林家府第的正堂，聚齊了林家的幾位長輩。個個臉上愁云慘淡，這幾日以來他們想盡辦法去籌措銀錢，變賣了許多田宅才湊齊了賠款。有了錢，卻沒人賣給他們茶葉。茶葉產地的秋茶采摘期已過，去收也來不及，除非從市場上高價買來，但那樣林記就無利潤可言。

“老爺如今病重，若是他能出來主持大局，那些茶商或許還會給幾分面子。”林周氏見眾人想不出辦法，有些著急說道。

林致義怒道：“開口閉口都是我大哥，現如今小嫂子你也當得半個家了，為何不想個轍出來？”

“還吵！”林致楊喝了一句道，“現如今林記已經是生死存亡的時刻，自己人斗嘴就能解決問題？”

正堂外面大賬房成連九匆匆忙忙跑進來，氣喘吁吁道：“幾位老爺、夫人，瑜記的大掌柜來了，氣勢洶洶在我們林記的鋪子里，還帶了很多人。”

“瑜記？哪個瑜記？”林致楊看了看林致義，“我們跟他們有錢債瓜葛？”

林致義沒好氣道：“二哥不是如此健忘吧！瑜記的大掌柜不就是大哥的大姑娘，瑜兒那丫頭。現如今她可是風光的很呢！得了楚地礦山的開采權，楚地商賈哪個不巴結她。”

林致楊皺眉道:“她此時上門來圖的什么，還帶了人，難不成是要挑事？成當家、冷管家，把店鋪的伙計召集起來，與我一同去店鋪那邊，自己家門口打架輸了可沒臉見人了。”

林周氏急道：“二叔，您何必如此著急？大姑娘至孝，未必是來尋麻煩的。”

“你懂什么？”一旁的林致義怒斥道，“不是來找事的帶那么多人來做什么？自從她離了我們林家就等于是潑出去的水，這還能收的回來嗎？二哥，我看帶那些伙計未必夠用，把家里的家丁也讓冷管家召集起來一同帶去，我就不信瑜兒這丫頭敢在我們林記撒橫！”

一行人浩浩蕩蕩地出門而去，眼看就要爆發一場亂斗。

而在余朗的小草廬里，余朗卻好整以暇地將一大堆泥沙在一個木槽里攤開，堆砌起一個個小沙包，用木棍加上各色的紙做成一面面小旗子，插在沙堆的各個地方。形成兩撮。

“義父，這是什么？”小易好奇地打量著沙堆和小旗子，“好像挺好玩的。”

“沙子有些濕，剛下過雨，也只能先這樣了。回頭我們再準備一些干沙子。”余朗繼續往沙堆里插旗，“這就好比是一個戰場，每個旗子都代表是一千人。我們做一下虛擬戰場演練。”

余朗說話的時候一直盯著余邵，而此時的余邵也悉心看著沙槽里的沙包和旗子，希望從中尋找一點端倪。

林齊也湊到沙槽這面，打量了一下道：“好像紅旗子這面很少啊，只有七面，而白旗子有十三面，是不是代表白旗子比紅旗子多六千人？”

余朗笑道：“小齊你還挺聰明的。不過你可知道這其中有什么門道？”

林齊被夸獎了一句，高興地笑笑。不過馬上眉頭深鎖，顯然是被余朗后面的問題問住了。

“在戰場上，尤其是在平原上，打起仗來密密麻麻的都是人，戰旗代表著士兵前進或轉移的方向，士兵可以倒下，但戰旗不能倒下，旗手倒下了也會換另一個人頂上。就是要告訴后面的戰友，前面的還在作戰，不能退縮。”余朗解釋了一下，轉而看著余邵，“余邵，輪到你了，這次這模擬戰場是為你而準備的。相信你能看懂這戰局是如何一般吧？”

余邵正色道：“白旗子的兵多，而紅旗子的兵寡，如果是正面交鋒，雙方會在兩個山丘之間，也就是峽谷中相遇。恐怕紅旗子的一方會落敗。”

“以眾勝寡，不會打仗的也明白。今天考你的是如果你是紅旗子這面的主帥，如何力敵白旗子的一方？”

余邵想了想道：“如果我是紅旗子的主帥，我會帶兵與白旗子一方在峽谷中作戰。雖然白旗子一方人多勢眾，但峽谷路窄，所能交鋒的只有一小片，連車和戰馬都無法急沖，只要我軍英勇，便可從峽谷中殺出一條血路。”

