話說寶玉從怡紅院出來，所行不遠，便看到黛玉與前方郁郁而行，不知想些什么，便忙上來，笑著叫‘妹妹’，又道：“云妹妹在我那里，你怎么不去說話聊天？”黛玉并不怎樣睬她，只是說道：“才走了個天魔星，這又來了個大梵天，——叫人一刻也不得清凈。”寶玉也不惱，只一笑罷了，又道：“妹妹的病近來可好些了？吃些什么藥？若要什么，就叫丫頭上我那里去取。”黛玉只有一句，沒一句地應了，寶玉無話可說，突然眼睛一亮，掀了下黛玉的腰角，‘咦’了一聲，笑道：“妹妹的翠又找回來了？”黛玉忙打開他的手，退開一步，紅面嗔道：“拉拉扯扯做什么？若要說話，就站遠些。”寶玉便斂了笑，低頭默默地跟著，走了幾步，黛玉看他不言，知他心中不自在了，于心不忍，便道：“怎么又不說話了？”寶玉悠悠嘆了一聲，說道：“從前說什么都好，現在說什么都不好，是以不說。”黛玉本是善感之人，聽他此話，不免也微微觸動了心，口中卻道：“這話很是，——倒是什么都不說的好。”一時停步不前，只摘下一片樹葉低頭撫弄，寶玉便長嘆一聲，說道：“從前我們融洽之時，我哪日不去瀟湘館看妹妹？妹妹哪日不來我這說笑？姐妹們一處頑，一處樂，才顯熱鬧，如今別說去，就是想見妹妹一面都難了，妹妹悶在瀟湘館這幾日，我又怕妹妹想家，又怕悶出病來，屢屢想去看視，每次走到半路，不知說什么，又怕妹妹惱我，只得折身回來，回想一遭，都在一個園子，況從前又那么好的，今日卻生分到如此田地，便覺從天上跌入地獄一般，也真真沒甚趣味！”說到此，不禁黯然，黛玉也默然不應，只背著身子，自顧前行，寶玉又在后慢慢跟著，說道：“人說‘天下沒有不散的筵席’我并不是不知這個理，只是我想著，大家聚時，便和和氣氣，便是一時散了，想到聚時的光景，也不至扼腕興嗟，如今寶姐姐發生這樣的事，也難再見了，云妹妹身不由己，妹妹這一日日的又只如此，一個個都遠著我，都不理我，散的日子尚且沒到，我已經成一個孤鬼了，要這么著，活著也無甚意味，還不如死了，化成飛灰，煙塵，讓一陣風吹盡散絕了，也算來得痛快！”
寶玉本不意說出這些話，如今說出來了，又是這幾日糾纏肺腑的心事，不禁神痛意萎，灰心喪氣，眼圈也紅了，那黛玉聽到‘天下沒有不散的筵席’這句，剛巧也觸動心事，不禁也自傷感，先悠悠嘆息一回，回見寶玉行景，不免又覺得可憐，想起幾日前兩人在瀟湘館一番對話，又覺得可愧，回思片刻，便忍淚笑道：“什么大不了的事，也值得生出此狀，我也怪替你臊的！你若想頑，便去張羅詩社罷，許久不作詩了，明兒連平仄都忘了呢。”寶玉一聽，頓時大喜，便擦眼抹淚地道：“如此甚好！可巧云妹妹也在，咱們就好好熱鬧一回，——只是三妹妹他們不得閑兒，云妹妹又住不了幾天的，可如何是好。”一時急得團團轉，黛玉便笑道：“這有何難，多長住短，不過老太太一句話就完了。”寶玉一想，連聲道是，一時兩人便商量詩社之計，忽然聽得遠處斷然一聲，叫著‘寶玉！’，兩人不覺停了話，卻見是王夫人，板著臉，皺著眉，冷冷叫寶玉道：“你過來！”寶玉便沖黛玉一伸舌頭，垂目束手地去了，黛玉也不好就走，也跟在后面，及至到了跟前，默默叫了聲‘二舅母’，那王夫人只用鼻子哼了一聲，也不說話，只對寶玉說道：“跟我去稻香村一趟。”寶玉忙道：“大嫂子她們此刻都在鳳姐姐處呢。”王夫人便抬聲說道：“那就跟我到鳳丫頭那去！——使不動你了不成？”
寶玉見王夫人似乎有氣，便一聲也不敢吭，只垂頭跟在后面，黛玉見兩人走遠，方才轉身自行，深凝妙目，微蹙黛眉，心中不禁微跳，又驚又疑，一路回想才王夫人之景，思其疾言厲色，越發覺得非乃無意，卻像是沖自己而來一般，雖是無端無根之想，豈知那林黛玉又并不比湘云，三春等人之性，既有這等疑惑，便自此郁結于胸，糾結于懷，久久難以開釋，思及自入得賈府以來，處處小心，時時在意，生怕得人半點褒貶，若今日王夫人之言之色果真因她而出，仍舊強住下去，和乞丐又有什么分別？若不住，父母已亡，自又身無分文，無所倚靠，又能投奔誰去？不覺心中生悲，眼中蓄淚，見已到瀟湘館門前，便悠悠長嘆一聲，又告訴自己‘人家何曾有那個想頭，自是你小性多心了’，如此反復幾次，才得勉強恢復如初，一時進門來，自有紫鵑等人上來伺候，見她神情落落，少言懶語，知其腹中必又從哪得了一股繾綣不絕之傷感，只是眾人素知她平日如此慣了的，便也不甚在意，伺候一回，仍舊各自去忙了，只留她在窗下癡然獨坐，不再話下。
