一八八年末,驕奢淫.欲貪圖享樂的漢靈帝駕崩。漢廷以靈思皇后何太后為首的外戚一黨欲立皇子劉辯為帝，而宦官一黨怕新皇即位后會(huì)危及到他們的勢(shì)力，決意要立皇子劉協(xié)為帝。劉協(xié)年弱方才八歲，又是靈帝王美人所生，立劉協(xié)為帝，宦官一黨就更容易掌控朝政。
時(shí)下掌管宮廷衛(wèi)尉的是宦官，禁軍原只有皇城禁衛(wèi)與羽林禁衛(wèi)兩軍，后來(lái)又增設(shè)西園禁衛(wèi)，合為禁衛(wèi)三軍。皇城禁衛(wèi)與羽林禁衛(wèi)都控制在羽林禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)程子昂的手上，西園禁衛(wèi)分為八部，由西園八校尉共同執(zhí)掌。而掌管京師延尉的是司隸校尉袁紹，京師延尉分中衛(wèi)軍、中護(hù)軍，中衛(wèi)軍主要負(fù)責(zé)京師內(nèi)城的守衛(wèi)，中護(hù)軍則負(fù)責(zé)京師周遭外城的守備。
何太后招兄長(zhǎng)何進(jìn)進(jìn)宮商議立帝之事，何進(jìn)時(shí)居大將軍之位，統(tǒng)領(lǐng)天下兵馬，實(shí)則各州各郡自守一方全然不受朝廷掌控，冀州幽州風(fēng)氣更甚，儼然成為一個(gè)小朝廷，設(shè)立了自己的制度與官爵。
平定幽北以來(lái)，司徒清風(fēng)主要的時(shí)間都花在整頓吏治上。首先完善州府郡縣制度將職權(quán)與兵權(quán)分置，行政上以郡守為郡府最高長(zhǎng)官，郡下設(shè)縣以縣令為長(zhǎng)。同時(shí)在郡制上設(shè)立兵部，禮部，吏部三部，司農(nóng)、司空、司馬三司，統(tǒng)籌州府各郡事宜。兵部掌控州府兵馬，禮部掌管風(fēng)俗教化，吏部主管刑法典獄。司農(nóng)負(fù)責(zé)州府農(nóng)業(yè)以及民生；司空負(fù)責(zé)驛道城池水利橋梁建筑工程的督造；司馬自然不再是負(fù)責(zé)馬匹，而主要負(fù)責(zé)農(nóng)業(yè)之外工商漁牧副等其他產(chǎn)業(yè)的監(jiān)管。在生產(chǎn)力低下的漢末時(shí)期，農(nóng)業(yè)依然要擺放在重點(diǎn)位置。
何進(jìn)入宮行禮畢問道，“冊(cè)封新帝之事為何一拖再拖，莫非宮廷內(nèi)發(fā)生了變故？”何太后答道，“張讓、蹇碩、趙忠、程曠等諸位先帝常侍聯(lián)名要哀家冊(cè)立中子劉協(xié)為帝。”何進(jìn)面有怒容道，“自古立嫡立長(zhǎng)，豈有廢嫡立幼之理，宦黨居心叵測(cè)想要獨(dú)霸朝政，太后千萬(wàn)不要誤信讒言，亂了大漢朝綱。”何太后執(zhí)兄長(zhǎng)手切語(yǔ)道，“羽林禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)也與宦黨親近，如若哀家不順從他們的意思，恐怕宮廷之內(nèi)就要發(fā)生叛變。”何進(jìn)發(fā)問道，“這該如何是好？”何太后繼續(xù)說(shuō)道，“兄長(zhǎng)身為大將軍統(tǒng)領(lǐng)三軍，何不調(diào)兵入京鏟除宦官一黨。”何進(jìn)雖然有名無(wú)實(shí)，還是答應(yīng)下，“我自然會(huì)想辦法，太后請(qǐng)放心，唯今之際先拖住他們，暫不冊(cè)立新帝。”
