且說(shuō)黛玉一病便是數(shù)日，請(qǐng)了許多太醫(yī)來(lái)瞧，只不見(jiàn)好。偏巧水溶來(lái)尋了寶玉，寶玉是個(gè)沒(méi)心眼的，又同水溶說(shuō)起黛玉的病來(lái)。水溶十分擔(dān)心，就推薦了個(gè)大夫，名喚沈凈的，隔日又約寶玉一同去請(qǐng)了那大夫來(lái)。沈凈給黛玉瞧了病，又開(kāi)了藥，黛玉吃了藥睡下，醒來(lái)便覺(jué)得精神好了一些。這里正同紫鵑、雪雁等閑聊，突然聽(tīng)紫鵑說(shuō)起，這大夫竟是水溶親自請(qǐng)了來(lái)的。
黛玉不由得吃了一驚，便問(wèn)道：“怎的卻是他去請(qǐng)了大夫來(lái)？”雪雁那日卻也在場(chǎng)，她年紀(jì)又小，說(shuō)話常沒(méi)個(gè)分寸，在旁聽(tīng)了，心直口快地說(shuō)：“這還用說(shuō)，自然是為了姑娘。”紫鵑聽(tīng)她這般說(shuō)話，忙喝道：“小蹄子，這種話是你能胡亂說(shuō)的？若是叫外人聽(tīng)見(jiàn)，老太太定是不依的，只仔細(xì)你的皮。”雪雁方才住了口。紫鵑卻又過(guò)來(lái)跟黛玉說(shuō)：“姑娘，沈大夫說(shuō)了，這藥須得一日兩回才好。我只吩咐廚房再給姑娘熬了，待姑娘吃了晚飯?jiān)儆帽闶恰！?/p>
話沒(méi)說(shuō)完，便聽(tīng)到外面有人問(wèn)道：“可有人在嗎？”紫鵑出了門(mén)，便瞧見(jiàn)水溶身邊那個(gè)名喚“水澄”的書(shū)童在外面，正探頭探腦地向?yàn)t湘館里面張望。紫鵑走了過(guò)去，問(wèn)道：“在是在的，只不知有什么事情？”水澄便道：“王爺打發(fā)我過(guò)來(lái)，有些話要同林姑娘說(shuō)。”紫鵑回道：“有什么只管告訴了我，我自去回了姑娘。”水澄便道：“王爺說(shuō)，天已晚了，特來(lái)辭了姑娘。太妃也托王爺問(wèn)候姑娘，讓姑娘好好將養(yǎng)著，太妃得了空便來(lái)瞧姑娘。”紫鵑便謝道：“勞太妃和王爺掛心了。我自會(huì)同姑娘提起。”水澄傳完了話，便去了。
紫鵑卻又打起簾子，進(jìn)到屋子里來(lái)。黛玉便問(wèn)道：“外面是誰(shuí)？你竟同他說(shuō)了這么一起子話來(lái)。”紫鵑回道：“是王爺身邊的人。姑娘也見(jiàn)過(guò)的，喚作‘水澄’的那個(gè)。說(shuō)是王爺派他來(lái)辭了姑娘，又說(shuō)太妃得了空便來(lái)瞧姑娘，要姑娘好生將養(yǎng)著。”黛玉便惱道：“這樣沒(méi)頭沒(méi)腦的話，你也來(lái)回我。他自回他家去，同我有什么相干，怎的便來(lái)辭了我？”說(shuō)著賭氣轉(zhuǎn)過(guò)身子，便又和衣躺下。紫鵑見(jiàn)黛玉惱了，也不開(kāi)口，只悄悄退了出去。
黛玉這邊正在胡思亂想，突然又聽(tīng)到寶玉的聲音：“林妹妹，我來(lái)瞧你了。”原來(lái)寶玉已經(jīng)送了水溶并沈凈各自回去，回府便見(jiàn)了賈母，只把那沈凈夸了一番，又說(shuō)黛玉現(xiàn)下安好。賈母聽(tīng)的如此，便喜道：“若知如此，早該請(qǐng)了這大夫來(lái)。”一邊又打發(fā)人備些禮物，只管去謝了沈凈。寶玉見(jiàn)賈母心情大好，便央了賈母來(lái)瞧黛玉。
