且說太妃邀得賈母、鳳姐等人去王府相聚，她們與黛玉、湘云等好些日子沒見，如今見了面，本是極高興的。不曾想探春因嫉妒黛玉，偏又挑起事端來。諸人正好好說話間，只聽得探春說道：“若是林姐姐上了妝，扮作個戲子，也在那臺上唱道，豈不是有趣？”
黛玉聽了，還未回話，只聽得太妃怒道：“我只道賈府的姑娘，個個都是知禮的，竟不知有人便可以這樣說話。想是府上的規矩跟我們不同。”原來太妃見探春對黛玉冷冷的，心中便已不悅，只是她知道素日里黛玉同姐妹們交好，想是別有內情。如今見探春幾次三番拿話來刺黛玉，便忍不住了。
便是湘云，也覺得探春這話有些過了。她本是沒有心機的，聽探春問了出來，便不自覺答了，誰知探春又說出那起子話來。湘云只偷偷瞧了一眼黛玉，見她面色微紅，想是有些生氣的，見自己在望著她，卻又沖著自己點頭笑了一下。湘云見了，心中便放下心來，只想：“林姐姐終是知道我的。她雖日常愛使些小性子，但總是別人有了錯處才如此。”一時又想起探春這話，不免沖著探春道：“人有些相像，原也是有的。便是趙姨娘和三姐姐之間，也是極相像的。畢竟是母女。”
探春聽了這話，卻也紅了臉。她素日里是個要強的，原是覺得自己從不輸了別人，唯一說不出的便是自己的身世。因一時沒有忍住，說了黛玉兩句，沒想到竟惹惱了這么多人，偏又提起她的身世。一時間，探春只覺得甚是難堪。
黛玉想起從前諸人一起玩鬧，又見她窘迫至此，不免有些心軟。只對太妃道：“三妹妹隨口說的，我倒還沒惱，偏太妃又記在心上。”太妃見她如此，也只好罷了。探春見太妃不再提起，便安了心。只是眼見黛玉這般受寵，心中難免不舒服。
賈母等人見太妃惱了，因錯在探春，先是不好說話。如今見黛玉解了圍，鳳姐便欲岔開話題，只道：“咱們玩了這么會子，竟不見壽星公來。便是禮物，也不知道該往哪里去送了。”
太妃便回道：“他一早便出去了，跟素日里往來的人一起聚聚。咱們這里都是姑娘家，他在這里原是不方便的。”
諸人細想，正是這個道理，鳳姐便遣人把給水溶的壽禮拿給了太妃，仔細看時，卻是幾套衣服、幾雙鞋襪、一百壽桃并巾、扇、香、帛等壽禮，又添有一個金壽星，一件波斯國所制的玩意兒。
太妃見了，只笑道：“哎呦，白聽了你們這出戲，又拿了你們這許多東西。如此看來，竟是我得了便宜。”賈母等一行人，說笑間便一道去用了飯。雖是水溶生日，但水溶畢竟是外男，這一日只在外面同其他人一處，并未與賈母等見到面。
不知不覺，天色漸晚。賈母等人便要告辭，要帶著黛玉、湘云等一同回去。太妃便道：“天色晚了，她二人的東西還沒收拾。若現在使人收拾去，黑燈瞎火恐掉了東西不說，更怕擾了老太太休息。老太太便只帶著其他人先去便是，她二人不妨在我這里多住一夜，明天叫人送了回去。”
賈母聽了，倒也覺得有理，便帶了諸人回去，只留下黛玉、湘云兩個。
次日一早，黛玉因心知要回府，便醒得早。她在王府里住了這么些日子，每日有湘云作陪，閑下來不是與水溶、湘云等作詩吟對，便是與太妃游園閑話，倒也十分愜意。這一日忽然準備要走，難免有些舍不得。一大早便早早起了身，見天色還早，湘云等人仍在睡，便誰也不驚動，徑自往花園去了。
進了花園，就見到有幾個小丫頭，正坐在山坡上，聚在一處說笑玩鬧。黛玉在王府中時間已經不短，與這些丫頭們倒也熟識，便走了過去，看她們在鬧些什么。
原來這些丫頭采了些花草來兜著，坐在花草堆里斗草。這一個說：“我有觀音柳。”那一個說：“我有羅漢松。”那一個又說：“我有君子竹。”這一個又說：“我有美人蕉。”這個又說：“我有星星翠。”那個又說：“我有月月紅。”這個又說：“我有《牡丹亭》上的牡丹花。”那個又說：“我有《琵琶記》里的枇杷果。”這一個又說：“我有姊妹花。”眾人都沒了。這邊黛玉見里面有太妃身邊一個喚作“水月”的丫頭，手里拿了個什么東西，湊頭一看，這草兒她原是認識的，便道：“這里有夫妻蕙。”
眾丫頭便沖著黛玉笑道：“林姑娘只幫著水月，作弄我們呢。沒聽見說竟有個‘夫妻蕙’的。”黛玉笑道：“一箭一花為蘭，一箭數花為蕙。凡蕙有兩枝，上下結花者，為‘兄弟蕙’；有并頭結花者，為‘夫妻蕙’。我看這枝并頭的，怎么不是？”水月便拍手道：“林姑娘說的很是。若是有兩枝一大一小的，便叫做‘老子兒子蕙’了；若有兩枝背面而開的，便叫做‘仇人蕙’了。”眾丫頭便嚷道：“這小蹄子，滿嘴里汗敝的胡說了。”
