“行啊，爺要是覺(jué)得告訴我沒(méi)關(guān)系，我也樂(lè)得聽(tīng)故事。”琥珀調(diào)皮的找了個(gè)座位坐下，對(duì)我說(shuō)道。
我斜著眼睛看了琥珀一眼，說(shuō)道：“你知道我的那匹白馬嗎？”
“知道，不是說(shuō)是南安王爺送給你的嗎？還起了個(gè)怪名字，叫‘棉花’，真是笑死人了。”
“當(dāng)時(shí)起名字時(shí)大家都說(shuō)這個(gè)名字太沒(méi)正行了，連北靜王太妃都命我改一個(gè)名字，可我就是堅(jiān)持沒(méi)改。”
“為什么？這個(gè)名字有那么好嗎？你膽子也太大了，連王太妃的命令都干違抗。”
“唉，‘記得綠羅衣，處處憐芳草’，只是因?yàn)檫@個(gè)名字是湘兒起的。雖說(shuō)她當(dāng)時(shí)給我的馬起了這么刁鉆古怪的名字確實(shí)是想捉弄我，可我卻舍不得違逆了她半分毫。”我盯著手中的茶盅，動(dòng)情的說(shuō)道。
“難怪總是看你心事重重的樣子，原來(lái)是有了私情了。那個(gè)湘兒是什么人？是王府的下人嗎？你怎么說(shuō)也是咱們府里的正經(jīng)主子哥兒，總要門(mén)當(dāng)戶對(duì)才好吧。”
“就是要門(mén)當(dāng)戶對(duì)，只怕咱們府里還高攀不上呢。這水湘是當(dāng)今圣上的第十五公主，只因她的母親不得寵，早死了，圣上就把她放在北靜王府里養(yǎng)著，現(xiàn)在的北靜王太妃是她嫡親的姨媽。”
“那人家是怎么打算的？你不是在一邊剃頭挑子一頭熱吧？”
“不會(huì)，我們兩個(gè)彼此有情有意。就在我剛回到京城，在王府的那天晚上，我偷偷和她見(jiàn)了一面，我們一直都拉著手呢，這可不是定情了？只是從那以后我就再?zèng)]見(jiàn)過(guò)她了。”
聽(tīng)了我講的和水湘的一段感情，琥珀沉思了一會(huì)兒，對(duì)我說(shuō)道：“要是真的如此，你可得小心了，太太的為人你也是清楚的，沒(méi)事的時(shí)候還容不得你呢，更何況你現(xiàn)在還弄出一段私情，這可是有傷風(fēng)化的大事啊。老太太雖說(shuō)疼愛(ài)孫子孫女，可未必就能接受得了你們這偷偷摸摸的。”
“這些我都想過(guò)，連上太妃都和老太太差不多。之前我剛進(jìn)王府時(shí)，就和水湘走得近，常常在一起玩的，太妃不但不阻止，還變相的縱容我們呢，可是自從這次我從外面回來(lái)，太妃特別小心的把我和水湘分開(kāi)，這不，干脆就不讓我上王府了。想來(lái)是那時(shí)我們還都小，只是孩子，如今都長(zhǎng)大了的過(guò)。”
“太妃也是怕你們總在一塊，再來(lái)個(gè)日久生情。老太太曾經(jīng)說(shuō)那些才子佳人的小說(shuō)中‘那小姐只一見(jiàn)了個(gè)清俊的男人，不管是親是友，便想起終生大事來(lái)，父母也忘了，書(shū)禮也忘了，鬼不成鬼，賊不成賊，哪一點(diǎn)是佳人’，你聽(tīng)著這是能接受你們這事的嗎？”
“太妃怕也晚了，我們?cè)缇汀椤恕５鹊教^(guò)壽時(shí)，我就能再見(jiàn)到湘兒了。”
“這都不是難事兒，關(guān)鍵是你去是給太妃祝壽的，帶什么壽禮？咱們總得早早準(zhǔn)備出來(lái)啊。”
“你放心，按慣例，太妃必定得請(qǐng)?jiān)蹅兝献孀趲е鴮O子孫女去，府里定然準(zhǔn)備禮物，不用咱們自己準(zhǔn)備。”
“那可不行，府里的是公中的，你自己的總得有，難道拜壽時(shí)你兩手空空不成？就算是姑娘們跟著老太太去，也必定準(zhǔn)備一兩件針線做壽禮的。”
“要不你也給我繡兩件針線，我去拜壽得了。”
“你也不怕人家笑話？姑娘們送針線活都是自己做的，表示自己的一點(diǎn)心意，難道你一個(gè)大男人還做針線不成？”
