待到炎薄轉身離開，我立馬一溜煙地跑出大殿，去找宋明軒，被人知道他是同謀，不知會不會將他五馬分尸，若是如此，還是通知宋明軒讓他早走早好。“宋明軒，宋明軒。”我不斷地敲門，門一開，卻是葉云站在眼前，手中還拿著刺繡，見我心急火燎，不解問道：“什么事啊？”

“出大事了。”我抹一把額頭上的汗，急急忙忙道：“宋明軒人去哪里了？”

“他一大早就出宮辦事了。”葉云見我的模樣，不明所以：“我也不知道啊。”“

“唉。”我見問葉云也問不出究竟，拔腳就往宮門的方向跑去。炎薄許我令牌，從不限制我的自由，讓我可以隨意進出宮中，又恐宮人多嘴煩心，只是每日命人定時送上飯菜熱水，干凈衣衫，他這樣不露痕跡地心思，讓人實在周身不舒坦，我總覺得自己是他供在神臺上的神牌，點心鮮果，香煙繚繞，每日唯恐怠慢。明明就是轉身就陰冷無常的人，在我面前，他卻很多時候都是溫文儒雅，細膩體貼，似清淡的蘭花，芳香淡雅，器宇軒昂，臨風搖曳。一開始只覺得誠惶誠恐，細品之下卻覺得光彩溫婉，那種淡淡的微笑，漸漸不帶一絲做作狡詐，從容的步伐，更能看出他鐵蹄四踏的見多識廣，我還沒有想到他除了會打仗，竟然學識淵博，手拾萬卷書，縱橫豪致，給人滿懷激情的感覺，他就好似張揚的向日葵，熱力澎湃，洋溢不休，與驕陽共舞。我待在他身邊，卻始終看不清楚自己的心，總覺得朦朦朧朧，說不清楚自己對他到底是何感覺。大街上人流如織，車馬粼粼，官員騎著馬，前呼后擁，在人從中穿過，女子則坐著小轎，轎旁跟著規規矩矩的丫鬟，紛紛擾擾，熙熙攘攘之間，有人挑擔，有人駕車，有人使船，有人在城門口樓旁，憑欄悠閑地看水，形形色色的各種人物，卻是到處都看不到宋明軒，不找他的時候他到處都是，找他的時候，他卻半天都不冒泡。城門口貼著不少衙門發放的官文，上面揮出的男子個個蒙面，眼眸卻各有不同，下方的獎賞極為豐厚，好事的百姓圍在一起議論紛紛，我覺得有些像是當晚那個刺客的裝束，停住腳步，想看個究竟。這一看不打緊，下方的銀兩我懷疑自己看錯，仔細一看，居然當真是上千兩白銀。“臭乞丐，臭乞丐。”一群人追打著一個衣衫襤褸，頭發蓬亂的人出酒樓。那個乞丐的褲子殘缺到膝蓋，小腿上滿是傷痕，青紫不一，更像是被藤條鞭打的痕跡，酒樓老板一臉氣憤：“你再敢來，我就找人打斷你的腿。”“滾。”后面跟著的幾人作勢要打，那個乞丐急忙從地上爬起來，卻左腿受傷，身軀直不起來，他一手捂住腿，一邊不停地往前挪動，像是老翁一般蹣跚，酒樓的人見他離去，一揮手：“沒事了，沒事了，看什么看？”看熱鬧的人見沒有再打下去，失望一轟而散，那個乞丐走過我身邊，一雙塵土包裹的腳，能數清楚一根根的骨頭，一股怪味刺鼻而入，我往后一退，他抬眼看我，眉目震得人心中一閃。我看著他有些面熟，注意到他的右手，手上滿是皺紋和老繭，宛如落在森林之中的老麻栗樹皮，他看到我，卻是瞪大了眼眸，顯然像是認識我一般，明顯一驚，耳朵肥厚寬大像是張開的蒲扇，而他的面上滿是污垢，幾欲辨認不清，我再仔細一看，認出他就是之前那個宋明軒救出皇宮，而之后又被炎薄挑斷手筋的刺客。“你？”我遲疑抬起手，他卻像避如瘟疫一般，猛地向前沖去。“喂。”我不知道他到底是何人，發生何事，急忙拔腳追上前去，他跑在前方，踉踉蹌蹌，猛地抓起一個白菜攤上的竹匾，朝我揮動砸來，十幾株白菜從天而降，落在我眼前，最后一個大大的竹匾落在我頭上，我被砸了好幾下，急忙伸手將竹匾拿下來，大街上卻再無他半點身影。“搞什么？”我也不明白他為何要躲我，沿路急忙追尋著而去。“臭乞丐，臭乞丐。”我拐過兩條街，聽到后巷的呼聲，定睛一看，竟然幾個人又在追著他打罵。那個刺客腿受了傷，手又不能動，只能委屈縮成一團，護住自己的頭與腹部，打他的老嫗雖然身材肥矮，卻氣勢洶洶，大有巾幗不讓須眉之勢，三寸金蓮不住地往他身上招呼，身旁的幾個男子也是一臉鄙夷，不住地打：“叫你天天來偷酒喝。”“住手。”我一聲大喝，急忙追進后巷。“你來做什么？”老嫗一轉過身，竟然額頭上已經打出了汗水：“關你什么事？”“不管因為什么事情，你們拿了銀兩，趕快走。”我懶得理她，只知道有錢能使鬼推磨，這句話在哪里都能行得通。果然幾人一看我手中沉甸甸的元寶，都氣焰頓時如同澆了水一般，消失無蹤，佝僂著身軀，連連賠笑，老嫗將元寶放在口中一咬，更是眉開眼笑，像是唯恐我反悔一般，帶著幾人急忙離去。“叫你不要走你偏要走。”我沒好氣蹲下身，滿滿都是抱怨的口氣：“跑得比我快還不是被人打？”

