臘月二十九，除夕前一日，楚王府內燈火輝煌。一場“鴻門宴”正在這里進行著。

宴會其實就是一次宣誓效忠的會議，被宴會的外表包裝著，與會的除了那些原本就忠心楚王府的門客，還有監護府的一眾官員，他們有的是前腳剛從牢里放出來，便被“請”到了這里。

監護府此次“謀反”的重犯，從吳兆榮以下，骨干中斬了數人，只留下司馬及還關在牢里，這些來參加宴會的只能說是一些“小嘍啰”，他們本身不入監護府的最高管理層，卻對維系楚地日常行政有至關重要的影響。

宴會是由韓第主持的，酒水和菜肴玲瑯滿目，這宴會也是有名堂的，叫“自助餐”，是余朗想出來的名堂。不過對于大多數參與者來說都提心吊膽，無心吃喝，他們還不知道自己接下來的命運如何，或者說不知道這次的宴會是不是他們自己“最后的晚餐”。院子四周林立的衛兵，手上的武器明晃晃的扎眼，隨時都會要人命一樣。

韓第這個正主有意姍姍來遲，楚相這一露面，院子里大多數官員都站起身來，紛紛行禮。

韓第一臉詭秘的笑容，讓身旁人倒了一杯酒，拿在手上舉起道：“諸位乃是楚王府未來的棟梁，今日老夫在這里敬諸位一杯。”

說罷手中的酒一飲而盡。

其余的人，有投靠之心的，也都趕緊飲酒。沒投靠之心的也要混在其中湊個數。

本來以為韓第只是隨便請眾人喝杯酒，沒想到他接下來，竟然是一桌一桌的敬酒，每到一桌，便倒一杯酒，請同桌之人“賞臉”，那意思很明顯，不“賞臉”的就直接“賞刀子”，逼著這些人當眾表態。飲下這一杯，就代表著不能回頭，要老老實實為楚王府辦事。

接連幾桌，都無人敢拂逆韓第的“賞臉”，也就有心高氣傲看不起楚王府和庸潰的韓第，一個年輕的官員居然當眾將一杯酒潑在地上，登時全場所有人的目光都落在這個敢擼老虎胡須的年輕人。

旁邊馬上有人將這年輕人的來歷和官階告知與韓第，原來此人名叫明俞寧，乃是北漢三相之家明家的子弟，此次不過是受命來這里出任閑職，以備日后擢升為京城高官，是“履歷派”的“官二代”。

“原來是明老丞相的后人，失敬，失敬。”韓第一臉笑意，如果不知道，還真以為他不敢得罪這明俞寧。

明俞寧出身顯貴，高傲無比，冷笑道：“楚相大人這番好意下官心領了，不過在下食的是漢室朝廷的俸祿，恕不能與犬而謀。”

韓第大笑道：“好一句與犬而謀，老夫與楚王同為漢臣，謀的是漢朝的基業，何來犬？可惜，可惜！”

韓第突然說了幾聲“可惜！”，都不知道他要如何做。

韓第突然朗聲道：“明家后人明俞寧，于楚地治理一方有功，然，不幸被亂軍所殺，就由楚王府代為收尸，明日啟程，將尸首送往京城！”

當眾宣布一個活生生之人的“死訊”，登時全場的人都面如死灰。韓第身后的軍士，馬上上前將明俞寧按倒，這明俞寧看似有節操，卻只是徒有其表，何曾見過如此的陣仗。韓第擺擺手道：“勞煩幾位衙差，好好替明大人收尸！”

“楚相大人，楚相大人！”明俞寧此時魂都嚇沒了，緊忙喊著正往下一桌走的韓第。

韓第轉過頭，用手拂了幾下耳朵，道：“似乎有什么人在叫老夫，難道年老耳背了？”

“楚相大人，剛才下官一時失言，其實下官剛才只是多飲了幾杯，不勝酒力，不過楚相大人抬愛，下官這一杯無論如何也是要飲的。”

韓第轉過身，作出恍然之狀道：“原來明大人居然在亂軍刀下死里逃生，剛才老夫眼拙，這次說什么也要親自敬上一杯。”

韓第再敬過酒，明俞寧便老老實實喝了。這才化干戈為玉帛。

遠遠的在楚王府的正廳內，余朗見到這一幕，會心一笑。其實這明俞寧和韓第的這一出，是他導演出來的一場戲，明俞寧也并非“不識時務”，相反，他對楚王府還有感恩之心。原因是明俞寧發現了吳兆榮有取楚王而代之之心，險些被吳兆榮所殺，倒是楚王府救了他一命。本身他身份特殊，是演這出戲的最佳人選，才有了剛才的一幕。

有了明俞寧這前車之鑒，后面即便再無心為楚王謀事的，也要掂量一下自己的小命。接下來的敬酒便平順了許多。一輪敬酒下來，韓第興沖沖回來回報，而楚王顯此時才露面，跟全場之人客套了幾句，于是酒宴繼續，并且有歌舞班上臺表演。

