漫長的夜凝結成霜，刺骨的冷總不停的襲擊身軀。四肢已然僵硬，潰爛的皮膚觸摸著周圍的一切，冰涼地瑟瑟發抖。

蘇襦佑沒想到這一天來的這么快，感受生命一點一點的在體內流失，他惦念起未完成的二個心結:他還沒看著外孫女長大成人，藥方也還差一味藥引。

前者蘇襦佑完成不了，又或是自己拒絕。而后者他冥思苦想，最后提筆在藥方最后一行寫下萼梅。

“梅花味酸澀、性平，并無主治。殆亦不知梅花之用，入藥最廣，而功效亦最大。”

陰霾在汴都的天空盤旋、久久不散。蘇家仆人穿著蓑衣，提著食盒進入茅屋。屋內安靜的可怕，事物逐一映入眼簾，仆人跪在滿地散落的草藥上，失聲痛哭。

“老爺！”

蘇襦佑倒在未裝滿藥的瓦罐旁，手中抓著的竹卷是寫下不久的藥方，看樣子沒來得及試藥就逝去了。

蘇家將竹卷藥方交給太醫院，短短三個晝夜成功的救治了數十幾名病人。沒多久官方開始牽頭大量修訂、編撰和刊印醫書，進行全面的推廣藥方。

蘇府，滿眼望盡白茫茫。府中的人身著喪衣，大大的“祭”字掛在殯堂，三尺長的白布懸在桿首，隨著哀哭的聲音和風飄動。

“阿公！為什么不讓我見阿公！你們放開我！……”

嚎啕哭泣女孩被侍女強制性地抱離靈堂。女孩不明白為什么親人不讓她見阿公的尸體；不明白為什么阿公要騙她說會回來接自己；不明白為什么趙良騙她說阿公一定會回來！

壞人！他們都是騙子！

哭泣哽咽聲隨著日月輪轉漸漸微弱，女孩的記憶也隨著風雪被流沙掩埋，只有那顆受傷的、思念的心無處安放。

又過了幾月，鼠疫過去了。農民重新踏上田地耕耘生活，商人擺開門店吆喝引客。人們呼吸著新鮮的空氣，享受著久違的陽光，慢慢愈合著鼠疫留下的傷疤。

趙良看著一切回歸正軌，想把喜悅與女孩分享，可那個哭泣的女孩仿佛蒸發一般，再也沒出現在他的世界里。

三年后

夫子去甲宮參加詩會，乙宮今日由掌佐博士授課。

學宮一般設有博士五人，正五品上；掌教，三品以上；及國公子孫，從二品以上；助教，從六品上。掌佐博士分經教授，直講四人，助教以固定經書授教，多為五人。

宋岐，五省狀元，尚書工部員外郎兼稷下學宮掌佐博士。相比夫子“無為”的道家授課風格，宋掌佐的教學更為嚴厲，他自身出于寒門，所以對待學習無分貴賤，只對求學的態度極其看重。

學子們正襟危坐，宮內鴉雀無聲，就連朱大頭也少有的嚴肅。

宋岐一手抓著經書，一手拿著戒尺，國字臉八字胡，喜怒不行于色，好惡不言于表。

“衣冠醉學究，毛骨病維摩”這是趙良對他的第一印象。

宋掌佐掀開經書，喉嚨發出具有穿透力的聲音，他的言語咬字十分清楚，平和的語氣略帶宛轉。

“碩鼠碩鼠，無食我黍！三歲貫女，莫我肯顧。”

此詩出自于《詩·魏風》，表面講是巨鼠蠶食於民，實則寓指不修其政、橫征暴斂的貪婪官吏。

學宮，趙良坐在案旁，鋪開宣紙，取出墨硯，提筆難落。

你和我擦肩，卻已經沒有了當初的感情，如同陌生人一樣，甚至沒有給彼此一個轉身。

一段屬于他的記憶重新浮現，故事的開頭恰逢其會、猝不及防；而結尾卻是藏形匿影、遁陰匿景。

鼠疫的爆發期，男孩獨自背著家里溜出內城。忍著空氣中傳來的各種惡臭，男孩穿過煙火與塵埃，從早晨走到晌午，終于看到期盼已久的茅草屋。

陽光照在晶瑩剔透的汗珠上，折射出五彩斑斕的色彩，地上一只尋食的螞蟻誤入其中，困在汗滴里抖動四肢，亡命掙扎。

疲憊的臉上露出興奮的神采，男孩腿上的力量重新煥發。一腳邁出，只聽見咔嚓聲響，低頭看去竟然是一只腐爛的人手。

“嘔……”

男孩路上刻意不去看各種動物的死尸，現在他忍不住了，趴在地上狠狠地嘔吐，吐得眼角流出眼淚，仿佛要把腸子也給吐出來。

“不要過來！”

茅草房的陰影處走出位駝背老人，他的腳步很慢，停在門口就不動了。趙良抬頭，看著老人手臂，脖頸，臉上到處都是黑斑，嚇得呆呆的柱在原地。

“小娃，快走！”

老人沙啞的喉嚨時不時發出陣陣咳嗽，他的聲音像干枯的泉水，聽不出半點生機，但男孩卻感覺如沐春風。

“有個女孩想見你！”

男孩用衣袖擦拭完嘴巴，轉述著女孩的思念。他目光炯炯地望著滿臉溝壑的老人，希望能得到肯定的答復。

“趕快走！”

老人黑的發紫的眼睛銀光閃爍，液體在眼眶中打轉，他的手指死死地抓著門框的稻草，松開又攥緊，一遍又一遍。

“不！我答應過她，說你一定會回去的！”男孩堅定的說。

“我也答應過！”

沉重且無奈的話語說出口，情緒低落的老人仿佛一下子更加衰老，他忍不住的咳嗽，黑血沾濕了嘴角和衣裳。

男孩硬著頭皮上前，卻被老人生生制止:“你會死的！趕快回去！”

“回去就待在家里，別見人，也別見她！”

毒辣的陽光曬干汗滴散發出絲絲白霧，沒有五彩斑斕的束縛，螞蟻晃動著觸須拼命爬起又意外倒下。

目視著老人一步一步走進屋子，男孩手足無措欲言又止，他不明白這句話的含義，不理解老人這種不近人情的行為。

頹廢，感傷、無助、茫然，眼前漆黑一片。

太陽西移，在門在等了二三個時辰，男孩想著天黑前回家，最后還是選擇轉身離去。

茅草屋內，老人如木雕般靜立，他的腳與門口的陽光僅一步之遙……

茅草屋外，男孩步步回頭。一直走到視線的盡頭，他對著茅屋大聲哭喊，之后用盡全身的力氣向皇城跑去。

“她說她會一直等你，直到你去接她！”