余朗從翠紅樓出來，一副沉思的模樣。與公孫讓等人想象中他應該春風得意的模樣大相徑庭。

余朗知道楚地的安穩必然會帶來新的波折，原本朝廷對“楚假王”也抱著排斥的態度，這次朝廷居然派中堅派徐茂來楚地這等偏遠的地方，一為流放，二為顯出對楚地局勢的重視。徐茂老謀深算，絕對非一般的謀士可比，他的到來或許也意味著楚王顯的好日子到了頭。

回頭劉府，丫鬟打著燈籠在門口等候。余朗進了院子，馬上發覺氣氛有些不對。

丫鬟們看到余朗，表情就好像在埋怨他。余朗往里走了幾步，正巧遇上從正堂出來的孫成周。余朗心說這家伙來通風報信的可真快。

“哼！”孫成周路過余朗的身旁，連招呼都不打，直接往正門那邊而去。

“這等小子，目中無人。”連一向不喜歡與人紛爭的公孫讓也對孫成周有些看不過眼。

進了正堂，老丈母的臉上依然是千載不變的笑容。劉翎兒的臉色卻不太好，孫氏笑道：“賢婿還是回來了，翎兒，你也別聽你表哥瞎說，趕緊回房睡。明日還要早起趕路。”

余朗聽這話就知道孫成周是來搬弄是非，說的無非是他跟紅紅在翠紅樓發生的事情。一定是說的十分之不堪，怎么說丑化他便怎么說。

余朗在老丈母面前有些抬不起頭，好像做錯事。和劉翎兒出來，劉翎兒一直不說話。余朗忍不住打破僵局道：“俺說，你不會相信俺真的跟那個……”

“你不必跟我解釋。”劉翎兒繼續走路，“比我表哥更早。我義妹已經將你的所作所為告知與我，我對她說的很明白，你的事情我不會去過問。只是勸你下一次出去風流快活的時候，別在熟人面前就行。免得被我娘知道憑白擔心。”

余朗有些無趣，哪怕劉翎兒有些吃醋也能體現出她對自己的重視，偏偏她只在乎的是她母親的看法。

“你就不覺得俺今晚做的事情有點不妥？”

“不妥？”劉翎兒白了余朗一眼，“是否不妥還是留著回家跟你的娘子解釋吧。”

一夜無話。還是余朗睡在床上，劉翎兒睡在地上，不過這次余朗也有經驗，多給了劉翎兒一床被子，當然不是以“關懷”的態度給的被子，而是說自己晚上容易踢被子，這地方太熱。這理由有些牽強，不過劉翎兒也不客氣。早晨睡醒，余朗覺得自己的鼻子倒是塞了。昨晚凍醒了好幾次。

余朗也知道這年頭醫療條件很不好，古方中藥有很多其實跟“巫蠱”差不多，治心不治病。偏偏余朗明白這道理，連他的心也治不了。他可不想小病演大病，大病丟小命。

回允州途中，劉翎兒特地讓車夫先行送翠兒回允州。帶著余朗和公孫讓一行人，騎馬在前走了一條偏路，到了距離官路大約十五里遠的一個小鎮。一行人在小鎮并無停歇，而是直接往小鎮山后走，又過兩三里，清水溪畔，一座小農莊便呈現在眼前。

“這就是鑄造坊所在，太平村。村里以鐵匠居多，平日里打造一些農具和鐵器皿，因而打鐵聲在這里并不稀奇，官府也不會上心。”

劉翎兒帶著眾人進了村子，果然到處可聞打鐵聲。村子里也并無外來的人，有些院子只是用柵欄圍著，可見里面有人在打鐵鑄造，汗流浹背都是粗衣汗布鄉下人的裝束。大約是因為新年，開爐鑄鐵的人家并不多。

劉翎兒又道：“平日里太平村的鐵匠打了鐵，會送到前面鎮子去賣，因而那鎮子也被人叫做鐵匠鎮。我們在周圍招募了一批工匠，估摸著，第一爐的劍會在這一兩日鑄好。”

到了村莊對口的一座相對大些的宅子，劉翎兒帶著眾人進了院子。前院里有幾個懶散的漢子，正在坐著休息，見到劉翎兒，紛紛起身行禮，問安一句：“給夫人請安。”

請的是“夫人”的安，令余朗覺得這些工匠很識相。

不過到了后院，迎面便過來一個五大三粗的渾實漢子，上來便說一句：“小姐，您來了。”

余朗瞥了這家伙一眼，濃眉大眼的，身上的肌肉相當渾實，說話帶著濃重的北方口音，跟余朗裝腔作勢說話的口氣有幾分相似。身上一股鐵灰，土里吧唧的，最重要的是他稱呼劉翎兒為“小姐”，令余朗聽著很不爽。

“大至，吩咐你的事情可有辦好？”

那名叫大至的漢子行禮道：“小姐吩咐的，俺都做好了。招募了十幾名工匠，加了爐子，第一把劍，昨日已經開鋒。”

余朗隨著劉翎兒走進了后院，院子里有十幾個人，都在通紅的火爐旁鑄鐵，打鐵聲隆隆。余朗沒想到劉翎兒的效率這般高，還以為年后要準備很久。沒想到正在過年呢，她這面的鑄造坊已經開爐。

