自從王老爺子進京之后，慕名來拜訪的人絡繹不絕，俱是京城有頭有臉的人物，王老爺子脾氣古怪，根本不看你的身份地位，只依著自己的本性來，喜歡的便見，不喜的直接推了。

有不少人覺得折了面子，心懷不忿，偏偏王家背后是整個江南士族，誰敢與之相抗。雖然天子劉家是北地人，朝中不少權貴王府都是北人居多，江南士人向來低調，但手中的實力絕對可以震動整個朝堂。

文官職位中，有一半在江南士人手中，誰讓江南多才子，每屆進士他們占了一多半，而且先皇又向來器重文人，如今太后想壓制偏偏牽一發而動全身，不敢輕舉妄動。武將中也有三分之一是南人，更別說幕后的軍師幕僚多半是寧紹一帶的人物。糧倉、鹽庫、商業，幾乎盡歸南人所掌控。

而因為地域傳統的關系，江南士族各有聯姻，時候一長，算下來大家子都能扯上點關系，越發守望相助。

這里邊，自然也有歷史的原因。幾百年前，大青皇朝是關外來的游牧民族，覬覦江南富饒，派了不少官員前來掠奪江南財富，一時間使江南民不聊生。他們又擔憂關內民族重奪權利，一味壓制詭計多端的文人，其中以江南尤甚。江南士族體驗到了重未有過的艱難困苦。

后來即使劉家滅了大青，建立大月皇朝。江南士族心中永遠存了疙瘩，深知皇權多變，不能輕信，養精蓄銳上百年，掌控一半權勢，結成鐵桶一片，保證自己和子孫后代的安全。

王家能夠在朝代更迭中屹立上千年而不倒，自有其過人之處，而一旦成就了今日的地位，更沒有一個帝王敢輕易對他們下手，因為那是天下士子心目中的信仰。每代帝王，只有多加安撫嘉獎的，畢竟這是收買人心的最好方法。

王老爺子上京，太后皇上不可能無動于衷，當日派了多有才名的北靜郡王親到城外迎接，頒下大量賞賜。多少年來，光是朝庭給王家的賞賜都足以眩人耳目。只是王家倒也慷慨，所有賞賜登記造冊，能夠變賣的全部賣掉，資助天下貧困學子，不能變賣的也是分毫不動。

轉眼間，王老爺子上京也有一段時日了，雖說王家從來不參政，但太后不死心，終是下了旨意請王老爺子進宮一見。王老爺子只是一句不愿涉足紅塵就推了。太后無法，只得另想法子。

墨涵從城外回來，偶遇義誠親王劉瑄和北靜郡王水溶從衙門歸來，自是要打招呼的。

算起來，劉瑄和水溶還是連襟，劉瑄的正妃是西寧王府郡主晴云，北靜王妃是西寧王胞弟輔國大將軍之女晴宛，二人乃是堂姐妹。雖然，平日劉瑄和水溶為了避嫌極少親近，但亦不算疏遠，更何況二人都是京城一等一的王孫公子。

勒住馬韁，翻身下馬，雙手一拱，墨涵含笑行禮：“王爺，水王爺，今日真是巧了。”

“你這是從城外回來嗎？許久不見你出來，可是家中有事？”劉瑄水溶早在墨涵下馬之時一齊下馬了，三人站在一起絕對是京城街頭的一大風景，俱是氣質高華的美男子。

“早上有幾個問題去請教我師傅了。師傅好不容易來一趟京城，我自是要跟著他多多習學的，還沒來得及恭喜兩位王爺呢。”墨涵面上含笑，眼里卻是掩不住的戲謔，在京里的王孫公子中，墨涵與他們二人倒也算得上有點交情，是以并不是很忌諱。

