劉家接到拜帖早早起身，全家戰戰兢兢等待著齊瑞之到來，齊瑞之到了茶也不喝，冷笑著：“劉掌柜，若不是看在和你永昌柜合作多年的份上，又聽了劉掌柜信誓旦旦的保證，我也不會手下留情?！?/p>

“是是是，多謝齊大少寬厚?！?/p>

“可是，劉少爺怎么就是不長記性呢，一而再再而三挑釁我，我不知道要怎么做了，放過他，咽不下這口氣；不放過他，好歹也是劉家未來接班人?！?/p>

劉老爺聽了大駭：“難道逆子又做了什么事惹惱了齊少爺？”

齊瑞之笑道：“何不叫劉少爺出來當面問個清楚。”

“不必了，有此逆子，我永昌柜早晚得敗在他手上，齊少爺放心，從今天起，我決定將永昌柜交給我的二兒子打理，對外宣布不用再給那逆子面子，該怎么處理怎么處理，我絕無異議?！?/p>

齊瑞之滿意地笑了：“如此甚好?！饼R瑞之拍拍了劉家二少爺的肩膀，“所謂樹欲靜而風不止?！?/p>

劉二少搶白道：“都是大哥咎由自取，怨不得大少爺?！?/p>

“是個伶俐的，有此子襄助，永昌柜一定能再創輝煌?！边@算是齊瑞之給劉府的承諾了。

劉老爺忙不迭道：“承蒙大少爺貴言。”劉府中人恭恭敬敬的送走了齊瑞之，劉夫人逮著機會撒潑：“老爺，您就這么不管顯兒了嗎？”

劉二少識相地告安退了下去，劉老爺恨鐵不成鋼地說：“我有什么辦法，這個不成器的，上次莽撞賠進去了半個永昌柜，還不知收斂，還要去招惹齊大少，我若不這么做，你就等著喝西北風，給你兒子收尸吧！就算將來把永昌柜交到他手上，也是得敗掉，還不如交給戴兒，也能讓他后半輩子無憂，做個閑人吧。”

劉夫人嚶嚶哭了起來，她就這一個兒子，實在不甘心，可是劉老爺分析很對，她沒有任何辦法。

再說另一邊，大夫給周阿嬌把脈了以后，只搖頭道：“準備后事吧，也就一個月的事?！?/p>

梅婉不相信懇求道：“大夫，您醫術高明，救救她吧?！?/p>

大夫收好藥箱，冷聲道：“若是我能回到五年前，我就幫你救她，她這病不在朝夕，是日積月累，五臟早已衰敗，能撐到今天，算是她的造化了。你，快送我回去。”

梅婉抹掉眼淚，繪紅在旁道：“生死有命，人都要死，早晚而已。”

“可是她還年輕，她不該這么早死的，要不是侯府！”

繪紅道：“什么該不該，何來該不該，很多事情我們都沒有選擇，你快送大夫回去，回來再傷心，這里有我?！?/p>

梅婉心情低落，送大夫上馬，大夫探出頭來：“車夫呢？”

梅婉道：“我?！?/p>

大夫驚慌道：“她死她的，你要我陪葬？”

梅婉被氣笑了：“怎么會呢，我技術很好，你放心吧。”

大夫從車廂出來，坐在車轅上挨著梅婉：“我才不信你，必要時候，我要跳車?！?/p>

馬車行駛的速度堪比牛車，大夫雙目失神看著一輛牛車超越他們，已經沒有力氣罵了，他有氣無力道：“你能不能快點?！?/p>

梅婉被牛車超過也很著急，一狠心，加重了馬鞭，大夫緊緊扒著車廂架，臉色扭曲，斷斷續續道：“你能……不能說一聲！”

有驚無險，總算在天黑之前平安到達，雖然過程曲折，大夫哆哆嗦嗦下來車，狠狠看著梅婉：“我不賣你藥，走！”

梅婉哭喪著臉，像只蒼蠅一般繞著大夫團團轉，最后大夫受不了還是把藥賣給她。這一夜她照樣在梅郡住著。

乾寶趁著這段時間回齊府復命，齊瑞之沉思半響道：“乾元吩咐你做的事情，怎么樣了？”

乾元道：“已經選了幾個伶俐會功夫的姑娘，還在訓練，也看看人品?！?/p>

齊瑞之點頭吩咐道：“快一點！沒什么事，乾寶你就回去好好守著，等人選好再替換你?！?/p>

“是?！?/p>

等乾寶走了，乾元猶豫再三道：“少爺，如果梅姑娘知道您為她做這么多，或許會改變主意?！?/p>

齊瑞之淺淺一笑，無比惆悵：“乾元你知不知道，主動權一直在我手上，是我不愿意?！?/p>

乾元不明白，齊瑞之道：“我怕有一天，如果她屬于我，我會因為齊家而犧牲她，我希望她好，齊家的興亡不是她要承受的。”