心中不由贊嘆，看來選她來幫忙鑄劍是選對人了。

一名鐵匠將一把只是用布包起來的，大巧不工的劍遞了過來。劉翎兒拿在手上，將布揭開，里面的劍倒是在陽光下熠熠生輝。

劉翎兒查看了一下劍，然后轉身，將劍遞到了余朗面前。

“你干嘛？”余朗有些莫名其妙。

“試劍啊！不然以為叫你來干嘛？這些東西我只是替你鑄的，兵器的好壞應該由你自己來定。”

余朗把劍拿在手里，有些哭笑不得，他根本不知道如何才算是“試劍”。

“當家的，我來吧。”公孫讓走上前，他已經得到余朗的吩咐，以后在劉翎兒面前不能稱呼“先生”，只能稱呼“當家的”。

總算是找到了懂行的，余朗趕緊把劍交給了公孫讓。公孫讓拿著劍到了試劍石之旁，突然用力往青石上砍了下去。力道十足，足有幾百斤的力。

原以為劍會崩折，沒想到這一劍下去，青石被砍的揚起一陣灰塵，再看公孫讓手上的劍，不但沒折，只是露出微不足道的一點蹦口。

“好劍！”公孫讓忍不住稱贊一句。

“這位兄臺的力氣也不小。”大至是個粗人，見到公孫讓這樣比他強的武夫，也忍不住贊一句。

公孫讓回頭向他點頭行禮，雙方也就算是認識了。

所有人的目光落在余朗的身上，畢竟他才是正主。需要得到他的評價。

“這把劍……”余朗像是有些不滿意說道，“劍是好劍，可惜，如果當作是兵器，有點馬馬虎虎。”

劉翎兒對劉家鑄劍的技術最為自負，如今被貶損，忍不住回道：“你是何意？嫌鑄的劍不好？”

“俺都說了，劍是好劍。可是，俺只聽聞那些刺客，還有高來高去的江湖客才喜歡用劍殺人，如果真遇上兩方對敵，雙方還不懂武功，只空有一身蠻力，有見過拿劍砍人的？”

劉翎兒蹙眉道：“你不是想鑄刀吧？”

“說對了一半，俺是想鑄刀，不過并非是一般的刀，而是由俺自己設計的刀。”

余朗故作神秘的到了廳堂里，找人拿來紙筆，余朗握筆的動作就好像是不通文墨的粗人，但筆下勾勒出的線條卻是一氣呵成。只是粗略的幾筆，便將自己印象中“馬刀”的草圖畫了出來。不過根據劉翎兒的鑄造技術，有意作出修改，將劍身拉長，即便是如此也不容易崩折。

劉翎兒見多識廣，見到草圖不解道：“這刀劍身很窄，并不像一般的刀，刀身彎曲，似乎是胡人所用，不過比胡人的刀還要細窄。窄到跟劍一般了。”

劉翎兒說完便盯著余朗的臉，就好像在質疑他鑄造這樣一批“只能看不能用”花巧不工的劍有何意圖。

“總之你就替俺鑄造就行了。買賣生鐵的錢，俺會源源不斷的給你。”

余朗拿著圖紙到了后院，找來大至道：“這位大個子，你就替俺照著這個樣式鑄造幾把刀的樣品出來，等俺確定了樣式，再大批量鑄造！”

劉翎兒發現自己越來越不明白這余朗到底在做什么，如果是鑄造兵器去打家劫舍，一般的厚面刀刃便可，但他偏偏要鑄造一些華而不實的彎刀。這種刀即便去賣給別人獲利，也不會找到買家。

但余朗心中卻打著另一副算盤，他對歷史的熟知，早已經知道在冷兵器戰場上騎兵跟步兵對比的優勢所在，而騎兵所用的刀，在幾千年歷史上也是不斷改良。胡人的鑄造技術顯然遠遠不及漢人，但他們卻可以在馬背上馳騁天下，靠的就是對馬匹的熟知還有對兵器運用的掌控。

余朗所要打造的，便是一支善于騎射，長距離奔襲的輕騎兵。而馬刀，便是輕騎兵陣前交鋒最重要的武器。

余朗為了方便讓大至照式樣打造，將草圖畫了幾份，其中從各個角度詮釋了馬刀的結構樣式。

鑄造坊還要繼續擴大規模，否則不可能到承接打造一支部隊兵器的能力。而余朗也看出來，這大至隨著劉翎兒鑄造兵器的時日不短，經驗也很豐富。余朗至少稍稍一說，他便點頭表示明白。

“你們粗人真是有共同語言。”

劉翎兒不屑地說了一句。等余朗將所有事情交待完，劉翎兒倒感覺自己像個外人。這里好像不需要她似得。

下午一行人便要回允州去。

送劉翎兒回了新買的大宅，余朗也要趕著回林府“報到”，畢竟出門一日一夜，會讓林瑜擔心。這一日畢竟只是初三，新年這半個月才剛剛開始。

回到小院，便見到林瑜和許楠慌張的神色，許楠見到余朗直接跪倒在地道：“當家的，求您救救我二哥。”

余朗細問才知道，許生按照余朗的吩咐去合并那些小團伙，一言不合便大打出手，眾目睽睽之下打死了人，被關進死牢里。