“你小子，別太得意了。等你一出了孝，保準太后娘娘會給你送一打美人過來，此時卻不用嫉妒我們了。”溫潤的聲音如醇厚的美酒，劉瑄打趣著墨涵，到底脫不了一絲苦笑。

原來，前幾日，太后娘娘把理國公家的嫡出小姐指給了劉瑄為側妃，錦鄉伯家的小姐指給了水溶為側妃，鎮國公家的大小姐指給了東平王世子為世子妃。這幾家俱是沒甚實權的，又是太后的人，很明顯這是太后在給他們府中安插自己的人，同時意圖離間西寧王府與他們的關系。

水溶一直靜靜站在一旁，聞言才道：“咱們還是尋個地方坐著聊吧，這里人來人往的。”說著一指右前方的獨茗樓，京城首屈一指的茶樓。

三人相視而笑，果然進去找了個雅間坐著。不過說些哪家的公子少爺才學好，哪里的酒樓出名，誰家的姑娘素有清譽。

正說笑間，樓下卻是傳來了一陣喧嘩聲，似乎在吵嚷什么，三人皺眉，推開窗往下細看。

當堂站著一個年紀不大的紈绔公子，一身綾羅綢緞、穿金戴銀，把個略顯肥胖的身子襯得越發矮胖，囂張地指著掌柜罵道：“別給臉不要臉，大爺來你這喝茶那是你的榮幸，還不快點給我騰出一個雅間來。”

瞧那穿戴，也不過是個稍有幾分體面的人家，算不得真正的權貴，居然敢來獨茗樓叫板，難道他竟不知來獨茗樓的客人非富即貴，隨便拉出一個可能都是世子爺貴公子的。墨涵三人也不氣，等著看好戲。

掌柜作了一個揖，眉眼都沒抬，不卑不亢淡淡回道：“這位公子爺，真是對不住了，此時雅間已滿，若是公子不介意就在大堂里歇歇吧。”

“你知道大爺我是誰嗎？元妃娘娘是我表姐，榮國府是我姑丈家，王府是我舅舅家。怕了吧，還不乖乖求我，不然今兒叫你吃不了兜著走。”說話之人滿臉橫肉，驕傲地瞥了一眼掌柜，聽他言語原來是薛寶釵的哥哥薛蟠。他自來了京城便去賈府學堂混鬧了一番，籠絡了幾個俊秀子弟，這便是帶了他們來耀武揚威了。

不料這番話對那掌柜的絲毫沒有影響，依然微笑：“原來是薛大爺，久仰久仰。”薛蟠以為他怕了，正要得意，他卻只是手指西角落，說道：“那兒臨街，最適宜邊喝茶邊看景，薛大爺若是不介意，就由小的引你過去吧。”

薛蟠的得意還沒發出來，就被猛地一滯，立時暴跳如雷起來：“他奶奶的，你這是找死，難道沒聽見大爺我要的是雅間嗎？你信不信，我一句話，承恩王爺就會把你這里封了。”薛蟠見之前搬出賈府王府元妃無用，腦袋一轉不知怎么就扯到了墨涵身上。

劉瑄水溶先還微笑，這時都是一愣，看著墨涵驚訝不已。

墨涵也是驚得差點咬掉了自己舌頭，他何時與薛蟠這個大混球扯上了關系，怔了半晌探出身對著樓下笑問：“敢問薛爺與承恩王爺是何關系？”

“算你有眼界，本大爺我是承恩王爺未來的小舅子，我妹妹現正住在王府里呢，不日王爺就要到我們府里來提親了。”薛蟠正等著別人問他呢，佯裝滿不在乎的回答。

“哦，這事我竟從來沒有聽說過，真是受教了。”墨涵恨不得立馬回去把薛寶釵趕出林府，這個女人，太看得起自己了，這么快已經把風聲傳了出去。

薛蟠大大咧咧在身后的一個椅子上坐下，細看墨涵，發現這個少年長得還真不賴，比自己身邊這幾個強多了，心念一動，直接把墨涵劃入了自己的人。越看越喜，猥瑣的說道：“美人，看來你也是個識趣的人，不如跟著大爺吧，保你吃香的喝辣的享用不盡。”

