余朗守著柴叔的床鋪一夜，只在后半夜時候睡了一會，早晨睡醒，柴叔還在沉睡。余朗也不知道藥性到底能維持多久，出了屋子，發現林瑜已經早早的起來，院子里多了幾只雞蛋大小的小雞，滿院子跑，林瑜在用一些粗糠料喂著。

“這些雛雞是昨日隔壁馮大嬸給我的，說是養大了就能賣錢，先生不會怪瑜兒自作主張吧？”

余朗昨日就見到一個竹籃子，沒想到里面是剛孵出來的小雞。隔壁的馮大嬸家里有幾只雞，以前也鼓動讓余朗來養，不過余朗不會養雞，也沒心思去照理，事情就算過去。現在林瑜住進來，熱心的馮大嬸居然又鼓動林瑜來養。

“養幾只雞也好，以后有雞蛋吃，雞能生雞，還能殺了吃肉。回頭讓柴叔做幾個雞籠子養在后院，畢竟在前院散養著不太好。”余朗提及柴叔，不禁想起柴叔的傷勢，微微一嘆。

林瑜生火煮了粥當早飯，余朗吃過之后拿了一碗送到柴叔的床邊，如果他睡醒就會自己起來吃。林瑜要去祭拜母親，余朗昨日就說好了同行，因為沒有錢去買香燭，余朗只是自己打了一些紙錢，裝在竹簍里，順帶叫上小易和林齊，一行四人趁著上午出了城。

九九重陽，一年中也算是不小的節日，尤其在楚地很隆重，出城祭拜先祖的人很多，三五成群。到了城外西山林瑜母親的墳前，林瑜在跪拜著，余朗則幫忙收拾了一下墳前的雜草。可能是秋末的關系，墳前的雜草并不多。余朗收拾完回來，看到林瑜熱切的眼神，不知帶自己該施什么禮數，只是在墳前鞠了一躬。

林瑜臉上掛著淚痕道：“娘，瑜兒會好好照顧弟弟，撫育他成才，不讓別人欺負他。瑜兒也會好好的生活，不會讓娘擔心。”

余朗扶起林瑜，四個人正要離開。一大隊的人往這面過來，林齊本來走在最前面，見到這一行人匆忙躲到了林瑜的身后，而這些人有幾個面善的，儼然就是昨日去草廬搗亂的幾個家丁，而這一行人中以一個三十多歲的少婦為當先，一身樸素的淡紅色長裙，雖稱不上美貌，也算是小家碧玉，雍容富態。而她身旁是個胖乎乎的十一二歲的男孩子，拉著少婦的衣袖道：“娘，是大姐和小弟。”

余朗從這話就可以判斷，眼前正是林瑜的二娘，那個要逼嫁林瑜令她離家出走的元兇。林門周氏。

周氏旁邊一個老成像是管家的男子不屑道：“我道是誰，原來是大小姐和他的野漢子，居然也有臉來拜山墳。”

林瑜本不想與這些人說話，聞聽此言也不由怒道：“冷管家，放尊重一些。我是帶小弟來拜我母親的，母親墳前不想與你們吵架。”

冷管家繼續冷笑道：“既做了就莫怕人說，堂堂的少奶奶不做，跟了這個沒用的書生，早晚過不下去將你賣去青樓。”

周氏擺手，聲音平淡道：“冷管家，今日我們是來祭祖，彼此留一些余地，讓條路，讓大姑娘他們先過去。”

周氏的話很有威嚴，身后跟著的人紛紛讓路，擺明了今日不與為難。余朗看她倒不像是林瑜口中說的那么蠻橫，至少在人前表現出來的是如此。

林瑜也沒有多說話，一手拉著林齊一手拉著小易，先行走下山。余朗跟在后面，自始至終沒有說過話。

上山的時候官道上還算寧靜，回來的時候氣氛就不同了，時值午時，路上官兵多了起來。尤其城門口把守著一大隊的官兵，只許進不許出，很多要出來即拜山墳的人都被堵在里面，吵吵嚷嚷的好不熱鬧。余朗不知道發生何事，也不想惹來麻煩，趕緊進了城。

到了下午，原本要來上課的兩個學生并沒來，余朗走上街看看發生何事，就聽聞城門那邊已經關閉，城里也多了不少官兵。隱約聽路人說，城外勇備營大將軍于顯忠被人殺了，勇備營的人似乎要鬧事。