“有了，咱們家不是有個(gè)兩面都是白色的紈扇嗎，你找出來(lái)，我在上面寫(xiě)個(gè)百壽字就行了。”
琥珀答應(yīng)了，自去找扇子，我就去老太太那里吃晚飯。
飯桌上，老太太說(shuō)道：“今天北靜王府里來(lái)人，說(shuō)是半個(gè)月后北靜王太妃過(guò)壽，讓我?guī)е銈內(nèi)ヂ?tīng)一天戲，樂(lè)呵樂(lè)呵，你們都各自準(zhǔn)備準(zhǔn)備。”
“好啊，這王府里的戲必定有過(guò)人之處。”寶玉一聽(tīng)，著實(shí)高興，連忙說(shuō)道。
“寶玉，我想好了，你跟著你老爺去，我只帶著你寶姐姐，林姐姐和你三妹妹去。二丫頭生性柔弱，言語(yǔ)靦腆，四丫頭又是個(gè)冷僻的性子，不喜歡湊熱鬧，就別去了，橫豎也就是去半天就回來(lái)了。”老太太說(shuō)道。
“不嘛，老祖宗，我要跟著你，我不和老爺一塊，我跟著姐妹們一塊好玩。”寶玉拉住老太太的手撒嬌似的說(shuō)道。
“好孩子，聽(tīng)話。在王府里可不比咱們家里，再說(shuō)不只是咱們家的女眷，還有別人家呢。你在外面要懂事兒點(diǎn)，像個(gè)大人的樣子，你爹自然不會(huì)難為你。”老太太說(shuō)道。
寶玉極不情愿的回了自己的座位，看見(jiàn)了我，突然想起了什么似的說(shuō)道：“老祖宗，王府里有沒(méi)有叫環(huán)兒一塊去？他可是在王府里待了一年多啊。”
老太太聽(tīng)寶玉這樣問(wèn)，不禁嘆了口氣，什么也沒(méi)說(shuō)，只是扭過(guò)頭去問(wèn)：“這飯還么好嗎？”
“到底有沒(méi)有啊？老祖宗。”寶玉還是刨根問(wèn)底的。
我看老太太的神情，猜著是太妃并沒(méi)有叫我，老太太當(dāng)著我的面覺(jué)得不太好說(shuō)，可偏偏寶玉就是不明白，死纏著要老祖宗說(shuō)，我就兩忙給老太太解圍，說(shuō)道：“二哥哥，今天王爺專門(mén)派了人來(lái)跟我說(shuō)的，到時(shí)候我也去呢。只是我算是王府里的小廝，不能跟著客人們給太妃拜壽，也不能跟你們?cè)谝粔K呆著，你好生跟著老爺。”
聽(tīng)我這么說(shuō)，寶玉才不再糾纏，我們這才吃飯。
吃飯時(shí)我心里想道：難道水天一怕我的倔脾氣上來(lái)呢，原來(lái)太妃是真的不打算再看見(jiàn)我了，也是，還是天一了解我的心思，若是我先知道太妃根本就沒(méi)打算叫我去，既是水溶和天一派了引泉來(lái)叫我我也是不會(huì)去的。可我現(xiàn)在是一定要去的，因?yàn)樘煲坏脑挵凳镜脑偾宄贿^(guò)了，那天我可以見(jiàn)到湘兒了，最近發(fā)生了太多的事兒，我得慢慢都跟她說(shuō)清楚了，再好好訴訴我的思念之情。
正想著，就聽(tīng)見(jiàn)老太太叫我道：“環(huán)兒，今兒你老爺請(qǐng)安時(shí)說(shuō)，圣上恩典，賞了你個(gè)生員身份，還說(shuō)讓你好生讀書(shū)，明年去參加秋闈考試呢，你要是能考上了，也是光宗耀祖的事兒，得好好讀書(shū)，不能像以前一樣閑逛了，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？”
“是，環(huán)兒知道。”我連忙回答道“其實(shí)要讓我自己去考試，哪里能考上個(gè)秀才。這都是王爺看我跟了他那么久，沒(méi)有功勞也有苦勞，就向皇上討了這么個(gè)恩典，我的學(xué)問(wèn)還差得遠(yuǎn)呢。”
“真想不到，你也入了國(guó)賊祿蠹之流了，真是枉費(fèi)了林妹妹教你一場(chǎng)。”寶玉忿忿不平的沖我說(shuō)道。
我本來(lái)想著水湘，心思就沒(méi)在這兒，如今我也懶得去搭理寶玉，只是低著頭自己吃自己的飯，一句話也不說(shuō)。
