吳小桐的腳步頓了一下。卻終究沒有回頭。

揮揮手，吳小桐道了一聲：“保重！”

時逢亂世，人命賤如草芥，說不定什么時候就沒了。富貴榮華，高官厚祿，也要首先‘保重’！道下這句保重，既是祝福胡元辰，也是吳小桐給自己的一個期許。哪怕是亂世，她也要活下去，好好活下去。

一簍子魚，送到福順酒肆。看劉胖子忙得不可開交，吳小桐很主動地幫著把魚殺了，清洗干凈。又幫著打了回下手，這才準備離開，卻被宋大掌柜叫住。

“掌柜的，有什么吩咐我的？”吳小桐走到柜臺前詢問。

宋掌柜抬眼朝她笑笑，手指在算盤上撥拉了兩下，跟吳小桐說：“昨兒你送來的魚，加上今日的，一共是四兩九錢銀子，我給你做主添成五兩……你是要銀子還是要錢？”

吳小桐微微有些意外，之前都是賣完東西才結賬的，今兒宋掌柜就給她結賬，顯然是好意照顧了。

“多謝大掌柜！”吳小桐笑著施了一揖，道，“若是方便的話，就給我銀子吧！”

宋掌柜笑著點點頭，拿了一只五兩的小銀錠子給她。這銀錠子的顏色亮白，微微泛著青芒，隱隱有些細細的紋路，就知道這是上等的雪花官銀，成色最好的。吳小桐知道又是宋掌柜的好意照應，連忙接了，躬身行了個禮，這才辭了出來。

目送著吳小桐出門，宋掌柜顏色復雜中帶著些些期許。

這些日子，他在旁邊冷眼看著，這個老蒼頭撿回來的孫子真不一般。手腳勤快干活麻利的孩子不少見，天生有眼力勁兒的孩子他也見了不少，可是如這個孩子般，既勤快伶俐，又透徹明白，進退有度的，卻是他第一次遇上。

甚至，連他隱隱都有些看不透，這孩子究竟是何等來歷，才能在如此年紀就有這份周全和氣度。好在，他旁觀著，這位心性應是極佳的，對老蒼頭是真的孝順，親孫子也不過如此了。唉，唯希望，這等亂世，這樣的孩子能夠平安順遂。

走出福順酒肆，吳小桐也知道，魚蝦生意基本上做到頭了。不說酒肆關張，就是不關張，過了這幾日賣仙草的興盛勁兒，酒肆的買賣也就淡了。

回到家，老蒼頭已經睡了，小亓一個人坐在豆架下邊，正燒著水準備沏茶。

見吳小桐走進來，小亓看過來，緩緩展開一個微笑：“你的藥沒喝。快喝了吧！”

他面前的桌子上果然放著一只藥碗，黑漆漆的半碗藥湯子看著就讓吳小桐覺得嘴里發苦。

耷拉了嘴角，吳小桐無奈地走過去，端起來一口喝盡了，又接了小亓遞上來的清水漱了口，這才緩過氣來。

小亓燒水的動作已經很熟練了，吳小桐也就坐在這里，卷剩下的仙草。

半筐子仙草卷了小一半，大門上有人敲門。吳小桐起身應門，門外站的居然是三個小鬼頭，那天打架認識的拴住、俊子和小臭兒。

拴住臉色有些訕訕的，倒是俊子和小臭兒都是一臉的笑。這個叫小桐的幾天不見，看著白了許多，也更好看了。就如俊子說的，一點兒不比胡家的春鸚難看。春鸚可是雙溪鎮公認最漂亮的女孩！

這三個小子還是見識淺，不知道內院里的丫頭他們是見不著的，那春鸚不過是外院燒火的一個二等丫頭，模樣在胡家也就算是過得去罷了！

“哎，咋都不見你出門玩啊？”小臭兒開口就說。

看到這幾個孩子，吳小桐略略有些意外，卻也并不討厭，微微一笑道：“嗯，我前兒傷了手，沒怎么出門！……你們找我有什么事？”

拴住一聽這話，臉上的表情更不高興了，哼了一聲，扭過頭去。

俊子和小臭兒對視一眼，俊子開口道：“是這么回事，栓柱爹前兒從胡家得了一頭肥豬，他爹嫌乎吃得太多，沒得喂了，打豬草都占個整人，耽誤干活……”

“胡家？”吳小桐驚訝地打斷。她是知道，栓柱爹是鎮子上幾個采仙草高手之一，前一次胡家帶人進山拴住爹參加了，后來也自行組隊進了趟山。

俊子幾個年紀小，也沒人在意吳小桐的無禮。

聽她詢問，小臭兒忙在旁邊解釋：“前幾日栓柱爹不是為胡家進山采仙草了？胡家今年發傭金變了法子，可以要錢，也可以要東西，布匹糧米什么的，栓柱爹挑了一頭大肥豬。”

這么一說，吳小桐就了解了。只是禁不住暗暗猜測，胡家好多天前就拿實物發傭金，看來，胡家準備離開早就有所準備了。難道，胡家老大人投敵早就有所預謀？或者，胡元辰那般執著尋找亓惟孝，只是做給世人看的樣子？

吳小桐心里發寒，拋開這些令人不愉快的暗黑，她在三個小子期待的淳樸眼神中，笑了：“是不是有肉吃了？”

“哎？是啊，是啊，嘿嘿，我們就是來問問，你們家買不買肉？讓拴住跟他爹說說，給你割最肥的，香！”吳小桐的笑容太亮，讓俊子反應慢了半拍，隨后，就無比熱切、大包大攬地拍起了胸脯。拴住在旁邊雖然仍舊臉色不好，卻并沒有反對。

吳小桐瞥他一眼，也沒多在意這句話，反正她也不稀罕那些大肥肉。若是可以，她倒是希望能買一些五花肉，或者肥瘦各半的肉，做成臘肉，儲存著慢慢吃。也不至于，幾個月不知肉味兒。

劉氏送來的三只母雞很盡職，第一天就下了兩顆蛋。老蒼頭在原來的雞窩周邊扎了籬笆墻，又在雞窩頂上放了三只小小的竹筐子，鋪了干草，做下蛋的窩。那三只母雞很有些隨遇而安的意思，也沒想著逃跑，吃食下蛋，無比淡定從容。

有了母雞，不說每日都有雞蛋吃，至少隔一天能給老蒼頭和小亓吃個雞蛋了。雞蛋攢的多了，偶爾還能炒燉雞蛋吃。再熏上幾斤臘肉，偶爾改善改善，這日子也能說的過去了。

這么尋思著，吳小桐笑著連連點頭答應著，一邊道，“你們等我下，我去拿個籃子！”

俊子正要答應，拴住開了口道：“還得去西頭說說呢！”

俊子有些不情愿，卻也沒法，只能跟吳小桐解釋：“我們還得去跟別家說說，你要不自己個兒先去，我們接著就回去了！”

吳小桐答應著，看著三個小子沿著溪水飛奔而去，她轉回來，拎了一個竹籃子出來，跟小亓打招呼道：“東頭殺了頭豬，我去買些肉回來，晌午咱們吃肉！”

小亓明顯心情也不錯，笑著點頭應了，遞過一盞茶來：“喝口茶再走！”

吳小桐也不客氣，接了盞子過來，一口喝了，撂下盞子，走出了家門。