黛玉聽(tīng)到寶玉來(lái)了，便坐了起來(lái)，此時(shí)寶玉已經(jīng)進(jìn)了門(mén)。黛玉便問(wèn)道：“你怎么這時(shí)候來(lái)了？”寶玉便道：“聽(tīng)說(shuō)妹妹已經(jīng)大好了，我特意來(lái)瞧瞧。”黛玉謝道：“勞你費(fèi)心了。”寶玉見(jiàn)黛玉精神上好了很多，這才放心，便又開(kāi)懷起來(lái)，挑了些有趣的事情說(shuō)給黛玉聽(tīng)。
一時(shí)間天色晚了，寶玉便陪著黛玉，只在瀟湘館里用些晚飯。黛玉病了這些日子，沒(méi)能好好用膳，只是今日好生睡了一覺(jué)，醒了便覺(jué)得身子爽利了些，又與寶玉聊了這么久，竟覺(jué)得有些餓了。這晚吃的卻比平日里要多一些。寶玉看著，心里卻也放心得多，又看著黛玉喝了藥躺下，方才走了。
此后，紫鵑便依著沈大夫的叮囑，每日里給黛玉準(zhǔn)備些溫補(bǔ)的東西，又配合著吃藥，不出幾日，黛玉的身子便大好了。
賈母自從黛玉病了，心里著實(shí)擔(dān)心，每日里也懨懨的，現(xiàn)聽(tīng)得黛玉好了，也自高興。這日對(duì)鳳姐說(shuō)：“自打你林妹妹病了，園子里便清凈許多。現(xiàn)在她好了，我也安心了些。你只管去采買些女孩子，教些女戲便是，待得練得熟了些，咱們也好生聚上一聚，樂(lè)呵樂(lè)呵。”
鳳姐聽(tīng)了，便讓賈璉從姑蘇采買了十二個(gè)女孩子，并聘了教習(xí)，以及行頭等事來(lái)了。那時(shí)，薛姨媽已經(jīng)另遷于東北上一所幽靜的房舍里面居住，將梨香院騰挪了出來(lái)，鳳姐便令教習(xí)在此教演女戲。又另外派了家中舊有曾演學(xué)過(guò)歌唱的女人們，著她們帶領(lǐng)管理。又令平兒總理其日用出入銀錢(qián)等事，以及諸凡大小所需之物料賬目，因是賈母說(shuō)的，凡事便格外仔細(xì)了些。這十二個(gè)女孩子，都是細(xì)細(xì)挑選過(guò)的，不但個(gè)個(gè)生的清秀俊俏，而且俱都聰明伶俐。現(xiàn)到了賈府這樣的人家，每日的吃穿用度都比往日好了許多，因此個(gè)個(gè)都是歡喜的，于是也格外認(rèn)真了起來(lái)，不過(guò)才十?dāng)?shù)日，便已經(jīng)演出二十出雜戲來(lái)。
平兒看著諸人已經(jīng)練得熟了，便去回了賈母。此時(shí)已經(jīng)到了四月，天也漸漸暖了起來(lái)，黛玉的身子，也調(diào)理的差不多了，賈母便不時(shí)帶著諸人，來(lái)聽(tīng)她們演習(xí)。
這日一早，史家卻又派了人來(lái)接湘云，湘云便叫了寶釵一同去瀟湘館，說(shuō)是要同黛玉辭個(gè)行。待到了瀟湘館，只見(jiàn)門(mén)戶緊閉，一點(diǎn)兒聲響也無(wú)。湘云便笑道：“寶姐姐，林姐姐莫不是還在睡，你且看我去鬧鬧她。”