“余兄弟這招真是高明，如果得不到這些人的支持，將來楚地非要出亂子不可。”韓第老臉紅通通的，雖然韓第喝的酒是兌了水的，但這么喝下來，也醉意蒙蒙，人都站不穩了。

楚王顯對韓第也相當倚重，見到老師如此模樣，趕緊吩咐人送韓第去休息。不過韓第卻擺擺手道：“王上，老夫今日乃是主家，王上的大事未完，老夫談何也不會早早離去。”

楚王點點頭，讓人沖了參茶來給他解酒。外面的酒宴還在進行中，楚王顯、韓第和余朗共坐在內堂的桌前，一同飲茶。楚王顯即便此時已經穩住了楚地的局勢，對余朗也是恭敬有加。

外面的歌舞表演還在進行中，余朗看到舞臺上表演的幾個舞女身姿優美，被繩子吊起來就好像雜耍一般，不禁多看了幾眼。楚王顯道：“若余先生喜歡歌舞，寡人便包下戲班，給先生送到府上。”

余朗知道什么是人走茶涼，現在要與朝廷對抗，他還有用，楚王顯便處處照應，但他也絕對不能“獅子大開口”，否則日后楚王顯羽翼豐滿會記仇。當下拒絕楚王顯的好意。

外面的歌舞變得好看起來，臺子上的舞女都是用輕紗蒙面，突然一人高高躍起，是用繩子吊起來的，本無稀奇，但稀奇的是，繩子居然劇烈蕩起空中，像是蕩秋千一樣，借助這股力，舞女一個飛身，居然像利箭一樣朝正堂里面“射”過來。手上突然竄出來一柄小劍，直取楚王顯的面門。

電石火花之間，大多數侍衛都沒想到刺客會從“天上”來，即便跳起也夠不著，登時無措，只能眼睜睜看著女刺客朝楚王刺殺而去。

余朗眼尖，登時明白過來，一把將楚王顯推了出去，自己則往后一仰身，在地上打個滾，堪堪躲過女刺客的劍。

“有刺客！保護楚王！”

整個楚王府登時陷入一片騷亂。

女刺客雖然身手矯健，但這一沖也令她需要時間平穩身體，正要往楚王身上再刺，沒想到身后一陣勁風傳來，當下將手中短劍回身一劈。“噗！”余朗砸過去的椅子被劈碎。

“好劍！”余朗脫口贊了一句，馬上想到這會不會是劉翎兒的“義妹”，那劍很像是出自劉翎兒之手，或者跟劉翎兒有什么關系。如果真是如此，那就跟他有關系了，與劉翎兒是干姐妹，雖說不是小姨子，那也是“干”小姨子。

看不清女刺客的容貌，不過可以看出她眼睛中發出怨毒的神色，此時侍衛們已經快速圍攏過來，楚王被侍衛隔斷開，女刺客刺殺不成，剛才又被桌子撞傷了腿，行動不便，已經插翅難飛。

女刺客口中似乎是罵了一句，手中短劍往自己脖頸上插去，擺明了是要自盡，不想被拿下受屈辱。正閉眼待死，沒想到手中短劍被一股強大的力道阻礙，原來余朗居然赤手將短劍握住，往他自己脖子上拉過去。

“想活命，劫持我！”余朗低聲一句，女刺客一愣，登時明白過來，可能是“同道中人”。馬上用短劍指著余朗的脖頸，其實倒是余朗自己握著劍指著自己的脖頸。鮮血直流。

余朗已經算計好，如果女刺客真的亂來，此刻劍的大半力道是他所控制，他完全可以用右臂一肘打在女刺客的肋下，從而脫身。有些冒險。

“別過來，否則殺了他！”

聲音并非是劉翎兒的義妹。

溫香滿懷，不過不是投懷送抱，而是被女人抱在懷里。余朗嗅覺不錯，用力一嗅，很多種花香的混合，很濃郁，登時口中嘀咕了一句：“CD香水？”

這種味道對他來說真是久違了。

而此時侍衛和楚王，根本不知道余朗是有意被劫持，很多人并不認得余朗，見到一個不認識的人被劫持，很多侍衛便想沖上來。公孫讓此時已經擢升為侍衛首領，當下喝一聲：“不得亂來！先生的安危要緊！”

侍衛這才乖乖退避開。

女刺客劫持著余朗，一路退到了楚王府門外，這女刺客還想繼續退。余朗忍不住低聲提醒道：“大姐，想逃命還不敢進要馬？即便劫持我到城門外，你能逃得掉？”

“誰是你大姐？你……為何要幫我？”女人似乎對別人稱呼她“大姐”都很不樂意。

“如果你跟城南那個姓劉的女人有什么關系，我奉勸你一句，短時間內最好不要露面，否則下次見面可沒這么好運。”

“為虎作倀，我看你是要贖罪！”

余朗有些不明白，贖罪？贖的哪門子罪？

女刺客當下不再理會余朗，喝道：“速送馬匹而來，如果有耍花樣，要了他的命！”