且說太妃將黛玉、湘云接到了王府，她二人夜半出去聯詩，不妨卻被水溶和衛若蘭遇見，次日水溶將她們的詩寫了出來，自己又另外補了一些。黛玉、湘云見到，不免對水溶的才華暗暗贊嘆。
太妃見他們幾個人年紀相仿，因怕拘了他們，又想著讓水溶、黛玉二人好生相處著，便也不常來別院里，只每日吃飯的時候同黛玉、湘云等一處。水溶這幾日也一直待在家中，并不出門，有事沒事便去別院坐上一會子。衛若蘭這些日子同水溶一處，他是個愛湊熱鬧的人，見水溶如此，干脆就搬了過來，竟也在北靜王府作起客來。他常陪著水溶到別院去，與黛玉、湘云等每日談詩論詞，或是說些書上的故事文章，倒也有趣。
卻說衛若蘭初見史湘云時，只覺得她面目清秀，活潑單純，是個愛說笑的，但這幾日跟她們往來的多了，發現湘云實是才華出眾，又心無城府，兩個人性格倒也頗合，跟她一起相處，竟是說不出的自在。他未曾見過湘云這般的姑娘，心中不覺便暗暗喜歡湘云，平日卻也總是拿話逗她。偏湘云自小便大大咧咧，從未將男女情懷放在心上，每日里只跟他說說笑笑，并不多想。水溶在旁看著，心中已經有數。便是黛玉，也猜到了衛若蘭的一番心思，她與湘云素來便打趣慣了，有時候冷不防會說了出來，倒是叫湘云也害羞了起來。
這日水溶因道：“你這回跟我來府上，原是來看我的笑話來了。沒承想遇到了史姑娘，反而讓我瞧起熱鬧來?！?/p>
衛若蘭同水溶一直交好，于是便道：“你如今來笑話我，我倒也是無話可說。原本見你如此，我心中不免納罕，如何就讓你換了個人似的。今天到了我這里，我才懂了?！?/p>
水溶見他誠懇，只正色道：“史姑娘性格隨和，人又單純，于這些事情上是從不掛懷的。我這樣瞧著，以后竟有你的苦頭吃?！?/p>
衛若蘭與湘云相處久了，是深知她個性的，一細想正是如此，不免心中有所感慨，倒是平白煩惱了起來。
又隔了兩日，黛玉見在王府住的久了，恐賈母惦念，因此拉上湘云去拜見太妃，說道要回了賈府去。
太妃道：“這才多少日子，你偏就要走了。你在那府上，待了這好些年，都沒說個要走的，如今只在我這里待了幾天，便要辭了去，豈不是讓我傷心？若是你掛念老太太和姐妹們，原也不妨事的。過兩天便是六月初六，因溶兒生日，這里必定要熱鬧熱鬧。趕明兒我使人去接了老太太和姑娘們來，到時候你們一起走也不遲?！?/p>
湘云是最喜歡熱鬧的，這邊聽到太妃說起水溶生日，便拍著手說道：“如此甚好。我便要好生吃吃酒才是?！庇盅膑煊裾f：“好姐姐，你也別著急，左右陪我一起罷了?！?/p>
黛玉心想，既是水溶的生辰，自己倒不好辭了。況且太妃又說接了眾人來，那也是一番好意。于是略一頷首，便應下了。只喜的湘云一把拉住黛玉說：“林姐姐，我原是知道的，在這些姐妹中，只你對我好罷了?！?/p>
黛玉隨口道：“這倒也沒什么，只有人對你才是真的好。我也不說出是誰，你且自己去細細想吧。”說完就沖著湘云直笑。
湘云聽了便不依，只掐了黛玉一把，沖著太妃撒嬌道：“太妃且來聽聽。林姐姐此刻說這話，豈不是欺負我嗎？”又沖著黛玉道：“要是你再胡說，那我可不知說出什么來，看你聽了羞是不羞。”
黛玉說出這話，便深覺后悔。她本是大家的姑娘，這些話原是說不得的，太妃此刻又在身邊，自己著實是造次了。臉便一紅，卻不說話。
太妃笑道：“你們倆倒是叫我好生羨慕。自小我也沒個姊妹，平日里想要跟人拌嘴，卻是不能的?！庇謱χ煊裾f：“我在姑蘇時，同你母親倒是見過幾面，也可以說說女人家的話。只是沒多久，我便從姑蘇嫁到金陵，就再也未有見過她了?！?/p>
黛玉聽道太妃提及母親，不免感慨一番，又想起自己同湘云時常爭執，總不住拌嘴，但此番家中變故，倒是湘云始終陪著自己，心中不免歉然。當下拉過湘云的手，正色道：“好妹妹，都是我的不是?！?/p>
湘云便笑道：“林姐姐從來都是個不饒人的，今兒個卻愿意伏低，倒真真是叫我受寵若驚啊?！?/p>
又說了一會子話，太妃便打發人去請了賈母同姑娘們來。
大觀園這些日子，倒是冷清了不少。寶釵推說家中有事，自蘅蕪苑暫時搬了出來，不常往園子中來；迎春生性便不愛熱鬧，黛玉、湘云不在，迎春便整日窩在房中；惜春不時便去妙玉那里說說佛，也不常與她姐妹聚在一處；寶琴本是個愛熱鬧的，見眾人如此，也都懨懨的。只把寶玉急的不行，每日里便去纏著賈母，要派人將黛玉、湘云接了回來。
