劉邦自從認識了張良，可以說如魚得水，在他從農民到皇帝的過程中，幾乎每一次關鍵性的決策，都能找到張良的影子。

到了咸陽，劉邦以成功者自足，張良不讓，劉邦馬上收斂起來。

鴻門宴上，劉邦命懸一線，張良助其化解之。

項羽封劉邦為漢王，劉邦不高興去做，張良勸他還是要去，借機韜光養晦，發展自己。到了之后，又要他燒毀棧道，迷惑敵人，還支持他起用韓信，為還定三秦埋下了伏筆。

不好的是，張良雖然為劉邦出了不少力，但他一心想的是為韓國報仇，這讓劉邦多少有點不爽。到了漢中后，張良本來有些水土不服，這時韓王又派使者請他回去，他一心想的韓國，便來向劉邦辭行。劉邦雖不忍他離去，但又不好阻擋，因為事先已講好是向韓王借張良使用一段時間，便贈予張良一筆金珠財寶讓他回去了。

但張良是不愛財的，他回到韓國后，就用這些錢去打點項羽的部下，借機對項羽說：“沛公已燒毀棧道，表示了不出漢中的決心，大王對他可以放心了。”項羽聽后便不再處處防著劉邦跟他爭奪天下。

劉邦占領秦地后，項羽有些懷疑劉邦有野心，這時張良又來說：“他只不過想得到當初楚王許諾的一個封號，絕沒有更多的想法。”項羽也信了。這為劉邦一步步坐大贏得了時間。

張良雖然離開劉邦了，但還處處為劉邦辦事，那種擁劉之心從來就沒有停止過。可惜這樣一片忠心，并沒有換來劉邦的全部真心。政治家就是這樣，你就是為他死，他也覺得是應該的。要么怎么會有一位西方人說，所謂政治家就是一群最不要臉的人的稱謂呢。當然，張良這樣做的結果，劉邦對他還是比對其他人好得多，到最后給他安排了一個小孩。

張良雖一心復韓，無奈他那韓王本不是什么英雄，也沒有點奸詐的小手腕，只是仗著祖宗的光才到了這個位子上，但處在那樣的亂世，他怎么能夠做得牢靠呢，所以沒有多久，就讓項羽看著不順眼，找個借口給殺了。張良振興韓國的計劃落空了，只有還回到劉邦身邊。

這時劉邦已占領關中，正被項羽在滎陽附近圍得山窮水盡，眼看就要徹底完蛋了。緊急中他向群臣詢問有何良策，謀士酈食其向其獻了一計，說：“大王現在身處困境，概因鼓城之戰后諸侯背漢附楚，寡助無援也，當此之時，如果能借鑒古人的一些做法，定能反敗為勝。”

“古人有何做法，不妨說來。”劉邦說。

酈食其說：“昔日商湯討伐夏桀，為了收買人心，孤立夏桀，封夏桀的后代為杞王。周武王討伐紂王，為了減少對立面，也把他的后代封為宋王。現在秦始皇仗著武力強大，不講仁義道德，對天下大肆殺伐，把六國都滅了，使其后代無有寸土，諸侯莫不恨之入骨。大王如果能反其道而行之，許諾幫助六國恢復國體，重新把秦王推翻的六國君主后代扶持起來，則六國君臣及其百姓，必對您感恩戴德，紛紛歸順到您的旗下，聽候您的調遣。這樣您的威信和影響在諸侯中一下子就樹立起來了，您就是天下當然的共主，到那時項羽只得規規矩矩地向您俯首稱臣。”

劉邦一聽有這樣的好事，又不要費多少勁，認為是條好計，當即決定：“就這樣辦。”他是大手大腳慣了的，特別是拿別人的東西送人，從來不興眨眼的，何況這只是開了張空頭支票。隨后便命人抓緊刻制印璽，并打算派酈食其到各地實行分封計劃。

張良跋山涉水，迂回曲折，終于來到劉邦身邊。劉邦新得了一條妙計，以為危機馬上就可解除，這又見到了他一直想見的人，心里很高興，立即安排晚上給張良接風。

席間劉邦自然提起他要大封六國的快事，真的以為勝利就在眼前。張良聽后一愣，忙問：“這是誰給你出的主意？他是誠心要害你啊！”

劉邦看張良并不贊賞此舉，忙問：“怎么了？”

“如果這樣做，你不但取得不了眾諸侯對你的支持，連現在跟你干的人恐怕也都要跑到項羽那去了。”張良說。

“怎么會有這個結果？”劉邦著急地問。

張良回答：“第一，以前商湯討伐夏桀，周武王討伐殷紂王，為了取得人心，分別對其后代予以分封，那是他們兵力強大，主動權在他們手里，想封就封，想滅就滅，然而大王今天的兵力能比項羽強大嗎，那些諸侯要是不聽你的，你能召之即來，揮之即去嗎？