且說王夫人將寶玉一徑領走，也不到鳳姐處，卻直接給他領到了自己屋子，斥退丫頭左右，寶玉便知其必又有一番訓斥，只得垂頭順目地站著，王夫人便道：“怪道你老子只說你不長進，成日家只跟那些狐媚妖道的胡混！你好歹也是個爺，將來要支門立戶的，難道就任由那起人帶累壞了不成？讓那些沒臉的下人們看見了，出去混說，你又有什么臉面！”寶玉知這必是說黛玉無疑了，便囁嚅道：“林妹妹并不能帶壞我。”王夫人不禁打了他一下，恨道：“你還犟嘴！你這輩子見識了幾個人，知道什么人心險惡？皆是你成日家只愛在內帷廝混，如今才落得這般不堪，文不文，武不武的，你瞧紫歷，和你差不多年紀，竟比你高出好一截子去呢，再看你大嫂子家蘭兒，比你小多少，將來必也是個有出息的，若論腦子，機變，你又比他們差哪去了？怎么竟比不上人家？——讓你老子只想打你！如今還說這話！存著心的想氣死我不成？”喝道：“以后不許到瀟湘館去了！也別那么眼皮子淺，別人給點什么東西，就寶貝似的留著，還巴巴裝個錦盒里，我雖人不在你那，你一舉一動，我都知道，想想你自己做的那些事，哪里有個爺的莊重樣兒！”寶玉聽了這話，不禁大為疑惑，腦子里反復思量，口中卻不敢則聲，仍舊低頭靜靜站著，王夫人這會兒也略略平了氣，便嘆息一聲，道：“我知道你心中不以為然，也不肯聽我的話，我只想告訴你，才我去了你姨媽家說話，你姨媽只擦眼抹淚地跟我訴苦，氣得我渾身哆嗦，你知道你寶姐姐為何——”說到此，突覺不甚妥當，便戛然止話，寶玉忙問：“寶姐姐怎么了？”王夫人便哼了一聲，說道：“你小孩子家，也不用問那么多，只是以后聽我的話，離那些心術不正的人遠一點，也就是了！”想了一回，冷笑著自語道：“小小年紀，倒好深的心機，如今不過是憐你孤苦，收容你了，一粥一食，一草一紙，哪個不是我家的錢！不說安分守己，倒生出那些不該有的想頭，做這等齷齪之事，叫我哪個眼睛看得上！”
寶玉聽這話說的不堪，既不能多問，又不敢頂撞，只把一張臉漲得通紅，胸脯一起一伏，氣難喘平，好容易王夫人說完了，讓他退下，他方敢移步出來，便如自己受了奇恥大辱一般，憋悶漲痛非常，想到王夫人責令他不許接近黛玉，又覺得天地無光，日月慘淡，直把那心灰了一大半，一路垂頭喪氣，又隨手掰下一個粗粗的柳枝條，沿途抽花打枝，以此泄憤，直弄得花痕遍地，落英繽紛，驚得蝶逃蜂躲，群鳥亂飛，忽想到黛玉柔弱之身，仙靈之氣，不免為其大不平，心道：那樣至純至潔之人，何曾有過什么‘不該想的念頭’？卻為何遍府只是欺她者多？憐她者少？難道長得標致，倒成了不可饒恕之罪？無根無基，卻成了萬人踐踏之由？又思及無意之中曾聽黛玉吟成之句‘一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼’，當時因并不解她心，尚覺太悲太過了，而今想起，卻真真恰如其分，毫不失實，不覺為其孤苦孑然長嘆一聲，泫然淚下。
一時到了怡紅院門前，寶玉因叫開門，豈知此時小丫頭都在里面玩鬧，竟沒一個聽見的，寶玉直在外面扯著嗓子喊了半晌，仍不見有人開門，不覺動了大氣，便臉色通紅，以腳踹門，這方聽到里面腳步聲瑣瑣碎碎，遲遲方到門口，既到了門口，不知又停下做什么，好半天才去動門閂，寶玉已是滿腹憤怒，頓時激起了少爺脾性，也不管面前是誰，方聽‘吱呀’一聲，便恨道：“沒王法的東西，都把你們慣成祖宗了！”用那手中一指來粗的柳條，照著眼前狠命一甩，只聽‘呀’的一聲，便見襲人捂著臉躺在地上，臉上竟有一道紫紅，疼的直吸冷氣，眼中更是強忍淚花，眾丫頭這才看到這邊情景，頓時吃了一驚，也不鬧不吵了，皆斂聲屏氣地順著臺階跑下來，便有麝月秋紋幾個去攙襲人，寶玉本不知道是襲人來開門，見她臉上腫了半邊，知這一下打得重了，一時也覺后悔，剛想去攙她，忽然想到王夫人說的‘錦盒’一話，知定是她背地里的讒言，心中頓時便如潑了一盆冷水，只瞟了襲人一樣，便冷哼一聲，回身大步進屋去了。