近鄉情更怯，劉曄不復往日的沉穩與淡然，離家數載，遠離父兄之時不過是總角少年，如今已過及冠之年。劉曄站在府門前，回想起臨行時父親的囑托，兄長的叮嚀，歷歷在目，放佛就在昨日，依稀可見，已是淚眼婆娑。

劉曄正要叩門，‘吱呀’聲大門卻被打開，滿臉愁容的老仆拿著掃帚，蒼白的腦袋低垂著，緩緩推開大門。劉曄抹了抹眼，驚喜道：“莊伯，是你！”

老仆迷惑的抬起頭，初是不明就里的盯著，而后失神的望著，最終回過神來，欣喜的握住劉曄：“二少爺，你可算是回來了。”莊伯在劉曄母親在世時，就是府上的老人了，對劉曄兄弟二人很是照顧。

莊伯突然狠狠的推開劉曄：“二少爺，你怎么才回來，小姐前些時候，被賊人擄走了。”老仆滿臉的憤恨與不甘，卻又是顯得無可奈何。

“小姐？”倒是輪到劉曄不解了，父親只有他與兄長劉渙兒子，何時多了個小姐，難道他離家的這些年，父親續弦取妾了？

老仆急了：“就是曹鳶小姐，老爺知道少爺與曹鳶小姐私定終身之后，便許下婚約，小姐更是久居府上，待少爺回來成親。小姐見少爺久不見音訊，一直郁郁寡歡，前些日子出去散心，卻被賊人擄去。”莊伯口中的小姐，卻是與劉曄私定終身，如今在劉府的曹鳶。

劉曄聞言大驚：“阿鳶？阿鳶怎么了？怎會被人擄走？何人這么大膽！”劉曄又驚又怒，曹鳶在自家府上，心上人并未嫁人，更是在自己家中與他定下了婚約。方回府卻又聽聞曹鳶被賊人擄走了，劉曄一時方寸大亂，雙眼赤紅，死死的抓住莊伯雙肩。

劉循皺了皺眉，上前輕輕拍了拍劉曄的手臂：“子揚，鎮靜些，不要自亂陣腳。”劉曄愣了愣，失魂落魄的松開莊伯。

莊伯這才看到劉循等人，疑惑道：“這位是？”

劉循鞠了半躬：“我等皆是子揚知交好友，此次與子揚回鄉，特來拜謁伯父，這位是蔡邕蔡先生，與我等同游。”

莊伯恍然大悟，知道劉循等人皆是與劉曄一般，被靈帝征召入京的侍讀，外出游學，隨著劉曄同道來了。忙道：“貴客臨門，無奈府上突遭變故，一時失禮，還請諸位先往廳內稍候，老仆這就去叫老爺出來。”

劉循連忙推辭：“老者不必如此多禮，我等與子揚相交甚厚，子揚之事便是我等之事，既然如今貴府有難，我等自當助上一臂之力。”劉曄有難，眾人自然不會坐視不管，若是此時再因自己等人的到來給劉府添亂，豈能過意得去。

劉普見到劉曄，先是驚喜萬分，卻又臉色突變：“逆子，如今回來，還有何用。”氣得咳嗽起來，喘不過氣，與劉曄七分相似的男子忙扶住劉普，撫著他的背道：“父親，洛陽城亂成哪樣，曄弟能平安回來，已是萬幸。”卻是劉曄兄長劉渙，難怪與劉曄如此相像。

劉普緩過氣來，痛心的道：“阿鳶已被人擄走了，如今了無音訊，這可如何是好。”

劉曄焦急的問道：“父親，阿鳶？阿鳶怎會被人擄走了？”

劉渙仔細的敘述了遍，那日曹鳶外出散心，在府中等了半日，卻不見曹鳶回來。劉普疑心有異，讓劉渙去尋，卻不見人影，連著同去的丫鬟仆人也不見蹤影。初時以為被山賊擄走了，劉普連夜讓人往附近大大小小的山寨，打探消息，卻仍舊沒有半點音訊。曹鳶就如同消失一般，無蹤無影。