寶釵勸道：“云丫頭，你素日知道林丫頭體弱，又病了這一場(chǎng)，剛剛才見(jiàn)了好。倒不如讓她好好休息。我們?nèi)e處逛逛，再來(lái)尋她便是了。”
湘云便說(shuō)：“我在這里住了這許多日子，偏不巧林姐姐病了，竟是沒(méi)能見(jiàn)上她幾回。家里又使人來(lái)接，我這便要回去了。好歹也同林姐姐說(shuō)一聲才走。”
寶釵聽(tīng)她如此說(shuō)，就未再攔。這邊敲了門(mén)進(jìn)去，只見(jiàn)紫鵑、雪雁并其他丫頭、婆子俱在，黛玉卻不在瀟湘館中。湘云不免擔(dān)心，便問(wèn)道：“紫鵑，林姐姐哪里去了？”紫鵑回道：“姑娘嫌悶，說(shuō)是要去園子里走走。也不許我們跟著。”湘云便笑道：“林姐姐什么時(shí)候，也有這古怪毛病了？我們一起去尋了她去。”
原來(lái)黛玉病了這一場(chǎng)，在屋子里悶了許多日子，得暇了便不時(shí)出來(lái)走走。此刻黛玉一個(gè)人走的累了，便欲回房，剛走到梨香院墻角上，只聽(tīng)見(jiàn)墻內(nèi)笛韻悠揚(yáng)，歌聲婉轉(zhuǎn)，黛玉便知是那十二個(gè)女孩子演習(xí)戲文呢。
黛玉素日不大喜看戲文，便不留心，只管向前走。偶爾兩句吹到耳內(nèi)，明明白白，一字不落，唱道是：“原來(lái)姹紫嫣紅開(kāi)遍，似這般都付與斷井頹垣。”林黛玉聽(tīng)了，倒也十分感慨、纏綿，便止住步，側(cè)耳細(xì)聽(tīng)。又唱道是：“良辰美景奈何天，賞心樂(lè)事誰(shuí)家院。”聽(tīng)了這兩句，不覺(jué)點(diǎn)頭自嘆，心下自思道：“原來(lái)戲上也有好文章，可惜世人只知看戲，未必能領(lǐng)略這其中的趣味。”想畢，又后悔不該胡思亂想，耽誤了聽(tīng)曲子。又側(cè)耳時(shí)，只聽(tīng)唱道：“則為你如花美眷，似水流年。”
黛玉便不覺(jué)心動(dòng)神搖，又聽(tīng)道“你在幽閨自憐”等句，愈發(fā)如醉如癡，站立不住，便一蹲身，坐在一塊山子石上，細(xì)細(xì)咀嚼“如花美眷”、“似水流年”八個(gè)字的滋味。忽然又想起前日見(jiàn)古人詩(shī)中，有“水流花謝兩無(wú)情”之句，再又有詞中有“流水落花春去也，天上人間”之句，都一時(shí)想起來(lái)。忽而又想到水溶，湊聚在一處，仔細(xì)忖度，不覺(jué)心痛神癡，眼中落淚。
黛玉自來(lái)了賈府，老太太疼她，原不用說(shuō)的。更有這些姊妹，相互間雖然時(shí)有拌嘴，但是感情卻是極好的。至于寶玉，從小便是在一處長(zhǎng)大的，感情也較別人親厚一些。除了這些人之外，便是連賈政、賈璉之類的親眷，因男女有別，平日里也不常見(jiàn)的。誰(shuí)知平白又出現(xiàn)了個(gè)水溶，姊妹們看在眼里不說(shuō)，就連老太太說(shuō)不得也有耳聞，若傳了出去，不知道會(huì)被園子里那些踩低媚高的小人說(shuō)成什么樣子。黛玉此刻，只覺(jué)不知如何自處。一想到此節(jié)，便忍不住暗暗著惱。偏水溶竟不曾避諱的。可她又見(jiàn)水溶這般為自己，太妃又慈愛(ài)非常，黛玉不免感動(dòng)。一時(shí)間，也說(shuō)不出自己是什么樣的心思，真真是不知如何是好了。
