桓原親統十五萬大軍水陸并進，不消數日便兵臨建康。桓原大軍將建康城三面圍住，江面上又有戰船往來游弋。如今的建康城內亂作一團，士農工商無不如驚弓之鳥，人心惶惶，

這一日，桓原與眾將正在中軍大帳內議事，忽然有門軍來報，說宮中派人前來傳旨。桓原聽后稍事思考片刻，便親自率眾將到轅門迎接，見到來人正是宮中內侍總管高連喜，此人與桓原倒是熟絡。桓原拱手施禮，朗聲笑道：“原來是高公公到此，有失遠迎，有失遠迎。”

高連喜還禮賠笑道：“桓大將軍一向可好，恕老奴有太后懿旨在身，不能還禮，還請大將軍見諒。”

桓原詫異道：“桓某還疑惑高公公為何會突然親臨軍前，原來是有太后懿旨到，臣桓原接旨。”

說罷就要撩戰袍下跪接旨，高連喜忙雙手將桓原扶助，道：“太后口諭，‘桓大將軍不必多禮’。”又將書信遞到桓原手中。

桓原命人先將高連喜請到后帳歇息，自己則拿著太后密旨返回大帳，拆開封簽，確實是崇德太后筆跡，說是密旨，卻更像一封家書。密旨中說，“天子久病，不幸駕崩，本應昭告百官、天下，然宗親元老及朝中重臣對新帝人選意見不一，形勢幾乎失控，本宮一再退讓，不想卻出現了如今局面。幸好有桓大將軍這般忠臣良將坐鎮，本宮心且安穩。本宮清楚，桓大將軍乃一代忠良，多年來未忘先帝囑托，嘔心瀝血，為大晉江山立下了汗馬功勞。現今，希望桓大將軍仍能為大晉江山社稷著想，進京輔佐本宮穩定政局，以告慰先帝在天之靈.......”洋洋灑灑時而抒情、時而敘舊、時而又痛陳厲害，不卑不亢，又不失褒獎之情。

桓原讀罷，心道：“好厲害的婦人，一封書信，聊幾句家常，倒是亂了我的計劃，如今只好將計就計，重兵圍城之下，也不怕她有何陰謀。”

于是又命人請來高連喜，說道：“還請高公公回宮稟報太后，桓某謹遵太后懿旨，今日且將軍中事務安頓一下，明日就進宮拜見太后，聽憑太后差遣。”高連喜施禮告辭，回宮復命。

高連喜走后，桓原又與桓業安頓布置了一番。第二日一早，只帶了六名親兵便進了宮。

此時崇德太后正在宮內等候，昨日思量再三，已有決定。如今天下兵馬十之五六盡在桓原掌握，其又控制荊司雍益梁寧軍政事務。只有既倚重又加以利用，才能維護自己在宮中的地位。而眼前的這幫所謂宗親元老大都心懷私心，即便是有如殷淵這等忠義之人，也是空有一腔熱血罷了。

太后正在思量，便有內侍來報，說桓原已在宮門外等候召見。崇德太后環顧四周，說道：“既然桓大將軍到了，眾愛卿還是隨本宮出去迎接一下。”眾臣稱諾，隨崇德太后一同到殿外迎接桓原。

桓原背著雙手正在等待召見，老遠就見崇德太后為首領著一幫文武大臣朝自己走來，桓原見狀連忙緊趕幾步，撩袍便拜，道：“恭請太后圣安，臣桓原救駕來遲，讓太后受驚了。”太后身后文武官員聽到桓原此言無不心中詫然。

崇德太后則笑著說道：“桓大將軍快快平身，大將軍一路鞍馬勞頓，卻是辛苦了，請大將軍殿內議事。”

桓原又說道：“桓原何德何能讓太后屈尊鳳駕親迎，臣哪里能夠擔當得起啊。”

太后又笑道：“大將軍哪里話來，說到底我們還是一家人啊，要在民間大將軍與本宮還應叔嫂相稱呢。”一旁眾臣也附和著一陣笑。

桓原又道：“話雖如此，但君臣禮數不可棄也，還請太后先行起駕回宮，臣自當有本啟奏。”

崇德太后見狀，便道了聲“好”，鳳駕折返，又回到崇德宮內。

跟隨太后的一幫文武，見太后不在，便紛紛上前與桓原請安、問好，毫無當日殿上正義凜然、口若懸河之勢，唯獨殷淵站在人群最后，冷眼看著。此時此刻殷淵肺都快氣炸了，他哪里能想到上至太后、下至文武，見到桓原態度變化如此之快，就連會稽王也是對桓原笑容可親。

桓原與眾臣往崇德宮內走，剛好與殷淵對視，殷淵狠狠地瞪了桓原一眼，桓原卻仿佛沒看到似的與殷淵擦肩而過。

再次進入殿內，崇德太后已然居中高坐，文武分列兩側，桓原再行君臣之禮，奏道：”臣桓原有本啟奏太后。“

太后道：“桓卿平身，有何本章盡管奏來？”

