把媒婆送走，周鳳鸞進來，在房外苦笑一回。見天碧云高，是個玩秋的好季節，只有自己悶悶不樂，打不起精神。
忽然一聲哎呀，周鳳鸞跺跺腳說聲不好。這些媒婆最會搬弄口舌，剛才雖然賠了不是，卻沒有錢堵她們的嘴。
她急了面容，很是束手無策。幾點珠淚在眸子里轉來轉去，覺得這日子真是煎熬。要是父親沒有生病，家里不需要用錢，這樣不般配親事上門，趕走也就趕走。
現在父親還在生病，是四處求告不著才去的周家。周鳳鸞嘆一口氣，面龐聳拉下來，眼角和眉梢也隨著往下塌拉，看上去很是難過。
這樣子，算不算得罪了周家。
蘭枝走出來，輕聲喊她：“姑娘，老爺和夫人在房中傷心，眼下全仗著姑娘還能開解，您也傷心可怎么辦？”
“是啊，”周鳳鸞強打起精神，取出自己丁香色繡杜鵑花的帕子拭過淚，見家里廚房上的來安小步緊走過來，還沒有到身前就看到他陪著笑喊著：“姑娘，姑娘。”
就是蘭枝也嘆了一口氣，老爺病倒，這重擔壓下來，是個人都覺得鬧心。
周鳳鸞把帕子拿在手上，換上笑容對來安道：“有什么事？”來安近前來笑嘻嘻：“廚房上錢又沒有，晚上家里吃什么都還不知道。只有米幾升面一些，”
“蘭枝，取十兩銀子給他，”鳳鸞聽到一半，就讓他去領錢。又交待：“父母親的飲食，還和以前一樣。”
來安嘴唇動了幾動，低聲道：“該減的全減了吧，老爺湯藥不減就是。不然……姑娘太苦。”雖然還沒有衣食無著，家人們全知道每日里籌錢很艱難。再加上門上還有來罵的人，這就更是雪上加霜。
說曹操曹操到，他們站在院子里，清楚地聽到大門上拍門聲叫罵聲：“出來，家里縮頭的全出來！”
來安面上變色，他是逃荒路上被周老爺收留下來，一直忠心耿耿管著廚房。周家受難后，把不該有的人全辭退，只余下幾個忠仆，來安就是一個。
“有喘氣兒的出來！這家里難道沒有活人！”外面的罵聲更兇，嗓音聽上去就是潑婦一名。來安臉上紅了又白，白了又紅，突然兩步跑到墻角處，一伸手握起一個園丁鋤草的鋤頭，他猙獰著臉，心里只有一個想法，和這些人拼了！
鳳鸞和蘭枝嚇得魂飛魄散，兩個弱女子腳軟手軟怕攔不下來他，見來安把鋤頭握在手中，蘭枝撲到鋤頭上，悲泣道：“快放手！”
“來安，你放下來！”鳳鸞此時忘了羞澀，用自己身子也來攔他。女子們的身子，讓來安后退一步，鼻中聞到馨香，見兩雙雪白的柔荑都過來拉扯，來安只得手一松，只聽到“哎喲”兩聲，鋤頭自他手中松開，直奔著鳳鸞和蘭枝的腳面而去。
眼看著鋤頭摔下，離兩個繡花的裙邊越來越近。要砸到腳面子以前，來安急急又接住，半彎著腰對鳳鸞還是怒目：“讓我去趕了他們！”
“不可這樣，他們因為父親而受災，要是平時沒有事情，怎么會上門來叫罵？”鳳鸞論理而說，又默默流下幾滴子淚來。
主仆三人一起黯然，只這么一會兒，鳳鸞往外面去：“還是我去吧。”
家中只有一條小徑，平時落花綠葉多落在上面。踏徑直到大門上來，見大門搖搖，被人猛烈撞擊著。
“有人沒有！難道沒有一個死人！”外面的人叫罵正兇，這是十幾個舊衣爛衫的粗壯婦人，一看就全是窮人。
光是受傷的船家自己家屬，原也沒有這么多。不過為要錢，親戚鄰居一起來幫忙討要，這就有十幾個。
還有幾個面上抹著灰，手腳全有污漬的孩子哇哇大哭：“爹呀，還我的爹！”
大門有幾十家，風吹雨打的痕跡上又有修補的痕跡，此時被撞得門頭上灰塵簌簌而落，不一會兒門前積了一小條灰線。
鳳鸞在此時讓人打開門，她莊容懇切，垂手出來。她一出來，這里就安靜了。
幾個女人雖然潑，見是一個柳條子身子的女子出來，看上去不過剛成年，或是還差著一、兩歲才成年，她們停上一停，又有一個開始叫罵起來：“又是你！周姑娘，我們來了兩次被你哄走，這一次再不上你當！”
“你可憐我們也可憐，你們再可憐，還住這樣房子！我們沒了當家人，家里稀粥都吃不上。今天來，一定要給銀子！”
這些話全是實情，也得到來的人響應：“就是，拿錢來！不然告官去！”
鳳鸞眸子里難免又有淚水，她含淚看著周圍的鄰居越來越多，人人眼睛全看著自己。
周家的姑娘，雖然不是養得如官宦家大門不出二門不邁，也是父母親的掌上明珠，平時不往外面來。
再加上親事早定，離成親沒有兩年，更是自己注意少露面。此時，粉面對上這些眼光，鳳鸞覺得個個都是虎視眈眈。
“哎，你哭我們也不怕你。”一個五大三粗的婦人，手叉著腰說話卻有條理，她手指著同來的幾個孩子：“周姑娘你自己看看，我們家阿毛這兩天瘦得皮松松人軟軟，周姑娘，請你拿錢來。我的死鬼，你平時行船沒有事，怎么就這么背運，遇上這樣事情。可憐你動也不能動彈，這住宅院的人不管你死活！”
她說著說著，變成有聲有調的哭訴。鳳鸞慌了手腳，再三的深深行禮，口里喊著：“嫂嫂，請你不要哭，聽我慢慢講。”
“拿錢來！同你沒有好說的，”十幾個人七嘴八舌，把鳳鸞的聲音壓下來。鳳鸞悲傷地看著她們，全是窮苦人。再看看鄰居們，有可憐的，有同情的，有幸災樂禍的。
聞他人禍而喜，也是人之常情！
來安握著鋤頭，又找來兩個家人在大門后面，手上握得青筋起來老高！姑娘不讓出來，不讓露面，不過這些人要是敢撒野，來安打定主意，決不客氣！