弘歷與眾姐妹在賈母處談論戲文，因厭惡寶釵為人，故以《西廂記》之事令其自羞自臊，眾姐妹都心下明白，又是偷笑，又是忙著打岔，一時有人來與賈母回話，方解寶釵之圍，弘歷也就此罷手不提。

一時眾人都散了，黛玉被紫鵑叫回吃藥去了，弘歷仍回落英閣來，方進了門，正見紫羅，煙羅兩個在那里逗仙鶴作耍，口中嘰嘰咯咯直笑，見弘歷進來，忙止住了笑，束手垂頭地站著，一聲也不吭，弘歷倒有些微微一怔，便笑道：“我又不是老虎，不能吃了你們，怎么這么怕我？”

紫，煙兩人對視一眼，都抿嘴笑而不語，弘歷便從她們兩人手中拿過裝吃食的小盂，猛抓了兩把，一氣都扔進柵欄中去了，復又扔回她們手中，略站著看了一會兒，剛要走時，又想起一事，便笑道：“是了，你們兩個一模一樣，日后怎么區分你們？”

兩人不免又相視而笑，其中一個說：“我是姐姐紫羅，她是煙羅。”弘歷笑道：“記得住一時，下次又忘，以后姐姐只準穿白的，妹妹穿紅的，我只需看衣服，就不用費腦子了。”說完，便吹著哨進屋去。

早有浣紗為弘歷打簾子，又趕著給他脫下外衣，看他氣色，笑道：“老太太那今兒有什么新鮮事不成？這么高興。”弘歷隨手把她正在繡的團扇拿過來，上面斑斕艷麗的‘富貴牡丹’——才完成了一半，看著實在打眼，便也要接著她刺，慌得浣紗忙搶上來奪了，笑道：“罷！不敢勞動四爺，回頭我半月功夫就都白費了，那邊給你倒的熱茶不是，快過去喝茶歇歇罷，又在這弄景。”弘歷便坐下，一邊喝茶，一邊看浣紗在對面炕上刺團扇，因笑道：“你說我為什么這么高興，皆因今兒作了一件打抱不平的好事，你再猜不出來的。”

浣紗頭也不抬，口中笑道：“什么好事？賑濟災民？編撰書籍？還是接待外臣？”說完，自己撲哧一笑。

弘歷也笑：“你休在那里打趣我，這些事情，以后自有日子，你不知道，今兒寶妹妹被我套出話來，承認自己看過《西廂記》，當著那么多姐妹并老太太，好大沒臉，要不是看她實在難堪，我倒還要奚落她幾句呢。”

浣紗一聽，倒是一愣，先問道：“寶姑娘真看過這些？”

弘歷冷笑道：“你不知道罷？這就是你們口中心中皆悉稱道的賢良人，大家閨秀！今兒讓我揭了面具了，你若不信，我倒愿意你去當面問她，看她怎么說。”浣紗看他說得真，便信了，回思一回，淡笑道：“好好的，我何必去落井下石？白讓人沒臉，我有什么趣兒？——我只是不解，無緣無故，你為何又要起這話頭？”

弘歷見問，便道：“我何曾起話頭，她若不給林妹妹等人難堪，我倒懶得理她呢。”便隨意向那烏木桌幾邊一靠，把桌上盤子中的糖油核桃拿來兩顆吃了，一邊把今日之事細細說與她聽，最后笑道：“只可惜你不在，沒看到當時的景，不然你定也覺得好笑。”

浣紗低頭笑道：“那倒未必。”弘歷看她一眼，想了想，笑道：“我知道，你定然是又要說我行事魯莽，不瞻前顧后了罷？”

浣紗冷笑道：“我哪敢說四爺，況說了四爺也未必聽的，只不過為四爺嘆息一聲罷了。”弘歷聽她話里有話，便問緣由，浣紗沉默半晌，方說道：“你若問我，我少不得把心里的話說與你聽，好在這里就只咱兩人，說起來，四爺是皇子，自小被圣上寵大的，從不管些人情恩仇小事，比不得我們這些人，打小在皇宮戰戰兢兢走過來的，若行錯半點事，便覺都睡不踏實，生怕招人怨恨，雖說如今到了這里，再不比皇宮那般景況，然而偏是這種大家子，才更有一番暗念駁雜，勾心斗角之處，讓人不得不防的，況且我們現不過是以王爺養子身份，暫居人家，并不是這里家生的，別人尚且斂聲屏氣，偏我們輕狂不成？便是自己也覺沒理，所以我說，凡事多想一些，給自己留些余地，總歸沒有錯處。”