“第二，周武王攻克商殷后，給商容家的大門掛上匾額，重修比干之墓，把箕子從牢中放出來，是要本朝的臣民向這些忠臣學習，這些人過去都是紂王的部下，因為犯顔直諫得罪了紂王，而受到懲罰。漢王現在這樣做，是要六國的那些臣民忠于他原來的主子呢，還是忠于你呢？我看結果十有八九是忠于他們原來的主子。

“第三，武王當年籠絡人心，給那些貧困百姓發放財物，是用從敵人的倉庫里繳獲來的東西，你現在軍需無著，連自己部隊吃的東西都不能保障，拿什么東西去救濟他人呢？

“第四，武王消滅紂王后，倒置兵器，化劍為犁，把兵車改為民用車，大力提倡馬放南山，牛耕桃園，那是天下已經太平了，應以發展經濟為主，現在漢王正與楚軍打得不可開交，如果也這樣做，那不是要自我放棄天下嗎？

“第五，如果把天下的土地、城池都封給六國之后，則天下英雄各歸其主，還讓誰來為大王效力呢？與其這樣，遠遠不如把這些東西封給那些一直跟你浴血奮戰、出生入死的功臣，這會讓他們更賣命。

“第六，漢王平定三秦后，天下諸侯見你寬厚仁愛，多有依附者。彭城之役后，這些人看你失勢，紛紛背漢附楚，這說明這些人都勢利的很，誰的勢力強，他們就會倒向誰，根本談不上什么友情和可靠。現在項羽的實力明顯的比漢軍強大，六國都還比較弱小，楚軍說什么時候欺負他們就什么時候欺負，六國對它還怕得很。你對六國進行分封，六國不僅會感到沒有多少實際意義，從內心既不敢也不甘心向你稱臣。”

張良一邊說，一邊用筷子醮著水在桌子上畫著，說得透徹精辟，讓劉邦頓時清醒過來，使他認識到，時移勢異，不能再生搬硬套“古圣先賢”一些老掉牙的做法。他一口飯沒咽下去，起來大罵酈食其：“這個渾蛋的老臭儒，差點誤了老子的大事！”當即下令馬上銷毀已經刻制完成的六國印璽，過后又把酈食其喊來臭罵一頓，取消了讓他巡游六國行封的計劃。歷史上把這一段著名的故事稱為“畫箸止封”。

不封六國，漢軍危機越來越大。為了改變這種狀況，劉邦采納張良的建議，把功夫用在了爭取英布、彭越、韓信上，這件事情做好了，他沒用多長時間，就把項羽打垮了。從一系列的事情上可以看出，劉邦對張良是言聽計從，張良確實也為他奪取天下起到很關鍵的作用，是當之無愧的功臣第一人。

但劉邦不這么想，他如愿地當上皇帝后，在論功行賞之前，對貢獻最大的三個人物張良、蕭何、韓信進行評價，第一個講到了張良，說：“運籌帷幄之中，決勝千里之外，吾不如子房。”這給人以錯覺，實際上劉邦內心對張良一直是有看法的，認為他“人在漢營心在韓”，忠誠度值得懷疑。另外，對功勞越大的人，劉邦越是防著點，對韓信這樣，對張良也是如此。還有，張良不是他的哥們，劉邦真正看成自己人的，是和他一起起義、從頭跟到尾的那幫伙計，他真正放心的還是蕭何、樊噲等一伙“沛縣幫”。雖然，當了皇帝了，天下都是你的了，普天之下，莫非王臣，不應該再搞小圈子，應該搞五湖四海，但那時的人還沒有這個覺悟，只能說是時代的局限性吧。所以真正到了論功行賞時，劉邦就是不說誰功勞第一，他讓大家討論。人一到了一定的位置，你不好做的事自會有人幫你做，當了這么多年的官，這一點劉邦還是有數的。這時就有一個投機分子鄂君揣摩到了劉邦的心思，正在大家七嘴八舌，爭得面紅耳赤的時候，挺身而出，力排眾議，大聲說：“若論功勞，蕭何第一，曹參次之。”

這兩個人都是劉邦的嫡系，別人還沒回過神來，他當即表態：“這樣評價比較公正，我贊同。”

好在張良一向對名利看得較淡，逢到這種場合，他都推病不來。劉邦說這話的時候，張良恰好不在，韓信還在外帶兵。人們不禁要問，你劉邦曾說打下天下，主要靠三人，即蕭何、張良、韓信，現在你把蕭何排第一，就算說得過去，但把曹參排第二，那張良、韓信排第幾呢？這可以看出劉邦在這一點上確實有點以圈子定功勞了。

這件事多少對張良有些刺激，從此更不大上朝了。劉邦覺得這樣做確實有些對不住張良，就親自到張良住的地方對他說：“我知道你是見過大世面的人，對功名一向看得很淡，論功行賞只是一個形式，誰的功勞最大，我是清楚的，除了你，沒有有誰。但你又不想參加評議的事，讓他們爭去。不要名可以，但我要讓你得到最大的實惠，請你自擇齊地三萬戶，我馬上封給你。”

劉邦先給張良戴了個高帽，讓張良有話說不出來，接著又想以多給點封地堵住張良的嘴，不料張良不但不謝恩，反而說：“我和陛下相識于沛縣東南的留城，感于陛下的寬厚仁義，一直對這個地方存有好感，我不要那么多食邑，你就封我為留侯，算給我留個紀念吧。”

