二十三、祭灶官，二十四、掃房子，二十五、磨豆腐，二十六、去割肉，二十七、殺只雞，二十八、蒸棗花，二十九、去打酒，大年三十兒捏餃兒，初一撅著屁股亂作揖兒！

臘月十五以后，村里的孩子們就放寒假了。他們成群結隊從村頭跑到村尾，又從村尾跑到村頭，邊跑邊唱。過年對于孩子們來說是最開心的事情了，可以穿新衣服，吃好吃的，還可以拿到壓歲錢。

每當聽到孩子們這歡快的聲音，大人們就知道要開始忙活了。二十三是個大日子，這天又叫小年，見面的大人都互相調侃著，唉，今天過完就見不到你了啊。咦，今天不是二十三么，你怎么還在這里。

原來二十三晚上按照習俗是要祭灶官的，這天是殺豬的大日子。灶王爺在凡間司人間煙火，所以總是灰頭土臉，鄉下人責備小孩子臟總是說，看你這模樣，像個灶王菩薩。所以，祭灶官還要燒幾件“灶衣”，紙馬鋪買的，形似官袍，好讓灶王爺新裝升天。然后念念有辭，祈禱灶王爺“上天言好事，下地降吉祥”。

這個時候，有滿12歲的孩子的人家會在晚上在灶王爺跟前供奉一個豬頭，意思是給孩子贖身。這里的人估計都相信每個孩子都是天上的神仙童子吧，為了不讓童子們返回天庭，人們都殺一頭豬供奉豬頭和自己的孩子進行交換。

于是，二十三白天可謂是熱鬧非常，有滿12歲孩子的人家會在年初就養一頭豬，到年尾的時候養的肥肥的，在二十三這天就由村里的殺豬好手集中殺掉。當然他們要給殺豬的人一定的報酬，當然這個報酬也不多，于是殺豬的也沒有錢去雇人手，這天左鄰右舍都會去幫忙。

去豬圈把豬抓住也不容易，需要好幾個大小伙子一起動手，有些細心的人會用幾根麻繩把豬捆起來，有些就管不了那么多，直接把豬捉到架子車上。幾個人摁著就走了，反正到地方就要殺的，省的那么麻煩。

聽著豬一路的嚎叫聲和小孩子嘻嘻哈哈的笑聲，終于到了殺豬場。殺豬的也是把好把式，讓幾個人把豬抬到已經準備好的大案板上，摁著豬，自己也雙手使勁摁著，殺豬刀只好先用嘴巴叼著了，好在大家都很緊張沒人笑話他。摁好豬后，他騰出一只手來，手起刀落，豬的脖子咕咕的冒出血來。這時候已經有人準備好了裝有白面的面盆將豬血接下來，蒸饃饃是很不錯的。

不過，也有刀子沒下準的時候，摁豬的人一松手，豬從案板上跳下來就跑了，邊跑血滴滴答答滴的到處都是。等到人們把它抓住的時候，已經沒有多少血了，拿面盆的人只好悻悻而歸了。

將豬殺死后，人們就開始分工合作了，有準備熱水的，有幫忙翻腸子的……不過，現在這個時候最搶手的就是豬尾巴和豬尿泡了。也不知道是聽誰說的，還是真的有跡可循，豬尾巴可以治小孩流口水。

按理說，小孩子幾個月的時候會流口水，那是因為他要長牙了，可是有些小孩到四五歲還在流口水。家里人總會在這個時候拜托別人給根豬尾巴，給孩子做著吃。

豬尿泡可是這群農村孩子最好的玩具了，用打氣筒充滿氣，用繩子系個死扣，就可以當球踢了。當這兩樣東西剛從豬身上分離后就已經讓久侯在旁邊的大人或孩子拿走了，豬的主人也樂意贈送。豬殺完后，主人就將豬的每一部分分別裝好，用架子車拉回家去。

豬頭要供奉灶王爺，豬頭肉可是特別好的下酒菜；豬油放鍋里煉一下，收在瓷壇里，半年就可以不用買油了，而且豬油炒的青菜特別有味；豬腸可以做酸辣肚絲湯，酸辣有味，大人小孩都愛喝；豬肉更不用說了，讓孩子們解解饞，給老人們補補身體。

農村的豬肉一般都不拉到集市上去賣的，當拉著豬肉往家里走的時候，村里的人這個三斤那個五斤就已經預定完了，等到晚上的時候拿錢來家里稱肉。村里的人也喜歡買這樣的肉，它往往比集市上的便宜一些，而且農村的豬都是吃剩飯剩菜或者麩皮長大的，營養無公害。

蘇正清和父親蘇力勤一早就幫五叔家殺豬去了，五叔的大女兒今年剛滿12歲了，忙活了一上午，終于可以歇下了。蘇正清順便在五叔那里定了三十斤肉，他家人口多，再加上今年是妹妹結婚第一年。按照習俗，家里有女兒出嫁后第一年回娘家，娘家要款待親戚朋友的。