弘歷靜靜聽了，自思一回，知其有理，點頭說道：“你說的我倒也明白，只是從小這樣慣了，哪能說一句改就改得了的？況遇到那樣的事，一時情難自禁，就說出了那樣的話，也是不得已。”

浣紗看他一眼，說道：“所以我說四爺所行所做只圖一時之快，一點不假，比如今天你羞了人寶姑娘，她這幾日必定家去，若以后大家一拍兩散，再不見面，倒也罷了，可終究還有聚在一起的日子，將來大家一處作詩玩鬧，再見面時，臉上豈不尷尬？又有什么意思？此其一，再則，你只道一切都是為了某人出氣，凡事張揚任性，口無遮攔，行無節制，卻不知道那人心中究竟怎樣想，是不是處境會變得更加艱難，若是如此，四爺不但并非幫了她，反倒害了她了，因此我才有為四爺嘆息的話。”

弘歷從未聽她說這些至情之語，肺腑之言，心中不免為之驚動，轉而細思，如同從自己心底掏出來的一般，甚覺懇切，想說什么，話到嘴邊，又不好說出口，好半晌，才慢慢開口道：“想不到你才來了不久，對寶妹妹這些人，倒比我還了解些，我竟是從未想過這些的。”

浣紗一笑，悠悠說道：“我們這些做下人的，查人閱色，揣人心意，本是最末節的本事，若這點都做不到，也難在皇宮中活到今日了！要說起了解，我對寶姑娘等人所知的倒是其次，終究她們不過是些外人，四爺才是我主子，我自小服侍四爺，四爺的心我豈有不知之理？只是不說罷了。想那林姑娘寄人籬下，處處辛苦，話不敢多說一句，路不敢多行一步，但凡有半點錯處，早有一堆閑言碎語等著了，饒是這么著，還有些嫉妒眼紅的人，因她偏了老太太些許寵愛，背地里不知嚼她什么呢，你如今且不必想她，只想平日圣上寵你，那些阿哥貝勒并其身邊眾人是怎樣對你的，便立時明白了。”

弘歷早已聽得失神，因想起一事，自語道：“怪不得，林妹妹今天借著戲文說那些話，我當時還只是納悶，這才知道其中深意。”

浣紗因問何話，弘歷只得又把今日黛玉之語復述了一遍，浣紗便道：“阿彌陀佛！怎樣，你這便也知道她三分苦處了罷？還只一味任性胡來呢，你越是這樣張狂，她必定越遠著你，倒并非她心中刻意要如此，而是她此時境況由不得她，若四爺果真為林姑娘著想，就休要再像從前一樣，我也知四爺生來也沒有怕過誰，自然不怕得罪府中眾人，為那林姑娘，別說太太等人，想必就是老太太，你也不怕觸犯了她的，只是在我看來，這終究沒有什么值得贊揚之處，也不是什么了不得的事，真正難的，是你能設身處地為林姑娘著想，拋開你這十多年來的尊貴矜傲之性，為她掩掩性子，不肆意胡來，我這才服氣，也算你憐惜體貼她了！我這話究竟有無道理，四爺只去細思罷了——”

正說到此處，忽見煙羅跳進來說道：“紫鵑姐姐來了。”浣紗忙打住不說，話音未畢，只見有人笑道：“哪個是你紫鵑姐姐？”卻見是侍書進來，見過弘歷，浣紗便讓座，因笑道：“你別怪她，這才來了幾天？園子這么大，人又這么多，她哪記得過來。”煙羅便也紅著臉小聲笑道：“我原是認得的，只是剛剛在門口見紫鵑姐姐忙忙地走過去，說了兩句話，一時就把姐姐叫錯了。”

侍書笑道：“你們這丫頭原也古怪，不說叫不叫錯人的話，單說她兩人這衣服，從上到下，一個大紅，一個全白，我竟不知是何道理。”說得眾人都笑，弘歷也禁不住笑了，趁她二人不見，向煙羅使了個眼色，煙羅會意，跟他出去了。