且說(shuō)黛玉受了太妃邀約，要接她去王府暫住一些日子。湘云這些天來(lái)與黛玉形影不離，因舍不得黛玉，便與她一同去了。太妃將她二人安置在靠近花園的一個(gè)獨(dú)立小院中，湘云一時(shí)興起，便攛掇著黛玉兩個(gè)人一起往花園里去了。
她二人壯了壯膽子，便一同進(jìn)了花園，走到迎面而來(lái)的屏障處，又沿著山坡的小徑走了下去，只一轉(zhuǎn)彎，便看到了池沿。沿上一帶，竹欄相接，直通著那邊的路徑。不遠(yuǎn)處有一個(gè)房子，正是當(dāng)日她們游園所見(jiàn)的那個(gè)房子。因水溶常一個(gè)人去那里，太妃便打發(fā)了人來(lái)照看。這夜本來(lái)應(yīng)該有兩個(gè)老婆子上夜，只是今日她們打聽(tīng)水溶一早便出去了，想他晚上應(yīng)該不會(huì)來(lái)，太妃平日里治下又松，這兩個(gè)婆子便吃了些酒，直吃得既醉且飽，早已經(jīng)熄燈睡了。
黛玉、湘云見(jiàn)這里有一處房子，又熄了燈，湘云笑道：“倒是她們睡了才好。當(dāng)日見(jiàn)這房子，甚像你的瀟湘館，倒是有趣。如今咱們就在這卷棚底下近水賞月，如何？”黛玉便道：“也好，咱們就在這里坐坐便是。”兩人遂找了兩個(gè)湘妃竹墩子上坐下。只見(jiàn)天上一輪皓月，倒映著池中一輪水月，上下?tīng)?zhēng)輝，如置身在水晶宮鮫綃室之內(nèi)。微風(fēng)吹過(guò)，粼粼然池面皺碧鋪紋，令人神清氣爽。
湘云又笑道：“這會(huì)子若是能坐上船吃酒才好。這要是咱們府上如此，我就立刻坐船好好游玩一番了。”
黛玉笑道：“正是古人常說(shuō)的好：‘事若求全，何所樂(lè)？’據(jù)我說(shuō)這也罷了。偏你愛(ài)折騰，又要坐起船來(lái)。只是咱們現(xiàn)在倒是如何尋那船來(lái)？”
湘云便道：“明日里跟太妃說(shuō)了，只邀上太妃、王爺一起，咱們就這樣坐船游游園，豈不是美事？”
黛玉聽(tīng)了，不免笑道：“可見(jiàn)你竟是糊涂了。咱們這樣的人家，又怎么好見(jiàn)那外男。何況還要深夜游園，若傳了出去，豈不是不成樣子？”
湘云便說(shuō)：“林姐姐，你老是這樣。整日里總是留心那些閑話，倒反而委屈了自己。為了那起子小人自苦，豈不是太過(guò)愚鈍了？虧你素日里是個(gè)聰明的人。”
黛玉聽(tīng)了，便道：“你說(shuō)的這些，我又豈能不知？只是我這些不遂心的事情，又如何跟人說(shuō)起？”
湘云聽(tīng)說(shuō)，恐怕黛玉又傷感起來(lái)，忙道：“休說(shuō)這些閑話，咱們且聯(lián)詩(shī)吧。”
黛玉情知湘云欲岔開(kāi)話題，便說(shuō)道：“你說(shuō)的是。這起子話，倒也不必再提。咱們倆都愛(ài)五言，不如還是五言排律吧。咱們數(shù)這個(gè)欄桿的直棍，這頭到那頭位置。它是第幾根，就用第幾韻便是。若是十六根，便從‘一先’起。這可新鮮嗎？”
湘云拍手笑道：“這倒別致。她們平日里只說(shuō)我是個(gè)愛(ài)新奇的，卻不知林姐姐也是個(gè)愛(ài)鬧的，這般有趣的主意，竟只有你才能想得出。”
于是二人站起身來(lái)，便從頭數(shù)至盡頭，只得一十三根。湘云便道：“偏又是十三元的韻。這個(gè)韻很少，作排律只怕?tīng)繌?qiáng)，不能押韻呢。少不得你先起一句罷了。”
黛玉道：“那我便只起一句俗語(yǔ)便是。”因念道：“三五中秋夕。”
湘云道：“這句話倒好。下面倒是可以接上許多來(lái)。”又想了一想，道：“清游擬上元。幾處狂飛盞，”
黛玉笑道：“這一句‘幾處狂飛盞’倒是有些意思。原也是合了你的脾氣。這倒要對(duì)的好，才不辜負(fù)了你每日‘狂飛盞’吧。”想了一想，笑道：“誰(shuí)家不啟軒？輕寒風(fēng)剪剪，”