定好肉后，蘇正清和父親要趕緊去趕年集，農村人都是趁著年集采辦年貨。這個時候鎮上的集市不管是菜的品種還是糖果瓜子，都比平時多很多，很多孩子都盼望著這天去趕集，吃些平時見不到的零食。

蘇正清父子到街上的時候，已經到處都擠滿了人，熙熙攘攘的，人們全憑著挪動前進的。鎮上唯一的一條街道擺了三排，旁邊商店的人也不愿意錯過這難得的好機會，除了在自家店子賣東西外，也在街道上支起床板放滿了貨物。

這邊賣花生瓜子，那邊賣各種蔬菜、還有賣各種水果的，這里人吃的最多的水果就是蘋果，過年的時候也愿意買點其他水果嘗嘗鮮，也有的攤位專賣各種糖果……偶爾在街上還能見到一兩家賣對聯的，現在農村都在搞活經濟，人們為了賺點錢也是仁者見仁智者見智了。

除了賣吃的外，穿的也是年集另外一大特色了。看，各個服裝店子都擠滿了人，也有的直接在街道上支起棚子專賣童裝。童裝在年集的時候銷量最好，是啊，忙碌了一年的人，寧可自己穿舊衣過年，也要把孩子打扮的漂漂亮亮的。

正清想好了，先去給奶奶和爸爸一人買件衣服，正華在縣城上學就直接給他錢讓他自己買吧。再去買一箱酒，今年要款待親朋好友，這個是不能少的。瓜子、花生、糖果也要稱些，蔬菜、水果每樣買點，糯米和土豆粉也要買點。對聯就不用買了，弟弟正華的字是爺爺教的，從小就練毛筆字，每年的對聯也基本上是他寫的，回去的時候買幾張紅紙就可以了……

正走著，聽到有人喊自己的名字，正清抬頭一看，陳濤正在一個攤位前高興的沖自己揮著手。陳濤家的商店在年集也是最忙的時候，陳濤媽媽估計在照看商店里，擺的攤位就由陳濤照顧了。蘇正清走過去，高興的捅了捅陳濤。

“最近忙啥呢，也不來我家玩？”陳濤一見正清就嗔怪道。

“我忙啥你不知道啊。”正清一邊回答一邊掃視了一下陳濤家的攤位。不大的床板上擺滿了各種各樣的糖果，有酒心糖、巧克力糖、還有水果糖、棉花糖……

“你啥時候有時候，咱們和年峻聚聚。”

“我過年都沒啥事，你們說啥時候都行。”

“那行，我們確定了給你打電話啊，你直接來我家就好。”

“陳老師怎么樣啊，一直說去看看都沒時間。”

“好多了，復健還是有些效果。”陳濤說著臉上露出了笑容，正清也高興了許多。這時候買糖的人多了起來，正清跟陳濤打了聲招呼準備離開。

“你等一下。”陳濤說著抓起一個塑料袋把各種糖果給他裝了一袋。正清想推辭的，可是看到陳濤的眼睛，他還是拍拍陳濤的肩膀接下了。是啊，跟好哥們客套什么啊。

年貨置辦的差不多的時候，已經到下午了，正清拉著父親去了飯店。飯店的飯貴，農村人從來沒有到街上吃飯的習慣，在餓也要回家去吃，蘇力勤就是這樣。蘇力勤本來想拒絕的，回家吃也一樣啊，還省錢，可是看到兒子固執的眼神，蘇力勤感到兒子確實長大了，以后這個家都要靠兒子來支撐了啊。

蘇力勤像個聽話的孩子一樣，隨著正清來到飯店。蘇正清點了幾個菜，買了兩碗面，父子倆就這樣邊說話邊把飯吃完了。父子倆正準備回家，卻看見正梅和周一向他們走來。妹妹結婚了，大年三十不能在他家過了，蘇正清想到這里眼睛濕濕的。

正梅和周一今天也來趕年集，他知道父親和哥哥肯定也會來的。可是，她從上午一直在找，都沒找到，還好終于等到了。她把一包調料遞到正清手上，“我就知道你肯定會忘記買這個，煮肉要用到的。”

回家的路上，蘇正清的思緒久久不能平靜。往年都是妹妹正梅打理著家里的一切，自己和弟弟正華也就在旁邊打打下手。正梅不放心自己不在家的第一個年，爸爸和哥哥弟弟怎么過，在蘇正清回來時千叮嚀萬囑咐，回家后把酵子泡好，明天她回家蒸饃。

回來的路上，父親有點責怪正清，不該答應正梅回家的。農村人的習俗是出嫁的姑娘不能在娘家過年的，要等到初二才能回來拜年，父親也是擔心正梅回家幫忙，婆家人不高興。

“放心吧，周一家不是那樣的人。”正清安慰父親說，蘇力勤才漸漸高興起來。