余朗知道跟楚王的繼位有關，不知是不是蘇逐背后做的手腳。想到楚地重陽節晚有“放天燈”的儀式，也就是放一些孔明燈上天，上面會寫上對親人祝福的話，本想在街上買兩個天燈回去，一摸口袋并沒有錢，也就索性先行回家。

回到家，就見林瑜手中拿著一個天燈給余朗看：“這是瑜兒做的天燈，今晚先生能不能陪瑜兒一同去放？”

天燈大致就是紙糊的，里面有一小截蠟燭，林瑜用細鐵絲勾勒出框架，外面糊上紙，很精巧。余朗沒想到林瑜有這手藝，笑問道：“這是如何做的？能不能多做幾個？”

林瑜的腦筋靈活，馬上明白余朗的用意：“先生是想讓瑜兒做天燈去賣？是啊，瑜兒會做天燈，先生寫得一手好字，我們可以去夜市里，幫人寫一些祝福紙的天燈，一定好賣。”

說做就做，所要準備的東西都是現成的，連同小易和林齊也一同幫忙，到了黃昏已經做出來幾十個天燈。林瑜正要去做晚飯，忽而聽到一陣急促的敲門聲。余朗去打開院門，只見一身狼狽的世子顯和韓第站在門前，身后還有一大隊的侍從，手上都如同大敵當前一樣拿著武器。

“顯公子？”

還沒等余朗問他們的來意，韓第便劈頭蓋臉問道：“蘇大人……可有來過？”

余朗道：“蘇公子昨日離去之后并未再來。”心中隱約感覺事情不妙。

點名要找蘇逐，說明蘇逐已經不知所蹤。顯公子沒有了蜀王和其他幾位諸侯的支持，就好像沒有翅膀的鳥，只有任人宰割的份。

韓第一拍大腿怒道：“這個軟腳蝦，事情不成居然獨自逃了！公子，我們這就護送您出城，就是死也不能讓您落在韓四娘的手里！”

世子顯一臉的驚慌失措，支吾道：“這……這……”

旁邊過來一個一手提一把砍刀的侍從道：“公子，韓大人，如今城門已經封閉，要出城只能殺出去，可我們只有這十幾個弟兄，勢單力孤。而韓四娘已取得勇備營之外其他五營的支持，先頭兵馬已經占領了楚王府。”

“天亡我楚人，天亡我楚人啊！”韓第對天長嘆。

顯公子安慰道：“韓先生已經盡力了，不必自責。我愧對先祖，絕不會做有辱先祖的事情。”

余朗看得出，這顯公子已經做了必死的打算。心中隱隱替顯公子不值，他雖然沒有什么才干，世上也多為弱肉強食，但他完全是朝廷跟八朝斗爭的犧牲品。做個平頭百姓也就不會惹來這么多麻煩。

余朗行禮道：“顯公子，韓先生，不知道城里最高的地方是哪里？”

韓第和顯公子都被余朗問得一愣，顯公子看著韓第，韓第不明所以道：“城中最高的地方，莫過于南玄門，先生所謂何意？”

余朗神色平淡道：“我所知，今夜重陽之節，南玄門下百姓聚集，一年中如此的情形也不過一兩次而已。與其等著朝廷來公布楚王大人的喪事，不如由公子和韓先生登上南玄門，趁著今晚向城中百姓宣布，楚王薨，顯公子繼位理所應當，今夜也一并宣布了。索性是亡，站著亡總比坐著亡要好，當著城中百姓面，站著亡，也或許不用亡。”

韓第臉上驚詫不已，手中有些發抖道：“余先生是說，讓我們今夜一搏？”

余朗點頭道：“前車之鑒，云城之亂，百姓手無寸鐵，卻可守城月余。楚地百姓感恩楚王的恩澤，聞聽楚王新喪，必會同情公子。朝廷未必敢開罪楚地的百姓，當眾阻止公子的繼位。”

韓第一臉悲笑道：“先生真是一語點醒夢中人哪，今夜城中百姓聚集，乃是千載難逢的時機。顯公子就于此時當眾宣布喪事登楚王之位，就看那韓四娘是否敢冒天下之大不韙！”

韓第對屬下吩咐道：“我們這就護送公子登上南玄門！”

“得令！”那些侍從異口同聲，都有著不成功便成仁的決心。

臨行前顯公子對余朗行禮道：“先生海涵，前日對先生多有冒犯，先生不計前嫌不吝賜教。若今日全身而退，必會重謝先生提點之恩。”

“公子言重了。”余朗道，“在下并無他心，只求公子可以保全楚地一地的太平，百姓安居。”