這日賈母正在同鳳姐聊天，突然聽得太妃打發人來，說是請她們去一起去王府坐坐，要好生熱鬧一番。又說黛玉、湘云思念姐妹們。鳳姐是個心細的，便拉住來人問了，方知是因水溶生日。眾人聽得如此，便應下了。賈母又使人吩咐了寶玉等人，別人聽了，倒也猶可，只是寶玉卻又喜不自勝。
賈母交代鳳姐道：“鳳丫頭，趕明兒你且去備些像樣的禮物來。咱們去的是北靜王府，倒是不可以失禮的?！?/p>
鳳姐便道：“老太太放心，我自然曉得。只是想王爺明日必定收了不少的禮物，咱們不如想個新奇些的才好。”
賈母便道：“我原也是這么想的。只是王府里面，什么沒有？”
鳳姐細想了一回，道：“咱們只帶著那十二個學戲的丫頭才好，也好叫她們熱鬧熱鬧?！?/p>
賈母聽了，只覺得有趣，便也應了。她二人商量已定，便各自休息。
次日一早，太妃便派了人來接。賈府諸人前一日已經早早收拾好了，見人來接，便跟著去了。果是帶了那些個丫頭一起去的。
未多久，便到了王府。太妃帶著黛玉、湘云出來迎接。賈母忙道：“怎么敢勞煩太妃親自迎接。這可叫我不知如何是好了?！?/p>
太妃便道：“自是無妨的。她姐妹要親自來看看，我原想著許久未見老太太了，便跟著來了?！?/p>
眾人相互問好，寶玉便沖著黛玉說：“這幾日妹妹不在，可叫我思念的緊。不知林妹妹最近可大好了？”黛玉回道：“在這里倒也很好，只是有時候不免掛念老太太吧?！辟Z母聽了，便笑道：“可見我竟沒白疼了玉兒一場。”
湘云見他們如此，竟是把她丟在一邊不提，便撒嬌道：“可見二哥哥也是個偏心的。這幾日沒見，卻不想我?！敝欢旱脤氂癫恢勒f什么才好。諸人見了，不免笑作一團。
寶釵細細打量黛玉，只道：“林妹妹這幾日不見，倒似精神了一些。”眾人再看黛玉，果然見她這般，倒似豐腴了一般。湘云便道：“林姐姐在這府上，給太妃逼著要吃許多才行。原說了若不長些肉，不準回去的。”
見她們姐妹這般有說有笑，探春不免忿忿不平。自黛玉察覺到探春對她不似從前親近了，不免甚是灰心。有時候想起她素日的好，卻又傷心一場。紫鵑、水心、雪雁等便拿話勸她，勸的多了，她倒也想得開些，自己倒也慢慢疏遠了探春。若是冷不防見到，只淡淡打個招呼便是，也不多說什么。如今看到賈母同諸位姐妹都來了，她開心之余，倒也忘了探春一人。只是不免又惹惱了探春。
探春原見王夫人不待見黛玉，自己便暗暗下了決心，要疏遠黛玉一些，去討王夫人的歡心。果然王夫人將她的轉變看在眼里，見她冷落黛玉，便常叫她一處說話，對她比從前親近得多。誰知黛玉忽然又得了元妃、陳妃許多賞賜，連北靜太妃也接了黛玉住這些日子，見黛玉受了這些恩寵，她原是有些后悔的，只是此刻卻也來不及了。她又是個心高氣傲的，只覺得比起黛玉，也沒有輸了什么，怎生自己卻得不到這些恩寵？她是庶出，平日不免就偏激了一些，如今想得越來越歪，不免惱羞成怒，嫉妒心起，更加著惱。偏王夫人看在眼里，又暗暗推波助瀾，這才幾日不見，探春心中的憤怒、嫉妒便涌在了一處，竟是一發不可收拾了。
如今見到黛玉這般受寵，探春心中一酸，便道：“如今看來，林姐姐倒是該養在王府才好。賈府上怕是再也養不得了。”
太妃聽了這話泛酸，又瞧她面色忿忿，心下便怒了，偏她們是客，倒也不好發作，只暗暗瞅了她一眼。便是賈母聽了，也覺得探春這話不妥，忙向鳳姐使了個眼色。鳳姐便道：“太妃娘娘，老太太聽到今天是王爺的生日，原想送些什么的，偏你府上什么都不缺，因此又帶了些伶俐的丫頭來，咱們一處聽她們唱唱戲，倒也有趣?！?/p>
太妃見她們如此，便笑道：“如此也好。天色還早，咱們看會子戲，剛好可以用膳了?！庇址愿乐T人搭臺子等。幸而北靜王府原就有這些，只一會，就搭好了臺子，那邊十二官便開始唱了起來。諸人便也自顧自用些愛吃的點心罷了。
待到她們唱完，太妃因道：“果然是老太太使人調教的，倒是極好的?！币贿呌纸腥税阉齻儙Я诉^來。那十二個丫頭卸了妝，便過來了。太妃一見，倒是深愛其中那個做小旦的，再細細看，頗惹人愛憐。又問了許多話，她也一一答了。太妃見她年紀尚小，卻面目清秀，回答也利索，唱的也好，便叫人拿了些果子、糕點給她，又另外給了幾串錢。
這邊諸人便站起身來，要一處去用膳。卻見探春突然拍手笑道：“難怪我覺得這丫頭面熟，原來竟是像極了一個人。你們且來看看，這丫頭像誰？”
諸人看了，心里都有數了，只是不說出來。湘云偏是個嘴快的，只拍手笑道：“有些像是林姐姐的模樣吧。倒真是個好的?！?/p>
探春聽了，便笑道：“正是。若是林姐姐上了妝，扮作個戲子，也在那臺上唱道，豈不是有趣？”