“你不要過來。”那名刺客粗啞著嗓子，往后退了幾步。“你們來皇宮做什么，宋明軒是你什么人？”我朝他問道，巴不得他能告訴我所有的真相。他本是趴在地上，忽然竄起身，沿著后巷堆積的雜物，幾步越過墻頭，縱身翻了過去。我沒想到他被人打得半死，居然為了避開我，有如此決心，待我爬到墻頭，見他已經一瘸一拐一路跑去，一邊跑，一邊跑還回頭看我，那種眼神像當我是洪水猛獸，避之不及。我見此情形，覺得自己多半追上去，他也會繼續跑，還是就此作罷。我在大街上東逛西逛，賭坊**全都繞了幾個圈，始終沒看見宋明軒的身影，也不知他是飛天還是遁地去了。“臭豆腐，臭豆腐。”街邊小販不住地叫賣，聲聲作響。金黃色的豆腐在油鍋中，嘩啦啦作響，我想起以前在八寶善安鎮，爺爺會選用上好的黃豆，制成的豆腐放入干冬筍，干冬菇，豆鼓的鹵水中浸透，直到我與他幾天之后去看，豆腐表面生出白灰，顏色變灰，臭氣撲鼻時，爺爺便將其取出，放入油鍋之內，慢慢煎炸，那種灰色一直會變得很黑很黑，豆腐在鍋中像是十月懷胎一般，慢慢膨脹，濃香誘人。到時爺爺便會將其撈出，澆上辣椒，香油，一吃芳香松脆，外焦里干，八寶善安鎮的人都會尋味而至，宋明軒在一眾小孩中，往往跑在最前面，笑得張牙舞爪，那時他的娘親已經過身，他卻沒有絲毫感受到世態炎涼一般，眉宇間悸跳的熱情，純真蕩漾，總給人一種亦正亦邪的感覺，當時我就想，即使是太陽落下來了，他被砸死了，也一樣都會照笑不誤。我剛走到豆腐攤滿前，背后響起一陣馬蹄聲，一個黑影在油鍋上投射出長長的影像，搶在我前面開口：“老板，給我來十塊。”我聽得聲音有些耳熟，回頭一看，真是踏破鐵鞋無處得來全不費工夫，黑馬上正是那個瘟神宋明軒，一身白衣，似寒冬臘月的梅花，凌霜傲雪，孤然綻放，縱然世事崎嶇，人生坎坷蹉跎，亦是一身凜然正氣，挺立天地，他一見到我，明顯吃了一驚，好像我才是真正的瘟神一般，我一把勒住馬韁繩，拉住他那匹與他同氣連枝的黑馬：“不準走。”

“你都在這里，我去哪里啊？”宋明軒哭笑不得，坐在馬上面沒有下來。“我找你半天了。”我氣得瞪向宋明軒，止不住地埋怨他關鍵時刻沒有人影：“你一整日去上吊去了嗎？”

“別在這里吵。”宋明軒翻身下馬，動手拉我：“我們去僻靜處談。”

“誰跟你去僻靜處，你想做什么？”我甩開宋明軒，更加大聲：“你這樣鬼鬼祟祟做什么，你是不是做了什么虧心事？”

“我哪日沒有做虧心事？”宋明軒哭喪著一張臉，不知他今日哪來這么好的脾氣。“這是什么？”我一眼看見，宋明軒的馬背上，竟然還敢掛著一個鼓鼓囊囊的包袱。“喂，不要。”宋明軒見我撲上前，急忙拉住我，眼神中全然是規勸之意：“這東西可千萬碰不得。”“什么東西？”他愈加是這樣說，我愈加是懷疑。“你要什么我都答應。”宋明軒一副息事寧人的表情，連連擺手：“你就別在這里鬧了。”

“那好。”我點點頭，表示同意：“回宮。”宋明軒似乎是松了一口氣，他剛一轉身，我一把將馬背上的包袱奪過，迫不及待打開：“我看你偷藏的什么東西？”

