“哼！”老蒼頭輕哼一聲，將那包仙草放進(jìn)屋里，自己拿了梆子出門(mén)去了。
吳小桐回頭朝小亓吐吐舌頭，手下動(dòng)作麻利地生火，刷鍋，將鍋用草木灰刷了幾遍，確定沒(méi)有油腥味兒了，這才拿了一只簸箕、一個(gè)竹簞子、一把新扎的竹掃帚來(lái)，小心翼翼地調(diào)整了火力。
來(lái)到這里雖然不久，吳小桐卻已經(jīng)習(xí)慣了抹黑做活兒，再說(shuō)灶膛里有火，也多少能借點(diǎn)兒光。
只放干草火力弱，卻不持久，放了樹(shù)枝，火力持久，卻容易火力過(guò)大……正窩在灶膛前謹(jǐn)慎地調(diào)整著火力大小，頭頂一亮，吳小桐抬眼，小亓已經(jīng)來(lái)到了她的身邊，正含笑俯首望著她，微微含笑道：“我給你照個(gè)亮……”
寒冷中送溫暖，黑暗中送光明，大抵都很讓人感動(dòng)。吳小桐微微一怔之后，心里禁不住蕩開(kāi)一抹溫暖和感動(dòng)。
吳小桐抹把額頭上的汗，咧開(kāi)嘴笑著應(yīng)了，指指灶棚上的椽子道：“你將燈籠插在那里好了！”
小亓輕輕一笑，抬手，輕易地將燈籠掛好，風(fēng)吹過(guò)，燈籠微微搖動(dòng)，帶動(dòng)一圈暈黃，映在吳小桐的眸子里，亮燦燦的宛如落了兩顆星子！
“真亮堂……謝謝你啦，小亓！”吳小桐繼續(xù)埋頭查看灶火，一邊揮手道，“燈放下了，你回屋小心些！”
說(shuō)完，吳小桐就專(zhuān)注地觀察起火力來(lái)。剛剛說(shuō)了兩句話，灶膛里的明火已經(jīng)不多，倒是一些樹(shù)枝的余火仍舊溫暖明亮……吳小桐心中一動(dòng)，連忙起身，把手伸進(jìn)鍋里，貼近鍋底試著溫度……鍋底熾熱，卻沒(méi)有太過(guò)……吳小桐臉色一喜，抓了幾片茶葉灑進(jìn)鍋里，嫩葉遇熱，微微變色、邊緣微微卷曲，卻沒(méi)有焦化，這說(shuō)明了火候剛剛合適。
吳小桐大喜，一揮掃帚將實(shí)驗(yàn)的葉片掃出來(lái)，隨即開(kāi)始正式炒制茶葉。
再次伸手在鍋里試了溫度，吳小桐抓了一小把茶葉均勻地灑在鍋里，然后，小小的竹掃帚揮動(dòng)開(kāi)來(lái)，翻滾、旋轉(zhuǎn)、抖動(dòng)……一個(gè)個(gè)葉片，在飛旋，在跳舞，仿佛有了生命的精靈。
不過(guò)翻炒了十幾下子，鍋里的茶葉都均勻滴變了顏色，很淡卻很均勻。吳小桐手中的掃帚方向一邊，刷刷刷，就將鍋里的茶葉掃出了鍋。拿簸箕接了，再倒在竹簞子里，略略顛簸幾下，然后，將竹簞子放在鍋上，用熱氣熏著……
這種茶的片形質(zhì)地都跟現(xiàn)代的太平猴魁極為相似，所以，吳小桐選擇的也是太平猴魁的炒制方法。正宗的太平猴魁制作，要在殺青之后，進(jìn)行數(shù)遍烘焙，前幾道烘焙，需要邊烘邊按壓，起到整形的作用。這會(huì)兒，吳小桐手底下沒(méi)有工具，只能用竹簞子來(lái)代替烘籠操作。
之前殺青用的是極弱的文火，這會(huì)兒架了竹簞子，文火的火力肯定不夠了，吳小桐連忙又要去照看灶火。一回頭，卻發(fā)現(xiàn)，小亓沒(méi)走，而且坐在了灶膛前。她一回頭，恰好對(duì)上小亓微微仰視過(guò)來(lái)的目光，神情淡淡的，一雙眸子純凈透澈，帶著詢問(wèn)。