兩人商議完，何進(jìn)出宮歸府，招來(lái)司隸校尉袁紹商討驅(qū)除宦黨之事。何進(jìn)問道，“校尉統(tǒng)領(lǐng)京師兵馬，不知可有良策，助太后鏟除宦黨，讓皇子劉辯順利登上帝位。”袁紹笑道，“此事簡(jiǎn)單的很，只需一道諭令，本初即可率中衛(wèi)軍入宮將宦黨一網(wǎng)打盡。”何進(jìn)遲疑道，“軍中有禁衛(wèi)三軍，單憑校尉這路兵馬如何能對(duì)付得了，此事一旦敗露我們性命危急，千萬(wàn)不可草率。”袁紹若有所思道，“這也不難，宦黨雖然執(zhí)掌禁衛(wèi)，而西園禁衛(wèi)是先帝后來(lái)設(shè)立并不受宦黨掌控，大將軍若不放心，可以再與西園各校尉商榷此事。”
何進(jìn)送袁紹出門，又親自入宮至西園禁衛(wèi)處來(lái)尋各軍校尉，西園八校尉為曹操、皇甫嵩、盧植、朱雋、淳于瓊、鞠義、高覽、張合。曹操后三人曾為中郎將因?yàn)橛懛S巾賊不利而被貶職，其余四人皆是由袁紹舉薦為校尉。袁紹之所以安心讓何儀再去約盟西園禁衛(wèi)，也是因?yàn)槠渲邪霐?shù)是自己一黨。
皇甫嵩、盧植、朱雋都是忠君之士，聽聞宦官亂政執(zhí)意要冊(cè)立劉協(xié)為帝，無(wú)不同仇敵愾義憤填膺。曹操輕描淡寫道，“大將軍即以與袁本初商榷過(guò)此事，何必再來(lái)相言。人多口雜，難道大將軍不怕我等中有人向宦黨通風(fēng)報(bào)信？”何進(jìn)面無(wú)血色道，“曹校尉所言極是，我自當(dāng)改過(guò)，不知諸位以為要用何名義，可在不與禁衛(wèi)軍交鋒的前提下將宦黨拿下。”曹操冷聲道，“何太后可是將軍妹，不妨讓太后召集眾宦官到內(nèi)殿議事，我等率禁衛(wèi)軍包圍宮殿可將宦官一并解決。”何進(jìn)心中卻遲疑不決，思忖道，“如若宦官來(lái)個(gè)魚死網(wǎng)破，此不是害了太后。”又望著曹操冷酷陰邪的表情大為不滿，口上答應(yīng)著離去。
時(shí)隔多日，無(wú)論是西園禁衛(wèi)還是袁紹都不曾收到任何指令，何進(jìn)圍剿宦黨之計(jì)不了了之。何太后又招何進(jìn)商議道，“宦官逼著哀家近日冊(cè)立新帝，兄長(zhǎng)與諸位大臣商議過(guò)此事，不知有什么進(jìn)展？”“太后請(qǐng)放心，我思來(lái)想去覺得先立新帝再昭告天下，命勤王之兵來(lái)剿滅宦黨來(lái)得妥當(dāng)。”何太后盯著何進(jìn)問道，“那要立誰(shuí)人為帝？”何進(jìn)答道，“自然要立劉協(xié)為帝先穩(wěn)住宦黨，以退為進(jìn)方可成大事。”何太后憂心忡忡卻無(wú)計(jì)可施說(shuō)道，“既然如此，哀家就立皇子劉協(xié)為帝。”
何太后招來(lái)宦官一黨，“哀家反復(fù)思慮，覺得皇子劉協(xié)天資聰慧仁厚忠孝可堪重任，即位一事就交由程大長(zhǎng)秋來(lái)督辦，選好良辰吉日即可舉行登基大典。”程曠翻閱黃歷笑道，“擇日不如撞日，今日即是黃道吉日，我等在月余之前就已備下大典祭祀事宜，龍袍龍冠皆以制備妥當(dāng)。既得太后懿旨，下官即可命人知會(huì)群臣入朝，拜行大典。”何太后聽到宦黨已經(jīng)將諸事準(zhǔn)備停當(dāng)，心中不悅又不得更口強(qiáng)笑歡顏道，“既然如此就按諸位的意思去辦吧。”
登基大典匆忙舉行，并不像宦黨所說(shuō)的那般諸事準(zhǔn)備停當(dāng)，大多事宜從簡(jiǎn)。祭天登位，劉協(xié)身披龍袍戴龍冠坐龍椅，面對(duì)著朝下山呼萬(wàn)歲，雙眼賊溜溜得朝何太后方向撇來(lái)，似乎在求救，張讓在一旁教習(xí)劉協(xié)回君臣之禮，全然把朝堂當(dāng)成了課堂。劉協(xié)登位稱漢獻(xiàn)帝，改號(hào)永漢。