張良這么說讓劉邦沒想到，他本以為人來攘攘，皆為利往，我劉邦雖沒給你張良應得的榮譽，但我在物質上不讓你吃虧。這是劉邦擺平世事，安撫部下的一貫做法，沒想到了張良這里卻失靈了。他不信世上真有這樣清高的人，堅持對張良說：“莫非子房嫌不足乎？”

“陛下你想哪去了。我家五世在韓國為丞相，也曾頗有家財。秦滅韓國后，我把所有的家財都散盡了，一心想做的就是為韓國報仇，消滅秦國。我和你相遇后，三走三來，既視陛下為知音，也是為了實現我反秦復韓的抱負。我要是為了財富，完全可以不這樣做，只守著我家原有的東西就足夠了。現在天下歸于一統，韓國故主已不復存在，恢復韓國是不可能了，但我反對秦國的愿望已經實現，這讓我已經很滿足。除此我確實沒有別的需求。”張良雖然這樣說，實際他對劉邦在論功行賞上搞小圈子還是有些不滿，意思是我不圖你的什么，你也不能太不把我當回事啊。

劉邦看張良講的這些話很中肯，也不好再說別的什么了。但他內心總還有些不踏實，所以有些事就遲遲沒有定下來。比如丞相這職位的任命，就一直在觀望。用張良吧，他不放心，認為他智慧太高，要讓他掌了朝中大權，那豈不要把皇帝架空。但要用蕭何，又怕張良不服，朝中那么多大臣也不會服氣。那就放著吧，反正我叫你們辦事你們還得辦。

張良推掉了劉邦封他做齊侯的主張，劉邦真的就封他為留侯。漢朝遷都長安后，他就基本不大問事了，托病以避。劉邦為朝中的事日日忙得不可開交，也顧不得張良的感受了。

劉邦在創業的過程中，為了搞統一戰線，吸引一些有勢力的軍閥加入反對項羽的行列中，封了不少異姓王。登上大位以后，又封了不少劉姓王。實際上這是不符合時代潮流的。這些藩王都有自己的一套班子，都有自己的軍隊，所以漢朝建立不久，就不時傳來這個王要反，那個王又侵略別的諸侯的消息。劉邦聽到這個消息，首先想到異姓王都不可靠，應早日鏟除。隨后用不到幾年的時間，把最有可能威脅他統治的異姓王都消滅了，其中依次有彭越、韓信、英布等。

這些大功臣的先后被殺，讓張良不寒而栗，深感韓信遭遇不測的時候說的話是多么到位。他反復念叨著：“狡兔死，走狗烹；高鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。”念著，念著，自己念出一身冷汗，感到不能再在長安呆了，伴君如伴虎啊。歷來的君王都是只可與其共患難，不可與其共安樂，這劉邦也不會例外，從他對韓信等一系列功臣的處理來看，何嘗有半點手軟！為了他們劉家的天下，這些位及極尊的人可是什么事都干出來的。

劉邦遲遲不立相國，這點心思張良早就看透了，他一方面身體確實有些小病，一方面也有些為難劉邦的意思，意思我看你怎么辦。兩個人都不去捅破這層窗戶紙，就這么僵持了兩年多。時間一長，張良有些不好意思了，一是覺得劉邦畢竟是自己的好朋友，多年來一直對自己很敬重，二是怕別人認為他真的想當這個破丞相似的，實際上他并不想干。與其這樣，不如我主動來捅破這層紙，倒顯得自己豁達，那樣和劉邦以后還能繼續友好相處下去。想到這點上，張良主動找劉邦做了一次交心，說：“韓國被秦國滅亡后，我就是一介布衣。僅憑三寸不爛之舌，得為帝師，被封為萬戶侯，對此，我深感陛下的知遇知恩。漢朝立國幾年了，而丞相一位一直空著，這讓陛下太辛苦了。我身體一直很差，很難擔此重任。蕭何擅長政務，是最合適的人選，希望陛下盡快起用他。有了丞相，朝庭之事百姓之事就有人具體辦理了，陛下也可輕松些。”

“子房，你真是我的良師益友，你這樣處處為我考慮，讓我怎么感謝你呢？我聽從你的話，就叫那蕭何做丞相吧。”劉邦一直以來的大難題瞬間就這樣化解了。

“理應如此，我祝賀陛下這丞相之位終于有了合適的人選。另外，我今天來，也是向你辭行，從此拋開人間事，從赤松子游耳。”張良說。

“你是一個有仙風道骨的人，不似我等凡夫俗子，拋不開塵世瑣事。人各有志，我祝你早日修成正果吧。”劉邦說。

張良就這樣離開了朝庭，到深山老林里修仙去了，走時心里有些傷感，也有一絲留戀。在走之前，他還幫呂雉辦了一件大事，出主意讓她保住了兒子的太子位。但正因為走開了，才使張良得到了善終，并以病體之軀，在劉邦死后多活了六年。