湘云便道：“對(duì)的比我的卻好。偏你又來(lái)打趣我，我竟不知自己‘狂’在何處了。只是底下這句又說(shuō)熟話了，就該加勁兒說(shuō)了去才是。”黛玉搖頭笑道：“詩(shī)多韻險(xiǎn)，但也要鋪陳些才是。總有好的，且留在后頭。現(xiàn)下卻是不急的。”湘云便道：“到后頭若沒(méi)有好的了，我看你羞不羞。”因聯(lián)道：“良夜景暄暄。賞罰無(wú)賓主，”
黛玉便道：“偏你又說(shuō)起別人來(lái)，只是說(shuō)他們做什么？不如說(shuō)咱們此刻才好。”因聯(lián)道：“吟詩(shī)序仲昆。漸聞?wù)Z笑近，”
湘云道：“林姐姐竟把我們也對(duì)上了。只是這時(shí)候可知一步難似一步了。”乃聯(lián)道：“空剩雪霜痕。階露團(tuán)朝菌，”
黛玉便道：“這一句怎么押韻？讓我想想。”于是起身負(fù)手，想了一想，笑道：“幸而想出一個(gè)字來(lái)，不然幾乎便要敗了。”因聯(lián)道：“庭煙斂夕棔。壺漏聲將涸，”
湘云聽(tīng)了，不禁起身叫妙，說(shuō)：“林姐姐倒是個(gè)促狹鬼，果然留下的好，虧你想得出。”
湘云正欲說(shuō)下一句，突然黛玉指著池中的黑影與湘云看道：“你看那河里，怎么像個(gè)人往黑影里去了？卻不知道是什么東西，倒是怪嚇人的。”湘云取笑道：“沒(méi)承想林姐姐倒是個(gè)膽小的。我卻不怕，等我打他一下。”說(shuō)著，便彎腰拾了一塊小石片，向那池中打去，只聽(tīng)打得水響，一個(gè)大圓圈將月影蕩散，后復(fù)聚而散者幾次。再看那黑影，只聽(tīng)得嘎然一聲，卻飛起一個(gè)白鶴來(lái)，受了這起子驚嚇，竟是飛往遠(yuǎn)處了。湘云笑道：“這個(gè)鶴有趣，倒助了我。”因聯(lián)道：“窗燈焰已昏。寒塘渡鶴影，”
黛玉聽(tīng)了，又叫好，又跺足，說(shuō)：“了不得！這鶴真是助了你的興，我竟要擱筆了。”又想了一想，猛然抬頭笑道：“我卻是也有了。你且聽(tīng)著，冷月葬花魂。”
湘云拍手贊道：“果然好極！非此不能對(duì)。素日里我原是覺(jué)得自不輸了你的，今日卻服了你。”因又嘆道：“詩(shī)故新奇，只是太頹喪了些。你不該總作此過(guò)于清奇詭譎之語(yǔ)，叫人聽(tīng)著，不免擔(dān)心。”
黛玉笑道：“不如此，如何壓倒你？此時(shí)倒是你多心了。只一句詩(shī)罷了，卻要你擔(dān)心，反倒是我的不是了。下句竟還未做，只為用工在這一句了。”
一語(yǔ)未了，只見(jiàn)欄桿外山石后轉(zhuǎn)出兩個(gè)人來(lái)，其中一人笑道：“好詩(shī)！好詩(shī)！只是果然太悲涼了些。二位姑娘倒不必再往下聯(lián)了。若底下只是這樣去，反不顯這兩句的好處，倒顯的堆砌牽強(qiáng)了。”
二人不妨，倒唬了一跳。黛玉定睛看時(shí)，原來(lái)卻是水溶，旁邊另跟著一位陌生的公子，黛玉、湘云未想到此處有人，又想到此刻夜已經(jīng)深了，她二人在花園中竟遇到兩個(gè)男子，便不由得都紅了臉，只向著水溶福了一福。
水溶便道：“這是衛(wèi)若蘭衛(wèi)公子，是大學(xué)士衛(wèi)大人家的公子。”再看那衛(wèi)若蘭，生的面紅齒白，文雅異常。
原來(lái)水溶此行，便正是找尋黛玉和湘云二人。他今日被衛(wèi)若蘭邀了去，兩人一起談詩(shī)論道，聊得不亦樂(lè)乎，直到了晚餐時(shí)間還不告辭。突然聽(tīng)得太妃派人來(lái)，說(shuō)是黛玉和湘云到訪，請(qǐng)水溶回去。水溶心內(nèi)掛念黛玉，當(dāng)下便要告辭。衛(wèi)若蘭同水溶素來(lái)交好，知道他是個(gè)眼光高的，太妃曾給他說(shuō)過(guò)好幾門親，水溶卻都不許。如今聽(tīng)得水溶對(duì)賈府的姑娘如此，心下不免好奇，竟一起跟了過(guò)來(lái)。