宮廷內(nèi)大擺筵席，宦黨以獻(xiàn)帝名義宴請(qǐng)群臣，酒過(guò)三巡，張讓以助興取樂為由命人從內(nèi)殿牽出一頭麋鹿。此舉意在效仿趙高指鹿為馬，分辨群臣之心，判識(shí)勢(shì)力黨羽，好為以后剪除異己埋下伏筆。
“此角馬乃洛陽(yáng)獨(dú)有神駒，可為天子駕乘，諸位可以此為名詩(shī)文贊譽(yù)御馬。文章出眾者官升三品，加俸祿千石。”張讓一語(yǔ)震驚四座，程子昂起身應(yīng)和道，“天子御馬果真神物非凡！”殿上劉協(xié)望著下邊籠中麋鹿說(shuō)道，“讓父，朕怎么看著是頭鹿？”張讓呵笑道，“圣上慧眼非凡，想必是我凡胎肉眼看錯(cuò)了，不凡問問在坐諸位大臣，這畜生是鹿是馬？”
左席依次是弘農(nóng)王劉辯，司徒王允、御史大夫蔡琰、御史中丞楊彪等人；右席以大將軍何進(jìn)為首，再有羽林禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)程子昂、太尉曹嵩、司隸校尉袁紹等等。論輩分嫡親都該由劉辯為帝，由于宦官干政冊(cè)立劉協(xié)，后封劉辯為弘農(nóng)王。劉辯對(duì)宦官一黨心有恐慌無(wú)不順從，只怕稍有不慎惹來(lái)殺身之禍。劉辯誠(chéng)惶誠(chéng)恐道，“這畜生自然是馬。”劉協(xié)自幼與劉辯玩耍長(zhǎng)大，聽到劉辯說(shuō)是馬立即改口道，“皇兄都說(shuō)是馬，想來(lái)是朕看錯(cuò)了。”
殿下群臣唯唯諾諾，無(wú)不敢明言是非，大將軍何進(jìn)勢(shì)要討好宦官笑道，“良駒，好馬！”連何進(jìn)都這么說(shuō)了，其它諸人也紛紛附和道，“是馬！”張讓得意非常代君授意道，“諸位良臣明辨是非，為圣上開導(dǎo)解惑，是功勞一件，當(dāng)賞！”漢獻(xiàn)帝覺得有趣迎合道，“讓父說(shuō)得是，應(yīng)該賞！”就一個(gè)賞字，在坐群臣皆官升一品，加俸三百。
宴散，袁紹步出大殿趕上何進(jìn)問道，“大將軍先前之言如今怎么拋到九霄云外去了？獻(xiàn)帝尚幼而且羸弱，大權(quán)都被宦官執(zhí)掌，再這么下去我們將岌岌可危，甚至性命難保。”何進(jìn)笑道，“袁校尉過(guò)慮了，我早已想好了計(jì)策。”袁紹追問道，“大將軍又有何良策？”何進(jìn)答道，“雖然宦黨掌權(quán)，那不過(guò)是一時(shí)，太后已經(jīng)頒下密詔要興勤王之兵討伐宦黨。如此一來(lái)，我們大可不必出手，自有人來(lái)將這些禍亂宮廷的閹人盡數(shù)殺絕。”袁紹不答轉(zhuǎn)道入禁衛(wèi)西園。
負(fù)責(zé)值守的高覽見袁紹匆匆而來(lái)，上前問道，“校尉急忙而來(lái)，不知道有何要事？”袁紹邊走邊說(shuō)道，“將西園八校尉都招來(lái)，我有要事要與你們商量。”高覽命人去請(qǐng)其它七位校尉，自己領(lǐng)著袁紹入大殿。
不多時(shí)西園八校尉聚齊，袁紹說(shuō)道，“何進(jìn)真是異想天開，以為讓太后下一封詔書就能調(diào)動(dòng)天下兵馬為他效命，還想靠此來(lái)剿滅宦黨，真是愚不可及。”曹操恭合道，“要除閹黨只需孟德一人足以，何必要招各方諸侯前來(lái)禍亂朝廷。”皇甫嵩嘆道，“大漢之禍?zhǔn)加诤芜M(jìn)。”