第二天一早，漢兵衛(wèi)就帶著蜂須賀小六等十八人出發(fā)前往稻葉山城，而軍糧的憑證則交給了稻田大炊助，囑咐他帶人去稻葉山城運(yùn)糧。
由于蜂須賀村沒(méi)有馬匹，所以一行人的行進(jìn)速度并不快，直到中午過(guò)后才到達(dá)稻葉山城，讓新太郎兄弟帶著眾人先去自己的住宅休息，漢兵衛(wèi)自己拿了一百兩黃金先去交割了任務(wù)，才匆匆趕去天守閣要求拜見齋藤道三。
進(jìn)去通報(bào)的小廝很快就轉(zhuǎn)出來(lái)恭敬地請(qǐng)漢兵衛(wèi)去見齋藤道三，漢兵衛(wèi)略微整理一下衣衫，才跟著小廝向內(nèi)行去。
“漢兵衛(wèi)，你這么快就完成任務(wù)了啊？”看見漢兵衛(wèi)進(jìn)來(lái)，齋藤道三呵呵笑著揮手示意不用行禮，依然指著自己身前近處讓漢兵衛(wèi)坐下，才開口問(wèn)道。
“漢兵衛(wèi)正是要來(lái)稟報(bào)主公，這次的軍糧漢兵衛(wèi)自己買下了！”雖然齋藤道三依然是那副和藹可親的模樣，漢兵衛(wèi)卻感到這個(gè)房間里似乎有些陰寒的壓迫感，令他渾身不自在，卻又說(shuō)不出哪里不對(duì)勁。
“哦？”齋藤道三一臉驚訝之色，可落在漢兵衛(wèi)眼中就覺(jué)得其中有那么幾分做作。
看來(lái)這個(gè)老狐貍確實(shí)沒(méi)有完全相信自己，還是有人監(jiān)控著自己的行動(dòng)的啊。漢兵衛(wèi)心中了然，面上卻是不動(dòng)聲色繼續(xù)說(shuō)道：“正是為此，漢兵衛(wèi)特地來(lái)向主公請(qǐng)罪。”
“說(shuō)說(shuō)你為什么要買軍糧吧。”看著漢兵衛(wèi)躬身請(qǐng)罪的樣子，齋藤道三語(yǔ)氣溫和，眼中卻有森然之色。
“回稟主公，漢兵衛(wèi)因?yàn)橛袃蓚€(gè)川并眾出身的部下，從他們那里得知了川并眾首領(lǐng)蜂須賀小六是一個(gè)難得的人才，所以想去招攬他，不過(guò)因?yàn)榉漤氋R小六是一個(gè)忠義的豪杰，不愿意拋下手下眾多的弟兄獨(dú)自出仕，為了安他的心，漢兵衛(wèi)自作主張買下了軍糧送給川并眾，這才順利招攬了蜂須賀小六。”
雖然感覺(jué)到了齋藤道三有些隱隱的殺氣，漢兵衛(wèi)仍然不慌不忙的道出原委，只是把事先決定的改為了臨機(jī)應(yīng)變。
果然齋藤道三聞言之后馬上哈哈笑了起來(lái)，原本藏在背后五指曲起的左手手掌終于沒(méi)有握緊，而是緩緩松了開來(lái)。
漢兵衛(wèi)突然發(fā)現(xiàn)進(jìn)來(lái)之后一直圍繞壓迫著自己的那股陰寒之氣忽然間就消失無(wú)蹤了，心中微動(dòng)之下，運(yùn)功于耳凝神細(xì)聽，才隱隱發(fā)現(xiàn)這里除了自己和齋藤道三之外還有兩個(gè)若有若無(wú)的呼吸，不由得背后起了一層冷汗。
這個(gè)美濃之蝮竟因?yàn)檫@些區(qū)區(qū)軍糧就對(duì)自己動(dòng)了殺機(jī)了嗎？漢兵衛(wèi)心知如果自己沒(méi)有坦白相告軍糧的去向，試圖編造謊言來(lái)瞞騙齋藤道三的話，那么齋藤道三很可能會(huì)在自己猝不及防的時(shí)候下令那兩個(gè)隱藏的高手偷襲擊殺自己。
