一眨眼就見蘇曼已抽走她發髻上的銀簪，正放于手中觀看，沈茗惜還未回神，失了簪的黑發已全垂下，鋪了滿椅。

“這是老物什了，倒是難為有心人。”蘇曼一挑眉，“你身上的是霖芷香吧。”沈茗惜點點頭，細思之下才恍然回悟，無怪覺得她熟悉，原來是香味。她的身上也帶著霖芷香。

“你認識花止？”

“是她給你的？”蘇曼抬頭看她，沒回答反而是再問，“也難怪，歿曉的千面鬼不會放過這么好的機會。可是他們都算錯了，慕懷薇豈是給點餌料便上鉤的笨魚？！”說道最后一句，竟顯出些溫柔來。

沈茗惜訥訥無語。她并不笨，突然想起高瑾妗說的話“借花獻佛”，只能苦笑。

“為什么不掙扎呢？”

“嗯？”沈茗惜被問的莫名其妙。

“我說你啊，面對這么些烏七八槽的事情，怎么能不掙扎呢？”蘇曼再倒酒一杯，卻是放在那條白蛇的面前，獵物要是不掙扎，那狩獵還有什么意思。白蛇吐紅信，邪氣凌然。

“風吹浮萍，浮萍可沒有權利選擇不動啊。再說爭，又有什么可爭呢？有多少人想進帝宮而不得，我不想卻將以最高貴的姿態進去了；有多少人圖榮華富貴而不能，我不想卻也輕松得到了。這么看來，我該知足。”沈茗惜不明白為什么一下子對一個陌生人說了這么多話，也許是有酒壯膽吧，她端起茶碗，再喝一口。

“但愿你是境界高明，而非自欺欺人。”蘇曼執竹杖輕擊桌面，韻律奇特卻讓人心內平和。“我不殺你。”突然她輕輕說。

沈茗惜不知為何反而沒有錯愕。

“好戲應該才剛剛上臺，沒了你會無聊很多。”蘇曼舒展腰肢，打個呵欠。“門外的御史大人，偷聽可非君子所為啊。”

陸辭打開門走進來，面上帶笑，并無絲毫尷尬。“蘇曼坊主，好久不見。若見了云華城主再替我問好。”

蘇曼冷笑，“先把眼下的事解決了再說吧，至于慕懷薇，不急不急。”攜竹杖起身，仍是翻窗而去，速度極快，一陣風掀舞起沈茗惜無束的散發，若有若無的霖芷香絲絲入扣浸入骨髓，酒香四溢也不能掩蓋，她端起茶碗，將酒喝盡。

她早會飲酒。歿曉冰凍天地，只有烈酒才最能取暖。冬日太長太長近乎沒邊，最冷的時日里，和周樓越盤坐在床上，溫酒閑聊，可以相對一天。酒需性烈，不烈的不入喉，每喝必求醉，不醉的便無好夢。

“陸大人，這個玉絳是說好給你編的。”

陸辭單膝跪下。

“何必如此呢？”沈茗惜輕嘆一聲，走上前扶他起身，鄭重的放于他手中。

“茗惜，我……”

“我信你送我簪子是誠心是好意，我很是歡喜，也許你有你的其他算計，但那些都與我無關的，你不必再解釋，我不懂，有些事情，我永遠不會懂。”沈茗惜拿起酒壇，給茶碗里斟滿，面向陸辭，笑著問他“能飲一杯無？”

莫問前程，莫問歸期，莫問人心的縫隙間夾雜著幾多善幾多惡意，莫問生死，莫問因果，莫問那天蒼地老亙古永恒的為何不留一點余地。莫問今夕何夕，莫問酒誰與傾，身世浮沉如雨打萍，飲一杯，飲一杯無？

燭光盡滅，半夜里突下起雨，沈茗惜臥于床上卻沒合眼，聽著雨打屋檐，滴答滴答，還能眼睜睜看前緣全毀，只求束手待斃。

“我會保護你。”兩張面孔兩個聲音在遙遠的黑暗里模糊的重疊，一直不停的繞在她的耳畔，眼淚就這樣慢慢的流了出來，她抬手擦眼，一片濡濕，始才驚覺。

不用了。她聽見自己這樣回答，不用你們來保護了，你們給出承諾卻也必要收回相對應的利息，已無力承擔了，謝你們的心意，也信你們不是有口無心，只是這世道，無奈之人太多，不過是做出自己的選擇，不怪你們。

只是以后，沈茗惜閉上眼，還是靠自己吧。