桓原謝恩起身，說道：“臣在荊州驚聞天子駕崩，痛心疾首，又恐京中有變，奸佞之人圖謀不軌，危及社稷宗親和太后安危，星夜率十五萬精兵，進京勤王。啟稟太后，現建康巡防、宮城御林軍已盡數在微臣掌握之中，太后盡可放心，不軌之徒再絕無機會。”

桓原此言一出，就連太后也是一驚，其他文武更是竊竊私語，太后看了高連喜一眼，高連喜面露緊張，微微點頭。太后頓了片刻，強壓心中慌張，說道：“還是桓卿考慮周到，本宮可以高枕無憂了。”

桓原又躬身拱手說道：“謝太后。臣還有本要奏。”

太后問道：“桓卿還有何事？”心想“桓原啊桓原，這建康城里里外外你都已掌控，難道還嫌不夠嗎？”

桓原繼續奏道：“現今京中動蕩，政局不穩，此事微臣已安排北府兵調查清楚，確實是有王宮貴胄趁天子駕崩，欲行不軌，如今一切罪證據在，還請太后定罪，以儆效尤。”說著從袖中將本章取出，由高連喜接過遞給太后。

桓原本章中說，“蔡王司馬璜與武陵王司馬希為首，又有著作郎段涓、太宰長史庾青等人參與，密謀趁亂謀反，現已查實，請予誅殺。”

太后額頭冒出絲絲冷汗，問道：“桓卿，蔡王等人現在何處？”

桓原答道：“啟稟太后，臣本想以皇恩浩蕩感化之，然蔡王亂黨冥頑不靈，不知悔改。就在昨夜北府兵緝拿亂黨時仍負隅頑抗，武陵王、段涓及庾青俱死于亂戰之中，只有蔡王重傷被擒。”

在場眾臣各個聽得大驚失色，忽聽“啪”的一聲，眾人抬眼觀去，原來是太后手中奏折掉在了地上。一旁高連喜忙上前拾起。

桓原道：“太后是覺得微臣處理的不當嗎？”

崇德太后道：“哪里，哪里，桓卿處理得當的很，亂臣賊子就要快刀斬除，既然桓卿已然查得清清楚楚，其他諸位愛卿也應該沒有異議，一切處置就依桓卿。”

桓原道：“臣遵旨。既然亂臣已除，當下還有兩件事亟需要辦。”

太后聲音微顫問道：“桓卿還有何事？還請奏來。”

桓原笑道：“估計是太后這些日子過于疲憊了，連國之大體都忽略了，太后，國不可一日無君啊！”

太后臉色微白，強笑道：“本宮糊涂了，竟然忘了緊要之事。桓卿有何高見啊？”

桓原道：“既然太后問臣，臣的確有所想法，一是要即日昭告天下舉行國喪，二是要確立新君，七日后行登基大典。至于新君人選，臣有意推舉東海王殿下。”

桓原此言一出，在場的人先都是一愣，然后是一片嘩然。桓原一下子將臉陰沉下來，環顧眾臣道：“各位大人，可有異議嗎？”

謝必出班奏道：“太后，東海王為人敦厚賢達，又是先帝胞弟，實乃明君之選，桓大人所奏臣附議。”

接著又有幾名文武大臣一一附議，桓原將眼光轉向一旁的會稽王，拱手輕聲問道：“殿下，您乃輔政重臣，一言九鼎，對臣之主張有何意見？”

眾人也都看向會稽王，會稽王臉色慘白，面部抽搐了一下，對桓原笑道：“大將軍所言與本王不謀而合，不謀而合啊！”

桓原大笑對崇德太后躬身道：“太后，看來諸位大人均對桓某主張無異議，還請太后下旨。”

“臣有異議！”桓原話音未落，就見一人出班跪地，太后與眾臣一看原來又是殷淵。

太后本想問殷淵有何異議，未曾開口，桓原再次躬身道：“請太后下旨。”

崇德太后心中早沒有了當初的算計，只求趕快結束今日的一切，便說道：“既然諸卿都贊同桓卿之奏，......”

還未等太后說完，殷淵又高聲奏道：“臣有異議。”

“這？”崇德太后看向桓原，而桓原頭也沒回喝道：“殿前武士何在？”

左右走上來四名金甲武士，高聲道：“在！”

桓原冷冷道：“殷大人病了，你等將殷大人速速送回府中休息。”

金甲武士不由分說，上去就將殷淵連拖帶架拉出崇德宮，殷淵自是奮力掙扎，口中還不時高喊，但此時此刻還有誰會理會。崇德宮內鴉雀無聲上至太后，下至文武官員連大氣都不敢再出。

第二日，舉國大喪，建康城中一片縞素，天下盡知天子駕崩。七日后朝廷昭告天下，東海王司馬集繼承大統，大赦天下，并改元太和。