法正疑惑道：“伯父怎知小姐十倍賊人擄走，而不是私自去尋子揚了。”法正已知劉曄與曹鳶之間的故事，曹鳶等不及劉曄歸家，自己去找劉曄了也說不定。

劉普不解的指著法正，迷惑的看著劉曄，劉曄忙道：“這是孩兒在洛陽的好友，法正，旁邊的便是孩兒曾與父親提起過的劉循與司馬懿。”又指著蔡邕與蔡琰：“這位便是大儒蔡邕老先生與蔡琰大家，此次孩兒游學在外，伯楷先生多有照顧。“

劉普不知蔡琰何人，蔡邕之名卻是耳熟能詳，蔡邕曾隱居會稽多年，揚州之人不知蔡邕的甚少。

“承蒙老先生一路照顧小兒，普多謝了。”劉普忙上前與蔡邕見禮，蔡邕知名江淮之地，能見到真人的卻是不多。

蔡邕推辭道：“子揚有佐世之才，老夫亦是愛惜子揚之才，這舟車勞頓，老夫這老骨頭，還多虧子揚。”此時府中有事，劉普也沒有心思與蔡邕多談，客套了幾句，便繼續回打法正的疑惑。

“老夫讓人去尋時，曾有人送信給老夫，言鳶兒在他等手中，等時機一至，自會來府上拜訪，屆時便會放人。因而老夫能斷定鳶兒是被賊人擄走。”劉曄才知其中有這淵源，可是誰又會無緣無故掠走曹鳶，自家并無仇人，即便是有，綁走曹鳶又有何用，沒有與劉曄完婚，曹鳶就不算是劉府家人。

劉循與司馬懿、法正等也是不明就里，附近山賊都已查探過了，曹鳶被綁皆不是他等所為，那又是誰？難道是過路的山賊，或是水匪，即便是，也不可能沒有半點蛛絲馬跡留下，而且既然留書給劉普，那就不是過路的山賊、水匪所為。

劉循也不知劉曄家中附近情形如何，既然劉普斷定是被綁架，沒有要求贖金卻又留下書信，曹鳶不過是只能寬慰劉曄道：“子揚不必心急，既然賊人留下書信，又言待時機至，便會來府，定是有事相要挾，故此才會綁走了小姐，以此要挾。既然是要挾，便不會傷了小姐，賊人也擔心若是有差池，籌謀不得。”

劉普不解：“那又是何人，老夫又有何事能讓他等要挾”

劉曄、劉渙兄弟也是暗自納悶，雖也是宗室之人，卻已是沒落邊緣，為何有人會要要挾自己，替他辦事。

“這，我也不知，只能等那賊人音信了。”劉循也是摸不清頭腦，這些史書中并無記載，估計又是他的蝴蝶效應，劉循又如何能猜測出來。

法正、司馬懿也是不得其解，只能安慰劉曄父子，不要過于心急。

成德城外，某偏僻的莊園內。

“頭領，劉普二子劉曄如今已回府，我等該去拜訪了？”隨是問句，問話之人卻是肯定的道。

鄭寶冷笑道：“若不是要借助劉普小兒劉曄的名聲，某又何必如此大費周章。”

揚州士人大多輕俠狡桀，亂世初起，揚州地方豪強多擁兵自重之人。鄭寶割據巢湖，驍勇果敢，才干武力皆出眾，擁眾一萬余人，勢力是周邊豪強中最強大的。同樣，鄭寶也是野心之輩，巢湖雖是富饒之地，卻人煙較少，鄭寶欲擄掠百姓往江南，劉曄侍讀洛陽，名聲大振，是欲要借助劉曄與其父劉普在淮南之地的聲望，達成此計。

史書中劉曄聲名鵲起亦是因此人，不過如今鄭寶卻是提前找來，更是綁架曹鳶為籌碼，要挾劉曄。而鄭寶勢力在巢湖，行事又隱秘，劉普如何能打探得消息。

“若是劉曄能投靠某家，何愁大業不成？”鄭寶吶吶自語。

“頭領雄主之姿，那劉曄要是識相，必會投在頭領旗下，要是不識相，頭領手中，不是還有他未過門的妻子麼？”說話的是鄭寶手下干將程斌，綁架曹鳶之計，便是他獻的。

“哼，明日就往劉府，見見那天子侍讀。”（推薦本書《嘯破寰宇》）