分卷序章風沙雨雪茶葉路

晉中大地，東依太行，西臨汾河，商賈云集，“海內最富”。

其實當時正值一個充滿商機與危機的時代，自西方各國想方設法入我華夏通商貿易以來，我泱泱大多物產豐富，幾乎是只出不入，大量白銀流入中國。而晉中票號業相當發達，全國白銀又匯聚晉中，

“金太谷、銀祁縣、吃不完的榆次縣”。

之后列強采取了更加直接的手段，用大炮轟開國門，直接割地賠款，略我白銀。而在列強之中，雄踞北方的俄羅斯卻有著得天獨厚的地理優勢。

早先，與化外的通商，一直與隱秘駝路之中以走私的形式秘密通商，多由俄羅斯中轉。而自官方通商以來，俄國對茶葉的需求快速增長,清朝雍正五年，清政府和俄國政府確定把庫倫附近之恰克圖作為雙方商人的貿易點。自此，恰克圖貿易日益繁盛。幾代以來，中國從恰克圖輸往俄國的商品是以茶葉為大宗，其業務皆為晉幫商人所壟斷。第二次鴉片戰爭以后，俄國以“調停有功”，脅迫清政府簽訂不平等的《中俄天津條約》、《中俄BJ條約》，俄國政府不費一兵一卒，打開了侵略中國蒙古地區的通道，取得了沿海七口的通商權。

同治元年，俄國政府又據《中俄陸路通商章程》取得了通商天津比各國低三分之一稅率等特權。自此，俄商得以享受特權，深入到中國內地攫取物產和推銷其產品。

同治五年，俄國政府又強迫清政府取消天津海關的復進口稅，即免征茶葉的半稅，使俄商的販運成本大幅度下降。

咸豐十一年以前，一直是晉商壟斷著湖北、湖南的茶葉販運，他們將兩湖茶葉經陸路運往恰克圖銷往俄國。但是從同治元年始，俄國商人已在上述地區建立茶棧，收購和販運茶葉。由于俄商享有免除茶葉半稅的特權，又是水陸并運，俄商的販運路線是：將茶葉用船從漢口沿江而下運至上海，再沿海運至天津，然后走陸路經恰克圖販運歐洲，大大節省了費用，所以俄商販茶業務扶搖直上。而晉商販茶卻由于清政府的限制，不能享受水路運輸之便，并且要付數倍于俄商的厘金稅收。所以恰克圖晉商的對俄貿易也就日益衰落。

時至今日，恰克圖的晉幫商號銳減。晉商決定：“以其人之道，還治其人之身”，提出了“由恰克圖假道俄國行商”。

此后，中國商幫與俄羅斯商人展開了異常艱辛的茶葉大戰。其中，通訊，票號，運輸，鏢行各業起著舉足輕重的作用。這也是一樁小小的護鏢行動，戴老拳師如此看重的原因之一，因為這開門的一戰，應接的不光是駝路土匪的威脅，更有著肩負國運的重要意義。這只是一個開端，這之后的路才叫艱辛漫長。而正是由這零零之柴，輔撐著各地商幫的星星之火，才助燃了以晉商徽商為首的中外貿易的燎原之火，那火由殺虎口分東西兩路，一至燒過歸化、庫倫，燒到莫斯科、新西伯利亞，在廣袤的歐亞大陸展開生死搏殺。

這一段聲勢浩大的奮戰畫卷，將于隨著各路英雄的集合逐漸拉開帷幕。