包袱里面滲出血絲，我一打開，宋明軒急忙按過來，將包袱外面重新束起，幾乎是牙齒縫中迸出的聲響：“都叫你別看了。”“這？”我舌頭有些打不直，剛才莫非是我看錯？“宋總管。”一群侍衛巡邏至此，見我們兩人，停住腳步，見我們搭在一起的手，頗有幾分調笑之意：“放著家中**不顧，這么快就有新歡了？”“哈哈。”宋明軒笑得無比勉強，手卻不曾放開。“宋總管打哪里來，要去哪里啊？”那人仍然是沒覺察出異常，追著問道。“這不是秦家大小姐嗎？”他身后居然有侍衛也將我認了出來。“回宮。”

“喝酒。”我與宋明軒兩個聲音發出來，兩個人似乎都無比緊張，對看一眼，宋明軒一把攬過我的肩頭：“回宮喝酒。”“這是什么東西啊？”那個侍衛與我好奇心同樣強烈，打量著手中的包袱。他這一彎腰，其余人都看過來，侍衛邊看邊問：“怎么還有紅色的東西？”“沒什么，沒什么。”宋明軒心虛將包袱擋在身后：“看什么看？”“宋總管有好東西千萬別吝惜嘛。”侍衛繞著頭，左看右看：“前幾日你與哥們幾個打賭要找血奶酒，你是不是偷偷找來了，想給哥們幾個驚喜？”“什么？”其余幾個侍衛頓時圍上來：“就是傳說中雪豹的奶與人的血混合釀成的美酒嗎？”他們一擁而上，急不可耐，我被擠開幾步，宋明軒忽然就將東西朝我扔來：“接住。”東西沉甸甸往手中一放，宛如千斤重，那群人急紅了眼，又朝我奔來，我想也不想，將包袱往空中一扔，一個回轉身，飛腳一踢，那個包袱在空中劃過一道曲線，伴隨著宋民軒絕望的表情，落入前方府邸的院落。“在那邊。”那名侍衛一揮手，生怕宋明軒搶在他前方：“快去。”“真是被你氣死了。”宋明軒瞪我一眼，趕忙追去，我唯恐出事，也跟在他后面。“開門，開門。”那群侍衛噼里啪啦砸在門上，不住地呼喝。其中一人更是倒退幾步，運足中氣：“全部都讓開，讓我來。”他大喝一聲，猛地跑上前，一只腳舉高，正要踹向木門，木門忽然打開，侍衛的左腳直接被握在一人手中，那人手中一抖，侍衛倒退兩步，跌倒在地，疼得連聲直喚。“葉秋？”我倒是沒想到葉秋居然住在這里，他居然在城內還有大宅。“你們做什么？”葉秋淡淡地掃了那群人一眼，不怒自威：“還不快滾？”“是，是。”他們也都認出葉秋，知道是御前的人，得罪不起，忙帶著那個受傷的侍衛，屁滾尿流地離開。“葉秋。”我剛想上前，葉秋卻揮手止住我：“此處是我家老宅，我素來不喜人打擾，秦姑娘止步。”

“可是東西落進去了。”我看宋明軒一眼，剛才那東西若我沒有猜錯，可不是鬧著玩的。宋明軒卻是眼珠一轉，咧嘴一笑：“不是什么了不得的東西，我們走。”“喂？”我見葉秋置若罔聞，竟然走入門內，一手將門毫不留情地關上。宋明軒一手攬住我的脖頸，就往前拖：“走。”

“你別碰我。”我使勁想推開他，心中驚疑不定：“那分明就是個人頭。”

“什么人頭？”宋明軒倒是像吃了一驚，手指著我：“你別亂說，到時被人聽見，便要誣告我殺人之罪。”“你休想騙我。”我其實自己也拿不定主意，慢吞吞說道：“那明明就是個人頭。”“什么人頭，是藤球。”宋明軒笑得死皮賴臉，糾正我說的話。“你騙我。”我使勁回想，我的感覺不會出錯，那東西在手中，恍惚之間，有耳朵，有鼻子，有眼睛，絕對不會是豬頭。“藤球。”宋明軒堅持道，念得朗朗上口。“人頭。”

“藤球。”“人頭。”一路爭執而去，我一回頭，發現自己離葉秋的府邸已經很遠了。遠遠望去，整個京城明凈秀麗，如在畫中，傍晚時分，霞光普照，遠處晴空山色，一覽無余，兩條護城河相互輝映，宛如明鏡，鳳凰橋與濟川橋猶如彩虹橫跨河水，水上人家升起縷縷炊煙，一株株金黃的橘樹便掩映在這薄煙之中，深碧的花樹染上濃重的暮色，我與宋明軒的身影倒影在流離的河水之中，與各種影像混為一團，帶出一片惆悵。