寧府請賈母等人，并甄府太太們前去看戲熱鬧，座中趙夫人看到寶玉，喜得無可不可，因提到賈珠，賈母便想起弘歷，一時派人去請來，趙夫人并不知‘紫歷’是哪個，賈母便對她說了‘怡親王的養子，因病暫居等語，趙夫人并不曾知道賈府和怡親王亦有瓜葛，而今聽來，心中倒一怔，一時又對賈府另眼相看。

且說弘歷踏進門來，但見一屋子彩繡輝煌，珠圍翠繞，盡是奶奶姑娘們，也有認識的，也有不認識的，賈母和一位貴婦人當中而坐，正當弘歷不知怎樣稱呼之時，鳳姐忙在旁邊笑道：“這個是甄府的太太。”弘歷未及參拜，趙夫人先笑道：“這是打哪里說起！”早走了下來攙他，張口瞪目，從上到下細細看其形容，回頭對賈母說道：“這個可就是老太太說的那個紫歷了？”賈母便說了聲‘是’，誰知聽聞此言，這趙夫人并甄府一眾人等都是又驚又嘆又笑，別人不解何故，趙夫人也自笑著說道：“我說了，老太太未必信的，你那個寶玉和我們那個寶玉一模一樣不說，可巧這個紫歷竟和我家那個乾玉一模一樣！你若不說在頭里，我定然以為是我們那個孽障跑到這里來了呢！”她這一說，賈府上下也都笑起來，都道：“世上哪有這般巧合的事！”趙夫人笑道：“空口白牙，你們必不信我，等哪日我把乾玉帶來讓你們見見，你們就知我所言非謬了，只是這兩人雖樣貌極似，氣派卻有天地之差，乾玉再比不過他的。”鳳姐等都道：“若這么說，那乾玉定又與我們家賈珠酷似了！”眾人都拍手道巧。

這趙夫人因其深愛弘歷一表人才，打量其許久，少不得又問他年紀，生辰等事，弘歷已有些不耐，只隨口答來，眼睛在人群中尋黛玉，趙夫人聽他年紀生辰，又笑道：“跟我們家的三姑娘竟是同一天生的呢。”便夸其三姑娘的好處來，眾人都解其意，皆笑而不言。

一時有人來報，‘戲班子都準備好了，請老太太，奶奶們都過去東頭看戲，姑娘少爺們去西頭看戲。’賈母遂攜同甄府太太們起身，賈母因問：“怎么還分兩處？”鳳姐在一旁攙扶，忙笑道：“原只東邊一處，沒想到今兒來這么些人，恐擠不下，臨時把咱們家唱戲的那些姑娘們叫來了，在西邊另搭了個臺子，令姑娘丫頭們去那頭看戲，老祖宗和太太們看的這些個原是外面請的，聽聞個個都是有些來頭呢。”賈母便點頭道：“如此也好，讓她們自己且樂一日，一會兒開席也可叫她們單聚，不用來了，她們姐妹們一處，彼此倒也熱鬧。”又說‘只叫寶玉跟著我罷了’寶玉聽聞此言，忙道：“好祖宗，你便也讓我去就完了，何必擾得老祖宗不能安靜看戲。”王夫人看他道：“這話混賬，不說陪著老祖宗說話解悶，成日家只跟那些女孩堆里混什么！”寶玉心中好大不自在，鳳姐忙在一旁推他，小聲笑道：“一會兒你只需去打個轉，倒倒茶，應應景，仍舊走你的，一切有我呢。”寶玉方又喜悅起來，鳳姐便讓人去后頭傳話告訴賈母的話，寶釵因說也要跟著賈母等人去看戲，薛姨媽笑道：“你自去頑你的，何必跟著我們。”況三春姐妹也執意要她留下，寶釵只得罷了，這邊趙夫人王夫人等人自去看戲不提。

話說賈母說了單聚的話，眾姑娘倒也都覺高興，三姑娘先說道：“既如此，我們就把索性把平兒，鴛鴦等人都叫來，把大嫂子也叫過來，咱們在西邊樂咱們的！”寶釵便道：“不妥，平兒，鴛鴦等人若走了，誰在那邊伺候呢？”三姑娘笑道：“不礙的，還有那些小丫頭們呢，何況不過是些眼前的端茶倒水的事，又有什么大事。”便忙亂著叫小丫頭子去尋這些人來，一時眾人一齊向西邊而去，路上說這論那，喧鬧異常。

這些人中，獨弘歷卻是頭一個快意的，見林黛玉默默地走在后面，也不加入眾人說話，他便也從后面慢慢跟上來，背手而行，刻意趕超過她，黛玉方見其手上拿著一簇嬌俏的花束，黛玉便知是給自己的，卻仍舊別過頭去不接，只淡淡說道：“這么冷的天，打哪來的？”

弘歷便與她并肩而行，摘下一片葉子，笑道：“浮云悠悠兮，有仙客來——自是從天上摘來的。”

黛玉便道：“定是人家溫室的花，你手倒快，回頭叫他們看見，定要說你的。”

弘歷滿面不以為然，便道：“這值了幾個錢？大不了明兒給他們買幾盆來，只是若早知你不喜歡，我也不去繞道摘它了。”