這邊二人剛剛回府，便聽(tīng)說(shuō)黛玉、湘云等已回去休息。水溶莫可奈何，只道是明日才可以再見(jiàn)黛玉，忽然聽(tīng)得別院里人聲嘈雜，說(shuō)是黛玉、湘云不見(jiàn)了。水溶忙慌慌張張趕到別院，細(xì)問(wèn)紫鵑、雪雁并伺候她二人的幾個(gè)丫頭，皆說(shuō)不知二人去處。水溶心想，她二人在王府中倒是不妨事的，便不想驚了太妃，只帶了在府上找，卻仍不見(jiàn)蹤影。水溶又回到了別院，突然想起花園便在此附近，因而攜了衛(wèi)若蘭來(lái)找，沒(méi)曾想竟真在這里碰到二人。他二人聽(tīng)到她們?cè)谶@里聯(lián)詩(shī)，本不欲打擾她們的興致，但聽(tīng)到“寒塘渡鶴影，冷月葬花魂”處，終忍不住出聲叫好。
衛(wèi)若蘭便和黛玉、湘云見(jiàn)了禮，只見(jiàn)黛玉、湘云二人，一個(gè)是弱風(fēng)扶柳，另一個(gè)則英姿颯爽，各有不同，又見(jiàn)水溶言行舉止之間，對(duì)黛玉態(tài)度不同常人，衛(wèi)若蘭心中則不免感嘆。因笑道：“兩位姑娘怎么到了此處，卻又不跟丫頭們交代一句。你們的丫頭還不知在哪里找你們呢？”
湘云便笑道：“我們自管我們的，只道不妨事，誰(shuí)知卻鬧出這許多事情來(lái)，當(dāng)真是對(duì)不住的緊。”
水溶笑道：“姑娘言重了。”又對(duì)黛玉說(shuō)：“只這天雖已六月，卻正值雨季，夜里還是涼的。姑娘身子弱，夜里原是不該出門的。便是出了門，也該添些衣服，免得著涼生病。”
黛玉便回道：“多謝王爺掛心。我們這便回去吧。”
待到回了別院，黛玉、湘云見(jiàn)太妃已經(jīng)在那里了，心知終究驚動(dòng)了太妃，不免過(guò)意不去，只不住向太妃請(qǐng)罪。太妃便說(shuō)：“你們倒要我們好找。府里都要走遍了，也尋不到你們。我們也正要到那山坡底下小亭里去找呢，不承想倒叫他們先找著了。”又沖著湘云說(shuō)：“這樣的主意，只有云丫頭才想得出。倒真是個(gè)愛(ài)鬧的丫頭。”又對(duì)紫鵑、翠縷等說(shuō)：“快好生伏侍你們家姑娘休息。我也去了。”黛玉等忙向太妃辭行，待到水溶等一干人等皆走了，紫鵑、翠縷便忙上前，伏侍二人睡了。
到了第二日，黛玉、湘云便又正式見(jiàn)過(guò)了水溶并衛(wèi)若蘭。水溶便道：“昨兒個(gè)姑娘們聯(lián)的詩(shī)，我已經(jīng)錄了下來(lái)。只是我見(jiàn)昨日的詩(shī)句當(dāng)中，有不少凄楚之句，便又補(bǔ)了幾句，方才轉(zhuǎn)的過(guò)來(lái)。只是二位千萬(wàn)不要見(jiàn)笑。”
二人接了來(lái)看，只見(jiàn)他續(xù)道：“香篆鎖金鼎，脂冰膩玉盆。簫增婺婦泣，衾倩侍兒溫。空帳懸文鳳，閑屏掩彩鴛。露濃苔更滑，霜重竹難捫。猶步螢紆沼，還登寂歷原。石奇神鬼?yè)唬竟只⒗嵌住ＺP屃朝光透，罘罳曉露屯。振林千樹(shù)鳥(niǎo)，蹄谷一聲猿。岐熟焉忘徑，泉知不問(wèn)源。鐘鳴櫳翠寺，雞唱稻香村。有興悲何繼，無(wú)愁意豈煩。芳情只自遣，雅趣向誰(shuí)言？徹旦休云倦，烹茶更細(xì)論。”后書：夜園中即景聯(lián)句。
黛玉、湘云見(jiàn)了，皆是贊賞不已，說(shuō)道：“可見(jiàn)我們昨日是舍近而求遠(yuǎn)了。現(xiàn)有王爺這樣的詩(shī)仙在此，卻天天去紙上談兵。倒叫你笑話了。”
水溶只不住道：“兩位姑娘過(guò)譽(yù)了。”
湘云便說(shuō)：“什么‘過(guò)譽(yù)’不‘過(guò)譽(yù)’的，王爺若是一直這樣謙虛，反叫我們不好意思了。”
黛玉取笑道：“這倒是難得。素日里你是個(gè)最不拘的，竟是從未不好意思過(guò)，沒(méi)承想我倒是能夠見(jiàn)你不好意思。”
太妃見(jiàn)水溶、黛玉等在一處，便不來(lái)，恐自己在場(chǎng)拘了他們，反而使他們不自在。他們四人便談詩(shī)論道，倒也覺(jué)得甚是有趣。