暖春時節的錦川，被籠罩在一片蒼茫的白色花朵之中，站在宮墻上遠遠望過去，恰如蒼茫雪海。

唐素茹在葉蕭遠的攙扶下，慢慢靠近墻邊，單手附在石壁上。

“皇上，今年錦川的棠梨花開得甚是鮮艷吶。”她瞇縫著笑眼，撫了撫自己的肚子，“倘若是個公主，不如就叫棠梨吧。”

葉蕭遠目光清亮，看著滿城雪白，點點頭：“就依皇后。”

兩人相互依偎站了片刻，葉蕭遠便扶著唐素茹回宮。此次征戰，他本打算將皇后安置在北都后宮安心養胎。奈何唐素茹不放心，把后宮事宜交代給枚淑妃后，不管不顧地跟了出來。

她雖貴為皇后，但隨葉蕭遠征戰沙場多年，在軍營之中產下太子葉裴宏。作為葉蕭遠的得力助手，出謀劃策，獻了不少妙計。另外，她又是位出色的大夫，配藥治病妙手回春。

因此，皇后唐素茹聰明賢惠的名聲并不亞于葉蕭遠的英武，兩人可謂天作之合，羨煞旁人。此戰關系到晉軒統一中原的大計，唐素茹放心不下，這才執意要隨軍。

身懷六甲，出行越發不方便。她每日只在軍帳內查閱公文，參謀軍情，指點軍醫配藥治病，并不礙事。

直到攻入錦川，她那顆懸著的心方才落下。只是聽聞北城門上莫名出現又忽然消失的墨袍男子，唐素茹心中隱約藏著一縷不安。

兩人下了城墻，一群宮女慌忙跟上服侍。

“穩婆說臨盆的日子不遠了，皇后定要事事當心啊。”葉蕭遠溫柔地叮囑道，“這里不比臨安宮內，但也還算富庶之地，有什么需要，皇后盡管開口。”

唐素茹和順地點點頭：“陛下放心，臣妾也不是第一次生孩子了，心中自然有數。”

葉蕭遠忍不住蹲下來，把頭貼在她的肚子上，認真探聽起來。

“可有聽到什么動靜？”

“唔，沒有，這么安靜，想必能順了皇后的心意，是個女兒吧。”

“我倒是真希望是個公主，宮內皇子太多，不是什么好事，尤其是嫡出皇子。”唐素茹冷靜道。

葉蕭遠微微一怔，嘆口氣：“皇后事事替朕著想，真是為難你了。”

“陛下乃臣妾夫君，這是臣妾分內之事。”唐素茹款款一笑，面露苦澀，“只是可憐這孩子，不管是男是女，肩頭的膽子都不比尋常人家啊。”

兩人在花園中央的湖心亭小憩片刻，閑聊幾句，葉蕭遠便送唐素茹返回寢宮。兩列宮女魚貫而入，侍候在旁。唐素茹慢慢躺在床上，微微閉眼休息。

葉蕭遠見她熟睡，悄然退出寢殿。剛走到門口，便有一老太監急匆匆趕來。

“皇上！”

“何事慌張？”

“回稟皇上，謝將軍有急事求見。”太監一路小跑，氣喘吁吁。

葉蕭遠蹙眉，吩咐道：“擺駕乾元殿。”

“皇上起駕——”老太監拉起嗓門兒吼了一聲，緊隨葉蕭遠趕往乾元殿。

乾元殿內，謝岐琰雙手抱拳，來回搓動，眉頭緊鎖，面色沉重。旁邊侍女端上茶盞，他端起尚未開口喝，又放了下去。背負雙手，起身在殿內來回走動。

葉蕭遠剛剛踏入殿門，他便急急迎了上去。

“岐琰，何事令你如此慌張？”看到平時鎮定自若的大將軍露出慌亂神色，葉蕭遠心里不禁浮起一層濃厚的憂慮。

謝岐琰掃視四周，葉蕭遠心中明了，示意老太監領著眾人退下。待一干人等退出乾元殿，閉上大門，謝岐琰方才開口。

“皇上可還記得當初城墻之上那墨袍男子？”

“有下落了？”葉蕭遠眼中閃過一抹不易覺察的驚喜。

據之前去調查的影衛回報，此人是在半月前突然出現于錦川，時刻侍奉在嘉禾公主身邊。但無人知曉他的來歷，公主尊他為上賓，所有待遇跟自己一樣，頓時讓這個人在錦川城無人不知。可奇怪的是，沒有人知道他的名字。

當日，嘉禾公主守城時他還在旁邊，眨眼之間，卻只剩公主一人殉國，那墨袍人不知去向，宛如人間蒸發。葉蕭遠嚴守城門，調動了隨軍的所有影衛，也沒能將他找出來。

謝岐琰擦擦額頭上的汗，點點頭道：“影衛十頭領之一的青龍撐著最后一口氣逃了回來，據他說，那墨袍男子還在城內，只是行蹤太過詭異以至于難以察覺。”

“青龍可曾留下什么線索？”

兩人一上一下入座，葉蕭遠端起茶杯，小啜一口，鎮定心神。

“他死之前，只說了兩個字。”謝岐琰神色大變，探身向前，“萬花。”

葉蕭遠大驚，手中茶杯掉落在地，哐當一聲碎裂開來。

早在年少時期，他就聽聞過，江湖上有一極為隱秘的門派，號稱萬花。因其善于采納各種奇花異草制毒用藥，尤其善用萬種花香而得名。只是從未有人親眼見過，所有消息都是江湖傳聞。把萬花作為一種茶余飯后的談資，并不是什么奇怪的事情。

但傳說萬花一派十分低調，既無心過問江湖紛爭，也不愿攙和朝堂權謀，歷代弟子都過著隱居簡樸的生活。可至于究竟是什么樣的，卻眾說紛紜，沒有一個人能說得清楚，都是道聽途說罷了。

“我已派人驗過青龍尸體，全身上下沒有任何傷痕，但仵作和大夫都確認過，并非什么毒藥致死。”謝岐琰擔憂道，“他的死因到底是什么，竟然沒有人能說清楚。我聽說萬花一門素來與世隔絕，此番怎么會與那嘉禾公主到一塊兒了？”

葉蕭遠此刻已經鎮定下來，他搖搖頭：“也許他們跟江湖傳言不一樣呢？如今敵暗我明，他們的目標是什么也不清楚，我們還需事事小心才是。待皇后生產，便即刻啟程返回臨安。”

“如今，也唯此甚好。”

兩人正在商量返程事宜，殿門卻被猛然推開，老太監慌慌張張跑進來跌倒在地。

“又怎么了？”一日見到他兩次失態，還是從未有過的事情，葉蕭遠露出幾分厭惡之色。

“回皇上，大事不好了，皇后……皇后……”

“皇后怎么了？”葉蕭遠一驚，跨步上前，抓住他的領口，“你說清楚，皇后到底怎么了？”

“皇后娘娘失蹤了。”