“老大，似乎他們并未追來！”

許峰與徐瑞二人躲在山間的草叢里，往對面的空地看過去，叛軍的兩萬多軍隊似乎是沒動靜。

徐瑞道：“先等等哨探的消息！”

此時距離徐瑞的四千軍隊從溉口北上已經過去了四日，這四日可謂驚心動魄，往北第一天就渡過“斑河”抵達空城除寧，除寧因為城墻破損嚴重且守軍全部撤退，家家戶戶躲在地窖和山林里，根本如一座死城，徐瑞原本打算在城里休整一晚，第二日再出發，沒想到當晚賀州城方向就有大軍殺至，數量不在少數。

原來叛軍也以為徐瑞帶來的是朝廷的援軍，人數是一萬左右，為了使徐瑞的“一萬軍”不成為改變戰局的轉折，叛軍一收到消息便調集了賀州方向原本正在圍攻齊松大軍所在寧中縣城的一萬多兵馬，配合一萬多江西軍降軍，預備一舉將徐瑞所部殲滅在除寧城。

徐瑞一聲令下：“撤！”

于是從當晚開始了一場貓捉老鼠一樣的追逐戰，徐瑞的雜牌軍在前當疲于奔命的老鼠，帶兵回渡斑河，并未向南溉口的方向，而是轉道向西，拖著貓，叛軍的這兩萬軍隊往遠離戰局的方向奔竄，走的凈是山路。一連三天，急速奔襲的距離超過七百里，已到江西府境內，直到第三天晚上，叛軍的兩萬兵馬才給了徐瑞這支雜牌軍喘息之機。休息了一晚，還是未見叛軍追來。

過了不多久，一名哨探回報，說是叛軍的兩萬軍洗劫了周圍的幾座小縣城之后開始回撤向賀州方向。

許峰問道：“老大，我們原地休息幾天吧？”

“休息個屁，傳令下去，全軍開拔，追擊！”徐瑞冷冷一笑，這正是游擊戰的要領。

于是徐瑞的四千雜牌軍在一片怨聲載道中啟程，又隨著叛軍的兩萬軍隊一路往賀州方向反追擊，這一次徐瑞行進的很小心，刻意與叛軍保持了一百多里的間隔。等到叛軍渡斑河渡到一半的時候，徐瑞突然命蔡何與善喜，配合一邊的李化帶全部八百多騎兵殺至，一下子沖亂叛軍河南岸軍隊的陣型，原本叛軍的首領還要下令就地反擊，但看到河南岸殘留的己方軍隊都是江西軍降部，初一交戰就開始矛頭轉向，反而往自己這面殺來，一時大驚，趕緊帶著自己的一萬多本部軍隊與渡過河的六千多江西軍所部回撤進賀州城。

不費吹灰之力，徐瑞不僅贏得了與叛軍交鋒以來的第一場勝利，還收編了四千多江西軍的殘部，讓自己所率兵力提高到八千。

但是如何破賀州城，徐瑞還是沒有思緒，即便再給自己十倍的軍力，沒有攻城的輜重，破城幾近空談，尤其還是賀州城這樣的軍事要塞。徐瑞想過偽裝叛軍去蒙混，但這招顯然太過笨拙，叛軍守城軍不會相信。

當晚徐瑞命全軍在河南岸駐扎休息，點起篝火，河南岸的篝火堆排了近兩里，好在自己這邊糧草帶的充足，至于其他的，想有也不會有。

就在這頓晚飯剛開始，蔡何突然急匆匆來通知徐瑞，說是營地東面的一個山谷發生異況。

徐瑞馬上吩咐人傳令抄家伙，這些原本還對徐瑞有諸多抱怨的雜牌軍士兵此時倒很配合，以為又要打仗，興沖沖跟著徐瑞到了營地東側，不禁悲眼前的景象所震驚。

幾十個難民的小孩子正在爭搶灶旁散落的干糧吃，個個衣衫襤褸蓬頭垢面，被搶了晚飯的軍士沒有人上前武力相向，而是往徐瑞這面后撤幾步。

見到徐瑞帶人過來，過來搶干糧的小孩子匆忙往河谷逃竄，徐瑞帶人跟了上去，眼前的情景讓他震懾，只見成千上萬的難民躲在一個河谷里，到處都散發出尸體發出的惡臭，難民以婦孺和老弱病殘居多，個個奄奄一息，只有孩子們還有力氣出來找吃食，相必是大人都把最后的吃食讓給了孩子，有幾個年齡小但膽子大的沖過來，見到軍士手上的長槍也退了回去。

“將軍，他們都是與我們鄉親一樣的難民……”善喜只一開口，臉上就忍不住眼淚在流，泣不成聲，作為一個從難民堆里爬出來造反襲城的，善喜最理解這些難民的遭遇。

徐瑞不說話，只是將自己身上的干糧全部解下來，吩咐道：“命令全軍留下三天的干糧，其他的都放給落難的百姓！”

徐瑞不忍心再去看這些在生死線上掙扎無力的難民，這場戰爭本就是因為災禍而起，朝廷賑災不力，貪官污吏以災禍斂財，才招致無路可活的難民起兵造反，說到底他們也是為活著而戰，自己并不屬于這個時代，但能理解每一個受苦之人的遭遇。試問如果自己是難民中的一員，叫天無門叫地不應，就會心甘情愿餓死？反，是每一個鐵血男兒該做的。即便自己真的能助朝廷軍平叛，也不該大肆殺戮叛軍士兵，而是幫他們遣散回歸故里。徐瑞已在心中有了主意。

徐瑞一個人坐在河邊，怔怔除了神。席青凝走過來，手里拿著一碗熱氣騰騰的肉湯，道：“將軍，您今晚還未吃東西，又把自己的干糧全給了饑民，先喝碗湯吧！”

徐瑞看著這軍中最高待遇的馬肉湯，想起這是今日在河邊戰亂中殺了很多叛軍馬匹得來的，勉強一笑道：“這些還是留給弟兄們解解葷腥吧，吃了肉，打起仗了更有勁！我沒胃口。”

席青凝坐在徐瑞的身邊，凝視著他說道：“將軍似乎有心事！”

“哈哈！你看的真準！”徐瑞道，“以前我聽說過一句話，叫做‘天地不仁以萬物為芻狗’，我在想，要是我也是個難民，他大爺的我也會造反，憑什么別人能活我就不能活，老天想收我還要看老子愿不愿意！”

席青凝溫馴道：“將軍是青凝這些年來見過最有血性的將軍，青凝有一事相求，要是將軍平了叛軍，還望對肆南的這些無路可活的男兒留條活路！”

“嗯！”徐瑞道，“這個不用你說?！?/p>

席青凝說道：“若是戰爭結束，青凝愿意追隨將軍左右，為奴為婢！”

她說的真誠，卻倒把徐瑞嚇了一跳。

徐瑞聽到這話馬上詭笑幾聲站起身，完全不復剛才憂郁的神色：“這個就不必了?！?/p>

徐瑞可是個現代人，雖然也向往三妻四妾的“美好人生”，但也知道娶的女人多了未必是好事。何況京城那個動不動就抄大棒子的楊家大小姐還在等自己回去，這一趟出來連告別一聲都沒來得及說，回去估計要被她埋怨吧！戀人便是如此，在一起諸多不順眼吵罵，真有一天別離了，心里記掛的還是對方。