余朗蹙眉道：“狹路相逢，拼強斗勇，也算說的過去吧。不過今天也是準備的不充分，只準備了十幾面白旗，我就想問，如果白旗那邊有幾十面，或者上百面，你還會這么在峽谷中拼命？恐怕到時候人家一人踩你一腳，你這區區七千人也要飲恨在峽谷之中了。”

余邵為難道：“義父說的這種情況，似乎在兵書上沒有提過。”

“如果真叫你領兵打仗，誰會知道遇上什么情況。所謂兵來將擋水來土掩，你每遇到一種情形不能靠兵書上說的，要活學活用，應用好了，說不定你的戰術將來就會成為兵書，被后世將領所膜拜。”余朗指著隆起的沙包說道，“就好像這種情況，你只看到這是峽谷，對方人比你多，你可了解了周圍的地形？有沒有試過峽谷兩邊的高山能否攀登而上？如果居高臨下，再誘敵進峽谷，以滾石砸之。下面就是多你百倍恐怕也要落敗。天、地、人，作戰的三大要素，你只看到了人，天地因素都被你忽略了。”

余邵低下頭，虛心受教的模樣。自從他被余朗收養回來，其實心中有很多不甘。畢竟堂堂的大少爺如今落難，受人白眼，可說是凄涼。以往對余朗這個義父感激大于敬重，如今看來他的確有幾分真才實學。

林齊在旁邊一直看的聚精會神，突然問道：“先生，這紅旗子的一邊可不可以繞過山到后面去啊？”

余朗沒想到看似忠直老實的林齊也有他鬼頭的一面，一笑道：“你這也是個好辦法，所謂顧頭不能顧尾，帶兵最怕的就是被首尾夾擊，遇上這種情況，戰爭剛開打，士兵的士氣就低了一半，想的不是如何克敵制勝，而是想著如何逃命了。不過……”余朗話鋒一轉，“如果你真的要去首尾夾擊敵人，最重要的就是不能讓對手知道你的虛實，要是敵軍知道你只去了小鳥兩三只，你照樣要落敗。這在兵法上，叫做樹上開花，要將本來薄弱的自己偽裝的很強大。”

聽到余朗說“小鳥兩三只”，幾個人都笑了。

“義父，義父，小易也有辦法！”看到旁邊兩個男孩子都給了自己的意見，小易也開始叫了起來。

“那你也說說，如果是你帶兵，如何打這一仗？”余朗看著小易。其實打仗從來都是男人的舞臺，女孩子懂得兵法也使不上勁，但他還是想聽聽小易怎么說。

小易一本正經道：“剛才大個子也說了，這峽谷里很狹窄。如果在里面打架一定很擁擠，剛才義父又說可以誘敵到峽谷里。小易想，能不能把敵人誘到峽谷外面來，我們自己呢在峽谷外面，很寬闊，而敵人呢從峽谷里出來，很狹窄。到時候對方出來一個我們殺一個，出來十個我們就殺十個。到時候一定很爽快！”

小易說完歡呼雀躍的，就好像在說一件很有趣的事情。

余朗原本還是帶著幾分笑容在聽小易的“兵法”，但聽到后面，他臉上的笑容僵直下去，臉色也轉得有些陰沉。小易平日里看起來只是鬼頭，沒想到在想作戰方略的時候也能如此的大膽，而她這計謀，深符合三十六計中關門捉賊的一計，形成口袋陣。可說是妙中之妙，原本是以少打多，被她這一弄反而成了以眾欺寡。能想出如此的妙計，偏偏小易連那本兵法書都沒看過。

余朗不想去表揚小易，免得令她生驕，另外也不想打擊余邵的信心。余朗道：“小易啊，以后你也把那本兵書看看，說不定對你有幫助。”

“我才不看呢！”小易皺皺鼻子道，“那上面密密麻麻都是字，義父您又寫的那么復雜，看著就頭疼。”

余朗無奈笑著搖搖頭，看來這小易就是個天生的將才。不過作為一個女孩子，還要給她機會才行。

正說著，門外突然急沖沖進來一個人，正是許生。許生原本還挺著急，看到書房的門沒關，將頭探進來看了看，然后笑盈盈走了進來。

“許生？不在店鋪幫忙打理，來這做什么？”余朗問道。

許生笑嘻嘻道：“我是來找掌柜的，她叫我出去找人手，我找了幾個，回來向她報告。”