黛玉便笑道：“花倒是好花，只可惜送錯人了，我并不是與你同年同月同日生的，沒福氣戴它呢。”說完，一徑先走了，弘歷忙問：“什么同年同月同日生？我這話不解。”黛玉便側頭看他一眼，冷笑一聲，也不答話，自顧往前走。

這里弘歷想了半晌，方想起頭里趙夫人的話來，心知黛玉多半是為此拈酸吃醋了，他不覺慌亂，倒覺欣喜，因自《詩經》一事之后，時隔多日，兩人見面，雖不比以往生疏，然也總是客客氣氣，令他心中終究惴惴，如今方能略確其心意，怎能不喜？

然黛玉此刻心中亦有納悶，近日思及贈書之景，總暗悔莽撞唐突，而細細想去，當時竟如鬼使神差一般，全由不得她，至于稍聞其婚配之事，心中便難免生出愁腸百轉之感，自己也不解何故，正在低頭郁郁寡歡之時，見眾姐妹早已經進了閣樓，自己方要進去，忽覺衣襟被人扯住，弘歷滿面華光，眼中炯炯，拉著她，只說了個‘走’字，黛玉頓時羞紅了臉，忙掙脫出來，小聲說道：“你要作死！好好的干嗎動手動腳，又是要去哪里？”

弘歷也知一時忘情，忙松了手，仍舊盯著她笑道：“我帶你去東邊找趙夫人去。”

黛玉不覺一愣：“找她又做什么？”弘歷便道：“你又何必問？我自是要當著眾人的面，告訴她打消那份心，沒人稀罕她家三姑娘四姑娘的！——你只跟我走罷！”

黛玉一聽，心中又驚又懼，先忙說道：“你若存心讓我死，就去告訴。”扭頭就走，這里弘歷發了半刻的呆，因其脾性一貫如此，并不覺得此舉有何不妥，這時慢慢思索，方知又是自己言語莽撞，得罪她了，可巧此時正有小丫頭在上面招手叫他，弘歷只得慢慢上樓看戲來。

這里黛玉遠遠地靠著板壁坐，眼角瞥見弘歷進來，只不理他，方才景況慢慢在心中回思一遍，漸漸淡去了驚懼之感，暗暗生出溫暖之情來，因思：他所言所行雖時而令人可懼，然觀其顏色，便知其心之真誠，絕非刻意作虛者，況其凡事皆有擔當，并不是個亂情薄幸者——倒沒有看錯了人。

正值黛玉意念迭生之時，忽覺有人說話聲，近在耳旁，聽來耳熟，側頭看去，原來弘歷不知何時又挪了座位，于她斜對，黛玉去看他，正巧他也看黛玉，弘歷眼睛便向她笑眨一下，又瞬間變得若無其事般，自與人說著戲中情節去了，這廂黛玉見了，氣又不是，笑又不是，惱亦不得，羞亦不得，自問平生從未遇過此等人，真真是前世的冤家一般，一時又臉上作燒，忽聽得一人在她身邊叫著：“林姑娘！”

黛玉回過神來，見是司棋，便問何事，司棋便笑道：“才入畫侍書我們幾個正議論這戲里的段子，不解這安貴妃既是如此虔誠，為何這尼姑庵只是不接納她，連四姑娘都說不出緣故，叫來問林姑娘，寶姑娘呢。”

黛玉并未看戲，一時不知從何說起，寶釵便接口笑道：“那安貴妃自是心中有鬼，雖坐在那里，做出聽禪念經的樣子，實則心都不知道飛到哪里去了呢，如此褻瀆神靈之過，佛家豈能饒她？自是要趕她出來了。”司棋一聽，方知其因，便笑道：“原來如此，還是寶姑娘看得戲文多，說得明白。”一時便去說與人了，黛玉聽了寶釵這話，知是諷她，頓時更是滿面羞紅，只一手握著腮，別過頭去，不想弘歷早聽見了，見寶釵給黛玉難堪，頓時怒從心中起，心道：“上次故意留你顏面，誰知你又生此語，真真自作孽！”便冷笑一聲，沖著前面正在唱戲的眾姑娘們大聲說道：“何必唱著歌沒趣的戲文，唱個《西廂記》來！”

他這一聲突然，臺上小旦花旦等人只得戛然而止，茫然四顧，內里有人知他是怡親王府里的——浣紗曾以弘歷之名打點賈府下人，亦賞過她們東西——便有個唱小丑的，名喚葵官者，忙在臺上笑道：“今兒不巧了，齡官因病沒來，沒人唱得了，四爺另點別的吧。”

弘歷便笑道：“我看得戲文原少，比不得別人看的多的，只知道一個《西廂記》，既然如此，也罷了，你們仍舊唱你們的。”臺上不知就里，只得繼續敲鑼打鼓，弘歷一又叫來紫煙，暗暗吩咐‘預備賞錢，待會兒發給她們。’紫煙答應著去準備了，回頭再看寶釵時，已經早沒了影子，弘歷自知其為何，面上不動聲色，心中卻大覺快意，而寶釵經此一事，知其個性，后再未曾有言語諷刺挖苦黛玉之舉，也無須贅言。