而那兩個(gè)隱藏的人，自然是能對(duì)漢兵衛(wèi)這個(gè)槍天下一形成威脅的高手，從能夠在如此近距離瞞過(guò)漢兵衛(wèi)的耳目來(lái)看，最少是上忍級(jí)別的忍術(shù)大家。
“哈哈哈哈，原來(lái)是川并眾的蜂須賀小六啊。”齋藤道三笑得相當(dāng)暢快，仿佛是剛知道這件事一般，只是漢兵衛(wèi)自然清楚他笑的只是自己沒(méi)有欺騙他罷了。
“那個(gè)蜂須賀小六我也曾經(jīng)聽說(shuō)過(guò)，雖然是個(gè)盜賊的出身，也的確是個(gè)有幾分本事的人，你能招攬到他，也算是難得，只是他手下的那些人不知道是怎么安排的？”
這點(diǎn)齋藤道三倒是真的不知道了，因?yàn)樗窒碌难劬€除了通知他漢兵衛(wèi)的行蹤和蜂須賀小六的事以及軍糧憑證被交給稻田大炊助這幾個(gè)消息外，對(duì)其他的事情并不清楚。而漢兵衛(wèi)如果憑足輕番頭的身份就敢私購(gòu)軍糧及豢養(yǎng)兩百多人的武裝私兵的話，那么齋藤道三即便暫時(shí)不動(dòng)漢兵衛(wèi)，對(duì)漢兵衛(wèi)的警惕防備之心也會(huì)提高到一個(gè)恐怖的程度，恐怕在解決掉齋藤義龍之后就會(huì)收拾掉漢兵衛(wèi)了。
畢竟，這個(gè)和藹的老人可是靠著陰謀起家的美濃之蝮啊！對(duì)于防備別人的詭計(jì)自然是不遺余力的。
“稟主公，因?yàn)闈h兵衛(wèi)目前身份卑微，不敢逾矩招募太多私兵，而且沒(méi)有知行也無(wú)法供養(yǎng)那么多的人，所以除了與蜂須賀小六特別親密的幾個(gè)人之外，其他的人依然過(guò)著他們?cè)瓉?lái)的生活。”
漢兵衛(wèi)的言下之意齋藤道三自然是聽得明白的，他也知道所謂的依然過(guò)著原來(lái)的生活云云只是掩人耳目的權(quán)宜之計(jì)罷了，只要漢兵衛(wèi)的身份高了，那些人自然也是會(huì)繼續(xù)追隨他們?cè)瓉?lái)的首領(lǐng)蜂須賀小六的。
不過(guò)對(duì)于漢兵衛(wèi)對(duì)自己的坦誠(chéng)齋藤道三還是很滿意的，說(shuō)句實(shí)話，漢兵衛(wèi)展現(xiàn)出來(lái)的才智武力，齋藤道三都是懷有深深戒懼的，若非漢兵衛(wèi)一開始就擺明車馬是為了歸蝶才來(lái)出仕齋藤家的話，現(xiàn)在的齋藤道三是否敢用漢兵衛(wèi)都是很難說(shuō)的。
“這樣子也好，將來(lái)這一部分人或許能成為一支奇兵也說(shuō)不定，漢兵衛(wèi)你不妨多關(guān)注一下他們好了，我特別允許，將來(lái)還有出售余糧的時(shí)候，你可以為他們購(gòu)買一部分。”
既然知道漢兵衛(wèi)沒(méi)有隱瞞自己的意思，心情大好的齋藤道三也順?biāo)浦鄢兄Z給了漢兵衛(wèi)一個(gè)好處，從此川并眾就真的不需要擔(dān)心糧食問(wèn)題了。
