徐瑞與夏青二人一身便裝，抵達商館，破敗的商館門前有幾個人在焦急地等待消息。其中便有山羊胡大叔。

“項大叔，我與表兄來討杯水酒，您這是在等小子我？”徐瑞走上前打招呼。

山羊胡大叔將徐瑞拉到一邊道：“小兄弟或還未聞，剛進城，便有叛軍來襲城，后方小城何來守兵？西城南城鬧成一團，要是城被破，不僅財貨不保，人也怕遭了橫禍！派出去打聽消息的遲遲未歸，怕出了岔子！”

徐瑞安慰道：“項大叔多慮了，叛軍的事已經(jīng)解決，現(xiàn)在登封城很安全！”

山羊胡大叔似信非信，就在此時，一個二十多歲的小伙子匆匆往這面跑了過來，一眾等消息的人馬上圍了上去：“如何，如何？”

那人喘口氣：“襲城的并非叛軍，而是一伙流民，聽說朝廷的一名將軍正巧帶兵路經(jīng)此地，這伙流民被他收服安置，已經(jīng)進了城！”

“進了城？要是這些人再反可如何是好？”有人擔憂道。

那年輕小伙子道：“前面雖然不讓靠近，但聽說這位將軍帶了數(shù)千兵馬進城，何會怕他一伙流民？據(jù)說這位將軍拿刀架在縣尹的脖子上要開倉放糧，流民心里感激，不會造反！”

眾人聽到有幾千軍馬坐鎮(zhèn)登峰，這才放下心來，零零散散進了商館。

山羊胡大叔也帶著徐瑞、夏青二人進門，邊走邊嘆：“朝廷能有個這樣體恤災(zāi)民的將軍，算這些災(zāi)民福氣！”

山羊胡大叔的商隊歇宿在商館的東院，還未靠近內(nèi)堂，就見到一位儀態(tài)不凡的女子焦慮地走來走去，一身青白與粉色相間的長袍，肩上披著一襲藍色輕紗，細眉如月，眸如清潭，細俏的臉讓人望之生憐。一時竟讓徐瑞看得呆了。

“項大叔，登峰現(xiàn)可安妥？是否需連夜出城，趕到東面大城瀛洲避一避？”女子迎到門口問道。

山羊胡大叔將聽來的消息對自家小姐說了，然后給徐瑞介紹道：“這位是我何家大夫人。夫人，今日便是這位小兄弟帶人幫我們推出陷進泥里的車轱轆。”

夫人？徐瑞明明記得在路上遇到的時候項大叔稱呼女子為“小姐”，為何……心中難免好生失望。奈何初見為人婦，神女有心也無緣！

“何門邵氏給公子請安，謝公子今日施以援手！”何家夫人給徐瑞施禮。

“何夫人說哪里話，世道不太平，路遇便是緣，能幫便幫！”

山羊胡大叔將自家的雞鴨交與廚房做了幾個下酒菜，在庭院的小亭里擺了一桌，何夫人并未露面。照理說世道這般亂，出門做生意的不是老爺就是少爺，這家居然是個夫人，有些匪夷所思。

喝了幾杯酒，山羊胡大叔開始嘮家常：“徐公子不知，我家小姐剛進徐家門，未及拜堂，姑爺就于半年前運貨到廣寧時遇上叛軍，生死未卜卻也兇多吉少，可憐我家小姐當起何家偌大米醋生意，既被何家老夫人數(shù)落刁難，還要應(yīng)對何家不爭氣的二少爺！這次回上濟，我家老爺準備接小姐回邵家，不再為他何家撐門面！”

竟是未婚先寡，原本是個悲劇，但徐瑞聽來卻似心中解開郁結(jié)，水酒也多喝了幾杯。

上濟就在山東一帶，淮上省的省府，有機會一定去看看。

“徐老弟，你是做何生意的？”山羊胡大叔喝的也不少，酒友親近了不少，直接改口叫老弟。

“做的是軍隊的買賣，隨時都會賠的傾家蕩產(chǎn)，無家可歸！”

徐瑞的意思是自己當兵，可山羊胡大叔理解成徐瑞在為軍隊運輸貨物，做軍需生意。

“無妨，要是徐老弟日后真的折本，無人收留，只管到上濟來投奔我項老二，憑我們的交情，一定……”話沒說完，就趴在桌子上睡著了。

沉默了半晚上的夏青感慨：“這位老叔還真是位性情中人！”

徐瑞一笑，人生中如此過路客豈止萬千，今日一別今生恐無緣再見，再見亦不相識。他還不知不久將來，慧顯爭位時自己會到上濟，這個外藩權(quán)利爭斗漩渦中心去。正要離開，門口走進來兩個高高穿著軍服的漢子，正是蔡何與善喜二人。

“徐將軍！”善喜給徐瑞行跪禮。

“不必如此！”徐瑞馬上扶起他，“以后隨我，不談這些繁文縟節(jié)，是兄弟，有福同享，有難同當……”徐瑞站起身，喝了酒被風一吹，頭也有些暈暈的。轉(zhuǎn)而問蔡何道：“災(zāi)民可都進了城？”

“差不多都進了，比預想要多，在一千五百人之上！”

“恩！”徐瑞點頭，在蔡何攙扶下到驛館去休息。路過校場時候，見到里面火把通明，許峰和姜漢不僅要做新納軍士的清點登記，還要負責進城難民的安置，看來要忙活一陣了。

后半夜徐瑞睡的朦朦朧朧被夏青叫醒，說是齊老將軍有書信送達。

“上面說的什么？”徐瑞腦袋撕裂一樣的疼痛。

“叛軍于三日前攻破椽肆，椽肆太守徐達川投降，叛軍頭領(lǐng)**稱帝，國號大徽。”夏青說的有些激動。這天下畢竟也是他家的。

“這跟我們什么關(guān)系？”徐瑞有些不解。

“大軍不日將與叛軍決戰(zhàn)，齊老將軍命你速速跟上大軍，帶兵當先鋒！”夏青道。

“先鋒？”徐瑞一聽從床上蹦起來，“寫信回老將軍，就說我們遇到小股叛軍，正打的不可開交，先鋒的事，還是交給榮寧那不怕死的戰(zhàn)爭狂小子好了！”

夏青遲疑道：“這似乎……”

徐瑞大罵幾句，怒道：“到底你是將軍還是我是將軍，不尊本將軍的令就是違抗軍令，即便告到皇帝老子和你家公主那里，也是老子占理！”

夏青懦弱無能，只好照辦。徐瑞順便吩咐道：“通知蔡老四他們，天亮就出發(fā)，把糧草什么的撞上馬車。要是戰(zhàn)爭結(jié)束我們還沒趕到戰(zhàn)場，麻煩也不小。趕幾天路，先到了肆南省境內(nèi)再說！”