“前日親人終團(tuán)聚，隔夜生死不相識。”
誰能想到一日之內(nèi)，桃花嶺山寨能遭受如此滅頂之災(zāi)，連累李山二老也跳崖自盡。
其實(shí)云孟、蔣英他們也料到了官軍定會反撲，但卻沒算到來的這么快。那為何郭帥能在如此短的時間里搬來救兵呢？此處必須解釋一二。原來當(dāng)日云孟審問郭帥，又從其身上搜出密信一封，從而揭開了一個令其做夢也不敢相信的巨大秘密。
郭帥交待，原來他本是平南將軍杜爍親信，后奉命調(diào)職至鎮(zhèn)南將軍麾下，此次是受鎮(zhèn)南將軍之命押運(yùn)軍餉到荊州征西將軍府的。
云孟起初聽后根本不相信，疑惑的說道：“郭帥你少要蒙騙與我，誰不知朝廷例制明文規(guī)定，各府軍餉均應(yīng)先由度支尚書寺?lián)苤廖灞袝瞄T，再派專人押送運(yùn)至各地駐軍，且都應(yīng)是制式官錢。哪里有你這般不倫不類的，你說你是奉命押運(yùn)軍餉，你可有官文憑證？若是你拿不出來，今日你休想脫身！”
郭帥雖是奸猾之人，但如今已刀架脖頸，也自知再不老實(shí)還會吃更大的苦頭，只有現(xiàn)保全了性命，其它便還有回旋可能。于是哭喪著臉說道：“大王，小的所講確實(shí)屬實(shí)，只不過此軍餉非彼軍餉，小的所押運(yùn)的其實(shí)應(yīng)該叫私餉，乃是各地私募和征繳上來的，專門供征西將軍府調(diào)配使用，所以并不是朝廷撥下來的軍餉?！?/p>
云孟一聽，心中不由一驚，轉(zhuǎn)而又問道：“若是如此，你可有憑證？”
郭帥頻頻點(diǎn)頭，答道：“有有有，小的身上還有鎮(zhèn)南將軍給桓原大將軍的密信呢，大王您一看便知?！?/p>
云孟忙讓蔣英搜身，果然在郭帥懷中找到了一封信函?？葱欧獾拇_是鎮(zhèn)南將軍寫給桓原的書信，而且還用蠟封了口。云孟拿起信對著光照了照，又翻過來覆過去好幾遍，想看看信的內(nèi)容，又不知該不該打開，如何打開為妥？
站在一旁的曹奇看著著急，一把搶過密信，也不顧云孟阻攔，嘁哩喀喳就將信封撕開，把信瓤取了出來遞給云孟，嘴里還道：“哎，真搞不懂，如此簡單是事情為何總弄得那么麻煩?！?/p>
蔣英笑罵道：“你這個黑哥，可真不是盞省油燈??！”
云孟擺了擺手，示意他二人先別講話，自己輕輕將信展開，讀了起來。不讀還好，越往下讀云孟吃驚之情越是增加一分，到后來云孟已是額頭冒汗，眉頭緊鎖，就連拿信的手也是不住的微微發(fā)顫。
還是蔣英心眼兒活，看云孟表情就知道這里面一定有事，于是叫人先將郭帥帶到別處。然后輕聲問云孟道：“兄長，可是有什么麻煩嗎？難道這信中有古怪不成？”
云孟長嘆一聲，把信遞給蔣英說道：“都是自家兄弟，也沒什么可隱瞞的，賢弟你自己看看吧！”自己則將頭深深埋入臂彎之處，陷入沉思。