吃完了飯，我又被老爺叫過(guò)去教育了一通，無(wú)外乎就是好好讀書(shū)之類的話，聽(tīng)得我耳朵都起繭子了。只能順從的回答“是，是”，老爺見(jiàn)我這么無(wú)精打采的，就說(shuō)到：“別在這敷衍我，等過(guò)段時(shí)日，朝中的事情忙完了，我可要查你的書(shū)讀的到底怎么樣了，王爺可說(shuō)了，要你明年參加秋闈呢，你可別辜負(fù)了王爺?shù)暮裢?tīng)見(jiàn)沒(méi)有？”
“是，知道了。”我連忙答應(yīng)了，才退了出來(lái)。
回到了絳云軒，我對(duì)琥珀深深地嘆了口氣，說(shuō)道：“你把那些我壓在最底下的書(shū)，什么《論語(yǔ)》、《孟子》、《中庸》、《大學(xué)》之類的給我找出來(lái)，過(guò)段時(shí)間老爺要查我的書(shū)讀的怎么樣了。”
聽(tīng)了我的話，琥珀連忙給我找書(shū)，嘴里還說(shuō)道：“那你最近就收收心吧，好好看看書(shū)，別出去了，小心讓老爺知道了再惹生氣了。”
“我知道，如今只好趕緊溫習(xí)著，預(yù)備老爺檢查吧。老爺還說(shuō)讓我明年下場(chǎng)去呢，可我連那個(gè)破八股文都不會(huì)寫(xiě)，能考上什么？那才是去瞎摻和呢。”我躺在榻上，懶懶的說(shuō)道。
“怎么催的這么緊？寶玉讀了這么多年書(shū)，也沒(méi)讓他去，你可是一天都沒(méi)去過(guò)學(xué)里呀。”琥珀回過(guò)頭來(lái)問(wèn)我道。
“寶玉現(xiàn)在只是個(gè)童生，沒(méi)有功名，可我已經(jīng)是秀才了，明年就必須去考秋闈了。”
“想不到三爺還是后來(lái)者居上了，倒是超過(guò)寶玉了。那這一年你好好用功，趕明年考個(gè)舉人回來(lái)，咱們都能揚(yáng)眉吐氣呢。”琥珀高興地說(shuō)道。
聽(tīng)琥珀這么說(shuō)，我倒是想起來(lái)水湘曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，想讓我考功名，她也好揚(yáng)眉吐氣，跟琥珀說(shuō)的一樣。這八股文章雖然在生活中一點(diǎn)用處沒(méi)有，可它畢竟是求取功名的途徑。如果我明年真的考上了個(gè)舉人，那么姨娘靠著我這個(gè)兒子，日子就不會(huì)像現(xiàn)在這么難過(guò)了，就是王夫人也得收斂三分了。還有探春，有我這個(gè)舉人弟弟，還愁嫁不到個(gè)好人家嗎。不光她們，連琥珀，孫才都能沾上光，看來(lái)不論是為了我和水湘的將來(lái)，還是我周圍親近的人，我就是再不喜歡八股文章，也得把它學(xué)會(huì)掌握了。
想好了，我就坐在書(shū)桌前，看著四書(shū)五經(jīng)，苦笑著說(shuō)道：“也許我和寶玉的差距就在這兒了，他是純粹的，喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，從不想違逆自己的心思；而我卻更實(shí)際些，既是厭煩到極點(diǎn)，卻也能說(shuō)服自己，委屈自己，做自己不喜歡的事。”
琥珀站在我旁邊，聽(tīng)見(jiàn)我的話，就說(shuō)到：“可是我覺(jué)得三爺你比起寶二爺來(lái)更像個(gè)大人。你剛才說(shuō)的一點(diǎn)都不錯(cuò)，可他那樣是太孩子氣了，這世上哪有只順著自己心思的世道？只是你可別學(xué)成老爺那樣的古板，要成那樣子了，我們陪在你身邊可一點(diǎn)意思都沒(méi)有了。”
“你放心，我天生就不是個(gè)老實(shí)人，學(xué)不成古板樣子的。我可以不謀名，不謀利，可我得謀生啊，況且我還不是一人吃飽全家不餓的光棍兒，我總得為姨娘，三姐姐還有你們想啊，只有我出息了，你們的生活才能改善。”