燭火搖曳間，乾元看不懂齊瑞之臉上的表情，似乎高興似乎悲傷，而他沒看到更深刻的無奈隱藏在燭火明滅之間。

一大早梅婉就去集市買了很多補品，幾只雞，一些補充體力的肉食和蔬菜，給家里又添了一些生活用品后，給所有人都添了一件新衣服，還買了一些筆墨紙硯和識字的書籍，她要教來弟認字，好好栽培她。

如果生命無多，她要讓周阿嬌在有限的時間內過的快樂。

看到她買回來的東西，繪紅皺眉不解道：“你干嘛，離過年還早呢?！?/p>

梅婉道：“我要讓大姐在余下的日子里，每天都和過年一樣快樂，吃好穿好，別站著了，快幫我把東西卸下來?！?/p>

繪紅邊搬東西邊說：“知道你的意思，但是你有沒有想過，你大姐能吃得下嗎，還是你讓她看著我們吃？”

“什么意思？”

繪紅注視著梅婉道：“中午我煮飯，她已經吃不了了，沒有力氣咀嚼，現在她虛弱得只能喝粥。你這些暫時用不上。”

梅婉動作不停：“喝粥我也能做出花樣來，一天一個不重樣，用得上。”

梅婉還真的履行了這句話，一連三天，早午晚三餐，都沒有重樣的粥，甜粥、咸粥、肉粥、谷物粥，將有限的食材發揮了無限的創意。

大家都是窮苦的人，這三天就算只是喝粥，都喝出了非常幸福的感覺。早上他們都待在周阿嬌的房間說話，繪紅做女紅，梅婉教來弟認字，有時候來弟習字煩了，就去找繪紅學習女紅，還喜歡在周阿嬌面前，提著新衣服開開心心的轉圈。

梅婉望著周阿嬌的笑容，心底又甜又酸。

七天后的一個早晨，周阿嬌含笑離開了人世。分別比預想要提前，讓人始料不及，梅婉忍不住痛哭，繪紅經過這幾天的相處，也感到非常難過，來弟撲在周阿嬌身上凄厲的呼喚，最是難受。

為了能將周阿嬌和候寶年合葬，梅婉不得不打起精神，應付候家的人，忍耐著侯府冷血無情，自己出錢將周阿嬌風光大葬。

老夫人抓著梅婉厲聲問道：“你哪來那么多錢？”

梅婉揮開老夫人的手，不冷不淡道：“候夫人，我的錢與你何干？”

此時周阿嬌已經入土為安，送行的眾人都已經散了，只剩下候家人、梅婉和繪紅，來弟被梅婉藏在家里，為了來弟的未來，她不得不這樣做。

老夫人被揮開，表情兇狠起來，作勢抬手就想打，被梅婉抓住，梅婉的表情比老夫人更加兇狠：“我敬你是個老人，不與你動手，但是你要是在咄咄逼人，我也不會手下留情?！?/p>

候寶月大喊起來：“你這個惡婦，敢跟娘動手！”

候寶日冷笑：“不要以為有齊府給你撐腰，你就敢無法無天了，你是我候家的人，就要守我候家的規矩?！?/p>

梅婉嫵媚一笑：“哦？我是候家的人嗎，我怎么不知道？”

老夫人又跳起來要抓她頭發，邊說：“你個浪蹄子，打扮得花枝招展要去勾男人嗎？”

梅婉一個閃身躲開，老夫人踉蹌摔在了地上，兩個媳婦都嚇得趕緊去扶，梅婉只看了一眼，露出疑惑的神情，其中一個她并不認識，不知道候素珠怎么樣了？

馬上，候寶月就告訴了她答案：“要不是看在你在齊府做事，你教素珠那些事情，我早就給你算賬了！”

“她人呢？”

候寶月得意道：“未免你又把她帶壞，我讓她回娘家了。”

梅婉感到惋惜，看樣子，候素珠最后還是屈服了。也好，承受不了反抗代價的人，這樣的結局也不壞。

老爺終于發話了：“出去兩年多心都野了，帶回去好好教訓?！?/p>

梅婉大笑起來，用悲憫的眼光看著眾人：“你說錯了，我從來就沒有踏實過?！?/p>

候寶月候寶日對視一眼，和老夫人一起上前要制止她，梅婉也不客氣，閃過老夫人，對著候寶月和候寶日就是一陣拳打腳踢，一招一式都是用了十分力，片刻，兩個人倒在地上連呻吟的力氣都沒有。

繪紅一直在旁邊冷眼瞧著，接到梅婉的眼神跟著她走了，對候府的眾人一點同情都沒有，她閱人無數，一眼就看出來候家人是什么東西。

身后候寶日拼盡力氣道：“你等著，等村長來主持公道?！?/p>

梅婉聽了只輕蔑一笑，步伐不停。

繪紅擔心道：“現在怎么辦，你別小瞧村長的能耐?！?/p>

梅婉自信笑道：“我已經想好辦法了，他們這樣做正和我意，可以名正言順的脫離侯府。”