蔣英拿過信快速看了一遍，也是倒吸了口冷氣，曹奇也好奇，便問蔣英信上寫了些什么。蔣英對曹奇小聲說道：“信中有些事情我也是不太明白，但卻是說道這筆金銀是平南將軍府和鎮(zhèn)南將軍府收繳和籌措來的，還提到了因?yàn)閾P(yáng)州刺史查辦了杜爍，擔(dān)心對桓大將軍有影響，所以才周轉(zhuǎn)到江州而沒有按慣例直接送到荊州。另外，這鎮(zhèn)南將軍還懇求桓大將軍既然朝廷如此羸弱，不如早做打算等等?！?/p>
曹奇摸著后腦勺說道：“亂七八糟，鬧了半天，原來這桓大將軍想自立為王啊！那云孟這與咱們有何關(guān)系？”
蔣英用胳膊肘捅了一下曹奇低聲斥道：“你知道什么，那桓大將軍正是兄長的恩師啊?！辈芷嬉晃孀觳桓以傺哉Z了。
此時云孟心亂如麻，根本沒聽到蔣英與曹奇的談話，盡管自己不愿相信信中所述，但明擺著杜爍之案的幕后主謀就是自己的恩師，而且也應(yīng)證了當(dāng)初自己對荊州兵馬超編的質(zhì)疑，恩師的確是在私募兵馬，難道恩師真的不是為了北伐，恢復(fù)山河，而是要自立為王，取而代之......？一切太亂，云孟內(nèi)心很矛盾，不想去面對。也就是在云孟思緒大亂的情況下，郭帥被糊里糊涂的給放了，盡管蔣英和曹奇都曾極力反對，云孟還是固執(zhí)的認(rèn)為要信守諾言。
再說校尉郭帥被放后，片刻也不敢耽擱，撒腿就跑，他心中清楚，若是不能把山賊抓住，他絕沒有活路。說來也巧，郭帥沒跑出多遠(yuǎn)，迎面就碰到一支官軍隊(duì)伍，郭帥攔住了官軍，一通報(bào)，原來正是荊州之兵。統(tǒng)兵之人正是桓原親信徐宏，徐廣達(dá)。徐宏是奉了桓原之命清繳完蔡王余黨后，正好要返回荊州，恰巧在桃花鎮(zhèn)附近遇到喪家之犬郭帥。郭帥見到徐宏便將事情經(jīng)過描述了一遍，當(dāng)然肯定是要大肆渲染一番，說桃花山賊人如何如何的厲害。徐宏聽罷，虎目一瞪，指揮所轄北府兵便攻上了桃花寨，打了蔣英他們個猝不及防，毫無準(zhǔn)備，也才有了后來的血染桃花寨之事。
徐宏統(tǒng)領(lǐng)的北府兵是桓原親手創(chuàng)建的一支奇兵，北府兵人數(shù)并多，有根據(jù)戰(zhàn)甲和戰(zhàn)旗的顏色分為多營，其中以黑營最為驍勇，各個都是精挑細(xì)選，百里挑一的，而且身體強(qiáng)健，手底下都有兩下子，不論是單兵，還是五人為伍、十人為伍都有極強(qiáng)的戰(zhàn)力，桃花寨的一眾嘍啰哪里能是北府兵的對手。
徐宏命兵士速速打掃完戰(zhàn)場，被劫的一百三十箱金銀玉器也找到了，一邊郭帥陪笑道：“徐將軍英明神武，不費(fèi)吹灰之力便蕩平了桃花寨，末將實(shí)在佩服?！?/p>
徐宏鼻子一哼，他打心底里瞧不起郭帥這種人，冷聲問道：“郭校尉，你不是講這桃花寨賊首是個書生模樣之人嗎，剛才兩軍交戰(zhàn)之時你可曾看到此人？”
郭帥答道：“回徐將軍的話，剛才交戰(zhàn)時小的看得仔細(xì)，確實(shí)沒有見到那賊首，死傷與被俘的賊寇中也是沒有發(fā)現(xiàn)此人，小的估計(jì)這賊首八成是乘亂跑了。不過咱們這一戰(zhàn)還應(yīng)該說是大獲全勝啊，桓大將軍定會......”