林瑜要組織人手去開礦，這已經不算是什么秘密。余朗沒好氣看著許生道：“你這出去找了一兩天，只找了幾個人回來？你這辦事效率……嗯嗯，也太高了吧？”

許生明顯聽出余朗在諷刺他，緊忙道：“不是，我可用心辦事了。我還叫張離幫找人，估計能雇到不少。”

“你家掌柜的出去辦事了，晚些時候回來。”余朗繼續擺弄著那些小旗子，說道，“許生啊，我們在模擬帶兵打仗，你過來參詳參詳，看看你會不會帶兵。”

“帶兵？帶什么兵？”許生一臉不解。

到了沙槽前，聽余朗把情況說明白了，許生大大咧咧把袖子一擼，然后將整條手臂推在沙包上，整個沙槽里的沙子都平了。

“你這是干嘛？”余朗好奇問道。其他幾個小的也都難以置信看著這個大大咧咧的家伙。

許生一臉壞笑道：“當家的不是問怎么取勝嗎？如果是我，我就把前面的山給蕩平了，您看看，現在那些白旗子不是倒了嗎？”

小易皺眉道：“義父，他耍賴！”

余朗笑道：“戰場上人家可不管你耍不耍賴，只要贏了就行。不過蕩平一座山，這個……的確是有點太異想天開了。”

“這又不是真的。”許生不好意思的撓撓頭，“我又不會打仗，字也認不得幾個，更不用說帶兵了。我大哥三年前就是去當了兵，后來就一去不回，連尸體都沒找到。我爹娘說，做什么行當也不要去當兵，當兵的，十個有九個回不來。”

余朗只是曾聽許生說有個大哥，沒想到是當兵死在戰場上。

余朗聽許生把話題說的有些沉重，突然清了清嗓子，換了一副笑臉問道：“許生啊，你現在一個月多少月錢？”

“五錢啊。當家的不記得了？這月錢數目還是您定的呢。”

余朗繼續笑道：“你想不想一個月掙五兩銀子？”

“想！”許生乍一聽有些興奮，不過馬上知道可能是在說笑，“掌柜的未必同意啊。”

“你的意思是說，你家掌柜的說話算數，我這個當家的說話不算數？”

“不……不是。掌柜的和當家的說話都算數。當家的您真的要把我的月錢漲到五兩？”

許生跟著余朗和林瑜已經有一段日子了，他早就明白了林瑜和余朗的關系，說是一個主外一個主內，其實事事還是余朗說了算，林瑜對余朗是言聽計從，連一箱箱的銀子都能毫不含糊的送人。

余朗嘆道：“你想的可真美啊。你聽說過天下有免費的午餐嗎？”

“午餐？免費？當家的是說不花錢就能吃飯？”許生急迫的想知道能不能獲得“漲工資”的待遇。不能漲工資，管兩頓飯也挺好，現在瑜記里吃的好穿的好，他巴不得賴在瑜記的鋪子里不走了呢。

余朗從懷里掏出一張紙，在許生面前攤開，問道：“知道這是什么嗎？”

“知……知道，這是銀票，如今在楚地可流行了。楚王府開的錢莊，只有大戶人家才有這東西。”許生有些眼饞道。

“知道這張紙能去換多少兩銀子嗎？”

許生頭靠近那張銀票，仔細辨認上面的字，道：“五……五十兩。好多啊！”

余朗把銀票重新收好，放在懷里，道：“你不是說人難雇嗎？我就給你個方案，如果你找來一個人，我就給你加一錢銀子的月錢，找來五十個，不對，是四十五個，你就有五兩銀子的月錢。找來一百個……”

許生一臉興奮道：“不用算了，是十兩。當家的說話可是算數？”

余朗沒好氣道：“你這是在質疑我嗎？”

“不質疑，不質疑。當家的您就請好，我這就給您去找人去！”

許生聽說有月銀漲，不用交待，轉過頭人已經跑出院子溜的沒影。

余朗無奈地看著門口的方向，原本生意好了就跟林瑜商量著給伙計們漲月錢，現在等于是變相給了許生機會。這許生一臉玩世不恭的模樣，只有以利誘之，他才會像臺加了油的機器運轉不停。否則的話，他就會像是臺老爺車，在一旁嗡嗡嗡，踢幾腳也懶得動彈。