農牧學校沒有安排畢業前實習，或者準確的說也是安排了的，由帶隊老師帶著大家去農田里面參觀，就算作實習了。這樣的實習蘇正清從記事起就一直在進行，而且每一次對這種實習都會有深刻的理解與領悟，所以當很多同學把這樣的實習認為是旅游觀光的時候，蘇正清內心里面卻充滿了對這種實習的不滿。是啊，真正的實習不應該是去農牧站交流學習嗎？不應該是跟著農牧站工作人員一起去下鄉做調研，然后回到農牧站想辦法解決調研中發現的問題嗎？當然這樣的問題他并沒有說出來，對他而言，這樣的實習沒有任何意義，但是學校一直是通過這種所謂的實習在指導學生畢業，自己又有什么好說的呢。后來他就沒有再去了，他寧愿躺在宿舍看書也不跟著去實習，剛開始的時候，帶隊老師還會讓同學過來叫他，但他都拒絕了，后來帶隊老師也就忽略他了。
他現在每周去看一次閆麗，兩個人分享著一周以來彼此周圍發生的故事，然后在天黑前分別回學校，這樣的日子多么美好，但是他們都知道這樣的日子正在變得越來越少。在兩個人交談的過程中，正清越來越多的發現，他們談話的主題完全被閆麗掌控了，她會激動的向他訴說這一周課堂上發生的所有趣事，以及自己在和學生打交道的過程發生的很多事情，有好幾次她抱著正清的胳膊笑得都直不起腰，這就是長大。在這種長大的過程中，正清深深的感到閆麗的進步和自己的原地踏步，她已經完全進入了夢想的角色，為自己以后的教師生涯進行著積累和儲備，而反觀自己，除了那幾本揉的破爛的小說和可有可無的實習，自己沒有任何的進步，當正清這樣想的時候，內心里面越來越感到自己和閆麗的差距在不斷拉大。如果說初中的時候，他們在同一條起跑線上的話，那么從進入中專開始，閆麗就一直走在了他的前面。她做班干部、去圖書館看書、發表詩歌和短篇小說，每一件事都走在了正清了前面，而正清也一直跟在閆麗后面去當班長、發表詩歌，他還記得自己第一篇詩歌發表到師范學校的校報上面的時候，自己激動的心情，這三年來閆麗從來沒有放松對自己的要求，努力學習，正清也一直跟在她的后面，可是兩個人的差距還是逐步顯現出來了。
閆麗的父母都是教師，家庭條件從小也比較好，更重要的是她看了很多書，連她爸爸看起來都費勁的大塊頭書籍，她都可以認真的翻著字典看完，這讓她爸媽很震驚。后來到了中專她借遍了學校圖書館的所有書，這才有了師范學校大才女的稱號。她每個月都有詩歌在校報上發表，還有好幾篇都發表在了市里的教育報上。她性格很好，很自信，這是正清一直以來對閆麗的認識，而這一點就遠遠的把他甩在了后面，自己從小家境就不是很好，自己悶著頭學習就是希望可以減少因為家境困難給自己帶來的自卑心理。正清看的書也不是很多，中專以前主要就是看教材，所以從小學到初中的教材，他可以背出來每一頁的內容，而且那些書被他翻得都面目全非了，除此之外就是偶爾去舅舅家翻看表哥以前的書，不過那也沒多少，兩只手絕對可以數過來。初三以后，他們兩個好了，閆麗才從她們家拿了很多經典小說和四大名著給正清看，這才算是讓正清開眼了，他從來沒想到世界上竟然還有這么精彩的書，他猛然間就被這些吸引了，很多時候都是在上課的時候看，好幾次被老師發現把他的書沒收了。因為他學習成績很好，老師只是簡單的告誡后把書還給他了。不能在教室看，他就晚上在家里昏黃的燈泡下面看，很快他就感覺眼前變得模糊了，看東西也沒有之前那么清晰了，后來去醫院一查原來是近視了，但是他不后悔那一段時間看書，因為自己的視野變得寬廣了，他知道了自己身邊以外發生的故事，每一個都是那樣的激勵人心、讓人發省。到了農牧學校，圖書館的書破破舊舊，很多年都沒有更新過，他也經常去但總是找不到自己心儀的書，后來去了一次師范學校的圖書館，他才知道了兩個學校之間的差別，他這幾年看的所有的書，都是閆麗從師范學校借出來給他的。
正清最克服不了的還是自己的自卑，這種從小就緊隨其身的東西無時無刻不在影響著他。他知道自己和閆麗的差距，也知道這種差距需要很努力很努力才可以彌合，這幾年他一直在追隨者閆麗的腳步，希望變得和她一樣的優秀，但是現實卻似乎在把他們倆故意拉開。
中專不再分配的消息，就是這種妄圖拆開他們的因素，也是一直埋在他心底不愿去觸碰的痛，他每天用年峻的好消息在麻醉著自己。不用怕，今年縣農牧局還會繼續分配的，不用擔心的。但是他怕也不愿去想另外一種可能，萬一縣農牧局嚴格執行市里面的文件精神，不再接收應屆中專畢業生，那自己到底要怎么辦？怎么跟父親去說這個消息，怎么去面對這一切。
每次想到這個問題時，他都會雙手抱頭蹲下來，不想面對那可能出現的一切，但是又不能不去思考，這才是最痛苦的。
宿舍里的同學都說，畢業的時候也就是分手的時候，年峻那幾段無疾而終的愛情以及陳濤和楊柳的故事似乎都在驗證著這一點。畢業后的生活和學校的單純是不一樣的，沒有人在期望著天天給對方送去浪漫和驚喜，彼此都要逐漸適應自己的生活所安排的一切。是啊，像他們這樣年紀畢業的學生，只是因為政策的原因而畢業工作，真正意義上來說，他們還沒有真正形成自己的價值觀和人生觀，他們還沒有自己決定自己人生的意識和能力，他們接受著家里給自己安排的一切，懵懵懂懂的畢業、工作然后結婚并在這塊黃土地上揮灑自己一生的心血，唯一不同的是他們不需要像父輩們那樣面朝黃土背朝天的去生活。或者從另一方面來說，他們不知道外面的世界是什么樣子，很多人在這樣的山仡佬里面，一輩子連縣城都沒有去過，怎么知道城市或者更大的城市是什么樣子呢。他們祖祖輩輩在這塊土地上，辛勤的耕耘和付出，他們也希望自己的孩子繼續在這片土地上生活，至于外面是什么樣子，和自己又有什么關系呢，對于以務農為生的農民來說，對于這個社會沒有什么奢求，有吃有喝，一家人平安，這就夠了，偶爾家里有個有出息的，像正清二叔這樣有個國家公職的，就是喜上加喜的大事情了，全村人看他們家人的表情都會不一樣的。所以他們不會奢望說讓孩子去幾百公里以外的西安或者外省去工作和生活，那里是什么樣子自己活了一輩子都不知道，怎么放心讓二十歲不到的孩子去呢，當然至今也還沒有人去過那么遠的地方工作。
跟其他送孩子來上中專的家長一樣，蘇力勤也只是希望正清可以憑自己的知識立足，從此脫離土地，不要過這種靠天吃飯的辛苦生活。正清從小到大學習成績一直很好，雖然家里條件不怎么寬裕，可是蘇力勤總是竭盡全力滿足正清在學業上面的一切花費，為這個很多時候自己不得不低三下四的向村里人借錢。好在正清順利的考上中專，而且年年拿獎學金，給他減輕了一些負擔，使得自己有精力和能力去支持小兒子正華讀書。