還沒等郭帥把話講完，就被徐宏厲聲制止了，徐宏道：“匹夫，你懂什么，今日之事要是走漏的半點(diǎn)消息，壞了大將軍的大事，你我縱然百死也難辭其咎。你現(xiàn)在哪里也先別去，我給你留些人手，你速與本地衙門知會，畫影圖形，讓他們多派人手，多設(shè)卡哨，把這桃花山方圓二十里都要查個清清楚楚，但對外只能說是官軍剿匪，關(guān)于征西將軍府卻不可提及半字。你聽明白了沒有？”郭帥如雞啄米般點(diǎn)頭領(lǐng)命。
放下桃花山這邊暫且不表，再說云孟帶著青遙，離別蔣英、曹奇后，一路疾馳，三日后回到江陵，二人急急趕回桓府，卻從于翁處得知桓原不在府中，十幾日前就去了建康。再問別的于翁只答不知，又讓云孟只管在府中等待就好。云孟心亂如麻，哪里還能待得住，于是瞞著于翁偷偷跑出桓府，再次奔建康而去。
走著走著，云孟就感覺有些不對勁了，憑空多了很多關(guān)卡，盤查的也很緊，幸好云孟有征西將軍府的腰牌，守卡官兵也并未為難便，只是簡單詢問幾句也就放行了。
這時，青遙催馬到云孟近前，用眼神瞟了一下旁邊，輕聲說道：“公子，你看那邊?！痹泼享樦噙b眼光看去，原來是關(guān)卡旁，張貼著懸賞緝拿的公文，再看上面的畫像，畫正是云孟與蔣英、曹奇的頭像，但也許是畫工水平太差，畫得云孟多了一幅絡(luò)腮胡子。
云孟忙低下頭，與青遙催馬疾走。到偏僻處，云孟對青遙說道：“看來桃花寨已被官軍給剿了，只是不知道蔣英他們現(xiàn)在如何？”
青遙安慰云孟道：“公子不必多慮，您不是早已安頓蔣寨主他們撤離桃花寨了嗎？估計(jì)官軍也就是撲了個空，山寨上的人應(yīng)該都沒事的?！?/p>
云孟嘆道：“但愿如此，只是我們這一路上也得小心一些，我總隱隱覺得要事發(fā)生?！?/p>
于是二人不再走官道，轉(zhuǎn)而只走小路，盡管路是多繞了些，但卻躲過了沿途盤查的官軍。好不容易，這一日，主仆二人終于又趕到了建康。雖然距云孟上次離開建康也就是不到二十日，可是今日再進(jìn)建康城卻是景象大變，建康城內(nèi)外已不見了往日的繁華熱鬧和穿梭的人流，諾大的一座都城肅穆異常，全城盡是縞素，到處是持械軍兵巡邏站崗，路上行人也是行色匆匆。云孟、青遙下了馬，由青遙牽著馬，二人步行進(jìn)城。
云孟心中疑惑，心道：“此景，莫不是天子崩或是太后薨了，沒想到短短十幾日就發(fā)生了這么多的事情?！?/p>
正走著，就聽身后有人喚道：“前面可是云孟兄嗎？”云孟停下腳步，轉(zhuǎn)身看去，卻見一位少年將軍，滿身的甲胄，身后是一隊(duì)兵士，云孟仔細(xì)看去，原來是桓業(yè)。
桓業(yè)看到前面之人確實(shí)是云孟，便笑呵呵的快步走上前，一拱手，道：“景略兄，果然是你啊?？茨氵@風(fēng)塵仆仆的樣子，是從何處而來??？先前你不是奉父親之命來建康送信嗎？這是……”
云孟也拱了拱手，苦笑道：“沒想到這么巧能在此地遇到賢弟，只是一言難盡，恩師可也在建康？”
桓業(yè)面露疑惑，猶豫了一下答道：“父親的確也在建康，只不過這幾日朝廷之事繁多，又值先皇治喪新帝登基之際，想見父親一面屬實(shí)難也?！?/p>
云孟心想：“原來如此，看來這段日子京城中卻是變化大多。”云孟應(yīng)了一聲也沒再多言，只對桓業(yè)道自己鞍馬勞頓十分疲憊，既然恩師公務(wù)繁忙，就先回將軍府歇息等候。桓業(yè)也沒生疑，與云孟寒暄句后，二人便相互告別。
看桓業(yè)走后，青遙問云孟道：“公子，你不覺得奇怪嗎？為何這京城巡街的差事不是由京城巡防軍來做，卻是由大公子帶著荊州兵來做呢？”
云孟沉默了片刻道：“是啊，難道恩師真的要那樣做嗎？”
青遙又問：“那，咱們現(xiàn)在真的回將軍府嗎？”
云孟搖搖頭，說道：“如今，我有太多疑問，想找個人說說。咱們先不回去，直接去殷大哥那里?！庇谑侵髌投?，轉(zhuǎn)身前往殷淵住處。