一聽他們來了，喬希立刻精神振奮，正邁出幾步，又突然頓住道：“吳掌柜，你去跟他們傳話，說若想見我一面，得先付一錠黃金作為出場費，若想與我交談，還得先付一錠黃金作為啟口費。否則免談！”

“這……”吳大石怕得罪客人，十分為難。

“吳掌柜放心，他們若是舍不得兩錠黃金，也就知難而退，不會再來找廚子的麻煩，但若是他們財大氣粗，我再出去也不遲。”

對于強人所難、威逼利誘之人，何須再對他們客氣？

未久，吳大石便跑回來，手里卻只掂著一錠沉甸甸的黃金。

“怎么回事？他們是否沒帶夠黃金？”

吳大石搖頭道：“他們說出場費已付，請表少爺先出場，啟口費見了面再行奉上。”

喬希愣了，因她只想到了兩種可能，卻沒料知這個結果，看來他們不但對挖人之事鍥而不舍，還極為小心謹慎。

她喝了一口水，整了整衣冠，隨吳大石往他們所在的包間走去，開門之前，她示意身后的華如松站在外面聽著就好，不用進去，若要打架，再叫他也不遲。

包間的門一打開，她頓覺眼前一亮，阿成說得沒錯，他們果然是俊男美女、人中龍鳳。

喬希的目光首先落于坐在正對面的女子身上——她著一襲淡紫色長裙，面容光鮮亮麗，任性刁蠻的氣焰從那一雙絕世美眸中毫不掩飾地散發出來。然，奇怪的是，喬希與她分明是初次見面，但端詳她愈久，便愈覺得她那鮮明的五官好像在哪里見過？

女子見喬希一眼不眨地盯著她瞧，得意一笑道：“呵，你是膽敢覬覦本姑娘美貌的第一千零九個男人，所幸你長得還算不賴，否則你就成了本小姐劍下第八百六十三個瞎眼之人。”

聞言，喬希撫著自己的胃作欲嘔狀，自戀的人她見過不少，但因為多看其幾眼便自戀成這副腔調的，她還是第一次領教！

女子啪一聲擲下筷子怒道：“放肆！你這是何態度？”

吳大石見勢不妙，忙陪著笑臉介紹道：“三位客官，這位便是我們明味樓的大廚喬希。”

“哎呀，久仰久仰，見喬大廚一面可真比上刀山下火海還難呀！”穿深藍色長袍的男子笑容滿面地站起，請她落座。

這男子長相雖俊美不凡，渾身卻透著一股陰柔之氣，連說話的聲音亦顯得怪腔怪調，喬希別扭地生出一身雞皮疙瘩，白了他一眼，暗自懷疑他是否同她一樣女扮男裝了？

陰柔男子臉皮甚厚，一點也不計較她的無禮，繼續笑道：“喬大廚，我家公子請你坐下喝一杯。”

喬希這才將目光轉向另一個穿深紫色長袍的男子，他應該是岙城唯一可與葉泠風的容貌相媲美的男子，葉泠風俊逸清朗，而他則更像一個可以統籌萬物的妖孽之王，一雙勾魂的鳳眼凌厲駭人，毫不掩飾地滲出一股難擋的狠戾與霸氣，讓見者不寒而栗。

喬希與之四目相對，霎時便被他俊眸中的幽潭吸納，久久地移不開眼，心中升起莫名恐慌的同時，竟又生出一種異常的厭惡與痛恨之情，像是深深扎了根似的，揮之不去。

女子終于按捺不住，大聲訓斥道：“真是無禮之至，請你入座是看得起你，居然如此不識抬舉！為何不說話，難倒是個啞巴？”

喬希輕蔑地瞪她一眼，傲慢地將頭仰得老高。

“你——”女子兇相畢露，恨不能沖上前扇她幾個耳光，還從未有男子敢如此無視她的存在。

陰柔男子請女子稍安勿躁，摸出一錠黃金輕笑道：“小姐，喬大廚并非無禮，亦非啞巴，而是一個言而有信之人。”

喬希大大方方地上前一步，抓起金錠塞給吳大石，示意他出去后，才開口說道：“算你識相！”

“原來是個見錢眼開的小人！”女子鄙夷地罵道。

喬希朝她搖頭道：“姑娘此言差矣，應該說我是‘見金口開’！”

“好一個‘見金口開’呀！”陰柔男子拍手道，“喬大廚，我來介紹一下，我們是京城人士，此乃我家公子穆天、小姐穆惠，我是穆府的管家崔覺英。沒想到喬大廚竟與崔某志趣相投，皆喜黃金，所謂酒逢知己千杯少，來，請坐下喝一杯。”

喬希接過他遞過的酒一飲而盡，道：“恐怕要讓崔管家失望了，喬某索要黃金，只盼你們知難而退罷了，誰知你們出手卻如此闊綽，喬某震驚之余，只好親自前來讓你們徹底斷了請廚的念頭。”

這時，一直未曾說話的穆天緊盯著她的雙眸道：“你想如何徹底斷了我們的念頭？”

她躲過他逼人的目光，端起已經斟滿的酒又一口飲盡，借此壯膽道：“你們若喜歡明味樓的菜肴，大可經常光顧，但若再強人所難，我們明味樓也會對你們棍棒伺候——”

穆天輕笑道：“棍棒伺候？這主意不錯。”

聽到他不肯善罷甘休的言辭，喬希怒而握拳道：“若是人人想要什么便能奪得什么，普天之下，也就不可能再有寧死不屈的英雄人物存在。”

“這么說，你想寧死不屈？”

“有何不可！不過我想奉勸你一句，有些東西與其毀之，不如留之才可來日方長。”

穆天將手中的筷子一折兩段道：“我的看法恰好與你相反，我得不到的東西，寧其毀之，亦不會讓他人染指。”

面對如此自私而又暴戾之人，她徹底心涼，咬牙退后一步，將手中的酒杯摔碎于地，冷冷道：“所謂‘道不同不相為謀’，今日是我們第一次見面，亦是最后一次，喬某就此別過，后會無期！”

“且慢！”穆天頎長的身軀倏地立起，轉對穆惠與崔覺英道，“你們暫且回避。”

崔覺英欣然領命，與氣鼓鼓的穆惠一道退出，包間里只剩下喬希與穆天二人，空氣頓時稀薄起來。

穆天走至門邊，順手將門反扣，向她一步一步逼近。喬希被他盛氣凌人的氣勢嚇懵，步步后退，直至抵住墻根毫無退路之時，才猛然想起自己假扮男人的事實，便立刻大著膽子，抬頭直視他道：“穆公子有話快說，喬某很忙。”

穆天蹙眉緊盯著她的雙眸，突然鉗住她稚嫩的雙肩，英挺的鼻子直直地湊至她的頸項，緊挨，深嗅，繼而強怒遮臉，鳳眼一合，隔著衣領對準她的頸部一口咬下。