“謝主公。”心中欣喜的漢兵衛(wèi)佩服齋藤道三眼光的同時(shí)也暗暗心驚，齋藤道三都是如此難纏，那么最終殺死齋藤道三的齋藤義龍豈不是更加難以對(duì)付？原本就判斷齋藤義龍才智不在齋藤道三之下的漢兵衛(wèi)不由又把齋藤義龍的危險(xiǎn)性提高了一個(gè)檔次。
那也絕對(duì)不是一個(gè)可以輕視輕忽的對(duì)手啊。
“你也不用高興，由于這次你未經(jīng)許可就把軍糧私自給了川并眾，所以這次的任務(wù)你不但沒(méi)有功勞，反而還要責(zé)罰才是。”
“漢兵衛(wèi)甘愿受罰！”這句話倒是真心誠(chéng)意的，能順利招攬到蜂須賀小六和川并眾，區(qū)區(qū)責(zé)罰實(shí)在太劃得來(lái)了，而且漢兵衛(wèi)也篤定齋藤道三不會(huì)真的怎么處罰自己。
“不過(guò)看在你也是為了齋藤家發(fā)掘人才，我就不和你計(jì)較，只是你還要另外去完成一個(gè)任務(wù)作為補(bǔ)償才是。”
“請(qǐng)主公吩咐，漢兵衛(wèi)赴湯蹈火在所不辭！”一聽只是去完成任務(wù)，漢兵衛(wèi)立刻把胸脯拍的山響。
開玩笑，像販賣軍糧招攬到蜂須賀小六這樣的任務(wù)，哪有人會(huì)嫌多的？
“好！”齋藤道三看漢兵衛(wèi)士氣高昂，點(diǎn)頭贊許，“你剛才也說(shuō)了，沒(méi)有知行無(wú)法供養(yǎng)士兵，那么我現(xiàn)在就給你個(gè)機(jī)會(huì)，靠近飛驒國(guó)的萩原城附近有幾個(gè)村落受到一向宗的蠱惑，發(fā)起了叛亂，能戰(zhàn)斗者大約有五百余人的亂民。我要你在月底之前平定叛亂并回來(lái)復(fù)命。只要你能完成任務(wù)，我就給你知行五百石。”
漢兵衛(wèi)一愣，還有這種好事？不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，這也可以說(shuō)是齋藤道三變著法在提升漢兵衛(wèi)的實(shí)力，好為將來(lái)的沖突做準(zhǔn)備，當(dāng)下也就釋然了。
“漢兵衛(wèi)領(lǐng)命，一定不會(huì)教主公失望。”欣然領(lǐng)命的漢兵衛(wèi)正準(zhǔn)備告辭，齋藤道三卻還有話說(shuō)。
“這次平亂，我不會(huì)給你一兵一卒，也不會(huì)給你武器馬匹，只撥給你四十石軍糧，其他的都由你自己負(fù)責(zé)籌備，你可有異議？如果覺(jué)得不行也可以放棄任務(wù)的。”
齋藤道三瞇眼笑看漢兵衛(wèi)，心中猜測(cè)他會(huì)對(duì)自己的故意刁難有什么反應(yīng)。
豈料漢兵衛(wèi)只是怔了一怔，然后心中算了算四十石軍糧大概是可維持三十人二十多天的口糧，便明白齋藤道三不希望自己動(dòng)用川并眾的人馬，而只靠現(xiàn)在手頭上的人力去平定叛亂。
三十對(duì)五百！
“是，主公！漢兵衛(wèi)一定不會(huì)教主公失望！”再次強(qiáng)調(diào)了一遍剛才的話語(yǔ)，漢兵衛(wèi)信心滿滿地告辭轉(zhuǎn)身離去。
只留下大出意料的齋藤道三看著他的背影愣愣發(fā)呆。