茶樓里有認識墨涵的人不由倒抽一口冷氣，這薛傻子，還小舅子呢，連正主都不認識，居然還想把人家王爺當做自己的耎寵，看來是活得不耐煩了。唯有掌柜的立在一邊，他是早知墨涵在里邊喝茶的，方才聽薛蟠說起墨涵的時候也是吃了一驚的，不過墨涵才說了一句話就琢磨透了，只等著別人替他收拾薛蟠呢。

劉瑄水溶對視一眼，忍住大笑的沖動，這個薛蟠太有趣了，不知墨涵會拿他怎么樣呢。

墨涵被薛蟠氣得哭笑不得，懶得再與這種人計較，輕輕一揮手，就有護衛一閃，“啊”的一聲大叫，再看薛蟠已經痛苦地蜷縮在地上，兩個人上來一提，拉了薛蟠往外而去。

跟著薛蟠來的人大驚，知道是惹了大人物了，早做了鳥獸散，只有薛蟠幾個小廝嚇得戰戰兢兢，跟著跑出去，看自家主子被人帶去了哪里。

經這一鬧，墨涵沒了喝茶的心情，又記掛著回去打發那個薛寶釵，辭了劉瑄水溶。

墨涵前腳踏進林府大門，太醫后腳就到了，墨涵直接領了他去薛寶釵住的曉寒堂里。

黛玉原和三春在自己院中說笑，忽聞大爺回來了，而且帶了一個太醫來，似乎沖薛姑娘那里去了。以為墨涵真個關心寶釵身子，特地去請了太醫來，心下就有三分不樂，只是不肯死心，終是帶了三春一起去。

才進曉寒堂，就聽到一個恭敬的聲音說道：“回王爺的話，這位姑娘的身子已經大好了。姑娘原先就身子骨壯健，休養四五日就可以了，此時已有十日，只管放心吧。”

這邊寶釵還在為昨晚的事情疑惑呢，想了許久也沒個所以然，突聽墨涵為她請了太醫來，滿心歡喜，不及思考就由著太醫與她診脈。暗道，定是林大爺擔心她上次落水作下了病根，今兒特地請了太醫來給她調養，王妃之位盡在掌中了。

心中的甜蜜還沒散去，一個晴天霹靂把她震得一呆：“薛姑娘，既然你的身子已經無礙，那本王就著人送你回去吧。想來你離家這么久，你的母親一定極為擔心。碧香，仔細盯著人給薛姑娘收拾東西，小妍，去前頭命夏成備車，送薛姑娘回去。”

寶釵只是以為自己聽錯了，拼命搖頭，顧不上男女大防，一把掀了床簾，美目盯著墨涵，似要看出他的意思。

墨涵吩咐完，甩袖出去，卻在門口遇見黛玉等人，黛玉皺著眉，三春呆愣愣地有點不知所措。

“妹妹，薛姑娘這里要收拾東西，亂得很，咱們回去說話。”墨涵忙收起臉上的隱隱怒意，溫柔地看著黛玉。黛玉一時想不明白，傻傻的跟了墨涵往外走。

才出了曉寒堂，探春就急著上前一步，強撐著笑容對墨涵黛玉二人道：“林表哥，林姐姐，咱們原是留著陪寶姐姐的，這回她走了，咱們也該回去了。打擾了林姐姐這么久，實是過意不去，再者老太太哪里怕是也著急。”迎春惜春亦是連連點頭。

黛玉一時不知該如何回話，倒是墨涵先道：“幾位妹妹執意要回去，我和妹妹不好強留。不如過幾日，再接了幾位妹妹來玩耍，夏日里咱們園子里是最清涼不過的。”

“正是這話，不過半個時辰的路，便宜得緊。林表哥和林妹妹無事，常去我們那里走走。”迎春溫婉地笑著，她雖不知發生了何事，但情知定有什么不妥之處。

“這，那我也不多留姐姐和妹妹了，只是要記得常來看我，我也是日日閑在家里的。”哥哥不明說，黛玉也想到了此事怕與寶釵有關，便是強留了三春，她們心里也是顧慮的，還不如下回再見。

一個時辰后，黛玉墨涵就送了四人出府。