這樣一個(gè)人，居然燒壞了腦子，忘卻了前塵……
吳小桐微怔之下，心生感嘆，卻很快晃晃頭，將這份恍惚拋開(kāi)去。
“你怎地在這？……呵呵，這里又臟又熱的，不是你待的……”吳小桐脫問(wèn)出之后，隨即歡樂(lè)語(yǔ)氣，想要?jiǎng)裾f(shuō)小亓回屋。
不管怎么說(shuō)，之前這位的身份也不可能燒過(guò)火，這可是柴灶，又是需要嚴(yán)格控制火候的制茶，哪怕是小亓一片熱心，她這會(huì)兒也不想用，不敢用。
“我?guī)湍憧粗穑铱催^(guò)火的，之前跟……烤肉……”小亓說(shuō)著，自己頓住了。
他腦子里閃過(guò)一副畫(huà)面，他與三兩好友，大雪天賞梅烹酒，烤肉為樂(lè)……只是，話說(shuō)出來(lái)，他卻記不得那曾經(jīng)最親密最熟悉的伙伴的名字……不由怔住。
看他這副模樣，吳小桐也忍不住嘆了口氣，也不打擾他，只彎腰拿了幾根細(xì)細(xì)的樹(shù)枝放進(jìn)灶膛，看著火苗一點(diǎn)點(diǎn)大起來(lái)，她也連忙轉(zhuǎn)移陣地，重新回到竹簞子上，開(kāi)始翻轉(zhuǎn)茶葉烘焙，并一邊烘制，一邊輕輕按壓整形。
按壓過(guò)一遍，她就將竹簞子離開(kāi)片刻，稍晾之下，就進(jìn)行第二遍烘焙按壓整形……如是四遍，葉片到了六成干，已經(jīng)有些發(fā)脆，不能再按壓，卻也已經(jīng)成了扁平的長(zhǎng)條形，形狀已近完成。
這時(shí)，竹簞子離火，吳小桐將半成品茶葉放進(jìn)另一個(gè)竹簞子中，小心攤勻晾著。之后，又開(kāi)始下一鍋的炒制……
茶葉的炒制工藝是一個(gè)很復(fù)雜的工藝流程，要炒、烘、揉捻（按壓）、攤晾等多個(gè)工藝步驟，一般茶葉炒制都會(huì)有幾個(gè)人合作分工完成，吳小桐只有一個(gè)人，還沒(méi)有工具，也只能這樣慢慢地一遍遍來(lái)。
還好，這火力變化不大，小亓也似乎頗有燒火的天分，吳小桐偶爾看一眼，叮囑一聲，他添一把柴，或者抽一點(diǎn)兒火，倒也算是幫了一把。
吳小桐采的不多，她的小手也就三兩捧，剛剛好夠兩鍋。炒完第二鍋，恰好第一鍋晾涼了，吳小桐又將其進(jìn)行復(fù)烘，這一邊主要是烘干，不再按壓，一直到葉片九成干，取下攤晾。然后是第二鍋復(fù)烘……
不多的一點(diǎn)兒茶葉，居然忙乎了大半個(gè)時(shí)辰。
吳小桐將第二鍋茶葉復(fù)烘完畢，攤晾好了，這才緩緩直起腰……連續(xù)長(zhǎng)時(shí)間彎腰操作，也讓她腰酸背疼的，她一邊捶打著腰背，一邊招呼小亓：“好了，今天就到這里了！”
話音未落，外頭傳來(lái)悠長(zhǎng)的梆子聲，一慢三快——噹……噹，噹，噹！
隨后是老蒼頭的吆喝聲：“國(guó)泰民安，天下太平，三——更——咯！”
吳小桐和小亓都默然了片刻，轉(zhuǎn)回頭，兩人相視一笑。
吳小桐：“三更了！”
“嗯，三更了！”小亓眸子黑湛湛地望著她，悠悠的目光平靜如水，看不出波瀾。
話音落，兩人再次相視而笑——
燈光突然搖曳了兩下子，無(wú)聲地熄滅了！
兩個(gè)人再次一愣，隨即，黑暗中，同時(shí)響起兩聲輕笑。