正在此時(shí)，只聽(tīng)得有人說(shuō)道：“林姐姐，你怎的又落淚了？”黛玉抬眼看時(shí)，卻是湘云，寶釵也一并來(lái)了，后面還跟著紫鵑、雪雁等人。黛玉滿腹心事，卻不能同她們說(shuō)，便只回道：“誰(shuí)又落淚了？不過(guò)是沙子迷了眼睛罷了。”一面又向湘云問(wèn)道：“你們?cè)趺磥?lái)了？”
寶釵笑道：“史家今天來(lái)接了云丫頭回去。偏她惦記著你，說(shuō)道是要來(lái)同你辭行，一大早便巴巴地往你那里去了。可巧你又不在。這丫頭心急，又拉了我來(lái)尋你。”
黛玉聽(tīng)了，心中著實(shí)感激湘云，拉著湘云便說(shuō)：“我知道你關(guān)心我。你這一路去，不知什么時(shí)候才再來(lái)。”又不免想到，湘云雖自幼父母不在了，一直養(yǎng)在叔叔嬸嬸那里，但這會(huì)子卻也有人來(lái)接。自己雖然父親在堂，竟是不能如她這般，常常相見(jiàn)的。這般想著，便不免又有些難過(guò)起來(lái)。
湘云見(jiàn)了，便道：“林姐姐，我有一句話來(lái)勸你。平日里你未免想得多了些。前兒個(gè)大夫還說(shuō)，要你凡事想得開(kāi)些，你今天便又這樣。著實(shí)讓我擔(dān)心。”
黛玉聽(tīng)的她如此說(shuō)，唯恐湘云回去也為自己擔(dān)心，便笑道：“哪個(gè)又多想了？”姐妹眾人又說(shuō)了一陣，黛玉、寶釵等人又陪著湘云去辭了賈母，方才散了。
卻說(shuō)水溶這些日子，惦念黛玉，又不好上門(mén)去瞧，整日里便愁眉不展。無(wú)可奈何之下，水溶便只得去沈凈那里，無(wú)非是想問(wèn)他一些黛玉的情況。沈凈看在眼中，心中便有數(shù)。他二人年紀(jì)相差不多，沈凈又見(jiàn)水溶雖然貴為王爺，平日里卻沒(méi)有王孫子弟那些毛病，不免對(duì)他另眼相看一番。沒(méi)幾日，兩個(gè)人就慢慢熟了。
沈凈素來(lái)心直口快，這日見(jiàn)了水溶，便問(wèn)道：“整日里聽(tīng)你提到林姑娘，只聽(tīng)得我耳朵生了繭。你可是中意林姑娘？”
水溶聽(tīng)他問(wèn)道，臉上紅了，卻也不好否認(rèn)，微微點(diǎn)頭，算是默認(rèn)了，又反問(wèn)道：“你只覺(jué)得林姑娘如何？”
沈凈便說(shuō)：“林姑娘自然是好的。只是我見(jiàn)她身子弱，人又未免多心了些，倒要好生將養(yǎng)才是。只怕日后有你的苦頭吃。”
水溶長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)：“道是不相思，相思使人老。幾番細(xì)思量，還是相思好。若你有天中意一位姑娘，便就懂了。”
兩人正談話間，突然有人來(lái)說(shuō)：“賈府那里又來(lái)人了。”
水溶唬了一跳，只道是黛玉病又發(fā)了，賈府派人來(lái)請(qǐng)沈凈去瞧病，忙攜了他一同出去。待到了外堂，發(fā)現(xiàn)來(lái)人卻是寶玉。