水月聽了，忙就站起身來擰她們。其他人見她勾來，怎容她起來，便連忙起身將她壓倒，眾人嘻嘻鬧鬧便滾在了草地下。這邊水月見起不了身，便回過頭來，央告黛玉說：“林姑娘，你也且來幫幫我。”黛玉見她們鬧的有趣，便也伸手去同她們笑鬧，丫頭們沒大沒小，俱都亂成一團了。
諸人正在玩笑，突然聽到有個聲音問道：“你們這是做什么呢？”眾人一看，原來卻是水溶。原來他惦記著今天黛玉就要出門，便想來與她辭行一番。只是到了別院，又不見黛玉，想起那日黛玉也是往花園來了，水溶便趕過來看看。沒承想卻見到黛玉與丫頭們笑鬧到一處去了。
這邊黛玉見到水溶，想起自己如今的樣子，甚是不像話，臉便一紅，想站起來，只是人太多，擁在一處，想要起身，竟是不能的。水溶一笑，伸出手來，便將黛玉扶起。這時再看黛玉，只見她鬢發稍亂，衣衫上還粘那支夫妻蕙。黛玉忙整理，卻哪里來得及。
水溶不想黛玉尷尬，便問道：“你們在這里鬧什么呢？倒也說給我聽聽。”
水月因笑道：“林姑娘在跟我們說‘夫妻蕙’呢。她們只不信，反而惱了，只說我們胡說呢。”
水溶聽黛玉在斗草，便蹲下身來，也尋了些花草來湊熱鬧。聽得水月如此，便笑道：“林姑娘那里有夫妻蕙，我這里倒有一支并蒂菱。”口內說著，手內卻真的拈了個并蒂菱花，又伸手拈掉粘在黛玉衣服上的夫妻蕙。
黛玉見他伸手來拈，心內不由得一陣亂跳，只說：“做什么動手動腳的？”
水溶原本并未著意，黛玉只這么一說，這才深覺唐突，只訥訥地不敢說話。眾丫頭見到水溶、黛玉如此，莫不掩嘴偷笑，一溜煙兒俱都散了。
這邊黛玉見眾人皆都散了去，又見水溶不言語，便暗暗想道：“他本是無心，我偏又這么說他，倒反似是我多心了。”便想用話岔開了去，只問道：“你怎么來了？”
水溶便道：“本是想跟姑娘告辭的，但是去了別院，尋不到姑娘。因上回在這里尋到了姑娘，今天便來再看看。”
黛玉道：“我自回家去了，卻要你道別什么？”
水溶與她相處這么久，深知黛玉的性子，嘴上是不饒人的，因此便裝作沒有聽見，只道：“姑娘去了，千萬還要保重才好。凡事無須太過操心，只安心將養身子便是。”
黛玉便謝過，與水溶一起，緩緩往別院去了。
正走到半路上，黛玉忽然又想起一事來，拿出一個荷包來，只丟給水溶道：“前兒個無事，做了個荷包，可巧又沒有用。你既昨兒個生日，若不嫌棄，就拿去用吧。”水溶接過來，見是一個四面和合荷包，針線細密，想是費了不少功夫。水溶只道：“林姑娘費心了，趕明兒還是要好生調養，這些活計原也不要做太多，免得傷了眼睛。”黛玉便道：“只這一個，下回是再沒有這么巧的。”
水溶心知這個荷包是黛玉特意給自己繡的，只是她嘴上太硬，心里又害羞，因而拒不承認，當下便喜上心頭，一時間竟情不自禁，拉著黛玉的手，忘情道：“我自是知道你的，只希望你也能知道我的心。”
聽得如此，黛玉不由得有些癡了，一時間傻愣愣地站住，竟忘了收回手來。隔了很久，才恍然驚醒，趕忙抽回手來，嗔道：“你這個人，忒也無理了。”
水溶此時再看黛玉，面色通紅，形容嬌弱，亦嗔亦怒，含羞帶怯的樣子，深知自己造次，但心里的話卻憋了很久，倘若現在不說，以后不知什么時候才能夠再見。于是只正色道：“林姑娘，我有許多話，卻不敢同你說。今兒個倒是顧不得了。這些日子以來，我的心里眼里，便都只有你一個。只希望你能明白。”
黛玉聽了，臉色便通紅，只說：“你愈發胡說了。再如此，我只去告訴太妃便是了。”說完，便匆匆走了。
水溶見黛玉走了，也不追趕，只呆呆地看著黛玉的身影。與黛玉相處越多，他便越覺得黛玉的好，從初見開始，到陪伴黛玉一同到了姑蘇，再到黛玉來王府上小住，他一點點地了解黛玉，欣賞黛玉的才華，憐惜黛玉的身世，黛玉的一顰一笑都似有千金重，只牢牢地占據自己的心頭。
黛玉回了別院，見到諸人都已經收拾停當，便與眾人一起去辭了太妃，回了賈府。
回到賈府，黛玉等人便去見了賈母，只湘云的叔叔嬸嬸卻又派了人來接，湘云沒奈何，只得回去，臨去前卻又叮囑黛玉：“林姐姐，我且回家去了。你若得了空，千萬讓老太太派人接我過來。我只有跟你們一處，才能有些自在罷了。”
黛玉聽了，便道：“你自管去吧，也不用掛念我。我自然曉得，得了閑便去接你。”
她們二人最近每日在一處，說些子體己的話，感情便又比別人更加親厚了一分。當下依依不舍，便告辭了。